— Подумаю, — не стал вилять.
— Подумай. А давай я тебе невесту найду? Почему нет?
— Ищи, — хохотнул мужчина. — Если заняться нечем.
— Ну, ты же мой брат. Долг платежом красен.
— Твой долг на той стороне остался, — прищурил на нее глаз Сантьяго, заподозрив подвох. — Что опять задумала?
Девушка погладила его по руке, собираясь с решимостью и высказала:
— Понимаешь, мне очень понравился твой друг. Я… я не поеду в Монтрей и не буду женой Дэйна. Не сердись. У меня есть тот, ради кого стоит жить, а без него не стоит ни жить, ни что-то делать.
Сантьяго подпер голову ладонью, изучая Диану и еле сдерживал смех: ах, сколько смущения! А решимости? Почти монументальной стойкости!
Она вообще понимает, о ком и о чем говорит?
— Значит, не будешь женой Дэйна?
— Нет.
— Этот понравился?
— Да.
— Он оборотень — смергал.
— Ты тоже оборотень. И что?
— А ты хоть понимаешь, что химера с оборотнем — никак сойтись не могут?
— Мы же с тобой ладим?
— Во мне крови грили и оборотня пополам и то мы с тобой постоянно цапаемся.
— По делу. Просто ты грубиян и забияка с повешенным самомнением.
— А ты любопытная и занудная гордячка.
— Ты плохо воспитан.
— А ты так хорошо, что влюбляешься в мужчину, имя которого даже не знаешь.
Диана отвернулась, притихнув:
— Сердцу не прикажешь, — прошептала. — Я честно, не знаю, что случилось, Сантьяго. Мне просто все мило в нем, все, все нравится. И как смотрит, и как ходит, как говорит.
— И то что, оборотень?
— И то что оборотень, — кивнула сникая.
— Уилл так же нравился.
— Нет. Он чужой был. Он как фальшивая ступенька — смотришь — есть, вступил — нет. А здесь родное. Он как часть меня, а я часть его. И словно душа одна на двоих и сердце. Он только смотрит, а у меня чувство, будто меня чем-то огромным, великим одаривают. Он просто дышит, а я счастлива, что он дышит.
— Романтично, — согласился, хмыкнув.
— Ты не против, я останусь?
Мужчина плечами пожал:
— А он?
Девушка голову опустила:
— Пока вроде бы нет, а потом… Разве это важно? Я знаю, он женат…
Сантьяго лбом в столешницу въехал, скрывая хохот и восклицания, отвернулся, чтобы Диана не увидела смеха в его глазах.
— Ты что?
— Женат, женат, — отмахнулся: интересно, сколько будет длиться комедия? Когда Дэйн откроет Диане кто он?
Сантьяго бы сам сказал, но теперь передумал — любопытно стало: как и когда все раскроется и что сестричка мужу устроит. А устроит, точно — характер грили не шутка.
Когда еще придется стать свидетелем столь забавного и безобидного для Ферна спектакля? Нет уж, он помолчит.
— Кстати, где его жена? Здесь?
— Ревнуешь?
— Зачем? — удивилась девушка. — Не хочу неприятностей ему и супруге. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.
Сантьяго повернулся к ней, заверил:
— У него теперь только одна большая проблема будет, и чую, надолго, — и встал.
— Ты куда? — встрепенулась девушка.
— Узнаю, как там дела, — пошел к дверям.
— Оставишь меня наедине с гнолом?! Я с тобой! — ринулась за ним с испуга.
— Он вредный, но безобидный.
— Мне так не кажется, — вцепилась в рукав рубахи Сантьяго, не давая уйти.
Дверь распахнулась и в залу вошел Дэйн. Не глядя, подал Ферна стрелы и, подхватив Диану за талию, оглядел с ног до головы:
— Цела?
— Да.
Сантьяго изучил стрелы:
— Стрелка взяли?
— Нет, — оттеснил его плечом с прохода Гортран.
— Эльфы?
— Бред, — бросил, проходя мимо него Шантал.
— Им нечего с нами делить, — поддакнул Дениз.
— Наемник?
— Эльф — наемник? Это уже сказка, — буркнул Вотан, прошел и бухнулся на скамью у стола. С жадностью выпил кубок воды.
Сантьяго положил стрелы на стол:
— Но перья из Кенжана, точно.
— Это Летти, — выдал свою версию Гортран.
— С чего? — поинтересовался Вотан.
Диана осторожно коснулась наконечника, провела пальцами по сине-зеленым перьям и четко увидела хозяина стрел:
— У него острые уши, а сам он как солнечный зайчик и легок, как перышко.
— Эльф, — вздохнул Сантьяго и уставился на Монтрей, остальные переглянулись.
— Дело ясное, — протянул Дениз.
Дэйн нахмурился: "ерунда".
"Не скажи. Стреляли в Диану. Эльф".
"Летти. Она столько лет ждала, что ты сделаешь ей предложение и, земли объединятся, а тут все планы прахом. Слухи быстро разлетаются. А она не та женщина, что просто так откажется от своих целей".
"Вывод? Самый простой — убери Диану и планы вновь могут быть осуществимы", — подвел итог Вотан.
— Делом займись, — предложил ему Дэйн, чтобы поставить точку на неприятной истории с ревнивой женщиной и стрелами. — Обеспечь крепкую охрану в замке. Хватит прохлаждаться.
Подошел к гнолу. Тот тут же сложил ручки на рукояти кинжала, торчащего из груди и утробно заворчал, но больше смешно, чем угрожающе.
— Я еще не решил с Лайошем. Передай хозяину, если кто-то еще из ваших появится, я приму скверное для его пса решение.
И выдернул нож, вернув его Денизу. Мужчина поймал и вложил в ножны на поясе.
Гнол пропал, словно его не было.
— Дениз, возьми Шантала и разберитесь с Зеленой жрицей. Старшина во дворе — ждет. Им строится надо, а она их в лес не пускает.
— Сделаем, — кивнул мужчина.
— Что за жрица? — спросила Диана.
— Местная юродивая, — обнял ее Дэйн и взлетел на второй этаж, толкнул дверь в каминную залу. — Давай не будем о ней?
И впился в губы девушки. Он не видел ее от силы полчаса, а словно век прошел.
Поцелуй вышел жадным, жарким, животным, объятья слишком сильными.
Диана чуть отодвинулась от него, улыбнулась:
— Ты оборотень.
Дэйн смутился, отодвинулся, но выпустить из своих рук не смог:
— Напугал?
— Нет.
— Ни чуть?
Диана рассмеялась, обескураживая мужчину.
— Мне лишь любопытно, в какого зверя ты превращаешься. Никогда таких не видела.
— Пантера. Могу в леопарда, рысь. Льва, тигра. Да дело не в этом. Превращаться в животное легко, тяжело после отринуть хищное. Его не стряхнешь, как воду с шерсти и оно может проявляться.
— Ты становишься злым?
— Иногда.
— Можешь напасть?
Дэйн не понимал ее: она задавала серьезные вопросы и речь шла о самой жизни, которую он мог легко забрать в беспамятстве, но глаза девушки сияли, смеялись.
— Могу, — нахмурился.
— Можешь убить?
— Могу, — процедил, чувствуя поднимающееся раздражение, утробное как рык животного, готового к охоте.
— И сейчас можешь?
Дэйн не сдержался, схватил ее и встряхнул, но тут же стих, ослабил хватку. Раздражение ушло само, по телу разлилась истома и покой и появился страх. что он обидел, сделал больно.
Но нет, девушка ласково улыбалась и смотрела на него, как на ангела.
Один ее взгляд, одно ее прикосновение и все хищное как рукой сняло. Ничего не осталось.
— Я люблю тебя, каким бы ты не был, — сказала ему и потянулась к губам, обхватив теплыми ладошками лицо. — Будь ты хоть пантера, хоть химера. Мне все равно.
В этот момент Дэйн понял, что никогда не сможет причинить вред Диане, как не сможет забыть, даже если проведет в шкуре животного десятки лет.
Она рождала в нем необычайную нежность, перекрывающую любые всплески агрессии. Рядом с ней он мог лишь урчать и ластиться, как домашний котенок, даже будучи матерым диким хищником.
— Только не предавай меня, об одном прошу.
Диана лишь прижалась к нему, крепко обняв. И замерла, слушая его дыхание, стук сердца. И больше ничего не надо было ни ему, ни ей.
Глава 13
Утром, как только в спальню проник первый луч света, кто-то стал ломиться в двери и реветь белугой:
— Милорд, черт бы вас подрал, вставайте! Дэйн! Зеленая жрица выставила ультиматум!! Еще вчера!! Дэйн, она хочет видеть Диану!! Дэйн, да вставай же ты!!
Диана протяжно зевнула, потянувшись, как кошечка, в объятьях любимого. С ним было так тепло и уютно, что все вне постели воспринималось досадным недоразумением.
Какая Зеленая жрица? Какой ультиматум, какой Дэйн?
Дэйн?!
Девушка села и уставилась на мужчину. Тот смотрел на нее не мигая и не шевелясь — замер, как хищник в засаде, пытаясь предугадать действия жертвы.
— Ты?… Дэйн?…
— Дэйн Монтрей. С добрым утром жена.
Диана возмущенно надулась, желая высказаться и… хлопнулась обратно на подушки, понимая, что даже рассердиться на него по-настоящему не может.
— Почему ты мне не сказал?
— Ты не спрашивала.
— Ты бы мог представиться в самом начале!
Мужчина навис над ней, прижал к себе:
— Тогда тебя меньше всего интересовало мое имя, — улыбнулся ей в лицо.
Ууу! Отвесить бы ему пощечину!
Но девушка лишь вздохнула:
— Мне сказали, что ты стар и некрасив.
— Это правда — я стар и некрасив. И ем на обед дюжину наложниц.
— Ты не выносим. Вы чем-то похожи с Сантьяго. И с остальными тоже! Вот кто это кричит и выносит дверь?! — вытянула руку в сторону входа из спальни.
— Гортран, — выпустил ее Дэйн.
— Он абсолютно невоспитан!
— Он оборотень.
— Это его не прощает!… А остальные?
— Тоже, — прозвучало это сухо и отстраненно.
— Все? — замерла, чувствуя, что для Дэйна это что-то значит и не очень хорошее.
— Все. В этом замке, в округе — оборотни.
— Есть другие замки? — спросила осторожно. Он кивнул:
— К югу — там большинство грили.
— Но ты привез меня в логово оборотней.
— Тебе нечего боятся — ты моя жена, — отрезал и сел к ней спиной, начал натягивать брюки.
— По доверенности, — напомнила, пристально изучая спину мужа.
— Какая разница? — голос глухой, недовольный. Она не понимала почему:
— В чем дело, Дэйн? Это мне стоит обижаться на тебя, а не тебе на меня.
— Причем тут обиды? Интересно, какие причины для обид у тебя? То что ты не сразу поняла, что я твой муж? Так это мне в пору винить.
— Ах, вот как?! А ничего что тебе вовсе не нужна была жена?! Ничего, что ты использовал меня как куклу?! Ничего что тебе было все равно, что со мной станется в пути, все равно какая я, что чувствую, что хочу, о чем мечтаю?! Хочу ли вообще куда-то ехать?! — вскочила девушка. Мужчина замер склонив голову и, внимательно слушал, искоса поглядывая на нее. Стальной блеск глаз намекал, что Диане лучше бы помолчать, но она разошлась и не смогла себя сдержать. — Тебе была интересна только моя земля! Я все время ждала, что меня убьют по дороге. И не говори мне, что это бред воспаленного рассудка — ты бы на моем месте подумал тоже самое! А потом оказалось, что дело еще хуже! Тебе нужна была не только земля, но и мой отец! Ноэ, да! Я знаю, что вы враги, знаю, что я его дочь и потому выгодна тебе! Еще бы, такая узда на шею врага!
Дэйн покачал головой и встал:
— К твоему сведению, я вообще не хотел на тебе жениться, — сказал тихо и пошел к дверям.
Диана растерялась, расстроилась:
— А мою мать ты тоже не хотел убивать? — нашла что спросить.
Мужчина замер у дверей, но даже не обернулся — постоял и вышел.
Девушка застонала, вытянувшись на постели, закрыла руками глаза. И вдруг выхватила подушки, запустила ими в двери:
— Будьте вы прокляты, уроды!
Дэйн стоял у перил и медленно, как во сне натягивал на плечи рубашку. Вотан что-то втолковывал ему, но он не слышал — ему чудился голос Дианы: "убил, уроды, узда, земля".
Сколько длилось его счастье? Пять дней?
А ведь он знал, что ничем хорошим это не закончится.
Урод.
В этом Диана права — даже в Кимере они низшая каста — уроды. Это не изменить, это было всегда и видно останется навечно.
— Нужно было жениться на Летти, — в прострации сказал сам себе.
Она эльфийка — такая же обособленная, такая же как и они нелюдимая. И с ней все понятно — Кенжану нужна защита, помощь, а кто обеспечит защиту лучше оборотней? Всем известно, что они лучшие бойцы, но не менее эльфов горды и свободолюбивы, чтобы становиться наемниками.
— Нужно было жениться на Лети.
И не было бы так больно, как сейчас. Она бы жила своей жизнью, он своей, а их кланы пересекались лишь по надобности, как это происходило, происходит и будет происходить. По сути ничего бы не изменилось, разве что Монтрей формально увеличил свои владения и тем встал поперек зарящимся на Кенжан. Взял на себя ответственность за соседей и увеличил свои неприятности.
Но тогда у клана не осталось бы никакой надежды на будущее.
Вотан смолк, заметив, что господин не в себе, а услышав его фразу о княжне, что вчера чуть не убила через своих слуг Диану, вовсе взволновался — не заболел ли часом Дэйн?
Внизу, почуяв непривычную тревожную тишину, начали подтягиваться друзья. Встали полукругом и запрокинув головы уставились на Монтрей.
— Что случилось? — решился спросить Сантьяго.
Лорд глянул на него и пошел к лестнице, спустился медленно, будто нехотя или не понимая, зачем и остановился у выхода во двор:
— Я уезжаю. Диана остается. Ты за старшего, — объявил, не поворачиваясь и толкнув дверь рукой, вышел.
В зале повисла тишина и чудился в ней мрак. Стало холодно и скорбно.
Мужчины смотрели на чеканный узор дверей, символ процветания и радости и понимали, что этот оберег, искусно выкованный местным кузнецом — не помог.
Первым очнулся Сантьяго, взбежал по лестнице на второй этаж и вломился в спальню к сестре.
Она лежала, скрючившись и зарывшись в простыни и подушки, часть была раскидана по комнате.
"Они поссорились! Они всего лишь поссорились!!" — объявил друзьям. Дениз и Шантал тут же сорвались с места и рванули за Монтрей. Гортран и Вотан переглянулись — им не верилось, что от простой ссоры Дэйн мог так сильно расстроиться.
Сантьяго стянул с Дианы простынь и сел на край постели, сложив руки на коленях:
— Первая размолвка?
Девушка всхлипнула и вновь попыталась вернуть простынь на лицо, но брат не дал — вовсе скинул ее на пол.
— Ты Дэйна видела? Он был похож на мертвеца, когда вышел отсюда. Не знаю тему, на которой вы не сошлись, не знаю, кто прав из вас, кто нет, но точно знаю одно — Дэйну сейчас раз в сто хуже, чем тебе. А если плохо ему — плохо нам. Плохо всем. Ты не знаешь его, а я знаю и точно могу сказать, что хорошего теперь не жди.
— Ненавижу вас, ненавижу! — выкрикнул в ответ Диана и, накрыла голову подушкой, натянула другую простынь на плечи. Сантьяго сдернул и ее, открыл рот, чтобы попенять сестре, но увидел, что постель усыпана мелкими алмазами и понял, что Диана расстроена не меньше Дэйна.
— Что ж вы творите? — вздохнул и подтянул девушку к себе, обнял, успокаивая. — Глупенькая ты. Дэйн тоже хорош — ты дитя еще совсем, надо же понимать.
— Он даже не сказал, кто он. И ты тоже! — всхлипнула, осыпая брата алмазами.
— Ну, перестань. Это что повод? Я, конечно, предполагал, что будет буря, но чтоб так — не думал. Подумаешь, оборотень…
— Да причем тут это?!
Диана оттолкнула его, уткнулась в подушки:
— Уйди, а? Пожалуйста, уйди! Не могу тебя видеть, не хочу! Никого не хочу знать!
Сантьяго головой качнул:
— Да что же вы?!…
— Уйди!!
Мужчина понял, что лучше не раздражать девушку, а то как бы хуже не было — грили существа тонкие, душой нежные — скажи что не так, сделай — беду можно получить. Хватит уже, подыграл Дэйну, скрыл от Дианы, где она — вот итог — один в тоске, другой в печали, а остальным головная боль — во что это выльется, чем закончится.