Бэф загадочно улыбнулся и отвел взгляд — не стоит ее разочаровывать.
— Куда мне сегодня?
Бэф поставил ее на пол, но из объятий не выпустил, лишь забрал опустевший фужер.
Склонился к самому лицу:
— Сегодня ты со мной, — еще одним глотком нектара коснулся его голос ее слуха.
— За тобой присмотрит Урва. Он продолжит твое обучение, ты еще многого не
знаешь. Но бойся уйти далеко.
Он выпустил ее из кольца своих рук и выплыл из залы. Лесс же вновь кольнула в
грудь горькая льдинка одиночества.
Они сидели на крыше самой высокой башни в городе. Остроносый Урва млел,
подставляя лицо ласке ветра.
— Ты чувствуешь ветер?
— Да-а-а, — мурлыкнул он в ответ и посмотрел на сестру-варн. Глаза загадочно
блеснули, — хочешь, научу как?
`Хочешь' было неведомо Лесс. Она понимала это слово лишь в одном варианте, как
приложение к нектару, наполняющему фужер или резервуар капли в человеческом
мозге.
— Бери не только их резервы, бери их чувства, — качнулся к ней Урва, —
посмотри на себя — сразу видно, ты Некто или Нечто. Тебя мгновенно вычислят.
Посмотри на меня — разве я чем-то отличаюсь от людей?
Ничем — согласилась Лесс. Урва был худеньким, гибким и невысоким. Трогательно
ранимое выражение лица и честный немного наивный взгляд голубых глаз располагал
к себе, лишал и доли осторожности. Этот Варн был похож на подростка, отличника
какой-нибудь элитной кафедры для вундеркиндов. В его теле не угадывалось
физической силы, казалось, она сосредоточилась лишь в голове. На деле же, Урва
был, пожалуй, чуть слабей Майгра физически, а в уме уступал разве что вожаку.
— Как брать чувства? Что это? — спросила Лесс.
— Могу рассказать, но лучше один раз увидеть, чем пять услышать. Жди, я скоро
вернусь.
— Я с тобой.
— Нет, сестра, сегодня ты с Бэф и можешь понадобиться ему в любую минуту. Я не
хочу быть причиной его недовольства. Жди.
Он скользнул вниз, во тьму ночных улиц.
Лесс посмотрела, как бьется флаг на городской ратуше, и подумала, что ветер,
должно быть, сильный, но почему она его не ощущает, а Урва — наоборот. Чувства?
Что это и зачем? Еще час назад она чувствовала холод, сейчас же лишь смутно
помнила о том и забыла, в чем выражался холод, что он давал ей. Она одна такая?
Нет. Ойко и Нэш, Май и Тесс, да и все остальные сестры — Варн ничем не
отличаются друг от друга, они отличаются от братьев — Варн.
Лесс легла, свесив ноги вниз, задумчиво уставилась в синеву неба, чуть
разбавленную точками звезд. Но мысли текли вяло, разбредались. Интерес к теме,
поднятой Урва, пропал. Да, и какое ей дело кто, что и как? Она выставила руку,
пытаясь отточенным ногтем пронзить звезду в небе, и залюбовалась игрой бликов на
своих пальцах. Ровные, острые, длинные ногти были созданы, чтоб помогать Варн
добывать нектар. Одно движение, резкий выпад — и он входил в нужную точку,
заполнялся нектаром и доставлял его хозяину.
Лесс вновь почувствовала голод, сильнейшее желание наполнить лепесток ногтя
нектаром и слизывать его, пить.
Она села и пристально посмотрела вниз — ветер принес запах человека годного,
чтоб насытиться. Варн скользнула вниз, чтоб разыскать источник и взять его, но
где-то на уровне пятого этажа на ее шею словно накинули лассо. Тело, покачиваясь,
зависло напротив окна. Она пыталась освободиться и понимала, что бесполезно —
Бэф держит крепко. Однако смириться с тем, что от нее уйдет очередная жертва,
было трудно, не менее трудно, чем противиться вожаку. Она не знала на что
решиться. А тут словно во искушение в окне возникло лицо подростка. Довольно
крепкий юноша лет семнадцати во все глаза смотрел на нее и видимо не верил, что
не спит и наяву видит женщину, висящую напротив него прямо в воздухе на уровне
пятого этажа.
Лесс придушенно позвала его, и тот послушно открыл окно. Она вспрыгнула на
подоконник и внимательно оглядела парня — годен. Пара секунд и доверчивый
человечек смирно лежал на ее руках. Он спал, она ела, урча от довольства,
тщательно вылизывая ноготки с каплями нектара. И вновь запускала их в резервуар
и вновь вылизывала. И зашипела, увидев в оконном проеме Урва. Тот приложил палец
к губам и примирительно улыбнулся, показывая Лесс свою жертву: видишь, у меня не
хуже, и нет надобности забирать пищу у тебя. Встряхнул девушку, что держал рукой
за шиворот.
Лесс замерла, оценив, и вновь принялась вылизывать ноготки. Урва осторожно
вспрыгнул на подоконник, поставил свою жертву на пол. Лесс покосилась на них, но
предупреждающе рычать не стала — она почти сыта, к тому же Урва проявлял явное
дружелюбие, не иначе уже насытился, как и она. А вот его жертва ничего, ничего.
Варн слизнула последнюю каплю с ногтя и отпустила юношу. Тело с глухим звуком
упало на пол. Лесс перешагнула его не глядя, делая вид, что направляется к окну,
сама же следила за Урва.
— Ты куда? — спросил он с улыбкой на губах, — а как же урок? Я ведь
специально для тебя ее принес
Его рука встряхнула жертву:
— Смотри.
Лесс осторожно подошла, благоразумно держась от Урва на дистанции — вздумай тому
напасть, приняв ее интерес за покушение на его пищу, она успеет отпрыгнуть и
сбежать через окно. Но тот лишь рассмеялся, рассыпав хрустальный звон по комнате
— молодая Варн забавляла его своей мнительностью, и он прекрасно понимал вожака,
который выделял Лесс из ровного строя собратьев.
Он провел ногтем по губам жертвы:
— Смотри, Лесс, смотри. Это — страх.
Зрачки Варн расширились и стали такими же огромными, как у девушки, что держал
Урва. Она была в трансе от происходящего и вид имела — покойникам на зависть:
белое лицо, губы в тон, черные от ужаса глаза, состоящие из зрачков с тонкой еле
заметной окантовкой радужной оболочки непонятного цвета.
Вот как выглядит страх — поняла Лесс, но не понимала, как можно им насытиться, и
принюхалась, подходя ближе в надежде с помощью обоняния получить ответ на свой
вопрос. Девушка всхлипнула, вжала голову в плечи, закрыла дрожащими руками лицо.
Урва отнял ее руку, показывая Лесс влагу на лице жертвы. Варн внимательно
проследила за прозрачной каплей, скользящей по щеке вниз, вопросительно
посмотрела на брата: и что?
— Это слезы. Они бывают двух видов — от страха и от счастья.
Его ноготь подхватил каплю уже у подбородка жертвы, показал сестре, протягивая,
словно приглашая попробовать. Она с сомнением посмотрела на искристую жидкость и
несмело лизнула. Горько-соленый вкус вызвал мгновенное отвращение и разбудил
нечто странное — внутри замутило, заболело, лицо Варн исказила судорога, и она,
невольно вскрикнув, рухнула на колено. Перед глазами поплыли непонятные картинки,
возникая из ниоткуда и уходя в никуда: развалины, пучок пожухлой травы, острые
камни, боль, разливающаяся по телу от горла до колен, оглушающий грохот — крики,
шум, хлесткие звуки.
И вдруг все закончилось, шею сдавило в тиски, тело забилось, руки пытались
высвободиться от удушливой хватки, но для этого нужно было срочно вернуться.
Лесс устремилась в окно, краем зрения заметив, что Урва выпустил свою жертву и
так же пытается ослабить хватку и стремится вслед за сестрой, в окно в небо, к
резиденции Варн.
Им стало легче лишь на подлете к замку. Они влетели в зал и рухнули на колени
перед Бэфросиастом, понимая, что чем-то сильно рассердили его.
Он ждал с темным от гнева лицом. Подошел медленно и склонился над Лесс:
— Ты могла умереть.
Его шепот был полон ярости и рождал жуткий холод. Она задрожала, предчувствуя
наказание. Знать бы еще, в чем ее вина.
Бэф, не сдержавшись, ударил ее по лицу, и она отлетела к ногам его помощников
Майгра и Туазина. Те хмуро посмотрели на нее сверху вниз, но не пошевелились.
Бэф же повторил утверждение в лицо Урва:
— Ты понимаешь, что она могла умереть? Она слишком слаба для подобных уроков!!
Смех Бэф прекрасен, но крик… Три витражных окна лопнули и осыпались стеклом на
пол, часть ушла вниз и затерялась эхом на дне ущелья, что охранял замок от
незваных гостей. Урва покаянно склонил голову, готовый принять заслуженное
наказание. Бэф отправил его ударом в оконный проем на той конце залы. Урва
вернулся лишь через пару минут, осел вновь на колено, прямо на стекло,
рассыпанное по полу, и приготовился к продолжению экзекуции. Но Бэф уже
успокоился. Он лишь хмуро посмотрел на него и, поправив выбившуюся пепельную
прядку, качнул головой — вон. Провинившийся исчез.
Лесс, дрожа от холода, следила за приближающимся к ней вожаком, но, как и Урва,
ни перечить, ни сопротивляться не смела. Ждала и очень надеялась, что с ней
обойдутся не хуже, чем с братом.
Бэф рывком поднял ее и прижал к себе:
— Посмотри на меня.
Лесс послушно уставилась в карие глаза и почувствовала, как ею начинает
овладевать дремотная расслабленность. Озноб и холод отпускали под натиском
теплых пальцев вожака. Он крепко держал Варн и массировал ей позвоночник от
поясницы до затылка, легкими и в тоже время сильными движениями восстанавливая
работу нужных точек, стирая из памяти лишние воспоминания.
Лесс уже плыла в тумане. Ей было тепло и хорошо, в памяти тихо и пусто. Взгляд
следил за лицом вожака, его манила капля влаги, лежащая в уголке твердых губ.
Видимо, Бэф ужинал…
Лесс, не думая, потянулась к нему и слизнула заманчивую каплю. Руки вожака
замерли на пару секунд, зрачки задышали, и Лесс вновь услышала удар сердца.
Значит, у нее есть сердце? — подумала отстраненно. И тут же забыла о том.
Бэф резко откинул ее на руки Майгра:
— Отведешь к остальным, из замка не выпускать.
Ойко развлекалась с Гаргу на одном конце длинного стола. На другом нежилась в
объятьях молодого Варн Май. Тесс сидела на коленях Соувиста, положив голову ему
на грудь и щурила на парочки хитрые зеленые глаза. Мааон сидел на резной полке
камина и с интересом наблюдал за состязанием трех братьев, что затеяли поединок
посреди залы. Коуст брал верх и смеялся в лицо противникам. Смайх злился, Рыч,
как всегда, недовольно рычал и норовил покусать обоих.
— Щенки, — с улыбкой заметил Мааон и, слетев с каминной полки, приземлился
рядом с Лесс. — Будешь? — кивнул на парочки, что своеобразно использовали стол.
Лесс равнодушно пожала плечами и заметила:
— Холодно.
— Холодно, — эхом повторил Варн и рывком прижал её к себе, озабоченно заглянул
в зрачки. — С кем холодно?
Взгляд Лесс переместился на фигуру Гаргу: после вожака он был самым
привлекательным в данной стае, самым веселым и беззаботным, с ним было легко и
просто общаться жестами и словами. Она пыталась заняться с ним сексом, но только
он прикоснулся, как ей стало холодно. Она оттолкнула его, и Гаргу, пожав плечами,
пошел к Тесс, потом к Май. Сейчас он с Ойко.
Странно, неужели та не чувствует холода в руках этого красавца? Неужели он
привлекает ее больше, чем Бэф?
— Табу, опасно обсуждать Бэфросиаста, — шепотом предупредил ее Мааон, уловив
мысль. — Вожак дал отставку Ойко — хочешь занять ее место? На пару дней — легко,
но не больше. Поверь мне, меж ними уже случались размолвки и другие увлечения.
Но ничего серьезного. Привязанность сильней физиологии.
— Мне не нужно место Ойко.
— Конечно, а мне ты.
Лесс внимательно посмотрела на Варн: задорная и в тоже время хитрая улыбка,
диссонирующий с ней пронзительный, цепкий взгляд раскосых глаз. Сам невысокий,
но стройный, гибкий и ловкий — прекрасный охотник. Тесс говорила, и партнер не
плохой.
— Что тебе нужно?
— Не знаю, стоит подумать?
Лесс просто прижалась к его груди и уставилась на стенную фреску перед собой:
молящаяся мадонна с кротким прекрасным ликом, с отрешенным блаженным взглядом.
— Фреска чувствует больше, чем я, или меньше?
— А что чувствуешь ты?
— Ничего, кроме холода. Каждый раз я просыпаюсь от озноба.
— Что это?
— Дрожь во всем теле, внутри, снаружи.
— Это не холод, это — одиночество, — со странной ноткой в голосе заметил Мааон.
— Откуда ты знаешь?
— Я старше тебя на двести лет, — покровительственно улыбнулся Варн, —
Предлагаю проверить мою правоту тем, что сегодня ляжем спать вместе. У тебя или
у меня?
— Все равно.
— Тогда у меня. Увидишь, озноб больше тебя не найдет. Я его выгоню навсегда.
— Нет, он ненавидит нас и не успокоится, пока не пошлет нас домой с
уведомлением о геройской смерти, — ворчала Люция, запихивая в стиральную машину
белье.
Алисия стояла рядом, облокотившись на дверцу люка, и молча слушала ее. Говорить
не было желания, да и слов не было. Весь ненормативный лексикон был давно
израсходован, избит и заезжен, как дивизионный флешь с сигналом подъема.
— Слушай, а может ему дать, а? Может, тогда отвяжется? — Маликова