Он вывел авто с парковки и двинулся в направлении города. Секунд через десять следом за ним двинулась процессия из двух условно вездеходных «Лексусов» и «ВВВ» дорожной инспекции. Такова была стандартная процедура, и не Баркову было ее менять. Высшее руководство «Невода» передвигалось под охраной даже в относительно благополучных и спокойных Штатах.
«Хотя где сейчас спокойно? – Саша вырулил на большое шоссе. – Образцово-показательный Пекин, и тот бурлит, словно котелок с кашей».
Новая секретная резиденция располагалась все-таки далековато от города. По хорошей дороге и на человеческой машине прокатиться было даже приятно, но когда ты решаешь за секунду дневную норму задач, любая потеря времени кажется безумным расточительством. Конечно, можно было отправиться в офис «вертушкой», тогда потери были бы на порядок меньше, но ведь работа не все в этой жизни. Человеку иногда необходимо побыть наедине с собой, развеяться, просто поглазеть по сторонам, освободив голову от мыслей и забот.
Саша усмехнулся. Человеку! А когда ты человек лишь наполовину и просто физически не можешь освободить голову, потому что в ней у тебя засел биокомп, ежесекундно прокачивающий через твой мозг гигабайты информации? Что тогда?!
«Тогда, с одной стороны, без разницы, глазеешь ты по сторонам или нет, но с другой – и без разницы, едешь ты в офис или уже сидишь за рабочим столом, – ответил сам себе Барков. – В обоих случаях ты на связи и по уши в работе».
Дорога повернула направо, и впереди замаячил железнодорожный переезд, за которым довольно далеко, но уже в зоне прямой видимости торчал двухэтажный позор постсоветской архитектуры – типовой пост ДПС. «VW-Волга» сопровождения обогнала Сашин «Ниссан» и покатила в сотне метров впереди. Видимо, во избежание недоразумений. Будто постовые и без того не знали, что за кортеж движется по областной автодороге А107 в направлении трассы М1 «Беларусь», и стали бы его останавливать. Бортовые навигаторы автоматически отправили на пост всю официальную информацию и о машинах, и о маршруте.
У самого переезда «Волга» почему-то прибавила скорость и разорвала дистанцию. Догонять ее Саша не торопился. Спешат – значит, надо им, подстраиваться под чужой ритм Барков не собирался. Он водил машину плавно, без необоснованных ускорений.
Миновав переезд, «ВВВ» прижалась к обочине. На экране навигатора у Саши высветилось предупреждение: «приближается состав». Намек был ясен, гаишники предлагали поспешить и проехать переезд до того, как опустится шлагбаум. Барков уже собрался выполнить настойчивую просьбу сопровождения, как вдруг справа, с второстепенной дороги, прямо перед носом у «Следопыта», на трассу вырулил «КамАЗ». Саша тихо выругался. Почему все шоферы грузовиков считают себя внуками Шумахера, сидящими за штурвалами болидов «Формулы-1»?!
«Опасность третьей степени», – запоздало проскрипел «Сокол».
«Вижу», – Саша включил указатель поворота и собрался обогнать грузовик, но тот принял влево и покатил почти по разделительной полосе. Проделывать такие фокусы на глазах у гаишников было безрассудно, но водителю «КамАЗа», похоже, было плевать. Не проспался после вчерашнего, что ли? Барков посигналил и выехал на встречную. По ней, уже миновав переезд, двигался небольшой фургончик. Саша перестроился вправо и оказался всего в десятке метров перед «КамАЗом». Получалось, что почти «подрезал», но, если учитывать поведение водителя грузовика, маневры Баркова были оправданны. Не соблюдаешь правила – получи урок.
«Опасность второй степени», – скучно заявил «Сокол».
«Вряд ли он поцелует нас в корму, – попытался успокоить биокомпа Саша. – Не рассчитается. Да и милиция рядом».
«Опасность первой степени», – не унимался «Сокол».
До переезда оставалось не больше ста метров. Саша взглянул в зеркало. «КамАЗ» приближался с приличным ускорением. Обиделся и решил проучить? Ну, точно пьяный! Барков перевел взгляд на дорогу и резко затормозил. На переезде опустился шлагбаум.
Удар был достаточно сильным, чтобы вытолкнуть «Ниссан» почти на рельсы. Барков посильнее нажал на тормоз, но вскоре понял, что это бессмысленно. «КамАЗ» продолжал толкать машину вперед, и сопротивляться его натиску «нюся» была не в силах – не та весовая категория.
Басовито загудел приближающийся со стороны Голицына локомотив. Поезд шел с приличной скоростью и остановиться уже не успевал. В оглушительный вой поезда влилось рычание «камазовского» дизеля. Фанерный шлагбаум проскрежетал по капоту, уперся в лобовое стекло и, немного поупрямившись, сломался пополам. Стараниями грузовика «Следопыт» очутился на рельсах, частично перегородив собой обе нитки двухколейной железной дороги. Саша бегло оценил ситуацию и понял, что даже если грузовик сейчас заглохнет, «нюсю» уже не спасет никакое чудо, кроме резкого ускорения. Барков утопил педаль газа и тут же снова перебросил ногу на тормоз.
«ВВВ» сопровождения сдала назад и влево, чтобы развернуться и прийти на помощь атакованному подопечному, но доброго дела у гаишников не получилось. Они не посмотрели на встречную полосу, куда заехали почти на треть. По ней мчалась серебристая «Мазда». Последовал звучный удар, на асфальт брызнули осколки разбитых фар, что-то заскрежетало, отчаянно завыли клаксоны, и сцепившиеся машины полностью перекрыли единственный путь к спасению.
Саша вывернул руль влево, надеясь съехать с полотна железной дороги через встречную в кювет, но «КамАЗ» снова рыкнул и дожал. Передний бампер «нюси» уперся в аналогичную деталь машины гаишников, развернувшейся-таки после удара «Мазды» в задуманном направлении.
В предсмертную какофонию машин влился новый звук – вой и свист тормозов железнодорожного состава. До финального аккорда оставалось ровно пять секунд. Об этом Баркову, как всегда, бесстрастно сообщил «Сокол».
Саша распахнул дверцу и что было сил оттолкнулся от порога машины, ныряя через крышу беспомощно заглохшей перед «нюсиным» капотом «Волги». В полете он ухитрился не задеть ни мигалки, ни макушку выползающего из милицейского авто гаишника. С земли этот полет, наверное, выглядел особенно эффектно и поразительно. Милиционер ведь не знал, что так мощно оттолкнуться Баркову помогли не столько тренированные мышцы, сколько микроскопические «личные тренеры» модели С4Н.
Приземлился Саша довольно удачно, на травянистую обочину, перекатившись через руки и голову, но вставать не спешил. Отмеренные «Соколом» пять секунд истекли, и над переездом грянул новый гром. Локомотив ударил всей своей огромной массой в застывшую на путях автомобильную композицию и разметал ее, словно кегли.
Куда этот мастодонт отшвырнул несчастную «нюсю», Барков не увидел. Что стало с «КамАЗом» – тоже, грузовик остался умирать по ту сторону завывающего тормозами состава. «Волгу» же и «Мазду» локомотив задел буквально «краешком», но им хватило, чтобы окончательно «слиться воедино» и, крутанувшись танцевальной парой в ритме вальса, отлететь метров на двадцать по дороге и сползти в кювет. Благо, что Барков откатился в другую сторону, и его эти «танцоры» не зацепили. Едва стихли громовые раскаты столкновения, по всему телу состава пробежала громыхающая буферами судорога, и вой тормозов понизил тональность. Саша поднял взгляд. Локомотив сполз с рельсов и заметно накренился, а следом за ним потеряли стальную опору и два первых вагона. Состав издал громкий вздох и, наконец, остановился.
Саша поднялся на ноги и подбежал к «Волге». Следом за ним подбежал милиционер, успевший выпрыгнуть из машины одновременно с пируэтом Баркова. Вдвоем они вытащили из «ВВВ» второго гаишника – оглушенного и поцарапанного стеклом, а затем попытались открыть изрядно помятую «Мазду». В ней оказался лишь водитель – женщина средних лет, такой же внешности и довольно плотной комплекции. Она была без сознания, и, чтобы вытащить ее, обмякшую и поэтому страшно тяжелую, спасателям пришлось напрячься изо всех сил. И снова, если бы не помощь невидимого усиливающего корсета из нанороботов, у Саши ничего бы не вышло. Ведь нервное истощение только называется «нервным». На самом деле оно истощает все системы организма. А тут еще такая встряска. Будь Саша обычным человеком, у него бы тоже дрожали руки. В точности, как у помогавшего ему гаишника.
Пока они возились, подоспела оперативно вызванная «Неводом» карета «Скорой помощи», а между вагонами протиснулись ребята из охраны.
Как выяснилось, им тоже досталось. Когда от удара локомотива «КамАЗ» развернуло поперек трассы, его как раз собирался объехать слева один из «Лексусов» эскорта. Машину буквально смело в кювет и перевернуло. Грузовик же завалился набок, едва не придавив вторую машину сопровождения. Слава богу, ребята в первом «Лексусе» отделались ушибами, а во втором – легким испугом.
– Только проблема… – Алексей Лавров, тот самый начальник личной охраны Баркова, замялся. – Водителя в «КамАЗе» нет.
– Не понял, – Саша прищурился, внимательно разглядывая его, скорее как соперника, а не агента СБН. Да, пожалуй, женщинам он должен был нравиться. – Нет, потому что не было, или вы его упустили?
– Видимо, упустили, – Лавров развел руками. – Там такая пыль была… до небес. И в глазах темно после удара и всех этих кувырков.
– Вы были в первой машине?
– Да. Ребята из второй сначала к нам подбежали, выяснить, живы мы или нет, а уж после к грузовику. А там пусто. Но навигатор там вроде бы обычный стоит, без автопилота или дистанционного блока. Значит, был злоумышленник. Только, куда делся, не пойму.
«А Лену понимаешь с полуслова. Или просто подыгрываешь ей, слушатель-профессионал?»
– Подкрепление вызвали?
– Да, я связался с оперативным отделом. Сейчас сюда солдат привезут, чтобы прочесали все, ну и с «Невода» уже ищем.
– И ничего не находим, – сухо констатировал Барков.
«Что она в нем нашла? «Ну», да «му» – двух слов связать не может. Один экстерьер, будто у породистого пса. О чем с ним можно говорить?»
– Пять минут прошло, – Алексей удивленно взглянул на Сашу. – Маловато будет.
Барков смерил охранника недовольным взглядом, развернулся и пошагал в сторону поста ДПС. «Сокол» уже и без помощи аналитиков оперотдела проверил местность через «Невод» и не обнаружил никаких следов сбежавшего с места аварии шофера. В то же время биокомп полностью подтверждал и слова Лаврова – в навигаторе «КамАЗа» не было нештатных приспособлений. В момент нападения за его баранкой сидел человек. Куда же он делся? Или, может быть, вопрос должен звучать иначе – туда ли смотрел «Невод»? И смотрел ли вообще? Помнится, в июле с этого все и началось. «Нэвод» нэ видэл, значит, ничего нэ было», – так выразился майор аэрополиции Симонян. На самом же деле неизвестные похитили тогда машину Баркова вместе с сидящим за баранкой водителем. Потом хваленый «Невод» с тем же успехом проигнорировал еще пару-тройку ключевых событий, а в результате его самого взломали и почти отправили на свалку истории заодно со всем нынешним техномиром. Неужели все повторяется? Но это может означать лишь одно: на тропе войны не «кто-то в черном», а сам Главный.
Сзади зашуршали шины. Уцелевший «Лексус» объехал место аварии по другой дороге и вырулил на «сто седьмую» за спиной у Баркова. Саша даже не обернулся. До поста оставалось метров двести, а там, на площадке с той стороны федеральной трассы, Баркова уже поджидал экстренно примчавшийся из офиса «трансформер». Продолжать путешествие на авто Саше расхотелось. К тому же у него больше не было никакого авто. «Нюся» почила в бозе, не накатав даже сотни тысяч километров, для такой машины – практически девицей. Купить новую автоподругу не проблема, но только попозже, когда отзвенит в ушах после всех этих трюков в стиле автородео.
«А пока доверимся авиации».
Едва Саша сел в вертолет, на связь вышел Владислав.
– Слава богу, все обошлось!
– Кто это был, вы установили? – опустив обмен впечатлениями, бесстрастно спросил Саша.
– К сожалению, шоферу грузовика удалось скрыться.
– Это я уже понял.
– Но нетрудно предположить, что он был нанят либо «клубом богатеев», либо… Я не хотел вас расстраивать, но придется.
– Человек Главного?
– Один из двадцати. По моим сведениям, Главный мог забросить к нам диверсионную группу. С какой целью, я не знаю, но вполне вероятно, эти наемники явятся по вашу душу, Александр.
– Если уже не явились.
– В таком случае, дело у них не задалось. А плохое начало – скверная примета. Для них – не для нас.
– Будем надеяться, что так. Если не возражаете, я вернусь в резиденцию, переоденусь, а потом прилечу в офис.
– А вы не торопитесь выходить с больничного?
– Думаю, теперь это не имеет значения.
– Ну, как знаете, я буду на месте.
Глава 9
Вашингтон – Нью-Йорк, 7–8 сентября
Роберт Бойд, начальник панамериканского филиала корпорации «Networld», никогда не любил столицу. После Нью-Йорка она казалась чопорной и скучной до уныния. Но по соображениям престижа пришлось разместить головной офис именно в Вашингтоне, и тут от Бойда мало что зависело – так решил совет директоров.
Бойд покинул кабинет и по пути к лифту мельком взглянул в окно на дождливую пелену над Потомаком. Погода постепенно налаживалась, где-то вдали, примерно над Лэнгли, в облаках даже появился первый просвет, но на этом берегу, как и прежде, моросил надоевший дождь. Скорее всего, уныние вызывал не сам Вашингтон, а эта пасмурная погода или проблемы, в сознании Бойда накрепко увязанные со столицей.
Роберт спустился в стеклянном, похожем на сползающую по стеклу дождевую каплю, наружном лифте на открытую стоянку перед офисом и жестом приказал охране оставаться в машине сопровождения. Сегодня Бойд был намерен сесть за руль сам. Такое бывало настолько часто, что начальник охраны Сэм Аркетт устал протестовать. Теперь он просто пересаживал водителя лимузина и двоих ребят на менее заметную машину и запускал их «паровозом» впереди авто, которым управлял шеф. Аркетт и еще трое охранников ехали позади корпоративного «Лексуса» в черном «Форде». В хорошую погоду к эскорту добавлялась еще и «вертушка», но сегодня «трансформер» остался на офисной площадке. Вместо него Аркетт добавил в сопровождение третью машину.
Раньше все эти меры безопасности ужасно утомляли Бойда, но в последнее время он согласился, что они нужны, и перестал трепать охране нервы, пытаясь сбежать из-под опеки. Натура Роберта по-прежнему требовала периодического уединения, но здравый смысл в лице начальника охраны сопротивлялся до последнего. В конце концов Бойд и Аркетт сошлись на компромиссном варианте: начальник охраны подыщет неприметную служебную квартирку в самом обычном районе, экранирует ее от всех и вся, и там Роберт сможет находиться в полном одиночестве, сколько ему вздумается. Кроме охраны, никто об этом убежище знать не будет.
В принципе, обычная практика, только с одним нюансом: кроме Бойда, Аркетта и нескольких человек из охраны, о квартире не знал действительно никто, даже начальство Роберта. У Бойда не было особых секретов от Добрецова или совета директоров, но об этой прихоти он им не сообщал. Наверное, потому, что эти периодические сеансы полного отключения от реальности выглядели, по мнению Бойда, как проявление слабости.
Возможно, на самом деле это было нормально, и никто бы Бойда не осудил, но Роберт решил не испытывать судьбу. Нельзя показывать свои слабости даже друзьям, ведь жизнь штука коварная и может сыграть злую шутку, превратив их во врагов. А хуже, чем бывшие друзья, – да еще знающие о твоих слабостях! – врагов не бывает.
Дом, куда направлялся Бойд, стоял неподалеку от Юнион-стейшн. В этом довольно оживленном районе было легко затеряться в толпе – тоже отличное средство побыть наедине с собой, но категорически запрещенное Аркеттом – да и квартиры в старых домах стоили относительно дешево. К тому же Роберту здесь было комфортно, как обычно и бывает в давно знакомом квартале. Когда начальник охраны предложил снять недорогую служебную квартирку именно в этом месте, Бойд не сомневался ни минуты. Ведь очень давно первым, что увидел юный Роберт, приехав в столицу из шумного Нью-Йорка, был именно вокзал Юнион-стейшн. В те времена Роберт был полон надежд и оптимизма, а потому у него до сих пор сохранились хорошие ассоциации с вокзалом.