— Ну да, отчасти. — Турин наконец-то набрался решимости. — Вернее, у меня есть одно предложение… Деловое предложение. Я уполномочен нашими синдиками предложить вам сто пятьдесят келатов в обмен на то, что результаты расследования будут соответствовать нашим ожиданиям.
— Хорошая сумма, — металлическая борода Золотой Маски звякнула, сидевшие в засаде догадались, что маг кивает. — И каковы же должны быть эти результаты?
— Э… — Турин словно опять лишился своей уверенности, — вы, мастер чародей, так осведомлены… Я надеялся, что вам ясно, чего может желать наш Совет…
Эрствин прикусил губу. Хромой осторожно положил ладонь на локоть мальчика и слегка сжал пальцы. Турин всего лишь хотел проверить, что именно известно магу. Ведь нельзя было исключить возможность того, что пойманные разбойники уже сделали какие-то признания — даже если их еще не допрашивали толком.
— Я настолько хорошо осведомлен, что предпочитаю больше слушать и меньше говорить, — буркнул Золотая Маска. — И я не собираюсь разгадывать загадки. Ибо если бы я явился к вам со своими предложениями, то сумма была бы куда больше. Но поскольку именно вы явились ко мне с деньгами… Двести келатов, говорите?
— Э… двести? Да, пожалуй. Сегодня сто пятьдесят и завтра — остаток.
— Так вот, раз вы явились ко мне — то вы и говорите.
— Будь по-вашему, — быстро согласился Турин. Должно быть, его напугала скорость, с которой рос гонорар мага. — Вот наше предлож… Наша просьба, хочу я сказать. Итак…
Эрствин снова прикусил губу.
— Говорите! — снова звон металлической бороды, означаюший кивок.
— Хорошо бы, если в ходе расследования выяснилось, что все преступники уже пойманы… Нынешней ночью пойманы великим магом либо убиты…
— Не выйдет, нескольким удалось скрыться. Это доподлинно известно. Стража преследовала их, но безрезультатно.
— Они будут найдены.
— Мной?
— Нет, капитаном стражи сэром ок-Эргитом Нынче же он с несколькими верными стражниками отыщет логово злодеев. Но ведь не так важно кто именно задержит последних разбойников, верно? В конце концов, ок-Эргит может действовать по вашей наводке, мастер Золотая Маска, а?
— Допустим. Не будут ли показания этих, последних преступников…
— Они окажут сопротивление, думается мне, и будут убиты стражниками.
— Тогда остаются двое, арестованные мною.
— Ну-у… Это, должно быть, отчаянные бандиты. Они будут молчать под пытками… до самой смерти… Так я думаю.
Хромой легонько ткнул в бок Лотрика и, ухмыляясь, выразительно провел указательным пальцем по горлу. Эрствин сердито покосился на приятеля, но, разумеется, смолчал.
— Ну что ж. Тогда последний вопрос. — Звяканье бороды. — Что с награбленным добром? По самым скромным подсчетам — это больше двух тысяч келатов. Даже намного больше. Как с ними?
— Их не найдут, — веселым тоном сообщил Турин.
Послышалось новое звяканье, более глухое, нежели звон бороды Золотой Маски — синдик извлек из-под плаща мешочек с серебром. Эрствин оглянулся на старичков, замерших с раскрытыми ртами, затем решительно рванул в стороны завесу, распахивая ее.
— Довольно! — звонким голосом крикнул он. — Довольно, почтенный мастер предатель! Вы предлагаете взятку чародею, чтобы отвести обвинения, которые по справедливости должны быть предъявлены вам! Гойдель, живо вниз! Арестовать капитана ок-Эргита, он, должно быть, ждет внизу… Сюда пришлешь сержанта этого… как же его… как его, лысого этого…
— Коль Токит, — подсказал Хромой. — Сэр Эрствин, можно два слова?
Хромой, нагнувшись, что-то прошептал на ухо мальчику, тот кивнул, затем велел оруженосцу:
— Гойдель, проследи, чтобы капитана заперли где-нибудь здесь, в Большом Доме. Не надо тюрьмы, и не надо, чтобы его кто-нибудь вообще видел. Хорошо, если об аресте в городе не узнают… до завтра… Ступай!
Только теперь Турин пришел в себя настолько, что к нему вернулся дар речи.
— Ваша светлость… — простонал он. — Это ошибка… Вы не так поняли, я всего лишь…
— Стоп! — поднял руку граф. — Мы еще поговорим обо всем и очень подробно, уверяю вас, мастер. Но сперва будет арестован капитан и… Нурис, Мердин… кто там еще с вами в сговоре? Только тогда мы и начнем говорить серьезно, и учтите — все, что утаите вы, расскажут мне остальные. И я советую вам поторопиться, ибо именно против вас — самые весомые улики!
Эрствин вынул из безвольных пальцев Турина мешок с келатами и встряхнул им — словно в подтверждение своих слов о весомости улик. Серебро глухо звякнуло.
— Жадный все-таки ваш граф! — буркнул Лотрик. — Этот… как его… Турин — сто пятьдесят келатов Золотой Маске сулил…
— Двести, — поправил Томен, зябко поеживаясь, утро выдалось довольно прохладное. — Ну и где твой баркас?
— Погоди, сейчас подгребут.
«Одада» была загружена и готова к отплытию, ожидался только буксирный баркас, который должен вывести судно из гавани. Лотрик и Великолепный стояли у борта, а на причале — пришедшие проводить барку Коль с Хромым.
— Ну, вот я и говорю, — снова завел Лотрик, — двести келатов! А граф ваш — всего-то десятку нашему Великолепному прибавил.
— Он не жадный, — вступился за мальчика Хромой. — Наоборот, щедрый. Великолепный подрядился за пятьдесят монет бандитов поймать, а получил шестьдесят. Это и есть — графская щедрость.
— Так ведь Турин-то… двести…
— Перестань, Лотрик, — оборвал приятеля колдун. — Хромой прав. Если бы мне не помогли, то я бы вообще никого не поймал. Как Дудочка… Так что спасибо и на том, что премию дали. Ты лучше подумай, как деньги с пользой вложить.
— Да ты что? Мне доверишь? С пользой вложить? — Лотрик поглядел на мага с радостным недоумением. Обычно ему никто не доверял, хотя Лотрик всегда клялся, что знает, как нажить деньгу. Дай, мол, ему только толику серебра в качестве начального капитала… Но никто не давал — все знали о способности шкипера пропивать всю наличность, когда он бывал в соответствующем настроении. Приступы соответствующего настроения случались у Лотрика с пугающей регулярностью…
— А что? Куда я в нашей Мирене столько серебра дену? — пожал плечами Томен. — Хочу вот с тобой в долю войти…
— А вон и ваш баркас! — заметил Хромой. — Ну, счастливого пути, попутного ветра! Прощайте!
— Спасибо тебе!.. — запоздало выкрикнул Томен, поднимая руку в прощальном приветствии.
Хромой неуверенно улыбнулся, махнул в ответ и. повернувшись, медленно побрел по причалу прочь. Лотрик, буркнул что-то на прощание и пошел на нос — принять канат у буксира.
— Вот так он всегда, — заметил Лысый. — Опять забьется в свою лавку, как сыч, и будет там сидеть.
— А у него, что — своя лавка? — удивленно опросил маг. — Никогда бы не подумал…
— Ага, лавка, — подтвердил Коль. — Меняльная. Меняла он вообще-то. Ну что, будете отваливать?
— Отдай конец! — рявкнул Лотрик, бегом направляясь на свое место у руля. — И счастливо оставаться!
Лысый отвязал причальный конец, и «Одада» отвалила от пристани. Лотрик переложил рулевое весло, направляя барку, и помахал Лысому. Гребцы на буксирном баркасе неторопливо трудились, ведя судно к выходу из гавани. Великолепный поглядел на оставленный причал, на Лысого… пожал плечами и полез наверх к Лотрику. Присев на свернутый канат, колдун задумчиво глянул на приятеля снизу вверх. Вдруг его посетила неожиданная мысль:
— Лотрик, а помнишь, ты мне рассказывал о своей молодости? Про сеньора рассказывал, графа Карикана? Про эту девушку, Лауру?
— Ну… Томен, забудь лучше. Моя тайна никому не принесет добра, уж поверь…
— Да я никому не собираюсь… Слушай, ты мне говорил, кажется, что их сын — меняла в Ливде, а? А Лысый мне сейчас сказал, что этот самый парень, Хромой, — как раз меняла…
— Конечно, меняла, — кивнул шкипер. — Он и есть — сын Кари и Лауры. Я и то гляжу, на папашу он больше стал походить. И еще вижу… Ты чего?
Томен вскочил на ноги и заметался по надстройке.
— Как что? Но ведь это же… Ты ведь мог ему сказать!.. Может, он и не знает!.. Ты!.. Это же… Как же это…
— Остынь, Томен. Сядь… Эй, кто там!.. Отдай конец буксиру!.. Керт, ставьте парус!.. — Шкипер снова обернулся к приятелю: — Ну вот приду я к нему… И что? Что я ему скажу? Что я познакомился с его покойной матерью, когда пытался стащить у нее корзину? Что я был вассалом его папаши, да сбежал, прихватив господские деньги? Нет уж — пусть все идет, как идет.
Томен кивнул. «Одада» разворачивалась у выхода из гавани, ловя ветер. С хлопками и треском расправился тяжелый парус, наполняясь соленым морским воздухом… Ливда осталась за кормой… И в самом деле, что можно сейчас сказать меняле?.. Ведь эта история уже завершена…
— И все же я хочу поговорить с ним, — пробормотал тихо, словно обращаясь к себе, Томен. — Вес же… это как-то несправедливо…
— А что справедливо в нашей жизни? — философски заметил шкипер. — Что?..
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
НАСЛЕДСТВО МАРНОТОВ
ГЛАВА 22
«Одада» шла, тяжело покачиваясь и встречая скрипом каждую новую волну, ударяющую в левый борт. Томен уже привык к этому скрипу, а когда-то чародея с непривычки раздражали и даже, пожалуй, немного пугали стоны и жалобы старого судна. Иногда начинало казаться, что барка вот-вот развалится от очередного удара. Однако «Одада» кряхтела, но держалась.
Колдун вздохнул и снова уставился вдаль. Ровная серая полоса, разделяющая на горизонте зеленовато-серый океан и синевато-серое небо… Все серое. Серое судно, идущее вдоль серого берега, со скрипом переваливающееся на серых волнах… Серые тучи над головой…
Шкипер чуть-чуть шевельнул рулевым веслом, разворачивая барку немного мористее, удары волн стали гораздо тише и скрип — не таким душераздирающим. До следующей перемены галса «Одада» получала передышку…
— А почему ты не возьмешь еще мористее? Дальше от берега, возможно, волна будет потише.
Лотрик помедлил с ответом, затем бросил коротко:
— Северяне.
— Ну?
— Если застигнут здесь — не уйти. Один выход — выбрасываться на мель и бежать в холмы. Если повезет, уйдем живыми… пешком.
— А-а… Так ты лишь поэтому боишься отходить от берега? Чтобы успеть сбежать, если?..
— Не только поэтому. Нас с моря плохо видно, парус сливается с берегом. А если появится драккар, чтоб ему утопнуть, мы заметим его раньше, понял? У северян, ежа им в глотку, парус широченный… Издалека видать. Так что поглядывай в море. Мы все глядим, привыкли уже.
Томен послушно вгляделся в серый горизонт… Все серое… Справа, на берегу показались руины — еще одно сожженное северянами поселение. Маг вдохнул и опять обернулся к левому борту. Что там?!
— Лотрик, глянь! — Колдун указал пальцем в едва заметную темную точку между зелено-серым и синевато-серым.
— Ах, Гангмар… Накаркал!
Тут же с бака заорали матросы:
— Корель! Мастер Корель! Парус!
— Вижу, не орите, акула вас жри! — рявкнул шкипер, наваливаясь на весло.
«Одада», содрогаясь под ударами волн и скрипя больше прежнего, начала неуклюже разворачиваться, теряя скорость. Матросы, не дожидаясь команды, засуетились по палубе. В результате их манипуляций с канатами, назначения которых Томен решительно не понимал, ход понемногу восстановился. Зато удары волн, приходящиеся теперь в корму, стали куда крепче. Лотрик вел барку ближе к берегу, высматривая, куда бы укрыться, если маячащее на горизонте судно двинется на сближение.
— Заметили или нет, Гангмар их разорви?.. — вполголоса пробормотал шкипер.
И тут упали первые капли. Небо, хмурое с самого утра, наконец-то пролилось дождем. Сразу же серый мир вокруг съежился и потускнел, сжавшись вокруг «Одады» мокрой стылой пеленой. Томен натянул капюшон и поежился. Лотрик рявкнул:
— Эй, бездельники! Уменьшить парус! Ни рожна не видать… Томен, ты можешь что-то сделать?
— А что я сделаю? Дождь — это вода. Сквозь воду-то — как глядеть? Ветер я мог бы тебе сделать… ну, на какое-то время…
— Эх, Гангмар тебя дери! От вас, колдунов, никакого толку… Гонор один!.. Но, с другой-то стороны, в дождь северянам нас не разглядеть, а? К берегу-то они не пойдут в непогоду, побоятся на камни наскочить.
— А мы не боимся?
— И мы боимся, — согласился Лотрик. — Керт, дуй на бак! Смотри, куда идем, слышишь?!
— Слышу, мастер! — Матрос перегнулся через борт, старательно вглядываясь в серую пелену перед носом «Одады». Мокрую ладонь он держал козырьком над глазами, стараясь защититься от мелкого противного дождя.
— Вот так-то, Пекондор-перекинь-через-забор, — заявил шкипер, — хоть на ощупь, а идем.
Потом, помолчав с минуту, что-то прикинул и заключил:
— К ночи дома будем — при такой-то скорости. Если дождь перестанет, а горизонт очистится, пойдем шибче. Коли повезет, то даже до полуночи доберемся.
* * *
Повезло. Дождь прекратился так же, как и хлынул — разом, мгновенно. Светлее не стало, солнце в лот день так и не показалось, серая пелена по-прежнему затягивала небо. Но влажный кокон, окутывавший барку, раздвинулся, открывая слева необъятную плоскую спину океана, испещренную равномерной чередой морщин — волн, а справа берег, по-прежнему неприветливый и серый… Чужого паруса не было видно — если то в самом деле были северяне, теперь они, видимо, ушли в открытое море… Лотрик велел ставить полный парус, но толку было немного — вечерело, ветер задул со стороны берега, так что Лотрику пришлось постоянно маневрировать, то и дело меняя галсы. Наконец шкипер сплюнул и обратился к чародею:
— Ну что, Томен?
Колдун, нахохлившийся под капюшоном, должно быть, задумался, и к реальности возвратился, лишь заслышав свое имя:
— Что?
— Ветер. Ты ж обещал помочь. Если бы сейчас маленько приналечь — так, может, еще засветло в Мирене будем, а?
— Хорошо, — коротко бросил Томен и направился в каюту.
Вскоре маг снова вернулся к шкиперу на корму и принялся мудрить над неким амулетом, поминутно заглядывая в извлеченный из потайного кармана замызганный клочок пергамента. Матросы собрались внизу на палубе и молчаливо наблюдали за приготовлениями. Наконец Томен убрал записи, как-то весь подобрался и, выставив зажатый в кулаке амулет, принялся декламировать заклинания. Стало немного холоднее, зашелестел ветерок… и в самом деле парус медленно надулся. «Одада» пошла быстрее, хлопки волн о борт стали чаще, скрип, сопровождающий их, — резче и пронзительней. Матросы, наблюдавшие затаив дыхание, теперь разом загалдели, тыкая пальцами и кривя в ухмылке щербатые рты. В скучном плавании любое событие становится занятным развлечением… И уж тем более — сеанс магии.
Несмотря на все усилия Томена, ветерок вышел жиденький. Парус не наполнялся, к тому же бриз со стороны берега стал крепче. Так что в Мирену они пришли, только когда совсем стемнело… Томен, уставший и мокрый от напряжения, из последних сил поддерживал свой ветерок, чтобы «Одада» смогла зайти в гавань, преодолевая бриз. Лотрику тоже довелось потрудиться — но на свой манер. Стражники не желали открывать вход в порт, так что шкиперу пришлось зверски ругаться на протяжении четверти часа, призывая на голову земляков всевозможные проклятия, прежде чем те соизволили привести в действие механизм, который управлял плавучей стеной, запирающей горловину бухты.
Наконец все было закончено, барка ткнулась в пристань, издав напоследок ужасающий скрип, кто-то из матросов спрыгнул на причал — принять конец… Остальные ухватили сходни…
Томен произнес завершающее заклинание, снимая чары, и устало вытер лицо.
— Ну вот и все, — заявил он, — теперь отдыхать.
— Погоди, давай зайдем к Ромгилю, хлопнем по кружечке, — предложил Лотрик, — еще не закрыто, должно быть. Идем!
— Да я устал, Лотрик… Думаешь, легко это — ветер держать… Сколько я — часа три, не меньше? Устал…
— Ну и что? Вот представь, придешь ты к себе домой… Представил? Откроешь дверь… Войдешь… Ну?