Ренату шатало, ноги заплетались. Если бы телохранитель не придерживал ее за плечи, она давно бы уже упала. Да, видок у них еще тот…
— Ну, и где твое сопровождение? — спросил Ник и выбросил окурок в окно.
Саша пожал плечами:
— Может быть, Кудряшов передумал... Что ж, возможно, мы обойдемся и без прикрытия... Я не очень рассчитывал на него.
И он открыл дверцу перед Ренатой.
Однако еще по дороге Николаю пришлось дважды остановиться, потому что бывшую жену укачивало. Гроссман злился: далеко же они так уедут…
— Шурка, возьмите какой-нибудь пакет, пусть она туда… — наконец не выдержал он. — Сколько можно?
А на посту южного выезда из города их задержали…
* * *
— Квартира заперта, на звонок не отвечают! — доложил главный в наряде.
Машины стояли у дома на Петрозаводской. Десять минут назад отсюда уехали Саша, Рената и Николай.
Гармошкой сморщив кожу на лбу, капитан развел руками:
— Ни черта не понимаю. Сейчас узнаю. Рассредоточиться по машинам…
Он извлек рацию и принялся вызывать начальство. Остальные ждали решения капитана.
— В конце концов, им нужно было сопровождение? Как с ними связаться? Прием!
Рация шипела. Капитан выслушал ответ и сквозь зубы бросил:
— Есть!
* * *
— Хорошо, сделаем, Семен Макарович... Сделаем. Уже выезжаем, — Лепетченко махнул своим парням, и те забились в «уазик» с синей полосой на борту. — Сташ велел поторопиться… Давайте, быстро! Быстро!
Проследив за их отъездом из окна своего «Ландкрузера», Андрей покосился на Серегу:
— Трогай. Но не мечись, соблюдай дистанцию.
— Понял, — буркнул парень, хотя на самом деле не понимал ничего во всех этих Андреевских передвижениях.
Джип неторопливо последовал вслед за милицейской автоколонной.
* * *
Гроссман с вопросом в глазах оглянулся на Сашу:
— Опа! Гаишник! Какие предложения?
У Ренаты закололо в груди. Только проверок им сейчас и не хватало...
— У нас есть выбор? — переспросил Саша, щелкнув затвором в кармане куртки.
Постовой попросил их выйти. Рената покачнулась, удержалась за дверцу и со стоном бросилась к обочине. Гаишник удивленно проследил за нею, но, когда она согнулась над травой, понял, в чем дело.
— У меня приказ подзадержать вашу машину до выяснения обстоятельств...
Саша слегка напрягся. Николай следил, не сунет ли он руку в карман. Однако телохранитель не спешил.
Постовой ушел в свою будку и вскоре появился опять:
— Это таблетки. Говорят, от морской болезни помогают, — парень кивнул на обессилевшую Ренату. — Имбирь. Вы ей дайте, может, полегче станет? Я часто проезжающим выдаю…
Гроссман не поверил ушам. Впрочем, и среди гаишников, наверное, встречаются чудаки. Хотя, скорей всего, жена просто понравилась этому парню. На нее частенько «западают» первые встречные, потому — не удивительно.
Саша оперся о капот, закурил. Насвистывая песенку, Николай стал прогуливаться взад-вперед напротив будки постового. Рената проглотила таблетку и легла на заднем сидении джипа.
Минут через десять к посту подъехало два милицейских микроавтобуса и три мотоцикла. Из головной машины вышел человек средних лет. Лоб его избороздила гармошка морщин. Саша и Николай заметили четыре звездочки, светящиеся на его погонах.
— Отряд специального назначения прибыл, Андрей Константинович, — сказал капитан, обращаясь к Саше. — Ждем распоряжений.
Телохранитель удивился и уточнил:
— Андрей Константинович?
Капитан сверился со своими записями, на всякий случай взглянул на номера джипа:
— Ну да, все верно... — минутное сомнение покинуло его. — Возвращайтесь в машину. Мы следуем за вами как прикрытие... — и без дальнейших объяснений он пошел к своему микроавтобусу.
В сопровождении милицейского эскорта грязный, побитый джип со своими измотанными пассажирами продолжил путь. Со стороны это выглядело до комичности нелепо.
— Кому это ты представился Андреем... как его?.. — спросил Гроссман.
— В том-то и дело, что никому... — пробормотал телохранитель, тщетно разыскивая ответ на тот же вопрос, и отвел руку, чтобы Рената смогла на него опереться.
Ее сердце металось, как маленький зверек в осыпавшейся норке. А она ведь уже думала, что способность переживать и бояться умерла в ней навсегда…
— Спутали с кем-то, поди? — предположил Николай.
— Сомневаюсь... — Саша поджал губы, помолчал и добавил: — И мне это не нравится...
— Мистика, ага! — хохотнул Ник; проникнувшись прелестью происходящей «комедии положений и ситуаций» (пусть непонятной и, возможно, опасной для них), он включил магнитофон и подпел Алене Апиной: — «
* * *
— Поспели к самому началу первого акта! — с веселой торжественностью прокомментировал Андрей, когда они с Серегой оказались в тоннеле.
На дороге со встречным движением (под мостом эти дороги разделяли бетонные перекрытия) царила сумятица, сопровождаемая треском непрерывной пальбы. Сторона же, по которой несся великан-«Ландкрузер», пустовала.
Андрей нахмурился: что-то не то происходило на соседней полосе. Уж слишком много народу, чересчур затяжная заварушка. Он-то предполагал, что потасовка разрешится быстро: парня пристрелят, девку вытащат из машины. Однако неизвестно по каким причинам карты спутались…
Серега съежился и в ужасе притормозил.
Серапионов метнул в него взгляд, по сравнению с которым шальные пули казались просто ерундой.
— Газу! — тихо, но таким тоном, что внутри у водителя все окоченело, приказал он.
«Ландкрузер» снова ринулся вперед — объезжать перекрытия. Андрей с трудом унял вспышку досады и ликования: всего в каких-то трех-четырех метрах от них, за бетонным бортом, из «пробки» пытался вырваться вожделенный «Чероки». Покореженный, грязный, обстрелянный «американец» бестолково тыкался во все стороны, словно засевшая на камнях отмели байдарка. Серапионов не видел пассажиров, но он чуял их, и это вызвало в нем такой всплеск эмоций, какой бывает у гончего пса после удачного выстрела хозяина-охотника. Глаза его пылали, и Серега боялся даже взглянуть в сторону своего, обычно столь бесстрастного, шефа.
Расчет Андрея был прост: к тому времени, как они поспеют на противоположную сторону моста, эти «коммандос», кому бы они ни принадлежали, перевалят друг друга и очистят плацдарм. Главное, чтобы по дурости не ухлопали и девку. Сиди, милочка! Сиди, не высовывайся! Твой соколик летит к тебе, детка!
«
* * *
— В гробу я видел такие разборки! — заорал Николай на педаль газа: в тот момент она была для него воплощением вселенского зла.
— Налево! — быстро отреагировал Саша, едва заметив образовавшуюся брешь между автомобилями.
Они воспользовались моментом и, получив всего пару-тройку лишних царапин, когда задевали бетонный борт перекрытия, выскочили на свободную от машин и людей территорию дороги.
— Теперь гони! — приказал телохранитель, все так же прижимая Ренату к своим коленям. — Оторвись от «Ландкрузера»!
— Где? — Николай вскинул глаза, но зеркало заднего вида было разбито вдребезги.
— Гони, сказал! — рыкнул на него Саша, вынимая пистолет и касаясь пальцем кнопки привода, опускающего стекло в окне.
* * *
— Остановись. Они ушли, — приказал Андрей, понимая, что «Чероки» уже не догнать.
Хоть на вид это и была развалина, с ее мотором поработали на славу. Серапионов уже в который раз похвалил в душе своего «прототипа». Это, конечно, игра на «интерес», но приятно играть с достойным противником…
Серега пристроил «Ландкрузер» к обочине и отдышался. Так и поседеть можно. Вот это босс ему достался… Ну и в переделку же ты попал, Сергей Дубков!
— Я давал тебе приказ тормозить под мостом? — снова бесстрастно осведомился Андрей.
— Ё-моё!.. Да у меня, Андрей Константиныч, руки до сих пор трясутся! Предупреждать же надо!
— Ты — слабонервный? — кажется, на этот раз в голосе босса появился искренний интерес.
— Я? Нет. Но кто ж знал…
— Тогда кретин, — еще больше светлея ликом, выяснил Серапионов и почти нежно прибавил: — Послушай меня внимательно, кретин! Если ты хочешь заработать не «штуку», а лишнюю дыру в черепе, то просто скажи мне об этом и продолжай действовать в том же духе… Договорились? А теперь — трогай…
— К-куда ехать, Андрей Константиныч?
— Да, и еще — задавай идиотские вопросы. Вроде этого. Прямо ехать, кретин, прямо. Ты видишь хоть одну дорогу, кроме этой?
Серега с трудом унял дрожь и повернул ключи в замке зажигания.
* * *
Саша сменил Николая, когда до Краснодара оставалось около ста пятидесяти километров. Близился рассвет. Небо очистилось от туч и кололось ледяными иглами звезд. Почти полная луна серебристым дельфином ныряла между поредевших крон деревьев и грустными провалами кратеров-«глаз» подглядывала за одинокими беглецами.
Рената не спала, но и не воспринимала окружающее как реальность. Это было странное промежуточное состояние, когда ты сам кажешься себе чужим, а тело твое — ненужным, отягощающим довеском к чему-то основному, главному, тому, что и есть ты. Она просто полулежала, откинув голову на спинку кресла, и бездумно смотрела в небо, где вместе с ними скользил опрокинутый ковш Большой Медведицы. И в груди тихо-тихо напевал высокий, с легкой хрипотцой, мужской голос. Рената понимала язык, на котором он пел, понимала смысл, но произнесенное не попадало в ее разум, не запоминалось, не анализировалось. Девушка просто слушала песню, которая не убаюкивала, но и не возвращала в этот мир. Она воспринимала этот чудесный голос как данность…
Николай дремал в переднем кресле.
Вдруг, не снижая скорости, Саша оглянулся. В их джипе уцелело только боковое зеркало, да и то справа.
— Коля! Быстро назад! — скомандовал он, слегка ткнув кулаком в плечо Гроссману.
Тот подскочил и уставился на него.
— Ренату держи.
Николай торопливо перевалился к жене и лишь затем оглянулся узнать, что там случилось.
Их явно догоняли. Несколько машин, которые полосовали дорогу дальним светом фар. К лучшему, что у них в «Чероки» разворотило почти все зеркала: от неожиданной яркости нетрудно ослепнуть.
Послышались отдельные выстрелы. Поначалу Николай удивился, почему стреляющие метят не по колесам, а потом до него дошло, что на такой скорости это может привести к аварии, в которой погибнут все пассажиры джипа. Рената же преследователям нужна живой. Только это, пожалуй, до сих пор и спасало их троих. То, что Рената нужна живой…
Расстояние между машинами быстро сокращалось. Погоня велась не на тяжелых внедорожниках: джипы никогда не отличались особенно большой скоростью. Пожалуй, только «Чероки» Сокольникова был в этом плане исключением — выносливый и достаточно быстрый. Но все же и он проигрывал более скоростным автомобилям…
С потрясающей легкостью три небольших машины догнали «американца». Николай успел заметить, что это были «Форд», далеко не новый «Тускан» и «Химера» — двухместная, любительская, редкая в России… Две последние — вообще гоночные модели.
— У тебя автомат под ногами! — бросил Саша и выстрелил в «Химеру» из пистолета, с левой руки.
Тем не менее, джип слегка дернуло.
Рената присела на корточки и закрыла голову руками. Николай, с перепугу быстро разобравшийся с автоматом, дал очередь в водителя обходящего их справа «Форда». Машина преследователей кубарем покатилась в кювет. Но и из «Тускана» стали ответно стрелять, целя в его окно.
— Голову береги! — сказал Саша.
«Тускан» перестроился влево, и вдвоем с «Химерой» они стали подталкивать джип к обочине. Как ни крути, преследователи добились своего: телохранителю пришлось заметно снизить скорость. Тогда-то вместо опрокинувшегося «Форда» и появился великан-«Ландкрузер».
Николай попробовал «снять» очередью водителя джипа-«японца», но пассажир, который сидел по левую руку от шофера, чуть перегнувшись, выстрелил в Гроссмана. Пуля с отчаянным визгом метнулась у самого уха Николая. Всего какие-то миллиметры… Если бы стрелявший сидел справа, Ника уже не было бы в живых. Спасибо правостороннему движению в стране Восходящего Солнца…
…«Ландкрузер» прижимается к борту «Чероки» и спихивает его в кювет. «Американец» перелетает через канаву, грохается на колеса и мчит по траве. «Тускан», «Химера» и отстававшие (сколько их там — неизвестно) продолжают нестись по трассе, а вот «японец» прыгает вслед за «Чероки»…
…Рената одной рукой продолжала укрывать голову, а другой отчаянно цеплялась за обшивку кресла. Ее болтало из стороны в сторону, она бесчисленное количество раз ударилась щекой, но не выдала ни звука.
Николай попробовал стрелять еще, но от бешеной тряски лишь потратил впустую патроны, и в итоге автомат безнадежно заглох.
— Котлован! — крикнул Гроссман, однако это прозвучало уже в тот момент, когда они свернули и проскочили над самым краем, только заднее колесо, забуксовав на откосе, сбило вниз кусок слежавшейся глины.
Водитель «Ландкрузера» не стал рисковать и свернул в сторону трассы…
…Перемахнув через насыпь, искореженная груда металла, которую представляет собой «Чероки», опрокидывается и, кувыркаясь, летит вниз, в черноту и пустоту котлована…
…Николай очнулся почти сразу и обнаружил у себя под мышкой странно изогнутое туловище Ренаты.
— Зашибись! — сказал Гроссман и встряхнул ее.
Рената тихо застонала. Выпутываясь из страховочного ремня, Саша оглянулся:
— Живы?
Джип стоял среди пожухлой осоки, на дне котлована, не долетев до воды всего несколько метров. Сверху за ним тянулся по склону след из ободранной земли: там они катились.