— Твой отец тот самый Древний, о котором я думаю? — спросил Вэр.
— А есть сомнения? Моего истинного отца зовут Айзель.
Рыжий уставился на меня круглыми глазами, а я лишь усмехнулся в ответ. Представляю, какой скандал бы разразился, если бы это все всплыло. Отец личность широко известная, хоть и отошел давно от дел. Рождение ребенка у него — это целое событие, особенно низшего.
— Видел я твоего отца, — внезапно произнес Артем, чем изрядно меня удивил. — Твоя мать пыталась убедить его, что я его сын, а он отнекивался. В общем, вытаскивать из гарема он меня отказался.
Я задумался на несколько мгновений.
— Мама о нашем с папой общении не знала. Ну, а насчет гарема… я так понимаю, к тому моменту тебе уже опасность не грозила.
Я видел как менялось лицо Артема. Видимо я прав, он оказался в моем теле в самый неподходящий момент. Неприятно, конечно, но я не специально вот так его подставил.
— Значит, папа понял, что ты это не я, и оставил тебя в безопасности.
— Ну спасибо ему, — буркнул Артем.
— Нет, он правильно сделал, — задумчиво произнес я. — Нянчиться он с тобой бы не стал, домой тебе возвращаться было бы небезопасно, после такой истории. Поверь, после такого обвинения, слухи обязательно расползутся. И раз я вроде как навредил Повелителю, могли найтись те, кто отомстил бы мне за это. Так и жизни лишиться можно, если не знать весь этот гадюшник. Поверь, папа защитил тебя.
— Ладно, раз ты уверен, что твой отец может помочь, — вмешался Боря, — то как нам с ним связаться? Я так понимаю он находится в Сумеречном мире?
— Понятия не имею, где он находится, — задумчиво произнес я. — Я пытался призвать его, но сил не хватило… Вернуться бы в сумеречный мир… Хотя там Повелитель… Кстати, а как вы здесь оказались? — спросил я у Артема.
— Да так, — произнес он. — Пробрались во дворец, я опрыскал Повелителя чесноком, связал и мы с Вэром через зеркало перенеслись сюда…
Мне казалось, я поседел от его слов, а глаз мой нервно задергался. Опрыскать повелителя чесноком? Связать его? Гулкий смех без дозволения вырвался из моего рта. Я прям ощутил, как слезы на глаза выступают, настолько смешная картина всплыла в моей голове. Несколько минут я смеялся, скорее истерично, чем заразительно.
— Это катастрофа, — наконец отсмеявшись, произнес я. — Он нас в любом уголке света найдет и убьет. Вы его плохо знаете. Нам всем конец!
— Мне он не показался таким уж опасным, — тихо произнес Артем.
— Ты его в деле не видел, — сказал я, воспоминая страшные картины из прошлого. — Он страшен в гневе. Я долго был рядом с ним, и видел, как он поступает с теми, кто выступает против него. Я думаю, за такой поступок пыточной не отделаемся.
— Я так понял этот Мелиос очень крутой оборотень? — внезапно спросил Артем.
— Да, — ответил я. — Он очень сильный. Думаю, его сила на уровне высших вампиров. А что?
— А что если столкнуть этого Мелиоса и вампирского Повелителя лбами? Пусть поубивают друг друга, глядишь, и мы сухими из воды выйдем.
Я уставился на бывшего себя круглыми глазами. В смелости этому парню точно не откажешь. Хотя скорее всего он просто дурак. Сначала Повелителя чесноком опрыскал, теперь вообще хочет войну миров устроить.
— Псих, — возмущенно произнес я.
— А какой у нас выбор? — спросил Артем. — Нужно что-то делать. А ты подумай, как с отцом своим связаться. Да и не бойтесь вы все! — парень лучезарно улыбнулся. — Я же везучий! Все будет замечательно! Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, от злостного вампирского Повелителя и оборотня тоже уйду!
Я подумал лишь о том, бедное мое тело с такой-то душой внутри. Достанется ему еще, ох достанется…
========== Глава 17 ==========
Не бечено
Август
Я вновь ехал на заднем сидении машины, за рулем сидел Боря. Родители в самом деле волновались из-за моей пропажи, успокоило их только то, что пока я был в стае, с ними на связи постоянно был Боря, и уверял их, что я с ним. Убедить их отпустить меня непонятно куда, было сложно, ведь я только недавно выздоровел после той аварии, и все еще считалось, что память ко мне не вернулась. Но все же мы смогли с Борей выиграть этот бой.
— Не нравится мне все это, — тихо произнес я, но оборотень должен был меня слышать. — Это слишком большой неоправданный риск.
— Другого плана у нас нет, — произнес парень. — Артем хоть и ведет себя подчас по дурацки, но интуиция у него развита хорошо. Все должно получиться.
Я только закачал головой. Артем просто не понимает всей серьезности ситуации, а я иду на поводу у глупого мальчишки.
Повелителю три сотни лет, что достаточно мало для вампира, но при этом его поддерживает родовая магия, он мудр и умен. Мелиосу… мне сложно сказать сколько точно ему лет, но явно больше пятисот — он сильный воин и хороший стратег. Так просто обмануть двух столь великих существ?
По словам Мелиоса они с Повелителем враги, и примерно равны по силе. Но победитель все равно будет, даже если они схлестнутся. Кому-то повезет больше, и от того будет зависеть наша жизнь.
— Сколько нужно его крови для ритуала? — спросил у меня Боря.
— Не так много, нескольких капель должно хватить.
Мы с Вэром сможем создать разлом, используя кровь Повелителя. И если повезет, перенесемся прямиком в дом отца. Даже если Повелитель выживет, отец слишком могущественен. Тайши не сможет повлиять на него. Думаю, у папы мы найдем защиту.
Но кровь Повелителя еще нужно достать, а это практически невозможно. Остается надеяться на то, что нам повезет, и оборотень с вампиром действительно устроят драку. Причем желательно кровавую…
Боря отзвонился альфе перед нашим приездом, и теперь Мелиос встречал меня на границе поселения стаи. Я сразу отметил, что оборотень заметно расслабился после моего возвращения. Две сумки с моими вещами были отнесены в дом. Мне предстояло занять знакомую спальню, но оборотень божился, что не будет меня больше в ней запирать.
Я кивнул Боре, что он может уходить. Мелиос вроде бы был настроен весьма доброжелательно. Я бросил взгляд на часы. До оговоренного времени оставалось два часа.
— Август? — я бросил взгляд через плечо на Мелиоса. — Я рад, что ты послушал меня. Мы можем переговорить?
Я лишь кивнул. Я открыл сумку и начал разгружать из нее вещи, в это время оборотень опустился в кресло и наблюдал за моими действиями.
— Мне кажется, будет лучше, если сначала мы станем друзьями… — произнес оборотень.
— А что потом? — заинтересованно спросил я, бросая на оборотня косые взгляды.
— Будто ты не знаешь, что происходит с теми, кто связан судьбой…
— Я слишком молод, чтобы знать на личном опыте, но слухи определенные до меня доходили, — произнес я, не прерывая своего занятия. — Не думаю, что у оборотней это сильно отличается… Когда высший обретает свою родную душу, он запирает избранного, прячет от чужих глаз, пользуется им как вещью, чтобы увеличить свою мощь. Так как избранный не чует этой связи, чаще всего подобные отношения превращаются в насилие.
— Я этого не хочу, — произнес Мелиос. — Ты даже не представляешь, как высшие ощущают эту связь. Это больно — чувствовать избранного, но не получать ответа. Это не дар небес, а проклятие. И тем не менее мы не можем просто так отвернуться от избранного. С тех пор, как мы встречаем его, мы навечно связаны. Я впервые увидел тебя, когда ты был совсем мал, и до сих пор твой образ был в моем сердце, как бы я ни пытался выкинуть тебя из головы.
— Если я так важен для тебя, зачем ты меня обманул? Зачем подставил? Ты ведь знаешь, что я мог погибнуть. Это чудо, что я остался жив.
— Мне сложно это объяснить тебе… Я не хочу быть связан с вампиром.
— Значит, ты предпочел бы, чтобы я умер, чем стал вампиром? — поинтересовался я.
Я отложил вещи и уставился в глаза оборотню. За все то время, которое мне пришлось провести рядом с Повелителем, я хорошо изучил высших. Все они считают себя королями, и используют низших как пешки.
— Не буду врать, я рискнул тобой, надеясь, что станешь частью моей стаи. Я считал, что это стоит риска.
— Даже если я заключен в это тело, это не значит, что суть моя сменилась. Тебе придется либо смириться с этим, либо убить меня в этот же миг, так как ничего уже не изменится.
Оборотень молчал, а я лишь выдохнул.
— Я попытаюсь смириться, — наконец, тихо произнес оборотень.
— Правда? — я пытался изобразить на лице интерес. На самом деле я не собирался связывать с Мелиосом свою жизнь, и мне было все равно, что он думает обо мне и что собирается делать в будущем. Но запудрить ему мозги и усыпить бдительность тоже неплохая идея.
Внезапно Мелиос немного встрепенулся. Я бросил взгляд на часы: рановато…
— Мелиос! — услышал я. В комнату заглянул запыхавшийся Виктор. — Вампиры!
Альфа подскочил на ноги и помчался за своим помощником, а я последовал за ним. Слишком рано… Очень надеюсь, что все получится. Второго шанса у нас не будет.
х х х
Тайши с недовольством осматривал развалины. Старый полуразваленный дом, в котором ныне обитали здешние вампиры, вызывал отвращение. Вонь и грязь. Мерзость…
Жалкий скулеж заставил его еще раз перевести внимание на трех низших, забившихся в угол у одной из стен. Два парня и женщина — недавно обращенные люди — птенцы. Невдалеке один из близнецов за горло держал другого низшего — этот явно был постарше на пару десятков лет этих новообращенных, и только он осмелился оказать сопротивление и показать Повелителю клыки. Сейчас вампир отчаянно хрипел, и пытался вырваться, но у него ничего не выходило. Высший в разы был сильнее.
— Их здесь нет, и не было, — задумчиво произнес Тайши.
— Что делать с этими? — произнес один из близнецов, глядя на испуганных вампиров.
Повелитель лишь неопределенно махнул рукой, но его слуги прекрасно поняли приказ. Подобные низшие вампиры, живущие на свалке и убивающие людей, считались отребьем, недостойным жизни.
Тайши отвернулся и пошел прочь. Сзади он услышал лишь крики погибающих вампиров. Давно он не был в этом мире, а пора бы и здесь провести чистку. Слишком много всякой грязи развелось. И не то, чтобы вампира так уж интересовал не подвластный ему мир, но Владыке вампиров не нравилось, когда подобные мерзкие существа одним своим существованием позорили весь род.
Тайши взглянул в ночное небо. Каких-то пару часов и настанет день. Не то чтобы он боялся солнечного света, но тьма была родней. Потому он не любил этот мир, и очень хотел как можно скорее вернуться обратно. Он еще припомнит этой занозе все неудобства. Но это будет потом…
Вампир едва сдержал кровожадную усмешку, представляя, как хрупкое тело златовласого вампира окажется в его руках.
Внезапно Повелитель дернулся и повел носом. Он мог учуять кровь высшего вампира даже на большом расстоянии. Высших в этом мире не было до недавнего времени. Забыв о своих товарищах, Тайши вначале сделал пару шагов, а потом подпрыгнул и взмыл в воздух.
По запаху он довольно быстро нашел источник. Молоденький рыжеволосый вампир сидел в какой-то подворотне, отчаянно жался к стене. На его одежде была кровь, сам он дрожал и плакал. Повелитель сразу узнал своего несостоявшегося любовника. Но более взволновало его, что вампиреныш был один.
Тайши появился прямиком перед Вэром, и тот вздрогнул от неожиданности. В глазах парнишки появился ужас, и он испуганно уставился на вампира перед собой.
— Где Август? — тут же спросил Тайши у парнишки, чувствуя легкое беспокойство.
— Его похитили… — всхлипывая, произнес рыжеволосый. — Оборотни…
========== Глава 18 ==========
Не бечено
Артем
— Черт, — зашипел я, все выше взбираясь на дерево.
Вот кто знал, что оборотни эти такие чувствительные? Какого хрена они меня учуяли как только я в лес зашел? Пришлось срочно Вэру звонить и начинать операцию раньше положенного. Даже морально подготовиться не успел. Да и до рассвета еще много времени, а мы надеялись переполох начать, когда солнышко начнет всходить. Конечно, Повелителю солнце не повредит, но все равно в какой-то степени ослабить должно.
Сначала я слышал вой волков вдалеке, а скоро внизу увидел какое-то движение. Вой прекратился, и вот я уже увидел несколько фигур, приближающихся к моему насесту.
— Эй! Слезай с дерева, кровопийца! — услышал я человеческий голос снизу.
— Фиг вам! — крикнул я в ответ. Я что, дурак? — Я тут лучше посижу! Вы страшные!
Главное тянуть время и не рыпаться. Надеюсь, оборотни не особо по деревьям любят лазить. А нет, один вон полез ко мне. Что делать-то?
Я вывернулся и ловким движение руки сломал довольно толстую ветку — все-таки вампирская сила мне досталась в наследство от Августа вместе с телом. Прицельно с силой бросил древесину вниз, тут же услышал вскрик и глухой хлопок. Ну, ничего себе я снайпер…
— А ну слазь! — услышал я снова снизу. — Быстро, а то мы тебя сами снимем!
— Нет! — ответил я. — Вы меня бить будете! А я битым быть не хочу!
— Не будем мы тебя бить! — услышал я снизу. — Ты слазь, а потом и разберемся!
— Ага, так я вам и поверил! Покусаете ведь! А меня кусать нельзя, я невкусный! Я вообще потерялся и случайно здесь оказался!
Оборотни немного затихли, видимо решали, что со мной делать. Я тоже раздумывал над своими дальнейшими действиями. Главное, чтобы без суда и следствия меня тут не прибили, а остальное мне только на руку.
— Эй ты! — услышал я другой голос. — Слезай, мы тебе ничего не сделаем!
— Ага, так я вам и поверил! — ответил я.
— Даю тебе слово альфы!
Эм, это значит суженный Августа подоспел? Ну ладно, пришла и мне пора жизнью рисковать, не одному же Вэру за всех отдуваться перед Его Злейшеством.
— Точно плохого ничего не сделаете? — уточнил я.
— Клянусь! — ответил мне все тот же голос.
— Ладно, уговорил! — ответил я.
А вы знали, что слезть с дерева куда тяжелей, чем на него взобраться? А я еще бываю жутко неуклюжим в стрессовых ситуациях. В общем, несколько раз я чуть не навернулся, пока добрался до земли.
Наконец, спрыгнув на землю, прижался спиной к дереву, памятуя, что к незащищенной спине врага лучше не подпускать. Тут же отметил с десяток оборотней вокруг. В глаз бросились Борька невдалеке и Август чуть подальше. Надеюсь, если что, они меня прикроют. Вперед вышел высокий статный мужчина с надменным взглядом.
— Ты кто такой? — спросил он грозно, но взгляд его ничего хорошего не предвещал.
— Да так, потерялся я, — жалобно произнес я, пытаясь своим жалким взглядом растрогать оборотня.
— Потерялся в нашем лесу? — спросил он. — Ты тут чтобы отомстить за своих собратьев?
— Каких собратьев? — возмутился я. — Не понимаю о чем вы! Я вообще не местный! Я из сумеречного мира. Сам не понял, как здесь оказался. Вытирал себе пыль в комнате Повелителя, а тут зеркало светится…
От моих слов Мелиос слегка дернулся. Хорошая реакция.
— Пойдешь с нами, — грозно произнес оборотень. — В стае разберемся.
— Никуда я не пойду! Если не пообещаешь, что вы меня не обидите! Я тут с миром, зла никому не хочу. А вы страшные!
Несколько мгновений оборотню понадобилось на размышления.
— Чего это ты со мной торгуешься? — злобно спросил он. — Или ты сейчас добровольно идешь со мной, или тебя потащат силой!
— Ну ладно, — тут же согласился я.
Меня окружили со всех сторон, и я поплелся за оборотнем. По левую руку от меня шел Борька, что немного успокаивало.
Миг, и я услышал рычание вокруг. Мы как раз вышли на какую-то небольшую полянку, а потому обзор тут был чуть лучше, чем в чаще леса.
Из леса вышли четыре стройные фигуры, а мой конвой остановился. Мои вампирские глаза во тьме уловили алую макушку Вэра, и я облегченно выдохнулся. За него я переживал больше всех. У меня тут хоть поддержка есть в виде Борьки и Августа, а он был совсем один.
Больше всего напрягся Мелиос, что и не странно. Внезапно мой взгляд встретился со взглядом Повелителя. А он сексуален в таком деловом прикиде. Я-то думал, что он в пестрых шмотках из сумеречного мира припрется, а вампирчик-то приоделся. Я пытался понять, что он чувствует сейчас, но взгляд его был холоден, а прочесть по его лицу сейчас ничего не получалось.