Глава 12
Обморок Прохвессора
В темноте легко перетрусить из-за малейшего звука, и, когда в Дашином кармане завибрировал телефон, она поняла, что означает выражение «кровь в жилах застыла». К счастью, Варвара уловила Дашино состояние, тронула ее за руку и подсказала:
– Даша, у тебя телефон звонит.
Не сразу получилось ухватить телефон, обтекаемый корпус выскальзывал из потной от страха руки. Наконец, аппарат удалось вытащить. Взглянув на дисплей, Даша сообщила:
– Владька!
Максим и Варвара застыли в тревожном ожидании. В такое время Владька не станет названивать из-за какого-то пустяка!
Даша закрыла телефон и хмуро сказала:
– Прохвессор сбежал из изолятора! А Владька идет сюда.
– Зачем? – удивилась Варвара.
– А зачем ему теперь париться там? Прохвессор-то тю-тю, сделал ноги.
– Пошел свое растение проведать. – Максим задумчиво оглядел подвал. – Но вот в чем вопрос: куда он пошел? Где он своего монстра прячет?
– Где-то здесь.
– Возможно, мы ошиблись, и Леонид прячет цветок в другом месте, – заметила Варвара.
– Но Макс же нашел на полу листья. Значит, цветок здесь, – напомнила ей Даша.
– Ничего это не значит, – сердито возразила Варвара. – Леонид – хитрый мальчик, он знает, что мы хотим загубить его цветок, может быть, он специально спустился в подвал и бросил на пол несколько листиков. Чтобы сбить нас со следа!
При этих словах Максим одобрительно кивнул.
– Не факт, мы же еще не весь подвал осмотрели, – не сдавалась Даша.
– Думаю, нет смысла продолжать поиски, растение явно спрятано в другом месте. Я, как дурак, повелся на пару листиков, – признался Максим. – Нет, чтобы сразу поразмыслить и сообразить, что, упади листы на пол, Прохвессор не поленился бы собрать их! Уж слишком явный след.
– Мы все попались на приманку, – утешила его Варвара.
– А мне кажется, что растение здесь. Больше ему негде быть! Мы осмотрели каждый сантиметр школы, – упорствовала Даша. Подвальные лабиринты по-прежнему наводили на нее страх, и казалось вполне логичным, что растительный кровосос спрятан где-то здесь. Мрачный подвал – самое подходящее место для этой зеленой жути.
– И все-таки что-то мы пропустили. – Максим устало прислонился к стене. – Если растение здесь, тут уже был бы и Прохвессор, а его нет. Получается, что рандеву с любимым детищем у него где-то в другом месте назначено.
– А если он нас увидел или услышал? И затаился где-нибудь в темном углу? – Даша боязливо осмотрелась.
– Маловероятно. Обнаружив нас здесь, Ленька тихо вернется обратно в изолятор. Не совсем же он дурак, понимает, что шарить мы тут будем долго, а его отсутствие может быть обнаружено, и тогда он получит по полной программе. Да и не должен он нас услышать, мы же не шумим.
– Мы можем вернуться, оставить одного человека у входа и начать осмотр сначала. Так мы точно будем знать, здесь Леонид или нет, – внесла предложение Варвара.
– И кто останется у входа?! Я, например, одна ни за что не останусь!
– Я могу остаться, – вызвался Максим.
– Умно придумано, ничего не скажешь, а две девочки пойдут бродить по темному подвалу?!
– Могу я остаться, – спокойно предложила Варвара.
Даша с подозрением взглянула на нее:
– Хочешь сказать, что ты ни капельки не боишься?
– А чего бояться? В зомби растительного происхождения и всякую мистическую ерунду я не верю. Бояться можно лишь Леонида и дворника Степана. Но их я тоже не боюсь. Что страшного они могут мне сделать? Леонид всего лишь не очень-то обрадуется этой встрече, а дядя Степан выгонит меня из подвала, ну, возможно, сдаст меня с рук на руки дежурному воспитателю.
– Варвара, твоя храбрость – всего лишь от недостатка информации, – объявила Даша. – Максим, Варвару нельзя оставлять здесь одну. Мало ли что, она не готова к встрече с опасным растением.
По лицу Максима пробежала тень улыбки:
– Выходит, ты все-таки допускаешь мысль, что растение может выбраться из горшка и отправиться на поиски жертвы?
– Если растение выведено с помощью магии, значит, оно – порождение темных сил. А темные силы будут требовать новой крови! И помогут ему отыскать эту самую кровь. Если Магомет не идет к горе, гора идет к Магомету, – перефразировала Даша поговорку.
Максим не преминул указать на это и снисходительно заметил:
– Дашута, горы не ходят к людям.
– Да? – прищурилась девочка. – А как же камнепады, оползни и лавины? Это то же самое, считай – гора пришла к человеку!
Дашин ответ озадачил Максима. Он помолчал и признался:
– В подобном ракурсе я этот вопрос не рассматривал.
Даша ехидно поинтересовалась:
– Что? Аргументы иссякли? Тема о блуждающих растениях закрыта?
Максим открыл было рот, чтобы возразить ей, но тут вновь вмешалась Варвара:
– Стоит ли тратить время на бессмысленный спор? И вам не кажется, что Владлену уже давно пора прийти?
– В самом деле. – Максим торопливо нажал на кнопки мобильного телефона. – Странно, он недоступен.
– Погоди, я наберу. – Даша вытащила из кармана телефон.
– Бессмысленно, – остановила ее Варвара. – Если абонент недоступен, то он недоступен для всех входящих звонков.
Кто бы спорил! Даша и сама это прекрасно понимала и все же упрямо набирала номер. Чуда не случилось, механический голос оповестил ее, что абонент временно недоступен.
Максим мгновенно принял решение:
– Идемте в изолятор!
Ребята беспрепятственно проникли в медпункт, заглянули в палату. Смятые постели пусты, возле Владькиной кровати горит настольная лампа.
Варвара осуждающе поджала губы:
– Наши мальчики совсем ничего не соображают. – Она подошла и выключила лампу. – Сбегают из изолятора и оставляют свет включенным! Случайно кто-нибудь заглянет и сразу же увидит пустые кровати. Абсолютно несознательные личности!
– Еще бы кто-нибудь подсказал, где в данный момент обретаются эти несознательные личности, – горестно проскрипела Даша. – Ай! – Она зажала себе рот ладошкой, чтобы приглушить крик.
В лучших традициях призраков в палату плавно и бесшумно вплыл Владька.
– Тихо! – шикнул он на Дашу. – Идите за мной, нужна помощь.
– Ты почему на звонки не отвечаешь?!
– Телефон зарядить забыл. Он и сдох в самый неподходящий момент. Ни звонок нельзя принять, ни самому позвонить...
Ребята бесшумной вереницей двинулись за Владькой. Он завел их в закуток за гардероб и ткнул пальцем в распростертое на полу тело:
– Вот, надо, соблюдая тишину, оттабанить это тело в изолятор.
– Что с ним? – испуганно спросила Даша.
– Черт его знает. Я шел к вам, когда вдруг увидел ползущего Прохвессора.
– Что значит – ползущего?!
– То и значит! Не видела, как люди ползают?
– Видела. Он что, по-пластунски полз?
– Издеваешься? – мрачно спросил Владька. – На четвереньках он полз или шел, называй, как нравится. Я сначала решил, что наш Прохвессор окончательно спятил, вообразил себя черепашкой ниндзя. А он – брык посреди холла, ножкой дрыгнул и притих. Я его по щекам похлопал, не сработало, тогда я оттащил эту тушку в уголок, чтобы она ненароком никому на глаза не попалась, и пошел за вами. Одному мне не справиться, я, пока сюда его тащил, чуть грыжу не заработал!
Максим обошел бесчувственное тело, присел на корточки, приложил руку к шее Лени.
– А он, часом, не того, не прикидывается? – Даша с сочувствием смотрела на приятелей, ведь им вдвоем предстоит тащить не в меру упитанного одноклассника в медпункт. Ко всему прочему делать это придется крайне тихо.
– Сейчас проверим. – Варвара склонилась над Прохвессором, приподняла и опустила его веко и уверенно сказала: – Нет, он не притворяется.
– Как ты это определила? – заинтересовался Владька.
– Зрачки закатились. У нас одна девочка в классе очень любила падать в обморок. Ее к доске вызывают – а она сознание теряет. Школьному врачу надоело бегать к нам в класс, и она научила Лидию Васильевну определять: в беспамятстве человек или прикидывается? Я запомнила.
– Придется тащить, – сокрушенно сказал Максим.
– Ты что потащишь, ноги или туловище? – великодушно спросил Владька.
Максим уныло оглядел крупногабаритное тело:
– Без разницы, у него все одинаково тяжелое.
С большим трудом ребята приподняли Прохвессора и, пыхтя от усилий, потащили его по коридору.
– Тише вы! Пыхтите, как стадо паровозов, – напомнила им об осторожности Варвара.
– А ты сама попробуй его поднять, он тяжелый, как мамонт, – огрызнулся Владька.
Через пару метров Максим выдохся и попросил передышки. Владька с видимым облегчением опустил на пол свою часть тела Прохвессора. Даша сочувствующе предложила:
– Может, вам помочь?
– Морально? – Владька явно был не в духе.
– Мы будем тащить его за ноги, а вы – за руки.
– Даша, ты переоцениваешь свои силы, тебе его ногу не поднять.
Варвара закинула за спину тугие косички:
– Не понимаю, зачем вы надрываетесь?
– Варвара, мы не можем оставить Старкова здесь! Представляешь, какой переполох поднимется, если его обнаружат за пределами изолятора, ночью, в беспамятстве?! – Максим вынул из кармана бело-голубую маску и вытер ею пот со лба.
– А я и не предлагаю оставить Леонида здесь. Я предлагаю не нести его на руках, а катить по полу!
Лица ребят выразили крайнюю степень изумления, они переглянулись и прыснули в ладошки.
– Ой, уморишь ты меня – ты предлагаешь перекатывать Прохвессора, как бочку?
– Владлен, я всего лишь неправильно выразилась.
– Варвара, вот уж не думал, что ты можешь что-нибудь неправильно сделать! Ты же у нас вся такая правильная и все делаешь правильно или лучше всех знаешь, как сделать правильно, – заерничал Владька.
– Что ж, – Варвара холодно посмотрела на мальчика, – продолжай надрываться. Я больше рта не раскрою.
– Счастье-то какое!
Но Максим не разделял Владькиного настроения. Он просительно обратился к Варваре:
– А что ты хотела предложить?
– Ничего! – девочка сердито отвернулась.
– Варвара, смилуйся, силы моего организма почти иссякли. Мы же завтра с кроватей не встанем!
– Я буду рада, если кое-кто завтра не встанет с кровати, всем спокойнее будет. – И Варвара выразительно взглянула на Владьку.
Максим возобновил свои миротворческие усилия, извинился за Владькино несознательное поведение.
– Так и быть, – сжалилась, наконец, девочка. – Вы его тащите по полу – возьмите за руки и тащите. Наверное, такой способ не очень милосердный, зато быстрый и легкий. И Леонид все равно в беспамятстве, он ничего не почувствует.
– Варвара, ты просто гений! – возликовал Максим, недоумевая, как они сами не додумались до такого простого способа транспортировки прохвессорского тела.
Ребята ухватили Прохвессора за руки и проворно потащили. Это было куда легче, чем нести его на руках. У входа в медпункт Владька приложил палец к губам:
– Т-сс, стойте тихо, дышите через раз! Я – на разведку. – Он проскользнул в двери медпункта. Через пару секунд он вернулся. – Можно идти.
Максим уже собрался было взять Прохвессора за руку, но Владька остановил его:
– Здесь этот способ не годится, непременно за что-нибудь зацепимся, наделаем шума, разбудим либо Татьяну Ивановну, либо Людмилу Витальевну, либо обеих. А жаль, он так хорошо скользил, жирненький. – Он с сожалением ткнул Прохвессора в толстенький бочок.
Неожиданно Старков глухо охнул и открыл мутные глаза. Владька с кенгурячьим проворством отпрыгнул в сторону, схватился за сердце и пожаловался:
– Я никогда еще не был так близок к инфаркту! Напугал до смерти, аспид вредный!
– Где я? – просипел Прохвессор.
Владька уже пришел в себя, к нему вернулась привычная язвительность:
– В раю!
– Где?!
– За твои незаурядные способности тебя определили в рай.
– Прекрати, – тихо, но властно приказала ему Варвара. – Леонид, как ты себя чувствуешь?
– Как я сюда попал?! – Прохвессор заелозил по полу, пытаясь встать. Разжал крепко стиснутый кулак – и завопил громче автомобильной сирены. На пол упала скомканная противогриппозная маска, выпачканная чем-то зеленым.
– Прячьтесь, – велел всем Владька.
– А ты?! – запаниковала Даша, но тут никогда не теряющая хладнокровия Варвара уже потянула ее за бархатные портьеры, закрывавшие высокое окно:
– Залазь на подоконник!
Даша послушно вскарабкалась на широкий подоконник. Владька задернул тяжелые шторы и повелительно прошептал:
– Сидеть тихо, как мышам под веником! Пока не позову – не вылезайте.
Через несколько секунд ребята услышали взволнованный голос Татьяны Ивановны:
– Мальчики, что случилось? Что вы здесь делаете?!
– У Старкова – лунатизм! – уверенно поставил диагноз Владька. – Просыпаюсь, а он встал с закрытыми глазами и куда-то идет. Я – за ним! Дошли досюда, и я его окликнул, а он вздрогнул и ка-ак грохнется оземь!
– И что?
– Как – что? Разве не видите? В жабу превратился!
Медсестра укоризненно покачала головой:
– Ох, Владлен, ну, и язва ты!
– Сибирская! – добавила подошедшая к ней Людмила Витальевна и обратилась к Старкову: – Леня, что случилось?
Прохвессор тупо хлопал глазами и молчал.
– Леня, ты меня слышишь?
Старков кивнул.
– А понимаешь?
Владька непочтительно хохотнул.
– Леня, что произошло?
Прохвессор с трудом принял сидячее положение и медленно выговорил:
– Не знаю. Я спал, а проснулся здесь...
– Ты встать можешь?
Поддерживаемый женщинами с двух сторон, Прохвессор сумел наконец подняться на ноги.
– В процедурную, в процедурную, – ласково приговаривала Татьяна Ивановна.
– Не пойду! – неожиданно воспротивился Прохвессор.
– Тебя следует осмотреть, – сказала Людмила Витальевна.
– Нечего на меня смотреть! Проводите лучше меня до палаты, я спать хочу.
Услышав в голосе пациента истерические нотки, врач сделала Татьяне Ивановне знак – вести Старкова в палату. Владька терпеливо дождался, пока Прохвессора уложат в постель, и, как только сотрудницы медпункта вышли за дверь, вцепился в одноклассника:
– Рассказывай, что случилось?!
– Ничего, – с видом умирающего хомячка прошептал Прохвессор.
– Правда? Чего ж ты полз на манер свихнувшегося краба?
– Отстань! Я хочу отдохнуть.
– Не получится, – твердо пообещал ему Владька. – Пока не расскажешь, что случилось и куда ты заныкал цветок, я от тебя не отвяжусь.
Прохвессор сложил ручки на груди, откинулся на подушку и прикрыл глаза, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень утомления.
– Ну, аки херувим! – восхитился Владька и бесцеремонно встряхнул «херувима».
– Дай мне немного отлежаться, прийти в себя!
– Не-а, когда ты придешь в себя, из тебя слова доброго не вытянешь. Давай, делай чистосердечное признание, не доводи до криминала!
– Ты меня бить собираешься?! – слабо возмутился Прохвессор.
– Отнюдь: я тебя морально замочу!
Узнав, что бить его не собираются, Старков успокоился, отвернулся к стене и мирно засопел.
– Прохвессор! Не спи! Лучше послушай, что я скажу. Мы все равно найдем твое кровососущее растение и искореним его!
– Это как получится, – заносчиво изрек Прохвессор.
Владька озадаченно посмотрел на гордо напыжившегося одноклассника:
– Даже так?!
Прохвессор не сдержал самодовольной улыбки:
– Даже так!
– Значит, твой монстр продолжает расти и набираться сил? То-то ты такой гордый! Гордишься своим произведением?
Старков длинно зевнул и пригрозил Владьке:
– Если ты не отвяжешься, я позову Татьяну Ивановну, скажу, что совсем плохо себя чувствую, пусть посидит возле меня!
Пришлось оставить врага в покое. Владька и сам держался из последних сил – в сон его клонило со страшной силой. Утро вечера мудренее, успокоил он себя и мгновенно заснул.
Глава 13
Болезнь Прохвессора
Даша клокотала от ярости: