— Есть попить? Можно просто сок, — раздался голос пирата.
Во мне буквально заклокотала ярость, хотя раньше за собой такого не замечала. Чтобы не натворить глупостей, я вышла из комнаты на кухню.
Чтобы успокоиться, я решила найти в появлении Ражори что-нибудь хорошее. Но напрашивалось только одно — хорошо, что он приперся сегодня, а не вчера. Хотя ему и так удалось забрать все светлые воспоминания о вчерашнем празднике.
Распахнув дверку холодильника, я поискала там кусочек вчерашнего именинного торта, уселась на стуле, скрестив ноги, вооружилась ложкой и принялась снимать стресс. Очень скоро удалось забыться и улететь на вершину блаженства, так как тортик был попросту изумительным. Правда, он очень быстро закончился. Пришлось подползать к холодильнику, брать сок и запивать сладость.
Обведя смелым взглядом кухню, я решила вернуться в комнату, так как вспомнила о том, что Нилий рано или поздно вернется в нее, если еще до сих пор не вернулся. Мне было страшно оставлять важного существа с Дробежа на съедение Ражори. Поэтому я, напялив на лицо более менее невозмутимую маску вышла в гостиную.
Незваный гость уже проснулся. С ногами забравшись в кресло, он рассматривал нечто неприметное. На звук шагов поднял голову.
— Интересная вещь, — задумчиво сказал он. — Откуда она у тебя?
В руках у Ражори обнаружился подарок Нилия — та самая маленькая капсула.
— Друг подарил, — ворчливо ответила я, отбирая капсулу из рук пирата.
— Тонкая работа, — заметил Ражори.
— Ему скажи, когда вернется, — ответила я, устраивая капсулу на самом видном месте на полке.
Честно говоря, я немного сомневалась, что Нилий вернется скоро. На сто процентов уверена, что он заявится через час или два с сообщением, что заблудился в доме или никак не мог найти свой компьютер. Так или иначе, все же лучше, если он сейчас переждет где-нибудь подальше отсюда. Впрочем, мне тоже стоит держаться подальше от пирата. Хотя что же это за такое? В своем собственном доме бежать в другую комнату? Ну, уж нет уж.
Я щелкнула пультом, возвращая выключенный мульт на место. Отвернулась от Ражори, полностью сосредоточившись на телевизоре. Но, как обычно случается в подобных ситуациях, внимание не хотелось концентрироваться на телевизоре, подмечая каждый шорох, доносящийся со стороны незваного гостя. В общем, так на нервах я просидела около получаса, пока не пришла Ралли.
— Представляете, нашла такое прикольное дерево! — еще с порога донесся восторженный голос Ралли. — Оно светится в темноте, если его кормить определенным сортом цветов… О! Ражори, привет? Ты тут какими судьбами? Опоздал на праздник и решил наверстать упущенное?
Я скрипнула зубами. Ралли — это сплошное наказание. Не дай Бог пират подумает, что ему тут рады и решит остаться пожить у меня на несколько дней! Но, к счастью, Ражори был невосприимчивым существом, поэтому болтовню Ралли вообще не воспринял.
— Собирайся, едем в штаб, нужно подключить систему и произвести кое-какие изменения.
— Ражори, ты же обещал! Я не хочу, чтобы моя система вытесняла мою человеческую жизнь! — обиделась Ралли.
— Ты итак спокойно жила почти полгода, так что нечего ныть теперь. Давай-давай, собирайся.
Ралли вздохнула, метнула на Ражори обиженный взгляд.
— Подержи, — всунула она мне в руки какой-то сверток и убежала.
— Нашел! — спустился в лестницы Нилий.
Приметив Ражори, он слегка переменился в лице. "Эх, нужно было еще чуть-чуть подождать" — так и читалось у него на лбу.
Зато я обрадовалась. Может, в присутствии Нилия смогу слегка расслабиться?
— Так это ты изобретатель? — поинтересовался Ражори, кивнув на капсулу.
— Ну да, — обезоруживающе улыбнулся Нилий.
— А ты откуда?
— С Дробежа, — похоже, друг отца Дилирии начал нервничать.
— Мне казалось, что…
— Может, ты не будешь пугать моих гостей и заткнешься? — мирно спросила я.
Ражори перевел взгляд на меня.
— Как скажешь, — преувеличенно вежливо согласился он. — Только мне…
— Ражори! — негодующе перебила я.
— Да ладно, мне не сложно отвечать на вопросы, — отмахнулся Нилий. — Я не зарегистрирован, потому что еще не проходил обучение и даже не делал ничего особенного. Так, несколько игрушек.
— Действительно, никаких особенных механизмов. Всего лишь игрушка, — презрительно согласился пират.
На секунду лицо Нилия перекосилось. Но он быстро взял себя в руки. А вот я бы наверняка вспылила! Нет худшего оскорбления для изобретателя, как презрительно отозваться о его изобретении.
— Поэтому-то я и пытаюсь поступить на обучение, — свел кончики пальцев Нилий.
— Сейчас это будет сделать очень сложно, — щелкнул пальцами Ражори.
— Я заметил.
— Тем более тому, кто жил на Дробеже.
— Почему? — заинтересовался Нилий.
— Ну, как же? Ведь нужны рекомендательные письма от тех изобретателей, которые, возможно, уже видели ваши работы, оценивали их. Насколько мне известно, на Дробеже вообще нет изобретателей, а следовательно у тебя нет писем, — усмехнулся пират.
— Нет, почему же. На Дробеже, как и на других планетах, многие молодые люди интересуются механикой, только потом покидают планету, потому что на ней нет университетов, где можно получить необходимое образование.
— Так это и есть, — отмахнулся Ражори.
Помолчали.
— Райя, я тебе хотел фото показать, — опомнился сбитый с толку Нилий.
— Давай, — живо придвинулась я к нему.
— А мне можно? — поинтересовался пират, уже устраиваясь за спинкой дивана, оперевшись о нее руками.
— Конечно, — мирно отозвался Нилий. — Вот, смотрите… Самые основы, первые мои работы. Вот это — просто игрушка, слоник, который двигается, если завести механизм… Тут у нас то же самое, только в несколько другой форме… Дальше идут исторические работы, средства передвижения с разных планет… Это — сухопутный корабль с Лиры, саймер с Грилли…
— Что? — перебила я.
— Саймер, это что-то вроде машины, которая может ехать по вертикальной поверхности, — пояснил Нилий, все больше распаляясь. Видно было, что представлять сои сокровища ему было приятно. — Тут у нас обычная модель капсулы, самая первая модель…
— Она была такой?! — ужаснулась я.
Действительно, на фотографии была обыкновенное серое веретено, впрочем, не совсем веретено. Более утолщенное на концах, в центре вообще тонюсенькая.
— Внутри также работает? — деловито осведомился пират.
— Да, было очень непросто найти схемы, — признался Нилий. — Пришлось ехать на Кришву, подписывать необходимые бумаги, чтобы забрать из архива схемы и чертежи, потом связываться с историком, потом с инженером консультироваться. Зато я понял, откуда все пошло.
— Понимаю, — сказал пират. — Непросто сразу браться за современные капсулы, слишком много деталей.
Я оглянулась на Ражори. Тот с интересом смотрел, но не в компьютер, а на Нилия.
— Тут у нас моделька гераса, Райя, тебе пояснить?
— Конечно, — кивнула я, чувствуя себя полной идиоткой.
— Космический корабль с Луинеры, народ с их планеты сильно отличился по развитию от других. Если большинство изобретало космические корабли приблизительно одинаковые, то у того народа совсем по-другому. Корабль работал по принципу карусели, или волчка. Вращаясь вокруг собственной оси, он набирал огромную скорость. Но, естественно, скорости не хватало, чтобы выйти в открытый космос, да и трение возникало слишком большое. В общем, обшивка мгновенно разрушалась. Потом герас начали использовать в качестве летучего транспорта на планете, — с удовольствие разъяснил Нилий.
— А современный не пробовал сконструировать? — насмешливо спросил пират.
— Слишком сложно, — покачал головой Нилий. — Если бы найти первоначальные схемы корабля с Кришвы…
— Не выйдет, современный корабли изобретал с нуля очень известный изобретатель. Он использовал вообще неизвестные формулы и вещества, схемы составлял сам, не опираясь ни на что. Зато его корабли преодолевали всевозможные законы физики, словно их вообще не было, — сказал Ражори.
— Жаль, — огорчился Нилий. — Но не беда, буду делать другие игрушки.
— А кроме этого у тебя есть что-нибудь? — поинтересовался пират.
— На большие вещи у меня не хватало деталей…
— Ражори, я готова, — раздался недовольный голос Ралли. — Учти, так просто тебе это не пройдет. Купи мне…
— Нет, — холодно отрезал Ражори. — Ладно, нам пора бежать. Было приятно с тобой познакомиться… — Пират вопросительно посмотрел на парня.
Тот поднялся на ноги, встав лицом к Ражори.
— Нилий с Дробежа, — протянул он руку пирату.
— Капитан Ражори к вашим услугам, — пожал руку Нилия пират.
Нилий ни сколечко не удивился, словно первоначально знал, кот перед ним появился.
Кстати, о рукопожатии. Ражори словно нехотя пожал руку Нилию, пристально глядя тому в глаза. Изобретатель не отвел глаз, улыбнувшись искренне и радостно.
— До встречи, — кивнул пират, забрал у меня из рук сверток и ретировался.
Ралли задержалась чуть дольше. Задушив меня в объятиях, она послала Нилию воздушный поцелуй. В дверях повисела на Дилирии, пообзывав Ражори различными словами, пожала руку Рогесу, скорчила мне жалобную моську и умчалась, дабы лишний раз не бесить своего братца.
— Куда это она? — взволнованно спросила Дилирия.
— Ражори за ней приехал, — закатила я глаза.
— О, слава богу, меня не заметил, — широко улыбнулся Рогес, закрыл дверь, оставил щелочку, осмотрел территорию и закрыл дверь на все запоры.
— Проблемы с начальством? — ехидно поинтересовалась я.
— Скорее у начальства проблемы со мной, — отмахнулся Рогес.
Я улыбнулась, поудобнее перестроилась на диване, позволяя Дилирии устроиться рядом. Подруга отобрала у меня пульт, под недовольный вопль выключила телевизор, убрала пульт под надежную защиту рук Рогеса и широко нам всем улыбнулась.
— Нилий, вы поступили? — спросила она.
— Пока нет, завтра утром у меня будет еще одна попытка, потом еще одна вечером. Но я начинаю сомневаться, что мне улыбнется удача, — Нилий повесил голову, грустно глядя в окно.
— Как человек с большим опытом работы, могу посоветовать вам поселиться на Кришве на некоторое время, устроиться в подмастерья к какому-нибудь изобретателю, получить рекомендации, а потом уже идти поступать, — посоветовал Рогес.
— Нет, нельзя считать это за вариант. Я не могу долго ждать, — покачал головой Нилий.
— Почему же? Никто же вас не заставляет, — удивилась Дилирия.
— Глупые законы, — вздохнул изобретатель. — Чтобы поступить в университет, уже нужно иметь кое-какие навыки изобретательства. Разве не странно?
— Почему же? Просто в университеты Кришвы принимают только тех, кто собирается серьезно заниматься изобретательством, или уже имеет кое-какие изобретения. Если же вы хотите поступить проще, то просто летите на другую планету и поступайте там. Будьте уверены, в нашей Вселенной есть где развернуться в этом плане, — улыбнулся Рогес. — Райя, а ты что думаешь?
— Я думаю, что не мешало бы иметь крылья, — ответила я, задумчиво изучая муху, тупо приклеившуюся к потолку.
— В своем репертуаре, — пояснил Рогес удивленному взгляду гостя.
Дилирия придвинулась поближе, заглянув мне в лицо.
— Райя, ты не хочешь поехать ко мне в гости? — спросила она.
— Что?! Нет, конечно, куда я сейчас уеду? У меня учебный год в самом разгаре, да и вообще…
Глава 3
Вообще, на Дробеже очень красиво. Здесь самая нетронутая человеком природа. Чистый воздух, от которого с непривычки слезятся глаза, и хочется чихать. Тут вода такая прозрачная, что глазам не верится. Леса тут тоже чудные, высокие, мощные, занимающие большие площади, растущие так, как хочется им, а не так, как захотят люди, которые строят разметку деревьев. А еще тут странные дома. На Кришве большинство жителей живут в многоэтажных небоскребах, редко кто выбирается в свой собственный дом на природе. А тут, на Дробеже, каждый живет в таком доме. Зато на окраине, наоборот, разбиты многоэтажки, всего по десять этажей, ну не смешно ли? В центре планеты построен Дворец Короля, вокруг которого на равном интервале в несколько сотен километров, по ровной окружности, расположены дома ближайших соратников и сподвижников. В одном из таких домов и жила Дилирия.
Светлое здание, круглое, в четыре этажа, с прозрачным куполом по центру. Красивые колонны, поддерживающие фасад, крутые ступени… Красотища! Внутри все чисто, бело и тихо. Когда идешь по коридорам, создается впечатление, будто ты одна в огромном доме. Начищенный до блеска линолеум, высокий потолок, стены, затянутые шелком. Картины в резных рамах. Огромные воздушные окна. И музыка. Я не знаю, откуда они здесь берется, но факт в том, что все здание словно пронизано удивительно тонкой и нежной мелодией.
Родители Дилирии были рады мне. Они долго благодарили меня за то, что я присмотрела за их дочерью, когда у ее родителей были большие проблемы. Отец Дилирии — Георил, высокий седовласый человек с умными, но колючими глазами, был настроен куда более серьезно, чем его супруга. Та только думала о том, что нужно сделать все для меня, а Георил уже распорядился самой большой комнатой, сонмом слуг, огромным количеством "даров" и своим личным распоряжением о том, что я на Дробеже — желанный гость. Мне оставалось только смущенно мямлить, что не стоит предпринимать таких отчаянных мер, что я всего лишь подруга Дилирии и вообще, появилась тут так, на пару дней. Ага, меня прямо послушались! Держите карман шире! Меня убедили прогостить в их доме месяц.
Однако уже за неделю мне расхотелось покидать замок. Тем более, Дилирию. Мы с ней гуляли днями напролет, болтали, веселились, болтали… Дилирия была на домашнем обучении, к ней приходил один очень умный чува… человек, то есть, дробеженец… дробежник?? Блин, лучше его называть просто — Олип. Так вот, я напросилась к нему на уроки, и теперь сидела, изучая паучка, сооружающую паутинку под потолком. Пока Олип объяснял Дилирии основы про то, что искусство на Дробеже самое лучшее, яркое и вообще — супер-пупер. Ладно, если бы он серьезно так говорил! Я бы слушала. Но он использовал такие предложения, запомнить которые было самым настоящим подвигом. Что ж, героиня из меня никакая, поэтому я пыталась сосчитать количество лапок на паучке.
Но очень скоро паучок взорвался. Мда, а я-то думала, почему в этом доме совсем нет насекомых и членистоногих… Смерть паучка я только что не оплакивала. Без него стало совсем скучно, поэтому я решила покинуть комнату Дилирии под предлогом того, что я обещала позвонить… Кому?.. Эээ… Ну надо мне, надо!
Я вышла из поместья, помедлила, повернула в сад. Дыша полной грудью, я расслабилась, блаженно сощурилась на одно из двух солнц.
— Привет.
Конечно же, я споткнулась. Нет, я не упала, потому что вполне умею сохранять равновесие. Да и вряд ли я бы споткнулась, если бы голос был мне незнаком или не принадлежал бы Ражори.
— Объясни, почему ты вечно маячишь в моей жизни? — вздохнула я, оборачиваясь.
Пират выполз из едва приметного прохода среди густого кустарника.
— А я и не к тебе, — вздернул подбородок вреднейший тип не земле.
— Ну, тогда пока, — мило улыбнулась я, ехидно отсалютовав Ражори.
Тот пошел дальше. Я подождала, пока он скроется с глаз, уселась на землю, прислонившись спиной к колючему кусту. Ну что за наказание?! Из всех планет, а поверьте мне, их вовсе не мало, Ражори выбрал именно ту, где я отходила от нашей с ним последней встречи. И ведь только-только начала отходить!.. Это же свинство! Он просто надо мной издевается!
— Привет.
Спотыкаться было не обо что, да и незачем.
— Привет, Нилий, — улыбнулась я. — Какими судьбами? Ты же должен был поступить на Кришве?
— Ай! — нахмурился тот, плюхнувшись на землю рядом со мной. — Никому не нужен такой, как я. Поэтому пришлось вернуться сюда… Кстати, я здесь уже несколько дней.
— Почему же ты нам не сказал? — спросила я, в принципе лишь для того, чтобы поддержать разговор. Дебильный вопрос же, однако, я задала. Еще бы спросила: "Как же ты забыл сообщить малознакомой девчонке о том, что решил?"