Лицо и грудь истукана были в крови.
Потом Борг отпил из чаши сам, и Илью едва не стошнило от отвращения – так хреново ему не было давно.
Воины за веревку утащили труп священника, а Борг и Гостята вскинули руки:
– Перун дал знак! Он принял наши жертвы! Возрадуемся, братья!
Язычники пустились в пляс, образовав огромный хоровод. Они делали несколько шагов в сторону, держась за руки, потом кланялись идолу и кричали «Славься!»
Илья незаметно отошел в сторону и встал за деревом, а когда массовая истерия завершилась и все направились к селу, присоединился. Он шел, а в душе росло негодование. До какой неоправданной жестокости, варварства могут опускаться люди?
Окружавшие же его язычники были веселы, похоже – они не видели в человеческом жертвоприношении ничего необычного. И если раньше Илья воспринимал их как гонимое меньшинство, сочувствовал им, хотя не разделял веры, то сейчас он чувствовал себя здесь чужим – так сильно повлияла на него стойкость молодого священника. На мученическую смерть пошел, но вере не изменил. Как говорится, на миру и смерть красна. А в кругу язычников, среди чуждых ему людей, даже без надежды, что кто-то сообщит семье о его смерти, о месте захоронения… Хотя какое захоронение? Помощники жреца бросят тело в ближайший овраг, на потребу диким зверям. Не по-людски!
Меж тем в селе к возвращению язычников с капища готовились. Вовсю кипели котлы, распространяя дурманящий запах кулеша – кушанья распространенного, простого, сытного и быстрого в приготовлении.
Из кувшина всем желающим разливали медовуху.
Кулеш разложили по мискам, изголодавшиеся язычники уселись на траву и стали есть. Каждому дали по доброму ломтю свежеиспеченного хлеба.
Однако у Ильи аппетит пропал напрочь. Он уселся в стороне, выпил медовухи – слабоалкогольного напитка вроде браги – и подумал: «Водки бы сейчас, чтобы забыться, стереть из памяти увиденную мерзость. Да только нет в этом времени столь крепких напитков».
Подошел Буслай:
– Поел уже, медовухой запиваешь? Шустро ты!
– Как получилось, – пожал плечами Илья.
– После таких обильных жертвоприношений все у нас получится, боги на нашей стороне. Что сможет их распятый бог против Макоши и Перуна?
Буслай был возбужден и доволен. Вокруг много людей, сотни три крепких мужиков – сила! Кто им сможет противостоять? Попы с крестами? На жертвенном камне дни свои окончат, как этот, сегодняшний.
Насытившись, выпив медовухи, мужики развеселились, плясать стали, песни петь, а потом развели огромный костер и стали через него прыгать. По поверьям, огонь очищает от нечистой силы.
Многие к вечеру упились, устали и позасыпали, где придется.
Илье вдруг подумалось: «Что меня здесь держит? Зачем я сюда пришел, в круг чуждых мне по духу людей? Вполне можно уйти незамеченным, вернуться в Ярославль».
Но все-таки чувство верности данному слову перевесило. «Последний раз схожу с волхвами – и все, баста! Чем мог, помог, дальше пусть сами. А я по-человечески жить хочу, как нормальные люди. Женился, пора домом обзаводиться, детьми. Видно, жить мне в этом времени суждено. Жаль, никакой весточки родителям подать нельзя, а наверное, беспокоятся. Интересно, Макошь в самом деле обладает способностью перемещаться во времени? Или существуют параллельные миры? Живут на одной земле люди в разных мирах, не соприкасаются. А перешел тонкую грань – и вот ты уже на другом уровне развития цивилизации», – думал Илья.
Он забрался под телегу Буслая – на самой подводе уже храпел ее хозяин. Под утро выпадает роса, и под телегой удобнее, сухо.
Он уснул уже, как в полночь вдруг почувствовал, как нагревается за пазухой деревянная фигурка Макоши.
Приоткрыв глаза, Илья выглянул из-под телеги: на небе сияла полная луна. «Ну да, – сообразил полусонный Илья, – общение с древней богиней обычно происходит в полнолуние». И тут он услышал голос в своей голове:
«Ратибор, тебе предстоит серьезное испытание. Мятеж будет долгим и трудным, и от тебя будет завить многое. Пройдешь тяготы с честью, как до сих пор, – верну тебя в твое время, к родителям».
– А как же Марья? – шепотом спросил Илья, но ответа не последовало. Видимо, богиня была занята.
Илья оглядел сонный лагерь. Людей много, но неужели богиня общается только с ним одним? А волхв? Или он ее не слышит, но она подает ему какие-либо понятные знаки?
Илья еще некоторое время сидел под телегой – сон не шел. Если все получится, как сказала Макошь, то как же с Марьей? Он вернется, а она останется здесь? Нет, так не пойдет! Либо они вдвоем возвращаются в его время, либо он остается здесь. Такую девушку редко встретишь. Мнения же о современных ему девушках Илья был невысокого – самолюбованием заняты, эгоистичны и меркантильны. Как говорится, плавали, знаем.
Он решил: не хочет богиня общаться – не заставишь, но на следующую ночь он смиренно попросит вернуть его с Марьей, это был бы лучший вариант из возможных.
Илья все-таки уснул. Ему показалось – только веки смежил, а уже Буслай в плечо толкает:
– Здоров ты спать! Али медовухи стоялой перебрал? Кушать пора и в поход.
В лагере уже суета, народ пожитки скромные собирает, возле кашеваров кучкуется.
Илья умылся колодезной водой, поел. В поход так в поход.
Вышли сразу после завтрака. Впереди на телеге Гостята и Борг трясутся. За ними – еще с десяток подвод с провизией, а уж потом нестройной колонной – языческое воинство.
Илья шел в конце колонны. Пыльновато тут, зато все фанатики впереди, думать не мешают.
А поразмышлять было о чем. Если восстание потерпит поражение, что уже было дважды и не исключено, что повторится в третий раз, надо в одиночку в Ярославль пробираться, забирать Марью – и в Псков. А если волхвы верх возьмут? Макошь может перенести Илью в свое время, не предупреждая, или будет полнолуния ждать? Сколько у него времени в запасе – неделя, месяц? Как на распутье стоял.
Через пару часов небыстрого марша они вошли в деревню о пяти избах. Тут явно обитали язычники: на околице – небольшой идол Велеса, и волхвов встречали как дорогих гостей. Все жители вышли, дары преподнесли – несколько караваев хлеба да кваса жбан большой.
Хлеб моментом съели, квас выпили и двинулись дальше – маленькие деревни волхвов не интересовали.
К вечеру прошли километров двадцать – двадцать пять. Все пропылились, устали и хотели есть.
На ночевку остановились в селе. Похоже, волхвы или их помощники просчитали маршрут и места ночевок. Село – это вода в колодцах, возможность купить у селян мясо или овощи, молоко, творог и сыр.
Язычники дождались, пока сварится похлебка, умылись, поели и улеглись спать кто где.
Утром, после завтрака, они собрались на площади. Волхвы воздавали хвалу богам за хорошую погоду, за удачное начало похода. К язычникам присоединилось много местных жителей, они внимательно слушали.
Волхвы старались говорить проникновенно, обвиняя во всех бедах – засухе, неурожае – отход населения от старой веры. Якобы это боги наказывают людей за отступничество, а распятый бог слаб. Кто за христианство? В первую очередь – князья, именитые люди, богатеи. У них все припасы: зерно, меды, меха. Стало быть, веру прежнюю вернуть надо, а проповедников веры слабой и лживой надо изгнать, а еще лучше – сжечь, как нечистую силу. И добро нажитое неправедно у богатеев отобрать надо и поделить.
Илья, слушая, просто обалдел. Предыдущие мятежи проходили под идеей возврата веры, о богатеях и дележе нажитого добра речи не шло, и это было что-то новое. Видимо, волхвы решили, что такие слова и действия найдут больше сторонников. Если духовное подкреплено зримым, материальным, оно всегда доходчивей, понятнее. Услышанное напоминало Илье идеи французских утопистов, взять тот же «Город солнца» Кампанеллы. Выходит, не французы были первыми, а волхвы русские… Неожиданный поворот!
Местным красноречивые воззвания жрецов понравились. Возбудились селяне, кричать стали, что настала их пора, что надо брать мироедов за грудки, отбирать у них провизию.
– Зима скоро, амбары же пусты – чем князю подати платить? Тиун не спросит, сколько уродилось, ему жито подавай!
– Верно! У сельского старосты амбары полны, а что-то я не видел, чтобы он на поле спину гнул!
– Идем и отберем! Разделим по справедливости!
Обстановка накалялась. И надо же было такому случиться, что к площади подъехал на телеге староста. Может быть, не появись он – и обошлось бы. Но сейчас достаточно было малой искры, и заполыхало.
Староста взобрался на телегу и стал угрожать собравшимся. Это переполнило чашу терпения, селяне кинулись на старосту, стащили его с телеги и стали избивать. Не любят власть на Руси, особливо, если она ведет себя заносчиво и недальновидно. Старосту забили до смерти.
Пролитая кровь распалила селян еще больше, и они двинулись по домам богатеев – их вытаскивали из изб и избивали. Кого жизни лишили, других покалечили. Зерно и другие припасы, вроде соленой рыбы в бочках, грузили на подводы или катили, как бочонки с медом, на площадь.
Вскоре погромами оказалось охвачено все село. Те из зажиточных селян, что успели, сбежали, побросав все и прихватив только домочадцев.
Язычники, пришедшие с волхвами, участия в первом погроме не принимали. Зачем? Селяне все сделали сами.
Когда избы и амбары богатеев разгромили, Борг поднял руки:
– Десятину из отобранного – нам, на воинство. Кто из сильных духом и телом желает присоединиться, подходите.
Воинство язычников пополнилось восемью молодыми парнями.
На подводы язычников погрузили муку, бочку соленой рыбы, мешок вяленого мяса. Это было меньше десятины, но не брать же меха или сметану в крынках?
Язычники прямо на площади развели костры и стали варить кашу, а также отобранных у богатеев кур и гусей. Над площадью витал запах съестного.
Воинство волхвов ходило довольное и гордое, а Илья взирал на них снисходительно. Ну никакой дисциплины! Караулов на окраине села не выставили, дозоров – пусть и пеших – не выслали. Нагрянь сейчас дружина – пусть малая, боярская, не княжеская, – половину язычников с ходу вырубили бы. Но, похоже, самонадеянность волхвов и отсутствие у язычников воеводы сыграют с ними в дальнейшем злую шутку.
По понятию Ильи, должен быть руководитель похода, и он есть – Борг. Но одновременно с этим должен быть воевода, разделение всего воинства на какие-то отряды – каждый со своими функциями. Сейчас же все походило на махновщину в ее худшем проявлении, чистой воды анархизм с лозунгом «Грабь награбленное!», прикрытое борьбой с православной верой. И быть восстанию до первого серьезного столкновения с дружиной. Гриди княжеские хорошо вооружены, обучены и конны! А пеший против конного не устоит. И потому Борг и тот, кто за воинов отвечает, должны озаботиться защитой их от конницы: длинные копья, железные крючья на древках – стаскивать всадников с коней, щиты. Тогда можно организовать оборону.
Село Великое, где был сбор, имело не одну кузницу, и вполне можно было отковать необходимый запас наконечников для копий и крючьев. Древки же подобрать да насадить наконечник почти каждый сможет. А чтобы в походе они не отягощали да не мешали, на отдельной телеге везти.
Но волхв полагал, что знает и умеет организовать восстание, одержать победу. Илья же, видя воинство изнутри, сильно сомневался в этом, но мнение свое никому не высказывал. Кроме того, Борг не препятствовал уходить из села несогласным – тем же богатеям, поскольку о восстании и погромах тут же станет известно сельским старостам близлежащих сел. И они не станут дожидаться, когда язычники заявятся к ним, а или сами отправятся в Ярославль, или гонца пошлют воеводе.
Воинство идет пешком да еще и задерживается, как сегодня. А гонец с тревожным известием на коне скакать будет во весь опор. И если воевода дружину свою быстро поднимет, то верховые лошади гридей будут здесь на третий или четвертый день. То есть выходило – дня три-четыре язычники могут чувствовать себя в относительной безопасности. А вот в отношении того, будет ли счастливым день пятый, у Ильи были сомнения.
Следующим утром воинство язычников направилось дальше – впереди шли волхвы. К телеге на палке был привязан флаг – кусок белой ткани с нарисованным солнцем, от которого расходились лучи.
Флаг был прямой противоположностью княжескому. У тех стяги были черные, с вышитым ликом Христа – даже по цвету издалека не спутаешь.
Борг явно хотел выделиться. Как же! За его подводой три сотни вооруженных язычников, сила по тем временам серьезная. У многих удельных князей дружины были немногим больше. А впереди городов нет, только села вплоть до Белоозера. И сам город невелик, городские стражники немногочисленны. Это значительно позже, через четыре века город станет славным хранителем царской казны, куда не смогут докатиться волны завоевателей.
Небольшие деревни они теперь проходили, не останавливаясь. И чем дальше уходили от Ярославля на север, тем реже встречались населенные пункты.
Но весть о языческом походе уже разлетелась по округе. К воинству примыкали одиночные добровольцы и небольшие группы.
Волхв был доволен, считая решение охватить мятежом сначала деревни и села правильным. Вот наберет восстание силу, соберет достаточно воинов – тогда можно двинуть и на Ярославль, а сладится все – так и на Суздаль. Волхв был полон надежд.
На пятый день похода зарядил мелкий нудный дождь. Дорогу развезло, одежда на людях промокла, разведенные для просушки и приготовления еды костры больше дымили, чем давали тепла. Мука в мешках, хоть и прикрытая рогожей, подмокла. Но никто не роптал, почти все язычники были местные, им к капризам северной природы не привыкать. Но все же, когда следующим днем они подошли к селу, люди приободрились. Дождь не прекращался, а в селе можно было переночевать в сухих избах или овинах, обсушиться. Сырость донимала, к сапогам или лаптям липли комья грязи, и скорость на марше сильно упала. Погода тому виной или усталость, но Борг речей не говорил.
Воинство языческое пограбило дома, принадлежащие людям именитым или богатым, да в них же и ночевать расположилось.
Дождь внес свои коррективы в дальнейший поход, и язычники задержались в селе на трое суток, пока не выглянуло солнце. Дорога к полудню просохла: все-таки весна заканчивается, через несколько дней лето.
Жители вздохнули с облегчением: далеко не все из них приняли приход язычников с радостью, а священника и вовсе спрятали. Со злости язычники сожгли деревянную церковь.
Подводы, число которых постепенно росло, нагрузили награбленной провизией. Воинство многочисленно, мужики по большей части молодые, а длительные переходы значительно увеличивают аппетит. Борг и его помощники заботились о сытном питании людей, голодный человек – не боец, да и уйти самовольно может. А коли простейшие потребности в еде, питье и отдыхе удовлетворены, то и воинство языческое довольно будет.
Сейчас язычники просто на руках готовы были носить волхвов. Если кто обносился изрядно, забирали в избах при погромах рубахи, порты, сапоги. Хорошая обувка была самым ценным приобретением: лапти снашивались быстро, а в дождь промокали.
Борг позволял погромы только в домах христиан. Часть изъятого, конфискованного добра он отдавал в семьи язычников, сея тем самым вражду в селениях.
С каждым занятым язычниками селением самооценка воинства и волхвов росла, и во всех селениях к мятежу присоединялись добровольцы.
Илья же, глядя на пополнение, только головой качал. Нельзя брать всех, кто древних богов поддерживает. Мало того, что у людей выучки, умения нет – так нет еще и оружия, а голыми руками не повоюешь. К тому же не все из них физически крепкие. Похоже, волхвы решили увеличить число воинов, устрашить возможных противников количеством. Ой, зря! Только потери будут больше, причем бесполезные. Но говорить с волхвами об этом он не стал. Сейчас мятеж на подъеме, волхвы горды и земли под собой не чуют. Однако же со дня на день должна прибыть княжеская дружина с Вышатой или боярские. Сами по себе они немногочисленны, но, сведенные воедино, представляли из себя грозную силу.