Немного успокоившись, Костя вместе со стариком принялся разматывать узлы на верёвках. Через пятнадцать минут к ним присоединились ещё пятеро деревенских и дело пошло. Через полчаса Костя вернулся в деревню в сопровождении големов.
После обеда старик повёл Костю в сарай за домом. Среди грабель, лопат, бочек с ящиками, выделялся чистыми боками деревянный, с обитыми бронзой уголками, сундук, запертый на амарный замок.
– Это от старосты презент, значица. Графиня приказала, правдоть, а сам-то наш Прол на подарки скуп. Все вещи твои тутова с трофеями. Ну, акромя золотишка и вот ентова, – тут старик вынул из кармана штанов небольшой мешочек из светлой замши и передал Косте. Внутри лежали пять золотых монет. Небольшие кругляши размером с российский рубль, но раза в полтора толще, грамм на девять-десять. Одну монету Костя тут же вручил Малду.
– Бери, бери, – заставил он принять старика золотой, – заслужил. На себя не хочешь потратить, так деревне отдашь, ворота починить, к примеру.
– Да на ворота ужо графиня серебра отсыпала, – сообщил Малд, убирая монету в карман. – Ладноть, внучкам по наряду справлю. Они ужо взрослые, женихаться пора. Вот и будут самыми первыми модницами на деревне.
В сундук были уложены и трофеи – оружие и украшения с амулетами убитых големами солдат, даже порванные камнями кольчуги деревенские сюда сложили, отмыв от крови и смазав, чтобы не ржавели. Среди вещей, не считая драгоценной руды, не было только большого молота и светильника, сделанного из отполированной вогнутой бронзовой полосы – отражателя, и золотого перстня с мелким рубином – самого источника света (камень был накопителем маны).
– А енто маг графский забрал. Чтой-то приглянулись ему енти вещички. Золотишко-то после энтого графиня и отсыпала, – сообщил старик.
– Понятно, – задумчиво протянул Костя. – Ладно, Малд, пошли в дом.
До Траглара Костя добрался через четыре дня. Город был огромен. Стены поднимались на двадцатиметровую высоту, башни были метров по тридцать. Толщина стен – метров семь, а если они и сделаны вроде той башни, с которой Костя давно скинул лича, то стенобитным орудиям, таким, как таран, тут делать нечего.
– Куда прёшь, деревенщина? – рявкнул на Костю стражник у ворот. – Для караванов и големов вторые западные ворота. Ступай туда.
На вторых западных с Кости содрали две серебряных монеты и одну бронзовую – входная пошлина за големов и их владельца. Дальше пошли сложности. В городской черте держать при себе големов могли только дворяне и маги графства. Ни тем, ни другим Костя не был, пришлось ему оставлять металлических болванов на специально отведенной для этого площадке, опять платить по серебрушке (это за пять дней простоя) за каждого.
Хорошо, что Малд презентовал два маленьких ранца из толстой кожи под серебряную руду. Хоть и тяжело было её таскать, зато места занимали мало и не сильно бросались в глаза. Попробуй догадайся, что за спиною и в руках у этого молодого человека с ранней сединою и тяжёлым взглядом лежит целое состояние.
С трудом нашёл городской банк, здание которого со стороны улицы было похоже на тюрьму – двухэтажная каменная коробка с маленькими окошками на втором этаже, забранными толстыми прутьями решётки. Дверь толще, чем в подвале у покойного некромонтара в подземном посёлке. А рядом стоял охранник. При беглом взгляде Костя решил, что перед ним голем. И неудивительно, учитывая рост под два с половиною метров, широченные плечи, толстый доспех из чёрнёной стали. Но потом в прорезях шлема заметил движение глаз, и понял, что перед ним живой че… живое создание. Вряд ли человек, если только над ним не поработали маги.
Внутри был ещё один охранник, на этот раз привычного размера, но носящий на себе как бы ни больше доспешной и заточенной стали. Он охранял небольшой тамбур, за дверью которого и начинались банковские помещения.
Внутри обстановка разительно отличалась от уличной. Золотистые портьеры на окнах, начищенный воском светлый паркет, белый потолок, инкрустированный хрусталём, магические светильники вдоль стен в вычурных кронштейнах на стенах. И от каждой детали интерьера тянуло сильнейшей волшбой.
– Я извиняюсь за любопытство и бестактность, но можете удовлетворить моё интерес? – обратился Костя к молодому человеку своих лет, сидящему на софе в окружении горшков с высокими растениями справа от входа.
– Добрый день, – улыбнулся банковский клерк. – Разумеется, за тем я и сижу здесь. Что именно вас интересует? Вклад? Ссуда?
– Нет, нет, – отрицательно мотнул головою Костя. – Вот эти окна. Их же нет на улице. Что за секрет?
Собеседник завис от непривычного вопроса. Несколько секунд он удивлённо смотрел на Костю, потом внезапно покраснел.
– Послушайте, здесь банк, а банк – это…
– Дорни, помоги архивариусу с регистрацией прошлогодних документов, – прервал костиного собеседника непонятно откуда появившийся мужчина.
– Да, господин Эреварт, – учтиво ответил паренёк и быстро ушёл.
– Прошу простить нашего служащего, господин… э-э…
– Кост, – ответил Костя, рассматривая новое лицо. Высокий мужчина, на вид около сорока пяти лет. Лицо слегка вытянутое, скулы высокие, глаза серо-зелёные, кожа смуглая, чёрные волосы зачёсаны под пробор, в левом ухе крупная серебряная серьга с чёрным драгоценным камнем. Предмет магический, судя по исходящим от него токам энергии. Одет в строгий костюм, слегка похожий на фрак, только без длинных фалд. На правой руке серебряный перстень (опять же с чёрным камнем) и тонкое золотое кольцо без украшений.
– Прошу простить нашего работника, господин Кост, – учтиво произнёс мужчина. – Меня зовут – Эреварт, я помощник управляющего банка. По поводу окон – это иллюзия. Клиенты себя чувствуют менее скованными, когда видят солнечный свет, голубое небо или капли дождя, даже зная, что это всего лишь магия.
– Вот же… а я даже и не подумал. Решил, что это с улицы иллюзия, – вздохнул Костя.
– Бывает, – улыбнулся Эреварт. – Господин Кост, ваше любопытство удовлетворенно?
– С окнами да, – кивнул землянин. – Теперь можно перейти к делам. Кстати, помощник управляющего высокая должность?
– Единственная и первая после управляющего, так что, я могу принимать решение почти по всем вопросам.
– И чем же я привлёк ваше внимание, господин Эреварт, – спросил Костя. – Или вы встречаете каждого, кто задаёт нетрадиционные вопросы?
– Я встречаю только солидных клиентов. Предваряя ваш следующий вопрос: человек, который несёт с собою небольшую, но очень тяжёлую ношу, едва ли не в половину от собственного веса, в большинстве случаев таким клиентов и является.
– Угадали.
– Что у вас в ранцах? Золотые или серебряные монеты? Украшения? Слитки?
– Серебряная руда, сейчас…
– Для этого у нас есть отдельное помещение и отличный специалист. Пройдёмте, – остановил помощник управляющего порыв Кости немедленно раскрыть ранец и продемонстрировать его содержимое.
Косте предоставили небольшой, уютный кабинет, предложили напитки и фрукты. Рядом за простым деревянным столиком на низкой табуретке со слитками возился специалист – невысокий крепыш, заросший густой короткой бородой по самые глаза. Эреварт расположился в соседнем кресле, изъявив желание развлекать Костю, пока происходит оценка товара.
– Господин Эреварт, понимаете, я гость в этом городе, да и в графстве тоже. У меня есть ряд вопросов. Сможете ответить?
– На все, на которые знаю ответы.
– Хм, тогда посоветуйте, где можно купить дом.
– Какие-то требования имеются? – деловито поинтересовался Эреварт. Костя на несколько минут задумался, потом продолжил беседу.
– Желательно отдельный домик, без соседей за спиной. Район спокойный – это важно, люблю тишину и безопасность. Двор обязательно, сарай просторный. Желательно, в доступных пределах лавки с продуктами.
– Задачка, – призадумался Эреварт. – На какую сумму рассчитываете?
– А вот, сколько за руду смогу получить.
– На мой взгляд, там порядка трёхсот золотых монет. Значит, за эти деньги вы можете в верхней части города сможете приобрести дом с двумя-тремя комнатами и небольшим двориком. Половину или треть города с опять же маленьким двориком, но на комнату-две больше. Правда, тут уж как с соседями повезёт, или тихие, или не очень, потому половины стоят дешевле, чем отдельные дома с меньшей площадью. Хозяйственной пристройки нет, дома с ними уже на сотню дороже и чем больше, сарай, амбар, конюшня или склад, тем больше цена. В нижней части, заречной…
– Простите, что подразумеваете под заречной?
– Траглар разделён на две части – Верхний и Нижний город. Между ними протекает река. Много лет назад Верхний город населяли дворяне, гвардейцы, приближённые графской семьи и так далее. В Нижнем – конюшни, мастерские, кузни, казармы городской стражи, лавочники и мелкие купцы. Понемногу мест стало не хватать, те, кто не мог похвастаться высоким положением и тугим кошельком, перебирались в Нижний. Конюшням и части мастерским, самым шумным и неароматным пришлось съехать в пригород, туда же ушли мелкие лавочники с бедными купцами. С того времени Нижний город или заречный Траглар, как иногда называют, считается менее элитным, хотя по комфорту и спокойствию почти ни в чём не уступает Верхнему. Цены на дома там отличаются на треть, а часть и вдвое ниже при том же количестве комнат…
Проговорили почти полчаса, пока специалист не сообщил, что закончил.
– Поздравляю вас, господин Кост. Ваша руда оценена в триста двадцать монет. Из-за небольшой примеси меди цена немного снизилась, но ведь и так неплохо? – широко улыбнулся Эреварт.
– Неплохо, – согласился с ним Костя. – Я согласен. Пусть триста монет хранятся у вас, а двадцать желаю получить на руки.
– Наш банк берёт один процент от общей суммы, – сообщил помощник управляющего.
– Идёт, – махнул рукою землянин. Через несколько минут он покинул банк с горкой золотых и серебряных монет и запиской к некоему Влашеду, с указанием его адреса, который поможет с подборкой дома.
Глава 10
Костю привлекла яркая вывеска над дверью: Весёлый гном. Под надписью на овальной доске была вырезана голова человека с большой бородой, в которой белели зубы, которые, видимо и показывали, что данный бородач – гном весёлый.
«Тут ещё и гномы есть. Наверное, и орки, и эльфы, и прочая нелюдь», – подумал Костя и вспомнил Архипа. Вот кого сюда нужно, уж этот умник не пропал бы, в рабство не загремел, а смог бы устроиться с первых дней наиболее комфортно. И про орков с гномами знал побольше Кости, который знаком был с этими расами лишь посредством продукции Голливуда.
Со стороны здания с вывеской тянуло приятными ароматами свежей сдобы, жареного мяса, тушенных овощей. Тут же громко пробурчал желудок, напоминая, что ел Костя уже давно. Деньги в кармане были, и по меркам столицы графства – немалые. Даже, если, тут цены заоблачные, стыдиться не придётся.
Внутри было шумно и немноголюдно. Почти весь шум исходил от компании из семи человек – шесть мужчин и одна женщина, заняли два стола, приставленных друг к другу и громко веселились. Их тосты, поздравления, шутки над товарищами слышали все окружающие. Кроме этой компании в зале было занято три стола. За одним сидел крепкий мужчина с длинной щетиной, почти бородой, в выцветшей от времени и стирок желтой рубашке и штанах, некогда бывших коричневыми, стоптанные сапоги довершали картину. Перед ним на столе стоял трёхлитровый глиняный кувшин, деревянная кружка и большое блюдо, заваленное горкой костей. Следующий стол занимала четвёрка мужиков с ещё большими бородами, чем у одиночки. Одеты в дешёвые холщовые рубашки, штаны из того же материала, дополнительно простеганные на бедрах, на лавках рядом с ними лежали матерчатые куртки и круглые шляпы с широкими полями, к столу рядом с каждым был прислонен топор на длинной ручке с узким и небольшим лезвием. Лесорубы, наверное. Перед ними на столе стояло огромное блюдо, почти поднос, с жареным поросёнком, наполовину уже обглоданным, два кувшина литра по полтора каждый. Последний стол занимали двое немолодых мужчин, и женщина одного сними возраста. Мужчины в отличие от предыдущих посетителей, были гладко выбриты.
На стук двери оглянулись все, но если маленькие компании и одиночка сразу же вернулись к своим тарелкам и кружкам, то веселящиеся не преминули отреагировать. Самый здоровый, в кожаной жилетке поверх красной атласной рубашке громко произнёс:
– О-о, деревня прибыла!
Костя поморщился. Когда брал одежду, то посчитал, что дорогая и красочная будет меньше привлекать к нему внимания, сойдёт за горожанина. Но вышло всё наоборот. Каждый встречный видел в нём деревенского жителя.
– Ты смотри – кривится! Может, дать ему в ухо, чтобы улыбаться стал?
– Байпев, оставь его. Ты его так двинешь, что потом он всю жизнь улыбаться будет. А там стража прицепится, штраф платить… ну его. Давай лучше выпьем, – произнесла женщина, отвлекая внимание здоровяка от землянина.
Костя подошёл к стойке и произнёс в ответ на вопросительный взгляд розовощёкого пухлого мужичка:
– Поесть бы.
– Это вы по адресу, зашли, милсдарь. Во всём квартале вкуснее, чем у меня, вы не найдёте больше нигде. Чего желаете?
– А что есть, чтобы долго не ждать и свежее было?
– Рыба жареная, пять минут назад кухарка сняла со сковороды – скворчит ещё! Утка с овощами, тоже недавно из печи. Картофель варёный с мясом, так и стоит в горшке на печи, не заветрился и горяч, а какой ароматный!
– Утку тогда.
– А пить что будете? Вино красное, неплохое, честью клянусь. Сидр есть. Светлое и тёмное пиво. Отвар ягодный с мёдом. Медовуха ещё, почти, как квас считай.
– Отвар ягодный. И хлеба.
– Это само собою, с вас четыре пейка, – заверил его собеседник, потом смахнул четыре бронзовых монеты и кивнул подбородком в сторону зала. – Присаживайтесь, сейчас всё принесу.
Костя выбрал стол подальше от гуляк, внимательно осмотрел столешницу, но придраться было не к чему – доски чистые, отскобленные. Через несколько минут принесли поднос с едою. Приготовлено было вкусно, вкуснее, чем Костя когда-либо пробовал. Так увлёкся едою, что пропустил момент, когда Байпев встал из-за своего стола, подошёл к нему и со всей силой ударил кулаком по столу.
– Ты! Ты меня оскорбил, деревня! – прорычал здоровяк. От мужчины сильно пахло спиртным, потом, смесью лука с какими-то незнакомыми специями, довольно-таки неприятными.
– Мне плевать, – пожал плечами Костя. – Можешь, молча пережить это?
– Да ты!.. – задохнулся от возмущения собеседник.
– Не можешь? Хм, но другого варианта у тебя нет.
– Драконов ублюдок! – здоровяк одним движение руки смахнул Костину еду на пол. Костя вскочил с лавки, готовясь снести голову обидчику. В этот момент от стойки послышался злой крик трактирщика:
– Закончили свару! Я сейчас за стражей пошлю, ясно? Ты, наёмник, вернись за свой стол, а то пожалеешь!
– Чего?! – Байпев развернулся в сторону трактирщика, сжал кулаки, набычился и сделал шаг вперёд. К счастью, в этот момент спохватились товарищи здоровяка, выскочили из-за стола и уволокли приятеля.
– Простите, господин, сроду такого не было. И вышибала ушёл, отпросился на день, – подскочил к Косте трактирщик. – Я всё сейчас уберу и принесу новое. Вы пересядьте пока за соседний.
– Спасибо, но аппетита уже нет, – буркнул Костя.
– Давайте я верну деньги. У самого по сердцу драконы скребут от этого происшествия.
– Оставьте. Если загляну в ближайшее время, то накормите бесплатно.
– Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею «Весёлым гномом».
Метрах в десяти от трактира его догнали. Два товарища Байпева, один совсем молодой, лет двадцати двух, второй постарше, около тридцати.
– Эй, деревня, постой – разговор есть, – окликнул Костю старший.
Землянин сплюнул на землю с досады и остановился.
– Что ж ты уходишь-то? – покачал головою старший наёмник. – Обидел нашего товарища и сбегаешь?
– Твоего друга обидело вино и неумение пить.
– Ну вот, – показательно вздохнул наёмник, опять ты обижаешь моего друга. – Проучить тебя нужно.
Костя закипел. За какую-то секунду на него накатило бешенство. Стиснул до боли пальцы в кулаки, чтобы сдержаться и не напасть на человека напротив. Это состояние не ускользнуло от внимания наёмника. Усмехнувшись, он вкрадчиво произнёс:
– Вижу, сам не против размяться? Или струсишь?