– Ни фига себе! Жаль, я не видела этого представления.
– Зизи, мы не о кино говорим. Потом их увезла «Скорая».
– Ладно, Андрей, давай без морали. Дальше-то что было?
– Зомби рвал и метал, изуродовал кулаками милицейскую машину, перешел к припаркованному тут же микроавтобусу, но вдруг замер, насторожился и со всех ног бросился прочь.
– Ему Екатерина приказала?
– Скорее всего. Можно предположить телепатический контакт.
Далее Андрей рассказал, как он вместе с ребятами через подвал проник в здание, воспользовавшись лазейкой, которую он знал еще со времен работы театрального кружка. В коридоре третьего этажа мальчишки встретили Машку Черную.
– Она сидела на подоконнике и плакала. Возможно, это была подстава, но я все же решился с ней переговорить.
– Ты чокнутый!
– Ей требовалась помощь. Мария не знала, как поступить. Убийства, насилие, страшные планы на будущее ужасали ее. Она сказала: «Я не хочу иметь ничего общего с этой женщиной – она убийца и служит дьяволу». Я посоветовал как можно скорее порвать с дурной компанией и спросил, нет ли на ее руках крови невинных. «Убивала только Машка, – ответила она, – но мы с Борисом уже принесли клятву, и теперь наши души принадлежат демонам Зазеркалья».
– Ты ей веришь?
– Трудно сказать. Мне кажется, она была искренна.
– Знаешь, Андрей, когда я удирала из ДК, мы столкнулись нос к носу. Она меня не заметила, дала уйти. Случайно или нет, не знаю. Но вообще Машка не из тех, кому стоит доверять.
– Я не сказал самого главного. Екатерина Юрьевна собирается найти себе новых рабов. Срок службы зомби краток, и она ищет замену изрядно потрепанному Толику. Мария хочет этому воспрепятствовать. Для ритуала нужно особое волшебное снадобье, и она решила его выкрасть. Завтра Мария передаст флакон Максиму.
– Очень похоже на провокацию.
– Мы с ребятами придерживаемся того же мнения и решили не ходить на встречу, а пронаблюдать за Марией издали.
Мы еще довольно долго обсуждали, стоит или нет верить черноволосой Машке, разрабатывали тактику боевых действий. Андрей сообщил еще одну новость. Оказалось, что, несмотря на вчерашнее внезапное исчезновение, нас никто не разыскивал. После встречи с зомби Ангелина Георгиевна слегла в больницу, и ее исправно посещал ЛжеСережка, докладывая о мире и благополучии, якобы царивших в ее доме. Родители Макса получили письмо, объясняющее его отсутствие.
– Ясно, что ведьма не хочет привлекать внимание к происходящему.
– Пожалуй. Нам это тоже выгодно. Как видишь, и от фантомов бывает польза. Я пойду, Зизи, не буду тебя утомлять.
– Ладненько. Только один вопрос – скажи, где я нахожусь? Это случайно не палата для буйно помешанных? Окон нет, и дверь, говорят, запирается…
– Не угадала. – Андрей улыбнулся. – Это подвал бабушкиного дома. Потом посмотришь, какой он громадный. Кроме комнаты, есть еще несколько кладовых со сводчатыми, как в замке, потолками. До революции здесь стоял дом зажиточного купца. Потом, когда он сгорел, на его месте выстроили целый квартал частных домиков. Марфе повезло, вход в подземелье оказался на ее участке.
На этом мы расстались, и, утомленная долгим разговором, я откинулась на подушку, закрыв глаза.
* * *
Мальчишки ушли, намереваясь посвятить все утро слежке за маленькой брюнеткой, а я осталась дома. Заняться шпионской работой помешала собственная голова, кружившаяся при каждом резком движении. Мы с Марфой коротали время на кухне. Она драила и без того белоснежную эмалированную кастрюлю, а я бездельничала. Прервав на минуту работу, старуха поинтересовалась, куда отправился ее внук. Пришлось обстоятельно и четко, как на экзамене, сообщить об их планах.
– Эликсир для оживления мертвецов готовится три дня, – пояснила Марфа. – Даже если эта Мария полна раскаянья, ее поступок только замедлит развитие событий. Но скорее всего она лжет. Впрочем, душа человеческая – потемки, и никогда не знаешь, что можно ждать от ближнего.
– А если Андрея поймают?
– Хороший был бы урок для доверчивого паренька, но ему это не грозит. У жрицы другие планы.
– Вы знаете ее замыслы?
– Увы, я слишком хорошо осведомлена обо всем, что связано с Великой жрицей Зазеркалья. Мой муж был охотником, на протяжении веков все мужчины его рода преследовали и уничтожали слуг Зазеркалья. Это долгая история, и тебе ее знать не обязательно. Достаточно того, что самая могущественная из жриц оказалась сильнее моего мужа и сумела использовать его в своих целях. Она прокляла Олега и обещала вернуться в наш мир с его помощью. Мне следовало расстаться с этим человеком, но я слишком его любила. Олег погиб на войне, но все же успел подарить мне сына. Я знала – проклятье жрицы сбудется, и решила помешать этому, защитить ребенка. Я постигала темные знания, чтобы противостоять злу. А годы шли… Ребенок рос, стал юношей, мужчиной. Он женился, у него родилась дочь, а спустя девять лет – сын. Это была нормальная, ничем не примечательная семья. Признаюсь, невестка мне не нравилась – слишком неуравновешенная, нервная, самонадеянная. Она никогда не прислушивалась к умным советам. Впрочем, это дела давно минувших дней…
Беда пришла в то лето, когда Андрею только-только исполнилось два года. Сын вместе с женой поехал ко мне в гости. Анюта отдыхала в пионерском лагере, и они взяли с собой только младшего ребенка. Семья путешествовала на машине. Обстоятельства сложились так, что к городу они подъезжали глубоким вечером. Я возилась в саду, и вдруг сердце сжалось от предчувствия беды. Я подумала, что виной всему давнее воспоминание – ведь именно в этот день много лет назад жрица Зазеркалья прокляла Олега. На небе мерцали звезды, было тихо, и сладко пахло цветами. Горизонт озарила слабая вспышка. «Приближается гроза», – подумала я и ушла в дом. А утром в дверь позвонили…
Это случилось на восьмом километре шоссе. У обочины дороги стояла обгоревшая машина, ее водитель был мертв. Женщина сумела вытащить из машины ребенка – они лежали в десятке метров от места катастрофы. Она умерла через несколько часов, не приходя в сознание, а малыш отделался царапинами и ушибами… Эй, Зинаида, не уподобляйся моему нытику!
– Да это, собственно, просто аллергия, – я вытерла нос рукавом, – аллергия на чрезмерную чистоту.
– Видела у Андрея на спине, под лопаткой небольшое пятно, похожее на синяк? Это след дьявольской молнии, убившей моего сына. Клеймо. Напоминание о том, кому принадлежит этот мальчишка. Вскоре после катастрофы у Андрея стали проявляться невероятные способности – посуда разлеталась на куски от одного его прикосновения, от взгляда вспыхивала бумага. Я велела Анюте следить за братом и не позволять ему развлекаться таким способом. Анна до сих пор ничего не знает о проклятье – незачем. Кстати, записку, которую нашел Андрей, писала я. Хотела предупредить и для большего эффекта подсунула вырубившейся девчонке. Не внял. Материнское начало.
– Но как Андрей связан с ведьмой?
– Хороший вопрос. Он часть ее. Если помнишь, я говорила – жрица не может самостоятельно выбраться из зеркального плена. Удрав в иное измерение, она оставила зацепку, часть своей души здесь, передав ее моему мужу. Потом она досталась Андрею. Там, где случилась автокатастрофа, находится подземный храм духов Зазеркалья. Вышедшая из глубин земли молния пробудила дремлющие силы. С той поры мой внук мог усилием воли разбивать зеркала, освобождая заключенные в них образы. Рано или поздно он должен был добраться до зеркала, в котором томилась Великая жрица. Мне не удалось воспрепятствовать этому, ибо я не знала, где оно находится. Зеркало пропало перед самой войной.
– Не понимаю я эту жрицу, ведь вероятность их встречи крайне мала. Дело случая…
– На свете нет случайностей. Совсем недавно я узнала историю сгинувшего зеркала. Последнее, что мне было известно, – его увезла в Москву одна из курортниц. Потом оно переехало в Ленинград. Красивую вещь купила в антикварном магазине молодая семейная пара. После войны они уехали работать на север. Там родилась хорошенькая девчушка с огромными голубыми глазами и золотыми локонами. Впечатлительная мамаша сначала назвала ребенка Алиной, а потом переименовала в Ангелину. Да, именно… Накопив денег и истосковавшись по теплому солнцу, они перебрались сюда. Так зеркало вернулось к алтарю. Случайность? Потом явилась ты со своими умопомрачительными косичками и вскружила голову моему непутевому внуку. Он не придумал ничего лучшего, как удивлять тебя чудесами. Случайность? Теперь, когда зеркало разбито, Великая жрица на свободе, но для возрождения былого могущества должны соединиться обе половины ее души. Крайний срок – послезавтрашняя ночь. Это очередная годовщина тех событий. Иначе жрице придется ждать еще год.
– Она заберет силы Андрея?
– Нет, он должен пойти на это добровольно. Потом он умрет.
Марфа углубилась в мытье посуды. Какое-то время мы молчали. В моей голове шла активная работа – я утрясала полученную информацию:
– Надеюсь, с зеркалами мне все понятно. Но как объяснить появление призрака Иркиной прабабки, «Летучего голландца» и мертвой руки, которая терроризирует нас с ребятами едва ли не каждую ночь?
– Призрак прабабки – типичный пример освобождения образов из разбитого зеркала. Старуха наверняка в него часто смотрелась. Скажи, Зинаида, Андрей пугал вас какими-нибудь глупостям, прежде чем устроил дождь?
– Однажды. Он рассказывал о кровожадном Океане.
– Все сходится: корабль-призрак вместе со всей мертвой командой – работа этого оболтуса. Он закрепил свои слова «дуновением ветра», и легенда вошла в реальность. Когда поблизости нет зеркал и их не удается разбить, такое случается. Пересядь или подними ноги… – Закончив с посудой, Марфа начала мыть кухню, энергично оттирая и без того сияющие половицы. Я пересела на соседний табурет. – Запомни, ведьма может укрыться только в одном-единственном зеркальном стекле, в том, из которого она вышла. И еще: не вздумай пересказывать все, что услышала о его прошлом, Андрею. То, что он должен знать, он уже знает. Про Зазеркалье болтай сколько угодно.
Я обещала хранить молчание.
* * *
– Марфа! Иди скорее сюда!
Радостный голос Андрея отвлек меня от неприятнейшего занятия – чистки и резки картофеля. Интересно, какой повод он нашел для веселья? Дверь в кухню распахнулась, и на пороге возникли двое – Андрей и Анна.
– Марфа, Анюту из больницы выписали! – воскликнул Андрей. – А где бабушка? – спросил он, заметив меня.
– Спустилась в погреб за соленьями. В ближайших планах – жареная картошка с солеными огурчиками.
– Представляешь, Зизи, Марию мы не выследили и собрались домой. Я решил на секундочку заскочить в больницу. Знаю, ты это не одобришь, но… И вдруг из ворот выходят моя сестра и Ирина. Они очнулись, пришли в сознание, и их выписали!
– Что здесь делает эта особа? – Анна посмотрела сначала на брата, потом на меня. – Я же сказала – вы не должны встречаться.
– Пойми, Анюта, все оказалось так непросто…
Андрей поведал о наших приключениях. Ожившие мертвецы, ведьмы и двойники произвели на Анну прогнозируемое впечатление:
– Довольно, Андрей, это не лучшая твоя история.
– Анюта! – В кухню вошла Марфа. – Рада видеть тебя здоровой. Обед через четверть часа. Позовите Петра, он засмущался и топчется у калитки.
Воспользовавшись случаем, я выскочила во двор, подбежала к стоявшему на дорожке Толкачеву:
– Петька, ты можешь трезво оценить ситуацию?
– Вполне. По-моему – это ловушка. Если информация о двойнике Ивойлова точна, то и в данном случае можно предположить то же самое. Слишком все весело и гладко.
– Ты не пробовал провести разведку в больнице?
– Не удалось. Меня ни на шаг не отпускали и сразу повели обедать.
– Ясненько.
Когда мы вошли в дом, все семейство Милославских уже собралось в большой комнате, рассевшись за покрытым скатертью столом. Трапеза началась. Чувствовалось, что Анну очень раздражало мое присутствие, но строгий взгляд старухи охлаждал ее пыл. После обеда Марфа велела мне собрать посуду и идти на кухню. Она возилась у раковины, а я насухо белоснежным вафельным полотенцем вытирала чашки и тарелки.
– Заставь ее посмотреться в зеркало, – как бы между прочим произнесла старуха. – Если она двойник – отражения не будет.
– А я думала, только вампиры не отражаются в зеркалах.
– Чушь! Вампиры не переносят солнечного света – это их главная особенность. Настоящие зеркальные двойники не могут отражаться на блестящих поверхностях, поскольку по сути они сами являются отражениями.
– Значит, вампиры тоже существуют?
– Ступай и делай, что велели.
Пустяковое на первый взгляд задание оказалось весьма трудновыполнимым. При беглом осмотре я не обнаружила в доме ни одного зеркала. Наверняка в спальне Анны среди косметики имелось хотя бы одно маленькое зеркальце, но проникнуть туда незаметно не представлялось возможным. И тут я вспомнила о зеркальном кулоне, который уже несколько дней без дела лежал в заднем кармане моих шорт.
– Господа, представляю вам супермодный кулон-зеркальце. – Прижав осколок к груди, я пошла прямо на стоявшего рядом с сестрой Андрея. – Как вы думаете, он клево выглядит?
– Уйди отсюда, вертихвостка! – прошипела побелевшая от злости Анна. – Убирайся!
– Смотрите, в зеркале ее нет! – послышался голос Петьки.
Я скосила глаза – в стекляшке отражались левое плечо Андрея, белоснежная, с легкой голубизной стена, гжельская тарелка на полке – словом, все, кроме стоявшей в двух шагах девушки. Наконец-то и Андрей заметил неладное. Он с ужасом посмотрел на сестру, отступил назад.
– Это не Анна! Это ее двойник! – повторяла я. – Двойники не отражаются в зеркалах! Это самозванка!
– Дрянь! Дрянь! – выкрикнула Лже-Анна и тут же, не вынеся разоблачения, растворилась в воздухе.
Петька оцепенел от удивления, Андрей плакал на плече у бабушки, а я стояла посреди комнаты и думала о том, что наблюдать такие чудеса не по телевизору – весьма сомнительное удовольствие. Первым вернулся к реальности Толкачев:
– Несомненно, Максим ушел с двойником. Необходимо его предупредить.
– Петр, не ходи, они тебя схватят.
– Надо, Зизи. Когда я вернусь, заставь меня посмотреться в зеркальце. До встречи! – И он решительно пошел к двери.
Мы стояли на автобусной остановке, а в руках у меня была старомодная сумочка с деньгами и билетами до Москвы. Еще четверть часа назад я не предполагала, что, сорвавшись с места, немедленно поеду домой, причем не одна, а в обществе Андрея. Как только Петька скрылся за дверью, Марфа протянула мне эту сумочку и велела уезжать из города. «Андрей поживет у тебя неделю, не больше. К этому времени все кончится. За Петьку не беспокойтесь, ему ничего не грозит. Поезд в 21.10, – сказала она и, усмехнувшись, добавила: – Проваливайте, оболтусы! Живо!» После такого любезного напутствия старуха без церемоний вытолкала нас за дверь. Автобус подкатил довольно быстро, и, протиснувшись в переполненный салон, мы поехали прочь из городка.
Примерно через полчаса я и Андрей уже прогуливались по площади у железнодорожного вокзала. Потоки машин и толпы людей произвели неожиданно хорошее впечатление – провинциальное захолустье успело основательно поднадоесть. Эх, вернуться бы поскорее в Москву… До вечера было далеко, и Андрей предложил скоротать время в кинотеатре, за какой-то бессмысленной комедией. Потом, выбравшись из кинотеатра, мы перекусили в кафе и вернулись в сквер у железнодорожного вокзала.
– Зизи, как ты догадалась, что фантомы не отражаются в зеркалах? – задумчиво начал Андрей и бросил остатки пирожка шнырявшим у ног голубям. – Марфа рассказала? Она странная. Не такая, как все. В детстве я жил у маминой сестры, потом вдвоем с Анной, а бабушку узнал совсем недавно, только переехав сюда. Скажи, она умеет колдовать?
– Ты еще поинтересуйся, летает ли Марфа на метле. Твоя бабка не из болтливых, она много знает, но информацией делиться не торопится.
Голос из динамика объявил о начале посадки на скорый поезд до Москвы. Мы заторопились на перрон. Проводница с нескрываемым подозрением оглядела вначале меня, потом Андрея. Должно быть, она приняла нас за сбежавшую из дома влюбленную парочку.
– Молодые люди, где ваши вещи?
– Вчера мы опоздали на поезд. Мама с папой уже сели в вагон, а я решила напоследок купить мороженое. Короче, тетя дала нам деньги на билеты и отправила вдогонку.
– Ты ловко выкручиваешься, – заметил Андрей, когда мы шли по коридору, разыскивая свое купе.
– Оттачивала мастерство, прогуливая школу.
Поезд набирал ход, и вместе с увеличением скорости улучшалось мое настроение. Конечно же, Марфа разделается с Синей Скрипачкой, выручит всех, кто попал в беду. Мы с Андреем тоже не будем терять времени даром, я познакомлю его с друзьями, покажу…