– Хочешь, я тебя прово… – начал было Дэвид, но Дженифер уже выскочила из дома. Дэвид подошел к окну и стал смотреть, как она отъезжает. Разогнав мопед, она – врррум! – помчалась по улице.
«Девицы, – бормотнул про себя Дэвид, чувствуя, как у него что-то обрывается в животе. – До чего хорошенькая». Зря он так. Надо было постепенно подвести ее к идее, что компьютер – это инструмент восстановления справедливости. Программа, заложенная обществом в Дженифер, гласила, что нельзя нарушать установленные правила, даже если вы во сто раз умнее болванов, распоряжающихся вами.
Вообще-то Дэвида не особенно волновала оценка по биологии. Просто подвернулся случай. Самое большое удовольствие – обдурить этих пустозвонов, натянуть им нос так, чтобы они ничего не заметили!
Такие вещи приводили Дэвида Лайтмена в полный восторг.
Он вернулся к компьютеру, поменял Джениферову двойку по биологии на пятерку и быстро стер все следы своей предосудительной деятельности. Шито-крыто.
– Невероятно! – дружно закричали Кэти Ли Кросби, Фрэн Таркентон и Джон Дэвидсон: по телевизору показывали рекламный ролик телефонной компании Си-энд-Пи.
Дэвид Лайтмен скормил остаток котлеты Ральфу, терпеливо дожидавшемуся под столом подачки, вытер руки бумажной салфеткой и стал смотреть пришедшие по почте рекламные проспекты.
Ральф, сообразив, что от Дэвида больше ждать нечего, перебрался к ногам мистера Лайтмена, методично обрабатывавшего кукурузный початок. Размазав кусочком хлеба масло по поверхности початка, отец начал обгрызать его.
Тарелка перед третьим стулом стояла нетронутой: едва они сели ужинать, как миссис Лайтмен позвонил клиент.
– Уверяю, вам надо съездить посмотреть, – ворковала она в телефонную трубку на кухне. – Этот дом – лучшее, что у нас есть. Да, две спальни, ванна-туалет и огромная дополнительная комната.
– Ральф! – укоризненно сказал мистер Лайтмен, заметив, что пес роняет слюну ему на брючину. – Ты уже ел. Имей совесть!
Дэвид рассеянно вскрыл конверты. Ничего интересного, кроме свежего выпуска журнала «Новинки компьютеров».
– Ты вытащил мусорный бак? – спросил отец.
– Да-да, – буркнул Дэвид. Отец уже дважды за вечер задавал ему этот вопрос.
Мать, зажав ладонью трубку, подхватила звенящим шепотом:
– Не забудь поплотнее закрыть крышу, сынок, а то Ральф опять залезет туда, – после чего вновь принялась обрабатывать клиента.
– Знаю, мам.
Чччерт! Они не замечают его, а если обращаются, то всегда с какой-нибудь чепухой. Он стал листать «Новинки компьютеров». Из середины журнала выпал плотный листок. Ого! Что такое?
Реклама была набрана броским шрифтом в два цвета. Текст гласил: «Фирма «Квант», отделение «Протовижн», начнет летом выпуск новой серии видеоигр».
Дэвид скоренько доел ужин, запил его молоком и, извинившись, встал из-за стола.
«Протовижн» находится в Калифорнии. Стоило попробовать.
Он заторопился к себе наверх.
– В один прекрасный день, – сказала мама, кивая на журнал, – ты устроишь в доме пожар!
– Пожалуйста, – сказал Дэвид в телефонную трубку, – «Протовижн». Солнечная Долина, Калифорния. Спасибо. – Внезапно у него мелькнула мысль.
– Да, и назовите еще кодовые номера этого района.
Он быстро набросал цифры в блокноте.
– Спасибо.
Сняв с полки маленький пластмассовый ящик, Дэвид пробежал пальцами по вложенным туда конвертам; в них лежали его дискеты для хранения программ. Подумать только, что когда-то, несколько лет назад, он начинал с примитивного кассетного магнитофона. Естественно, что записывать и считывать программы с дискет было намного быстрее и удобнее. Теперь он держал в ящике программы, написанные им самим. В другом углу комнаты стоял второй ящик с дубликатами – точными копиями его программ. Единственный недостаток дискет заключался в том, что при поломке компьютера или неосторожном обращении с дискетой записанную на нее программу невозможно было считать.
Дэвид вынул один конверт с надписью:
Модемная развертка.
Авторские права Дэвида Лайтмена.
Самовольное использование или копирование этой программы строго воспрещается.
Дэвид достал модем около года назад и начал активно им пользоваться. Но месяц спустя пришел жуткий счет от телефонной компании, и Дэвид решил, что пора поближе познакомиться с техникой ее работы. Помог в этом его друг Джим Стинг, большой спец по компьютерам. Старина Стинг тоже имел зуб на телефонную компанию и накопил богатый опыт по части ее обмана. В юности Джим был тележуликом – детальные знания ЭВМ позволяли ему разговаривать по телефону бесплатно.
Так вот, Стинг помог ему с модемом.
Дэвид уже не раз пользовался телефонной сетью для подключения к чужим компьютерам. Выходило очень забавно. Теперь он хотел связаться с ЭВМ «Протовижн», обмануть защиту с помощью специальной программы, найти в системе новые игры и скопировать их на свои дискеты.
В продажу видеоигры поступят только летом, а у него они будут уже сейчас. Раньше всех!
Итак, включаем модем в телефон.
Ударяем по кнопке сброса…
ДЛЯ ВЫБОРА ТОНОВ МОДЕМА НАБЕРИТЕ КОД И ПРЕФИКС НУЖНОГО ВАМ РАЙОНА.
Дэвид набрал: 311-399, 311-437, 311-767, 311-936.
Компьютер автоматически вызвал первый номер.
В трубке послышался слабый звонок. Сердитый голос ответил: «Алло!»
Не то. Компьютер начал искать тона, на которые отвечал другой модем. Если в трубке звучал человеческий голос, он тут же разъединял и набирал следующий номер.
Из предыдущего опыта Дэвид знал, что процесс мог затянуться на несколько часов. Специалисты «Протовижн» – не бараны. Они не преподнесут вам номера своего модема на тарелочке с голубой каемочкой. В стране развелось столько любителей разжиться информацией на дармовщину, что без строгой защиты своей ЭВМ фирма мигом вылетит в трубу.
Экран монитора заполнился цифрами. «Молодец, – одобрил Дэвид. – Старайся, старайся».
Отключив звук монитора, он взял новую книжку в мягкой обложке, которую удачно умыкнул со стенда в магазине, – фантастический роман под названием «День Драконовой звезды» – и погрузился в чтение.
4
Дэвид Лайтмен увернулся от Шустрика, обманным финтом обошел Рыжика, срезал угол и оказался на витаминном пункте.
Ам-ам. Его бойкий колобок – Пэкмен – зарядился энергией.
Призраки посинели. Дэвид ухмыльнулся – здорово он уделал их. Цап, цап, цап, цап: Пэкмен слопал всех врагов. Оторвавшись на мгновение от аппарата видеоигр, Дэвид обернулся к столику за куском пиццы.
– Привет! – возле стола, потягивая через соломинку цитрусовый коктейль, стояла Дженифер Мак.
– Угу. Привет. – Дэвид повернулся к экрану, взялся за ручку управления и скормил Пэкмену еще несколько энергетических шариков. Призраки опять зашевелились, и на сей раз очень бойко.
– Ты ешь перед ужином? – начала разговор Дженифер.
– Это и есть мой ужин.
– Знаешь… я передумала.
– Насчет чего?
Призраки смыкали кольцо, на экране теперь оставалась одна-единственная станция зарядки энергией.
– Насчет вчерашней отметки. Ты можешь еще изменить ее?
Дэвид ослабил внимание и сделал неверное движение. Клайд легко схватил Пэкмена, и тот с жалобным воем растаял без следа.
– Я вела себя ужасно глупо. Не знаю почему. Надо было оставить в исправленном виде. – Она взглянула на игру. – Ого, отличный счет! Ты даешь! Не знала, что Пэкмен может набрать столько очков. Я никогда не поднималась выше тридцати тысяч.
Пэкмен снова двигался по экрану, Дэвид умело вел его. Он слопал очередной плод, и машина затарахтела, признавая поражение.
– Я пришла спросить, – продолжала Дженифер, потупившись, – можешь ты снова сделать, как вчера?
«Всегда они так, – подумал Дэвид Лайтмен. – Женщины». Его мама тоже частенько передумывала. Дэвид увернулся от Фиолетика и обошел его с другой стороны.
– Гм… Не знаю. Может не выйти.
– Почему?
– Гм… Не знаю. Они могли сменить пароль.
– Но могли и оставить. – Дженифер говорила по-прежнему мягко, но с настойчивостью в голосе. – Давай попробуем, а?
Он вновь представил ее в своей спальне, и Фиолетик, пролетев через лабиринт, схватил Пэкмена.
Дэвид в раздражении повернулся к Дженифер.
Глаза ее были неотразимы, когда в них читалась мольба.
– Пожалуйста, а? – сказала она.
Парень, конечно, со странностями, но умница, это точно. Если ему удастся сделать отметку, так что не придется торчать в летней школе, – ничего больше Дженифер Мак не надо.
Его родителей опять не было дома.
– А чем занимается твоя мать? – спросила она, перекатывая во рту леденец, когда он отпирал дверь.
– Агент «Двадцать первого века».
– Чего-чего?
– Фирма такая, по продаже недвижимости.
– А-а, – она оглядела гостиную. Комната очень напоминала их собственную гостиную и десяток других гостиных, где ей доводилось бывать. По крайней мере, диван и кресла не покрыты пластиковыми чехлами. Они прошли наверх в его комнату.
– Да, я забыла спросить. Как Герман?
– В порядке. Крутит колесо, я приспособил к нему динамо – обеспечивает меня электричеством.
Она рассмеялась.
– Новое слово в технике: «хомяковод»?
– Точно. Компьютер весь день трудится у меня над одной штуковиной.
Он вытащил из кармана ключи и принялся отпирать дверь спальни. Десятка два ребят из школы приглашали ее к себе, но она всем отказывала. А сейчас во второй раз входит в спальню тихони Дэйва. Он исправит ей отметку, после чего они, наверно, поиграют в космических пришельцев. Ничего больше.
Вообще-то он неплохо смотрится, худой только и бледный. Интересно, как он целуется? Может, ничего.
В темной комнате жутковато светился телевизор.
Дэвид зажег люстру. Дженифер подошла к монитору.
На экране появлялись и исчезали телефонные номера.
– Что он делает?
– Не трогай клавиатуру, – предупредил Дэвид.
Дженифер, как ужаленная, отодвинулась от кнопок.
– Не буду. Но что он делает?
Дженифер посторонилась, пропуская Дэвида. Тот пробурчал что-то в ответ, садясь к экрану. Проверив работу системы, он снизошел до объяснений.
– ЭВМ набирает номера. Одна калифорнийская фирма, «Протовижн», собирается через пару месяцев выпустить на рынок новую партию видеоигр. Их программа, скорей всего, уже введена в компьютер фирмы, поэтому я велел своей системе проверить компьютеры Солнечной Долины, – он снял отводной наушник и дал его Дженифер. – Каждый компьютер отвечает на определенный тональный сигнал. Моя система пробует подобрать тот, который мне нужен.
Дженифер приложила резиновый кружок к уху. Какое-то попискивание и гудки.
– Ты что же, вызываешь каждый номер в Солнечной Долине?
Лицо Дэвида расплылось в самодовольной улыбке.
– Это ведь жутко дорого, нет разве?
– Смотря для кого! – загадочно ответил Дэвид. В глазах у него заплясали искорки.
«Парень – настоящий маньяк, – подумала Дженифер. – Спятил от большого ума».
– И долго он будет так гудеть? Мне бы хотелось побыстрее сменить отметку.
– Да? – ответил Дэвид, неотрывно следя за экраном. – Понимаешь, я в общем-то… уже поменял ее.
– Что?! Я ведь запретила тебе делать это!
– Я был уверен, что ты передумаешь.
– Ну и нахал!
– Мне не хотелось, чтобы ты завалила биологию. – Внезапно он опять впал в транс, позабыв про ее отметки. – Так-с, посмотрим, до кого мы достучались…
Он нажал на клавишу, и на экране возникла надпись:
БАНК «ЮНИОН МАРИН», ЮГО-ЗАПАДНЫЙ ФИЛИАЛ.
ВХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА.
– Надо будет запомнить номерок, – произнес Дэвид. – Глядишь, пригодится когда-нибудь.
Дженифер заинтересованно придвинулась к аппарату.
Дэвид набрал следующий номер, им оказалось управление дорожной полиции.
– Тебя когда-нибудь штрафовали в Солнечной Долине?
– Нет, а что? Ты бы мог снять с меня штраф?
– Возможно, – пожал плечами Дэвид, вызывая очередной номер. Экран заполнился названиями городов, датами, номерами рейсов. Это был отдел заказов авиакомпании «Пан-Америкен».
– О, блеск! Давай слетаем куда-нибудь, – предложила Дженифер.
Дэвида это не интересовало, но в голосе девушки было столько радости.
– Куда ты хочешь?
– В Париж. Это так романтично!
Два коротких удара по клавишам.