Я решительно направилась в кабинет академика Аксена Салганцева. Если и он ничего не скажет, то тогда придётся хитрить. Возможно придётся тряхнуть библиотеку в поисках какого-нибудь заклинания.
Я подошла к дверям, и хотела, было постучаться, но они сами открылись, впуская меня. На столе академика Аксена лежала королевская кобра. Увидав меня, она приподнялась, раздувая свой капюшон.
– Тише, Киницава! – Погладил Аксен кобру, и та успокоилась.
А у меня душа в пятках. Змея-то ядовитая! Я как стояла, так и стояла. Даже с места не тронулась…
– Проходи Лия. Я тебя давно жду.
Это меня-то давно ждут?!
– Давно? – Переспросила я.
– Конечно. Я не стал тебя торопить. Всё-таки перелёты, адаптация к новому месту. Всё новое, неизведанное, – Аксен посмотрел на меня. – Как тебе? Нравится?
– Да, – улыбнулась я, не сводя глаз с кобры. – Я даже не ожидала, что здесь так здорово! Но я пришла за помощью.
– За помощью? – Заломил бровь Аксен.
– Да. Я бы хотела спросить о лире. Её украли из мира анимашей. Насколько известно, вора не нашли. Почему она представляет такую ценность?
На меня посмотрели изучающим взглядом. И почему мне кажется, что ответа я не услышу?
– Сказать я не могу. Пойми меня правильно, вы всего лишь студенты, к тому же начинающие волшебники! Скажу лишь, что её украли не просто так, и хотят использовать во вред не только нам, магам, но и анимашам. Сейчас нам ничего неизвестно…
Я готовилась к тому, что Аксен не скажет. Собственно: зачем?..
– Кстати, как твой сафирит поживает? Не буянит? – спросил Аксен после недолго молчания.
Я глянула на руку. Сафирит блестел в свете огней. Зелёный камень будто стал насыщеннее.
– Вроде нет, – пожала я плечами. – Слушается… Вы же спрашиваете не просто так, верно? Значит, он…
– Он долго лежал и пылился. Было трудно ему подобрать владельца. Любому магу осмелевшему надеть этот сафирит, ждала «кара».
Сафирит еле слышно хмыкнул.
– И ещё вопрос…
– Да?
– Что с моими родителями? Они ведь не погибли, да?
Я смотрела на академика с надеждой. Мне не хотелось верить в слова дяди Сергея. Но Аксен увёл глаза в сторону. Ему было больно говорить. Любому человеку сложно сказать, что кого-то из близких другого человека уже нет.
– Мне жаль Лиля, но твоих родителей больше нет…
Мне словно пощёчиной были его слова. Я не верила ни единому слову Лариных, а тут…
– Мне трудно говорить об этом. И всё скажу то, что Немира и Виктор положили свои жизни для того, чтобы дать тебе шанс выжить. И им это удалось. Одним словом – чудо! Даже в мире магии случаются чудеса… Ну-ну, Лия. Всё равно бы ты узнала. Не имеет смысла скрывать правду.
Он прав. Родителей действительно больше нет, но они есть в моём сердце, а это главное… Я собиралась уходить, как меня остановил голос Аксена:
– Если тебе что-то нужно будет найти, спроси у сафирита. Он подскажет.
Тут меня осенило! Ведь магические предметы могут дать ответы на многие вопросы! Следовательно – мне нужно только спросить!
– Спасибо за подсказку академик Аксен!
Я тут же рванулась в свою комнату. Как же я не догадалась раньше! Ту лиру, которую стащили из музея можно отследить с помощью моей лиры! Они обе из лесов Потерянного берега!..
– Эй, девочка, куда так спешим? – спросил призрак.
– И тебе доброе утро Весёлый Ник!
Весёлый Ник славится тем, что всё время рассказывает глупости и смеётся над ними. Его коронный номер – нож в сердце, и попросить кого-нибудь вытащить его. Мне он тоже такой номер устроил. Как я сдержалась, чтобы не закричать, и не броситься наутёк – не знаю. Зато он меня облил своей кровью.
– Дела Ник, дела! – отдышавшись, ответила я.
– Слушай, у меня тут что-то колется, ты не посмотришь? – Улыбаясь, поинтересовался он.
– Если это опять фокусы с ножами и кинжалами…
– О, да что ты! За кого меня принимаешь? Я честный призрак!
– Ну-ну!
Я с некой опаской заглянула, за его спину. И зачем я это делаю?.. Оттуда хлынул мощный поток крови и требухи. Вздрогнув, я мгновенно выписала ему сафиритскую пощёчину. Тот вжался в стену, и пробурчал:
– Чёрствая ты Лилька! Я тут тебя попросил помочь, а ты?
– А я предупредила, насчёт кинжалов! К тому же ты хотел меня измазать!
– Подумаешь, лишний раз бы помылась!
Я уже более спокойным шагом шла. Ещё не хватало, чтобы Устин тут оказался!
– А? Кто здесь? Прокляну!
Ох, вспомнишь его, и принесло! Пробираемся тихо и мирно. Его злобные узкие глазки впивались, как пиявки. М-да, фиг по ночам по шарахаешься! А его колечко наготове! Что-то он пробубнил, и скрылся за углом. Ух, Устин пострашнее любого призрака…
Я нырнула в свою комнату. Миры не было, и я облегчённо выдохнув, достала лиру из-под кровати. Как же она прекрасна!
– Кхе! Убери её! – проскрипел сафирит голосом Аристарзиса.
– Но-но, утихни! – потребовала я.
– Вот ещё!..
– Так, Аксен сказал, что сафирит поможет мне увидеть то, что я хочу, – проговорила я. Стоит чётко сформулировать и вопрос, и вперёд! – Ну-ка Аристарзис, помоги-ка мне! Лира Потерянного берега, покажи мне то, что я хочу знать!
Я прикоснулась сафиритом к лире. Яркая вспышка осветила комнату. Голова вампира, которая так и стояла на столе, скрылась под одеялом кровати-гроба Миры.
Все мои мысли были сосредоточены на похищенной лире. Перед моим лицом появился круг. Его края светились белым свечением. Вот и долгожданная картинка…
… лес полу мрачный полу светлый. Густой, и в нём легко заблудиться. Течёт река, и от солнечных лучей она блестит. Если присмотреться, то можно обнаружить в бурном потоке драгоценные камни. Ещё река несёт в себе обломки деревьев. Угнаться за потоком не возможно. Однако река впадает в озеро, и оно принимает дары реки.
В середине озера бурлит вода. Она желтеет, белеет, в свете солнца или луны появляется новая лира. Проходит год-два, и только потом на свет появляется новая, магическая лира. Её нельзя спутать со сделанной, даже вручную. Инструмент взмывает высоко в небо, и ищет себе новый дом. Им может стать даже дупло. И, несмотря на года, века лира – «захваченная» лианами, листьями – остаётся целой и невредимой.
Но тут прекрасный лес, превратился в руины. Сотни тел убитых магов, солдат, воинов! Кровь разливается рекой по полю. Небо кроваво-красное, всё выжжено, всё загублено. Воткнуты в землю копья, алебарды, кинжалы, ножи, и магические предметы. Сафириты, кольца, палочки… все магические предметы поднялись вверх, и засветились. Пахло смертью, перегноем. С небес пролился кровавый дождь, и только чей-то леденящий душу смех проносился над руинами. Взору открылся силуэт женский. Она держала в руке ту самую лиру, что была сотворена озером, и спрятана в недрах самого леса.
Инструмент светился красным светом, его струны были черны, как сама ночь. Чёрные языки магии вились вокруг инструмента, и самой женской фигуры. Вскидывая лиру вверх, женщина засмеялась ещё неприятнее:
– Вот и всё, жалкие ничтожества! – Её голос сочился ядом. – Я же сказала, что меня невозможно победить! С помощью этой лиры, которая полностью обрела тёмные способности, даст мне полную власть! Но лире нужны жертвы, и я на них не поскуплюсь!
Молнии сверкнули на красном небосводе. Дождь прекратился, но земля успела впитать кровь в себя, и сейчас она хлюпала под ногами. Молния ударила в лиру, и та засияла синим светом. Женщина опустила инструмент.
– Жертвы, нужны ещё жертвы!..
Виден был только её удаляющийся силуэт. Там, где ступала её нога, были хаос и разрушение…
Картинка погасла, и я тупо пялилась в окно. Лира гудела. Что же такое я увидела? Неужели последствия?
– А-а-а! – Закричал тёмный маг. – Ты меня что, убить хочешь?!
Камень аж покраснел. Он жёгся, но я игнорировала боль. Думаю, такие последствия нас и ждут. Лиру украл кто-то очень сильный и ловкий…
– Спасибо Аристарзис, – тяжело дыша, поблагодарила я.
– Спасибо? Да я еле выжил!
– Не зря ты занимаешь этот пост.
– Что?! Да как… да как ты…
Сафирит мигал разными цветами, а тёмный маг пытался во всех красках, и языках рассказать: кто я, и что со мной сделает? Схватив инструмент, я понеслась искать Свята и Милана.
Друзей я перехватила около Башни Теней. Мы забрались на верхушку, чтобы нас никто не смог потревожить.
– Что за спешка?
– Ребят, кино не из приятных, – предупредила я. – Прикоснитесь к лире, и скажите: «Лира Потерянного берега, покажи мне то, что я хочу знать!» Главное сформулируйте вопрос! Я хотела знать: кому понадобилась лира?..
Ребята опасливо на меня посмотрели, но слова произнесли. Я уже не принимала участия, а потому спокойно и терпеливо ждала.
Сияние погасло. Лира приземлилась в мои руки.
– Да это просто фильм ужасов! – Выдохнул Милан.
– Ничего подобного я тоже не видывал, – согласился с ним Святослав.
– Я думаю, лира нам показала, что станет с Аларитой в целом, – предположила я, вспоминая весь увиденный мною бардак. – А эта женщина… она и есть Лаура-дель-Ришина?
Ребята переглянулись. Потом еле видно кивнули.
– Значит, украденная лира у неё, и то, что мы сейчас видели, то и случится…
Глава 9. Соревнования среди Школ и Академий
С недавних пор, я стала ходить на дополнительные занятия по транвичеству к Евгении Андреевне. Мне нравился сам процесс сбора. Когда ты бережно срезаешь растение секатором или серпом. Евгения Андреевна была очень удивлена, когда я попросилась к ней на дополнительные занятия. Оказалось, что я была одна. Почему-то никто не желал капаться в земле. Ну, им виднее…
Существует в нашей чудесной Академии огромная теплица. Здесь всегда тепло, не зависимо от времени года. Даже в жаркое лето здесь хорошо. Растут в ней огромные растения, живые цветы и прочие плодово-ягодные культуры.
Многие травы лечебны. Некоторые (большая часть) нуждаются в долгой варке, иначе они свои лечебные свойства не отдадут…
– Нет, Лиля, – покачала головой доцент травничества Алфёрова. – Если ты и далее будешь ползать под Гиралисом, то ничего не срежешь! Подползай со стороны того плода. Вот, хорошо! Осторожно срезай корень. Вот!
Ей легко говорить! Ползаю-то я! Но ничего, я в этом деле новичок, а потому стараюсь делать всё правильно… и не правильно…
– Лия! Вот скажи, зачем ты под шипы полезла?!
– Ну, как же Евгения Андреевна! А как иначе? Когда тут такие острые, ядовитые шипы висят!
А то! Нужно осторожнее. Так ведь интереснее!
– Хм, ты пока единственная из студентов, посмевшая залезть под ядовитые шипы.
Я не стала отвечать. Нахожусь в опасной зоне. Ядовитый шип буквально в нескольких сантиметрах от моей руки. Осторожно срезав корень секатором, я стала вылезать из-под веток Гиралиса. М-да, не лёгкое это занятие…
Этот «баобаб» представляет собой дерево с кучей ядовитых шипов, и галлюциногенных плодов. Я, рыхля носом землю, выбралась на тропинку.
– Как процесс? – Поинтересовалась Алфёрова. Её ярко-голубые глаза сверкнули.
– Отлично Евгения Андреевна! – победоносно отозвалась я, демонстрируя, добытый корень.
– Замесательно. Завтра придёшь?
– А как же!
– Прочитай параграф, посвящённый ночным растениям Зелецвет.
Кивнув, я вышла из теплиц. Тёплый июньский полдень. Ветер играл с волосами. Дорога до Академии была выложена кирпичом. Солнечные лучи давали ему ещё более золотистый оттенок, чем в непогоду. Хотя золотой кирпич и в непогоду сиял.
Я немного опоздала на Кулинарию. Повар Афиноген уже вовсю рассказывал приготовление копчёной свинины под мятным соусом. Звучит многообещающе, но на деле всё иначе… У каждого из нас на столе лежал поросёнок. Где-то полцентнера. Животина уже обработанная специальным раствором, чтобы не распространялся трупный запашок. Мне досталась упитанная чушка.
– Так-с! Ну, что? Готовы накормить Чуни?
– Это тот огромный пёс?! – Округлив глаза, поинтересовался Варун.
– Да Варун! Это тот самый милый, хороший пёсик, – улыбнулся повар.
Ему нравилось хвалить своего пёсика… размером с высотой одноэтажного дома. Нам удалось взглянуть на него. Пёс-то здоровый, но вот только не понятно: как он сможет съесть всё то, что мы ему приготовим?
– Ребятки, бить буду… ложкой!
Для вида, повар вытащил ложку. Руки я тут же спрятала за спину.
– Что такое Лиль? Не хочешь быть посвящённой в «Культ Кулинарии»? – съязвил Милан.
– Что-то вроде того. Представляешь, на тебя такая… упадёт!
– Хех, вы только посмотрите! – Тут же встрял Антон. – Светленькие боятся запачкать свои светленькие ручки жиром!
По аудитории нарастающей волной пробивался смех.
– По-моему, кому-то нос мешает, – задумчиво протянул Святослав. – Да, Антон?
– Оу! Ты мне угрожаешь?
– Свят, не злись, – утёрлась я в его грудь, дабы помещать расправе. – К тому же мы на уроке.
Свят вернулся к своему столику. Антон с Ленкой и Ванечкой дружненько посмеялись, и отвернулись.
– Знаешь Свят, чувствую, я твой замысел поддержу, – вполголоса заявила я.
Так-с, на время всякое барахло вон из головы! Передо мной чушка! Приготовление идёт своим чередом. Немного специй, овощей, и заклинание приготовления…
– Поберегись! – Крикнула я, забираясь под стол.
Мм, как вкусненько пахнет! Яркая огненная вспышка осветила аудиторию. Запах копчёности! Я осторожно выползла из-под стола. Тут послышался топот. Душа забралась глубоко в пятки. Виновником оказался пёсик по имени Чуни. Эта здоровая собачатина растолкала всех и вся, бросаясь к моей приготовленной чушке. Я, перепугавшись, спряталась за спинами Милана и Свята.
Пёсика я-то видела, но только один раз! Сейчас свинину (без мятного соуса!) поедал пёс красно-чёрной окраски, гладкошёрстный. Его раздвоенный язык пытался пробраться через кости свинины, но, увы! Чуни при помощи зубов разгрыз их, и, сопровождая чавкающими звуками, стрескал всю требуху. Чуни облизнулся, вскинул свою огромную голову вверх, и стал принюхиваться. Его бездонные белые глаза нашли меня.
– Я что, на десерт?! – испуганно обронила я.
Повар Афиноген сказал как-то:
– Ребятки, ни в коем случае не пытайтесь убежать от Чуни! Порвёт в два счёта!
Я зажмурилась. Потом я почувствовала, как по моей щеке что-то скользнуло… огромное, холодное, скользкое… Я приоткрыла один глаз, потом второй, и обалдела! Пёсик просто-напросто облизывал меня. Его раздвоенный язык успевал пройтись по всему моему телу. Одежда была в слюнях. Чуни ещё раз меня лизнул. Я осторожно прикоснулась к нему. Несмотря на то, что он гладкошёрстный, его шерсть мягкая, а мышцы напряжены.
Потом я уже увереннее его гладила, а он тёрся об меня. Чуни ушёл, посчитав, что мне на сегодня его внимания достаточно. Потихоньку начала приходить в себя. Оказалось, что я сижу на столе, а в моё плечо тыкается пятак чушки.
– Какая прелесть! Студентка Кирсанова подружилась с Чуней! – Радостно завопил повар Афиноген. – Ну, всё Лилька! Теперь ты его друг!
– Лиль? – Потряс меня Святослав. – Ты хоть дышишь?
Я еле заметно кивнула:
– Знаешь Свят, когда на тебя идёт такой пёсик, тут не только дышать будешь через раз, но и окаменеешь…
– Хех, а ещё прикидывается светленькой! – фыркнула Мира. – А сама дружбу с псами тёмных магов играется!
– Совет тебе Мирочка, приготовь вкуснющую свинину, и позови Чуни. Думаю, вы тоже найдёте общий язык, – продолжая трястись от страха, ответила я.
* * *
Милан вспомнил, что меня хотела видеть Евгения Андреевна. Хм, интересно! Пойду, гляну. Постучавшись, я вошла.
– Вы хотели меня видеть? – Спросила я.
– Да. Проходи, присаживайся, – преподаватель травничества указала на стул около неё.
Сам кабинет был украшен цветами. Произрастали они из всех четырёх сторон.
– С вашего факультета, ты единственная, неплохо разбираешься в зельях и травах, – начала Евгения Андреевна. – Через четыре дня состоятся соревнования по зельям, знаниям трав, кулинарии, и много чего ещё. Я бы хотела, чтобы ты представляла отделение Света по зельям и травам. Варун будет представлять отделение Тьмы.