Я почувствовал, как кто-то мне в руку вцепился. Повернулся и увидел побледневшего Августа. Теперь все или ничего.
Мелиос и Тайши метнулись к друг другу, остальные же стояли на низком старте, готовясь к большой драке. Я видел, как оборотень с вампиром перекидывались какими-то фразами, но как ни странно я не мог разобрать слов. Возможно, они воспользовались магией, чтобы мы не могли разобрать о чем они говорят. Тайши выглядел отсутствующим, Мелиос же наоборот был похож на ощетинившегося кота, и судя по всему орал на вампира. В воздухе витало напряжение. В какой-то момент взгляды обоих метнулись в нашу с Августом сторону. Эм… что-то идет не так…
Вампир и оборотень перебросились еще несколькими фразами, но в этот раз они выглядели уже более спокойными. В какой-то момент вампир и оборотень повернулись в нашу сторону, и уже оба пошли к нам. Теперь уже наша с Августом очередь пришла нервничать, так как оба высшие смотрели в нашу сторону.
Я и не заметил, как мы с Августом оказалась за двумя спинами. Вэр и Боря выступили перед нами, готовясь защищать. Но смысла в этом не было. Слишком много врагов, и среди них два высших. Вот тут я и понял, что своим глупым планом подставил всех своих друзей.
Наконец Мелиос и Тайши приблизились к нам. Я видел, на лице вампира высокомерную усмешку, оборотень же так же выглядел самодовольным и спокойным. Сердце отчаянно билось в груди. Мне уже было больно от того, как Август вцепился в мою руку.
— Может, хватит глупить? — наконец, произнес Повелитель, и я не знал кому обращены эти слова — нашим защитникам, или нам с Августом. — Хотя чего еще стоило ждать от детей?
— Давай в стае все обсудим. Мы еще не обо всем договорились, — вмешался Мелиос. — Отбой, ребятки, — скомандовал он своим оборотням. — Объявляется временное перемирие.
Вот черт! Вот это попадалово! Да кто ж мог предположить подобное?
— Вэр, Борь, — тихо произнес я, понимая, что в данной ситуации лучше не рыпаться. — Успокойтесь… Мы в проигрышной ситуации… Не стоит напрасно отдавать свои жизни.
Я видел, что друзьям непросто отступить, но им пришлось. Скорее всего Августу и Борьке сильно не достанется. Вряд ли их оборотень обидит. Вэр еще ребенок, да и не он был инициатором побега, так что надеюсь, с ним тоже все обойдется. Скорее всего, больше всех влип я, но я составил план, и я проиграл, так что теперь нужно взять на себя ответственность.
========== Глава 19 ==========
Не бечено
— Вот, я распечатал, — в комнату вошел молоденький оборотень и положил на стол лист бумаги.
— Свободен, — скомандовал Мелиос. Тот слегка поклонился и вышел.
Один из близнецов подошел к столу, взял лист и поднес его своему господину, который в этот момент сидел в одном из кресел. Вампир занял место за своим господином. Тайши принялся читать текст договора. Прежде чем ставить свою подпись, он всегда перепроверял документы.
Мелиос разместился в кресле напротив. Сзади него располагался Виктор. Оборотень ждал, когда вампир закончит ознакомление.
— Не слишком ли много ты хочешь? — спокойно произнес Тайши. — Мне не нравится формулировка: «Повелитель вампиров Тайши обязуется предоставить Высшему оборотню Мелиосу армию. Помощь будет предоставляться до тех пор, пока Мелиос не вернет себе трон, и не возглавит оборотней, как Верховный Альфа». Когда я говорил, что помогу, это не означало, что я дам тебе свою армию. Возможно несколько элитных отрядов, но не армию. Это перебор.
— Ты говорил, что сам заинтересован в моем возвращении на трон, Тайши, — произнес альфа. — Малой кровью обойтись не удастся. Не думай, что я был слишком глуп и беспечен, и потому меня свергли. Сейчас во главе оборотней злобные гадкие беспринципные твари. Не стоит надеяться, что пара отрядов окажет мне существенную помощь. А вот армия, которая поддержит мое возвращение домой, это то что нужно. Не думаю, что будут большие сражения. Я уж их знаю — эти трусы только нож в спину могут воткнуть, но против крупного противника выступить испугаются. К тому же дальше в договоре значится, что твоя помощь будет вознаграждена.
— Островов в Южном море мне мало, за столь огромную услугу тебе. За армию плата должна быть больше.
— Хорошо, — после некоторых раздумий ответил Мелиос. — Я отдам тебе Тиртин…
Вампир удивленно выгнул бровь.
— Легко торговаться землями, которые тебе пока не принадлежат, да? — с усмешкой произнес Тайши.
— Я бы на твоем месте соглашался, пока предлагают.
— Хорошо, — сказал вампир. — По рукам.
Один из близнецов подал Тайши ручку, и тот быстро чиркнул свою подпись под договором. Вампир протянул руку и передал листок Мелиосу. Тот так же быстро пробежался глазами и поставил подпись.
— Кто бы мог подумать, — произнес оборотень, — что мы когда-то будем сидеть за столом переговоров.
— Все меняется, — философски изрек Тайши. — Но во всем есть свои плюсы, не так ли?
— Да. Я распоряжусь, чтобы все те, кто из стаи захочет перейти на ту сторону, готовились.
— На сборы даю три часа, потом открою портал. Туда-сюда никого переносить не буду, так что пусть хорошо обдумают мое предложение.
— Я их предупрежу, — произнес оборотень и поднялся на ноги.
— А пока я хочу, чтобы ко мне привели мальчика, — сказал вампир. — Мне будет спокойней, если он будет рядом со мной.
— Твое право, — произнес Мелиос. — Может сам его пригласишь? Я своими парнями рисковать не хочу, а эти четверо похоже будут драться насмерть друг за друга.
Вампир усмехнулся. Его забавляло поведение избранного и его подельников. Наверное, он должен был разозлиться, и сурово наказать мальчишку, который посмел играть с ним, но вместо этого он чувствовал веселье. Глупость и храбрость в одном флаконе.
— Ладно уж, разберусь с ним во дворце. А пока пусть трясется от страха…
— Не мое это дело, — произнес оборотень, — но будь с ним помягче, иначе сам же все и уничтожишь. Низшие очень хрупкие, особенно для таких как мы.
— Меня не интересует мнение блохастых, уж прости, — высокомерно произнес Повелитель. — Избранный лишь инструмент, чтобы обрести больше силы. Его нужно беречь от своих врагов, но не более.
— Как знаешь, — ответил оборотень. — Я знаком со своим избранным совсем недолго, но уже кое-чему научился. Надеюсь и ты научишься до того, как наделаешь ошибок. Не забывай, что ты слишком молод чтобы считать себя мудрецом. Тебе предстоит совершить еще много ошибок. Так что лучше учись на чужих, а не себе лоб расшибай.
— Учту, Мелиос. Ты тоже учти, что теперь ты мой должник. Раз я уже избавился от тебя один раз, избавлюсь и второй, если понадобится.
— Как скажешь, кровопийца, — сказал оборотень и вышел из комнаты.
— Гай, — обратился Тайши к одному из близнецов.
— Да, мой Повелитель, — отозвался тот.
— Возвращайся во дворец. Нужно увеличить охрану, и подготовить два десятка комнат для гостей. Мне нужен Лекс… Пусть все организует. И охране пусть даст копья с серебряными наконечниками на всякий случай. Хм… и пусть в спальне меня будут ждать пару мальчишек из гарема. Кто-нибудь поопытней…
— Да, Повелитель…
Пространство перед вампиром вспыхнуло, и в следующий миг он исчез. Тайши поднялся на ноги и потянулся, разминая мышцы. Несмотря на все недоразумения день вышел вполне плодотворным. Нашел избранного, заключил союз с бывшим врагом, и теперь осталось дождаться дивидендов.
— А ты, Лин, — обратился Тайши ко второму близнецу. — Когда вернемся, напишешь письмо моему жениху. Скажи, чтобы не спешил ко мне в замок пока. Мне сначала нужно с избранным разобраться, а свадьбой я позже займусь. Отошли ему какую-нибудь безделушку как извинение.
— Да, Повелитель, — ответил вампир.
— Пожалуй, мне нужно будет подумать, куда Избранного спрятать от чужих глаз… — задумчиво произнес вампир. — Может в гарем его?.. Или в храм… Не думаю, что мне нужно будет часто с ним встречаться… Хм, толку с него пока никакого, а уже проблемы…
========== Глава 20 ==========
Не бечено
Артем
Теплые пальцы медленно перебирали мои волосы, а сердце спокойно билось под ухом. Я лежал с закрытыми глазами и старался ни о чем не думать. Как-то все равно в голову лезли всякие неприятные мысли. Меня снова будут пытать? .. Я не хочу…
— Все будет хорошо, — услышал я свой собственный голос, который теперь принадлежал Августу.
Собственно он и служил мне подушкой и пытался меня успокоить. Не знаю почему, но я чувствовал какое-то родство в отношении него, хотя это наверное и не странно, если учесть, что Август сейчас находится в моем теле. По большому счету связаны мы сильнее некуда, практически как братья.
— Простите меня, ребят, — еще раз произнес я.
Ладно еще бы сам подставился, но я же всех друзей втянул.
— Другого выбора и не было, — произнес Вэр, который сидел в одном из кресел. — Он бы нас нашел рано или поздно. А так мы хотя бы боролись…
— Но можно было придумать более совершенный план, — все не унимался я. — А я лоханулся…
— Мелиос сказал, что нас переведут на другую сторону, — сказал Борька. — Так что появится шанс…
— Тебе он дал выбор, — сказал я. — Оставайся здесь. Не нужно туда идти, пожалуйста. Тут тебя точно никто не тронет.
— Я тебя в чужом мире одного не брошу, — настойчиво произнес друг.
— А ты представляешь, что будет со мной, если ты погибнешь? — с отчаянием в голосе произнес я. — Я себе никогда не прощу.
Август сжал мою руку, пытаясь поддержать.
— А я не прощу себе, если брошу тебя, — произнес Боря. — Судя по всему Мелиос не особо злится на меня. Он сказал, что мы с Августом будем с ним. У вас с Вэром вряд ли появится возможность связаться с отцом Августа, поэтому вся надежда на нас. Август скорее всего будет под присмотром, так что у меня больше всех шансов вытащить вас из этого дерьма.
Несмотря на все сказанное, я все равно не хотел, чтобы ради меня он так рисковал. И не отговаривал я его дальше, лишь потому что прекрасно знаю, что он все равно останется при своем мнении. Остается только надеяться, что с ним все будет хорошо.
— Артем, — тихо произнес Август. — Ты знаешь, что меня подставили. Кто-то убил человека, которого любил пить Повелитель. Когда я уходил, меня особо не интересовало, кто это был, но сейчас очень важно поговорить об этом. Ты можешь быть в опасности…
— У тебя есть догадки? — спросил я.
— В основном Повелитель звал меня в свою спальню, остальное время я проводил в своей комнате. Иногда ходил в библиотеку, или гулял в саду. Лишь несколько раз я сопровождал его на приемах. Когда человека Повелителя убили, я был в гареме. У меня есть предположение, что тот, кто убил этого человека, ревновал Повелителя, а меня подставил, так как до этого я долго был его любимой игрушкой, все привыкли считать, что любой в гареме сделает все, лишь подольше задержаться в постели Владыки. Не думаю, что это сделал кто-то из мальчиков, которых Повелитель таскал в постель после меня. Никто из них бы не осмелился. Это кто-то из приближенных… кто-то из высших…
— Час от часу не легче, — невесело буркнул я.
— Я не знаю, как дальше будут развиваться события. Судя по всему мы вряд ли увидимся скоро. Вам с Вэром нужно постараться продержаться. Я уверен, папа поможет… Я сделаю все для этого.
— Спасибо, — тихо произнес я. — Ты золотце, Август. Тайши очень много потерял, так жестоко поступив с тобой.
Парень не ответил. Я все понимал. Он панически боится Тайши. Мне сложно представить как это, когда тебе приходится подчиняться, говорить «Да», терпеть насилие над собой. Хорошо, что ему придется быть рядом с оборотнем. Почему-то я был уверен, что Мелиос вряд ли будет так же жесток, как Тайши. А я посильно постою за себя перед этим кровопийцей. Меня не сломали пытки, и дальше как-то продержусь.
Дверь скрипнула и мне пришлось сесть. В комнату вошли двое — Мелиос и Тайши.
— Готовы? — спросил оборотень.
Никто из нас четверых не ответил. Рыпаться пока смысла не имеет, потому придется подчиниться.
— Советую вам спокойно пройти через портал, а не творить глупости, как вы любите, — сказал вампир. — Если кто-то из вас по дороге потеряется, там и останетесь.
Пространство вспыхнуло. Я видел, как маленькие молнии бьют в мебель вокруг. Как бы пожара не было от такой магии.
Мелиос подошел к Августу и взял его за руку. Парень поднялся и проследовал за оборотнем. Они оба вошли самый центр сияния и исчезли. Дальше была очередь Вэра и Борьки. Я даже удивился, когда рыжик схватил оборотня за руку и потащил за собой. Хотя конечно, у него хоть какой-то опыт подобных перемещений есть, и я был уверен, что Борька в надежных руках.
Пришла моя очередь. Высокомерный вампир подошел ко мне и протянул руку. По его лицу я пытался понять, что ждет меня впереди. Снова придется терпеть пытки?
Пришлось подчиниться. Я встал на ноги и ухватился за его руку, прекрасно понимая, что сам вряд ли смогу пройти через портал. В прошлый раз, если бы не Вэр, все могло бы быть весьма и весьма печально.
Рука вампира была холодной, кожа приятной, даже нежной. Могу поспорить, этот парень понятия не имеет что такое ручной труд. Изнеженное высокомерное избалованное существо. Так и хочется попустить его и за себя, и за Августа.
— Мне не нравится, когда на меня так смотрят, — злобно произнес вампир. — Не смей, или я вырву тебе глаза.
Вот тварь, он меня просто бесит. И прежде чем я успел хоть что-то ответить, он затащил меня в портал. И снова это странное ощущение. Я растерялся, не понимая где низ, где верх, где перед, где зад. Если бы не рука вампира, я точно бы потерялся.
Наконец мы вышли из портала, и я смог нормально вдохнуть. Сразу же осмотрелся, ища лица друзей, так как очень хотелось поддержки. Но я никого не видел. Только большая роскошная спальня.
— Располагайся, — произнес вампир. — Пока я не решил, что с тобой делать, будешь жить здесь.
— А какие варианты? — с интересом спросил я, и поймал лишь злой взгляд.
Что же он нервный такой? Чего злиться-то?
— Не смей разговаривать без разрешения, — произнес вампир.
Я уже готов был врезать, когда пространство перед вампиром вспыхнуло, и он исчез, оставляя меня наедине с самим собой.
— Сволочь! — бросил я в никуда.
Еще раз осмотрелся. А апартаменты мне неплохие выделили. Что же, будем решать проблемы по мере их поступления. Этот Повелитель своим поведением взбодрил меня, а из врожденной вредности я привык мстить за любую обиду. Видимо чеснока Тайши оказалось мало, чтобы поставить его на место. Ну ничего, теперь я что-то лучше придумаю. Какое наказание он бы мне не придумал, я все вынесу и отплачу сполна!
========== Глава 21 ==========
Не бечено
Артем
Я начал чувствовать легкую жажду. Это сколько я не питался? Обычно день на третий после кормежки меня начинает мучить жажда. Сначала это просто неприятное чувство в груди, потом начинает свербеть горло и побаливать желудок. А потом… Что следует дальше я слабо представлял, так как никогда себя старался голодом не мучить. Меня всегда Вэр выручал и приносил мне кровь в бутылочках. Как же будет теперь, я представлял слабо.
Я сидел на подоконнике и смотрел в окно. Прошли уже сутки с тех пор, как я вернулся во дворец. За все это время обо мне никто так и не вспомнил, потому оставалось только ждать. Я не так за себя переживал, как за друзей. Особо боялся за Вэра. Кто знает, что этот ублюдок придумает для него…
Дверь слегка скрипнула и я обернулся. В комнату вошел вампир в форме слуги, а за ним шла молодая девушка — человек. Они что ли мысли читают? Девушка подошла к кровати, встала на колени и склонила голову вбок, оголяя шею. Я видел пару раз, как питались наложники в гареме, но сам я людей кусать отказывался. Я просто не представляю как это — когда твои клыки впиваются в человеческую кожу. Сделай что-то неправильно, выпей больше положенного, и человек умрет. Я не убийца.
— Я не буду, — спокойно произнес я, и обратно отвернулся к окну.