вопросительно посмотрела на подругу. Та вздохнула и подала стопку топиков. Люция
недовольно скривилась и сунув их в жерло машинки, с треском захлопнула люк. —
Ладно, ты права — глупейшая затея. Меня лично стошнит. Хотя. Почему бы тебе?
— Потому же почему и тебе! — отрезала Алисия и села напротив машины, ожидая
окончания третей сессии. Судя по скопившейся за четыре месяца кипе грязного
белья, останутся они с Люцией в прачечной до ужина. Вот и весь выходной. Первый
за десять месяцев службы, долгожданный и так бездарно потраченный.
— Ах, ну да, ты ж у нас невеста! Верность блюдешь.
— Представь.
— А он жених ваш, Игорь Владимирович?
— Отстань, — вяло огрызнулась Сталеску. Настроение и так было хуже некуда, а
если еще и в личные дела с размышлениями внедряться, то впору в бега подаваться.
Игорь писал и связывался с ней все реже и реже, что естественно настораживало и
подводилось к одному, вполне естественному выводу. Но Алисия не хотела думать о
плохом и списывала молчание любимого на его занятость в академии, и ее
загруженность молитвами сержанта Стокман…
— Он нас добьет, — вздохнула горько Маликова, присаживаясь рядом. И кто б
спорил?
Четыре месяца они изо дня в день проходят курс на выживание: пять раз в неделю
туннель со все больше усложненной системой прохождения, сутки вахта, сутки, если
очень и очень повезет, занятия по обычному расписанию, но с ночным караулом. В
итоге ни поспать, ни поесть, ни отдохнуть.
Слева раздался смех — группа девушек с их же призыва, из их же отсека казармы
сбились стайкой вокруг журналов мод и что-то весело обсуждали.
Люция с завистью покосилась на них:
— А нас словно нет.
— А откуда будем? Сколько раз они нас за четыре месяца видели? А мы их?
— Конечно, им так пахать не приходится, у них вот увольнительная каждую неделю.
Нет, почему им можно, а нам нельзя? Чем мы их хуже, а? Ты посмотри — это же не
срочницы — это же модели! А мы?! Тьфу! Я замучилась каждое утро по зеркалу один
и тот же кошмар смотреть!
— А меня от сериала, что в столовой транслируют, тошнит. Завтрак овсянка, ужин
овсянка. Обед не положен.
— И сон тоже. Я мечтаю о полноценном сне часов на двадцать.
— Без гимна оловянным солдатикам под ухо.
— Без лимита времени.
— И чтоб в детское время уже отбой.
— Ага.
Девушки дружно вздохнули, загрустив не на шутку — спали они и, правда, по три,
максимум четыре часа в сутки, что катастрофически сказывалось на их организмах.
Желание вздремнуть возникало за столом в столовой, в душе, пока выслушивали
инструктаж по прохождению очередного этапа.
— Может, Стокман из нас каких-нибудь суперагентов готовит? — предположила
Алисия. Действительно, как еще объяснить повышенную муштру двух девушек?
— Ага, после такого уровня тренировок мне лично и спецназ по коленную чашечку.
Сталеску согласно кивнула:
— И мне по туже пору.
Подруги замолчали, обдумывая данную тему, и переглянулись — каждой на ум пришло
одно. Они улыбнулись и хлопнули ладонями, договорившись. Держись `Смыв' — ох,
смоет тебя! Натренировал сержантик себе на голову! Ща мы тебе вспомним!
— Овсянку!
— Туннель!
— Вонючую жижу!
— Спарринг с шестью роботами!
— Персональный электроподъем!
— Свинство, мужланство, скотство!!
— Охрану мужского клозета!
— Убьем.
— Но! — выставил палец Алисия. — С умом! Хватит с нас Анаконд. Опять
вляпаться хочешь?
— Что предлагаешь? — заинтересовалась Люция. Она с колледжа привыкла быть
ведомой, а не ведущей, потому отдавала свою энергию солистке безоговорочно и
поперек нее в авангард не лезла — Алиса знает лучше, она старше на один месяц и
два дня, а значит умнее, сильнее и прочее.
Сталеску в раздумьях выгребала чистое белье из недр машинки и подмигнула
Маликовой, бухнув все это в корзину:
— Мы его пугнем для начала. Поймет — его счастье, нет — Аллах акбар.
Глава 3.
Она проснулась, клацая зубами от холода, и не понимала, спала ли вообще. Мааон
сидел за саркофагом на ступени, прислонившись спиной к спинке усыпальницы,
подкидывал маленькие хрустальные шарики в ладони:
— Сегодня ты опять идешь на охоту, — протянул, задумчиво поглядывая на полет
шаров. — Бэф зол. Но ведь повода нет, правда?
Повернулся к Варн, задумчиво уставился на нее, положив голову на край саркофага.
— Не знаю, — клацнула зубами Лесс, села.
— Не помнишь? У нас ничего не было.
— Может, и не было. Кому какая разница?
— Получается, кому-то — не догадаться кому, и какая — тоже, в общем, загадка,
но есть. Надеюсь, тебе не понравилось спать со мной, жестковато, да? А мне с
тобой. Хлопотно.
— Аминь, — Лесс с трудом поднялась с ложа и тяжело спрыгнула на пол.
— Странная ты, ох, странная, — с ноткой подозрения протянул Мааон, глядя, как
девушка пытается размять затекшие мышцы. И как можно разминать то, что потеряло
способность затекать? И как можно не помнить то, что было вчера, и чувствовать
холод, будучи по натуре и сути холодной, и мечтать о тепле, которого не
существует для них? Ледник мерзнет и мечтает о костре, что растопит его. — Ты
не похожа на Варн. Есть в тебе что-то, отличное от нас.
— Что? — на секунду заинтересовалась Лесс. Но Мааон промедлил с ответом ввиду
его отсутствия, а Варн забыла вопрос и тему беседы:
— Который час? — ею уже двигал охотничий азарт, желание насытиться и получить
сатисфакцию за прошлые неудачи. Бэф не должен сердиться из-за нее, он должен ею
гордиться.
— На охоту сегодня идут трое: ты, Рыч и Урва. Последний уже благополучно
вернулся.
— Удачно?
— Я не помню, чтоб его охота была неудачной.
— У него есть какие-то секреты?
— Он мыслит, как Варн, а не как человек.
— Что ты имеешь ввиду?
— Надеюсь, лишь твою молодость.
— Ты не любишь людей?
— Я гурман. Мне нравятся их трупы и слезы, — фыркнул, не скрывая сарказма.
— Гадость, — скривилась Лесс, припомнив вкус слезы. Мааон уловив ее
воспоминание, расслабился, усмехнувшись собственным подозрениям.
— Согласен.
— Урва и ты вкушаете с одного стола, когда будете трапезничать, меня не
приглашайте, — кинула Лесс на ходу, стремясь как можно скорей покинуть замок и
начать охоту.
— Удачи, — донеслось ей в спину.
Она поняла, куда направляется, лишь когда увидела Его. Он нервно ходил и явно
ждал ее.
Лесс неслышно опустилась на край высокого забора и присела на корточки, чтоб
лучше разглядеть человека. За прошедшие дни его образ почти стерся из ее памяти.
Да, и сверху он выглядел иначе, чем тогда: поднятый воротник куртки, сутулость и
воспаление гайморовых пазух. Человек все эти дни дежурил на улице в надежде
встретить Варн вновь?
Вадим настороженно замер, перестав мерить шагами ширину и длину дороги. Он
почувствовал присутствие Варн, но не видел ее.
— Ты здесь? — спросил несмело. Голос гнусавый, простуженный. Наверное, на
улице очень холодно.
— Я чувствую тебя…Покажись, давай поговорим.
Лесс села на забор, свесив ноги, и заинтересованно смотрела на Вадима: о чем
человек хочет говорить с Варн? Он в своем уме? Может, стоит ему ответить, чтоб
он понял опасность своей задумки? Или не тратить на него время? Все равно он
сильнее ее, и она не сможет взять его нектар, да и не нужен он — не на раз
использованный, не на раз пополненный.
— Где ты? У меня серьезный разговор к тебе.
— О чем? Что ты хочешь, человек?
Мужчина, как не был готов к встрече, все ж вздрогнул, услышав завораживающий
голос Варн. Ему понадобилось немало сил и времени, чтоб стряхнуть с себя гиблое
очарование голоса, очнуться. Лесс тем временем спустилась вниз и зависла над
асфальтом в паре метров от глупого рекрута ВПВ. И в его расширенных от страха
зрачках прочла как в открытой книге все мысли человека:
— Ты хочешь знать, что будет с твоей подружкой?
— Да. Я не причиню тебе вреда и хочу стать другом в ответ…
— Другом? — рассмеялась Лесс, — барсук не сможет подружиться с белым китом.
Меж ними океан различий.
— Из любого правила есть исключение. Почему бы не попробовать к обоюдной выгоде?
— В чем твоя выгода, я вижу, но не улавливаю в чем моя?
— Я связан с секретным отделом и многое знаю.
— Например?
Мужчина замялся: а что он действительно может предложить?
— Идут исследования….
— Цель?
— Понять, что вы представляете из себя, как вас уничтожать, как против вас
бороться. Вы вторгаетесь в сферу человеческого господства. Возможно, для
предотвращения экспансии вас просто вырежут, всю популяцию.
— Очередная фантазия убогих человечков, возомнивших себя богами, — рассмеялась
вновь Лесс. — Ничего значимого ты мне не сообщил. Ни единой новости. Вы вообще
ничего не знаете о нас.
— Это пока. Расскажи обо мне вашему главному. Возможно, он более благоразумен и
дальновиден, чем ты, и поймет, что иметь своего человека в секретном отделе
выгодно. Если ему понадобится информация по конкретной теме, я постараюсь ее
получить.
Лесс потянула воздух — ложь имеет своеобразный оттенок запаха, тонкий, уловимый
лишь расой бессмертных, живущих вне времени и пространства.
Мужчина не солгал — в воздухе витал запах его страха и неуверенности, но ложь
отсутствовала.
Лесс в раздумье покрутилась вокруг Вадима и, наконец, кивнула:
— Передам…А насчет подружки: она проснется через сутки абсолютно здоровой, но
ничего не будет помнить о том, что случилось
Варн потеряла интерес к человечку и взмыла вверх. Ветер донес до нее и иной
запах, более привлекательный и заманчивый — аромат нектара. Он был близко и в
большом количестве. Молодежь группами выходила из развлекательного центра,
разбредалась по городу, теряясь в темноте. Лесс облизнулась, не зная с кого
начать, огляделась и приметила отставших, идущих отдельно от больших групп.
По улице не спеша шли две девушки лет шестнадцати и громко что-то обсуждали. До
Лесс доносились обрывки фраз, но они не интересовали ее и потому не складывались,
не запоминались. Инстинкт считывал траекторию пути жертв, взгляд выбирал их
пристанище: небольшая аллейка, лишенная освещения.
Обратный путь был радостным — с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно.
Каждый ее ноготь был полон нектара — Бэф и клан будут довольны ею.
В замке пировали.
Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились — парили
вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то
брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий
с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва.
Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и
Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.
Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт
Варн смолк, танцоры вернулись к столу, верные тени вожака бросили свое
бесполезное занятие. Ойко села, заинтересованно уставившись на полные нектара
фужеры. Бэфросиаст улыбнулся:
— Вижу, наша маленькая сестра овладела правилами охоты.
Варн одобрительно загалдели. Мааон, окончательно оставив сомнения насчет Лесс,
отсалютовал ей полученным фужером, Урва обнял подопечную:
— Ты хорошая ученица, — пропел, жмурясь от удовольствия.
Лесс обвела сородичей гордым взглядом и подняла фужер, глядя в лицо вожака:
— За тебя. За всех нас.
— Скоро будет большая честь охотиться с тобой, — обвив ее за талию рукой,
прошептал на ухо Смайх.
— До этого еще далеко, — заметил Бэф и отстранился от компании, вернув все
свое внимание Ойко.
Внутри Лесс что-то сжалось от проявленного к ней равнодушия, тона неверия в
голосе. Она почувствовала себя неуютно. Все вокруг веселились, радовались, а она
стояла с фужером добытого нектара и хотела не его, а совсем другое, невозможное…
Бэфросиаста.
Ее ноздри раздулись. Она взметнулась вверх и раскидала посуду по столу, вымещая