- Да, Госпожа, - ответила Ивосо, низко склонив свою голову. Это был первый раз, когда я услышал, что Ивосо использовала это слово для Блокету. Для девушки весьма обычно обнаружить, что внутри её бархатных пут присутствуют стальные цепи.
- Почему Ивосо должна иметь значение? - поинтересовался Кувигнака, становясь на колени рядом со шкурой, которую он обрабатывал. Это показалось мне резонным вопросом. Если смотреть с точки зрения гореан, Ивосо, несмотря на то, что была служанкой дочери вождя, оставалась всего лишь рабыней.
- Это не должно иметь значения для тебя, - отмахнулась Блокету.
- Я хотел бы знать, - настаивал Кувигнака. - Мне любопытно.
- Такие вопросы не касаются того, кто сам является всего лишь симпатичной молодой девушкой, - засмеялась Блокету.
- Я не рабыня, - напомнил Кувигнака, - которая обязана оставаться в неведение, не имеющая права задавать вопросы, не касающиеся процесса доставления удовольствия её владельцу.
- Значит, Ты признаёшь, что Ты - простая женщина.
- Нет.
- Послушайте это симпатичное молоденькое существо! - рассмеялась Блокету.
- Между прочим, я на два года, старше тебя, - заметил Кувигнака.
- Ты потерял мясо! - смеялась девушка.
- И всё же скажи мне, - потребовал Кувигнака.
- Мне кажется, что стоит позвать мужчин, чтобы они помогли симпатичной Кувигнаке, заняться её шитьём, - ехидно сказала дочь вождя.
- Это ведь имеет отношение к Жёлтым Ножам, не так ли? - зашёл Кувигнака с другой стороны.
- Возможно, - улыбнулась Блокету.
Я видел, что девушка была очень тщеславна. Похоже, понял это и Кувигнака.
- Если Ивосо должна стать важной, тогда, несомненно, Ты будешь ещё важнее, -польстил Кувигнака.
- Возможно.
- И если Ты будешь важной, тогда, конечно, и Ватонка, твой отец, станет ещё более важным, - продолжал рассуждать якобы озадаченный юноша.
- Возможно, - сказала Блокету.
- Но кем надо стать, чтобы быть более важным, чем вождь Исанна? - уже действительно озадачился Кувигнака.
- Я могу говорить, Госпожа? - спросила Ивосо.
- Да, - разрешил Блокету.
- Если кто-то сможет принести мир нашими народами, Кайилам и Жёлтыми Ножам, -объяснила она, - то без сомненья, престиж этого человека, сделает его очень значимым.
- Это верно, - согласился Кувигнака.
- Выполнившему это, - продолжила Ивосо, - могут засчитать сто купов, это почти как стать верховным вождём всех Кайил.
- Это очень правильно, - кивнул головой Кувигнака, становясь на колени назад на землю, рядом с растянутой шкурой.
Блокету казался успокоенной. Я сделал вывод, что Ивосо, оказалась проницательной и достаточно умной молодой женщиной.
- Я надеюсь, оказать хотя бы небольшую помощь в этом деле, в достижении мира между нашими народами, - сказала Блокету
- Ты - благородная девушка, - похвалил её Кувигнака. - Я надеюсь, что тебя ждёт успех.
- Спасибо, - поблагодарила Ивосо.
Что-то насторожило меня в этой беседе, и я никак не мог понять, что же именно.
Кувигнака взял свой костной скребок, и вновь вернулся к обработке шкуры.
- Госпожа, давайте возвратимся, к вигвамам Исанна, - предложила Ивосо, как мне показалось, девушка торопилась поскорее расстаться с нами.
- Но разве мы пришли сюда, чтобы не для того, чтобы погостить у этой симпатичной девушки? - удивилась Блокету. - Просто нам помешал Хси.
Ивосо не ответила.
- Пожалуй, мы побудем здесь ещё намного, - решила Блокету.
Я видел, что она ещё не удовлетворила, своего желания поиздеваться над Кувигнакой, только вот не мог понять, за что она так ненавидела парня.
- На меня не рассчитывайте, - отозвался Кувигнака, не отрываясь от работы.
- Она кажется очень прилежной, - заметила Блокету.
- Да, Госпожа, - согласилась Ивосо.
- Чем это Ты занимаешься, красотка? – издевательски поинтересовалась Блокету.
- Очищаю шкуру, - ответил Кувигнака. - Вероятно, Ты должны сейчас делать то же самое.
- Дерзкая девушка, - упрекнула Блокету.
- Я не собираюсь быть объектом насмешек, - предупредил Кувигнака.
- Ты очень знаменита. Все Кайилы знают о тебе. Даже Пыльноногие, с которыми мы торгуем, слышали о тебе.
Кувигнака раздраженно проворчал что-то себе под нос. Очень вероятно, что через торговые связи его история была широко известна в Прериях. Пыльноногие, ведут бойкую торговлю, с несколькими племенами, у которых, в свою очередь, есть деловые отношения с другими. Например, хотя Пыльноногие и Пересмешники - враги, как Кайилы и Пересмешники, Пыльноногие торгуют со Слинами, а у тех в свою очередь, процветает коммерция с Жёлтыми Ножами и Пересмешниками. Таким образом, косвенно, даже племена, враждебные к Кайилам, такие как Пересмешники и Жёлтые Ножи, вполне могли что-то слышать о Кувигнаке.
- Но скорее всего они не представляют, насколько Ты симпатичная и какая изумительная труженица, - продолжала она издеваться над Кувигнакой.
Что и говорить, мой друг действительно был очень работящим парнем. Я бы даже сказал, что он был одним из самых лучших работников в стойбище.
- Конечно, очень плохо, что Ты потерял всё мясо. Но это ничего, такие вещи случаются.
Кувигнака не стал отвечать на её издёвки.
- Несомненно, Ты не позволишь такому случиться снова, - вздохнула она.
Кувигнака по-прежнему не отвечал.
- В общем, я думаю, что Ты была бы очень полезной девушкой в вигваме мужчины. Если Ты не будешь осмотрителен, то молодые люди могут приехать, поухаживать за тобой.
Кувигнака упорно делал своё дело, но было видно, что он не на шутку рассердился. Он молчал. Я даже испугался, как бы он не прорезал шкуру.
- А Ты умеешь готовить и шить? - спросила Блокету.
- Я могу приготовить пищу, - ответил Кувигнака. – Но в шитье от меня мало толку.
- О, молодые люди не будут возражать, - воскликнула Блокету. – Ты же настолько привлекательна!
- Возможно, Ты права, - усмехнулся Кувигнака. – Но Ты-то с этим справляешься не очень хорошо, как мне кажется.
- Давайте уйдём, Госпожа, - вновь попросила Ивосо.
- Помалкивай! - одёрнула её Блокету.
- Да, Госпожа.
- Что Ты хочешь этим сказать? - удивилась Блокету.
- Среди Кайил всем известно, что Ты не слишком хороша, чтобы взять тебя в жёны, - объяснил Кувигнака, встав на колени, откладывая костяной скребок и смотря на Блокету.
- Что? – возмутилась Блокету, отпрянув, поскольку, будучи, в конечном счете, только женщиной, она неожиданно, стала объектом вызывающего и откровенно пристального взгляда.
- Да, это так, - подтвердил Кувигнака.
- Молодым людям, так не кажется, - заявила Блокету, надменно вскинув голову.
- Это потому, что Ты - дочь вождя.
- Нет, Это - потому что я красива.
- Кто сказал тебе эту чушь?
- Многие мужчины.
- Наверное, снаружи было темно, - предположил Кувигнака.
- Нет!
- Они говорят так, потому что Ты - дочь вождя.
- Нет! – взвилась Блокету.
- Они просто хотят получить кайилу от Ватонки, - усмехнулся Кувигнака.
- Нет! – отрицала подобную возможность Блокету.
Кувигнака пожал плечами. Моему другу удалось повернуть дело так, что красотка вынуждена была уйти в оборону. Я улыбнулся, поскольку видел, что в столь простой пикировке, Кувигнака интеллектуально превзошёл свою оппонентку.
- Мне все говорят, что я красива, - сердито сказала Блокету.
- А я когда-либо говорил тебе это? - спросил Кувигнака.
- В некотором смысле, - осторожно напомнила Блокету. - В прерии Ты сказал мне, что недостаточно быть просто красивой.
- Да? - протянул Кувигнака.
- Да! – победно посмотрела на него дочь вождя.
- Хорошо, это может быть верно. Это возможно. Но может случиться так, что недостаточно быть просто красивой, по крайней мере, среди Кайил, где хватает работы, которая должна быть выполнена.
- Таким образом, - торжествовала она, - Ты считаешь, что я красива!
- Когда я говорил, что недостаточно быть просто красивой, я упоминал, что имею в виду тебя? - спросил Кувигнака.
- Нет, - ответила она, немного, задумавшись.
- Ну, возможно, я говорил не о тебе.
- Как! – сердито крикнула девушка.
- Я высказался о женщинах вообще.
- Как по-твоему, я красива? – прямо спросила она.
Кувигнака посмотрел на неё с того места, где сидел.
- Как по-твоему, я красива? – повторила девушка свой вопрос.
- Возможно, - ответил он.
- Возможно? – возмутилась Блокету.
Тогда Кувигнака поднялся на ноги, подошёл и встал перед Блокету. Он посмотрел на неё сверху вниз. Ростом он был на голову, выше девушки. Она вынуждена была немного отстраниться под его пристальным взглядом.
- Да, Блокету, - заключил он. - Ты красива.
- Вот теперь Ты говоришь правду! - довольно сказала Блокету.
- Я и дальше буду говорить абсолютную правду, - заверил её юноша. - Ты красива как свободная женщина, и Ты была бы ещё красивее в качестве рабыни, раздетая и стоящая передо мной на коленях, в моем ошейнике, последи моего вигвама, ожидая моей команды.
- Я - дочь вождя! – крикнула она.
- Дочь вождя тоже хорошо смотрится, ползя на животе с хлыстом в зубах, -заметил Кувигнака.
- Берегись! – предупредила Блокету.
- Тебе повезло, что Ты - Кайила, - сказал он. – Иначе, я мог бы, встав на тропу войны, захватить тебя, и доставить к моему вигваму как голую рабыню.
- О-о-о! - возмущённо закричала оскорблённая девушка.
- Я желаю тебя, Блокету, - заявил Кувигнака. - Я дико желаю тебя так, как мужчина может желать женщину, которая оказалась у его ног, как желают находящуюся в собственности рабыню.
Девушка повернулась и побежала прочь. Она была напугана. Никогда, до сего момента, она не предполагала, что могла стать объектом такой страсти.
Ивосо, её служанка, тут же бросилась следом за своей хозяйкой.
Кувигнака стоял, выпрямив спину, смотря вслед убегающим девушкам.
- Они симпатичны, не так ли? – спросил он моего мнения.
- Да, - согласился я.
- Как Ты думаешь, из них получились бы хорошие рабыни?
- Несомненно, - отозвался я.
- Кто из них, на твой взгляд, красивее, Ивосо или Блокету? – поинтересовался Кувигнака.
- Блокету, - отдал я предпочтение дочери вождя.
- Мне тоже так показалось, - улыбнулся мой друг.
- Меня немного беспокоит часть твоей беседы с Блокету и Ивосо, - заметил я, -особенно, что касается расширения полномочий Ватонки.
Кувигнака усмехнулся и сказал:
- Я боюсь, что Блокету и Ивосо не были полностью искренны с нами относительно этого.
- Как это?
- Кажется, что они попытались заставить нас полагать, что возвышение Ватонки касалось в значительной степени одного только престижа.
- А разве это было бы не так?
- Что и говорить, престиж был бы большой, - улыбнулся Кувигнака, - но, несомненно, также было бы множество даров, многие кайилы перейдут к новому владельцу.
- Кажется, теперь начинаю понимать.
- Ватонка уже - самый богатый всех Кайил, - объяснил Кувигнака. – Если он достигнет успеха в заключении этого мира, будем надеяться, что у него получится, можешь не сомневаться, много кайил, возможно даже тысяча, будут преподнесены в подарок и от Жёлтых Ножей и от самих Кайил.
- Понимаю.
- Над его табуном небо будет темным от пересмешников, - заметил Кувигнака.
Я улыбнулся, понимая его. Местоположение многочисленных табунов кайил часто вычисляется по присутствию кружащихся над ними пересмешников. Птицы следуют за гуртами, чтобы питаться насекомыми, поднятыми из травы, лапами животных.
- Таким образом, значимость Блокету - дочери такого мужчины сильно возрастёт, будучи, и даже Ивосо, всего лишь рабыня, стала бы важной птицей, будучи служанкой при столь богатом семействе, - сказала Кувигнака.
Я засмеялся и добавил:
- Легко понять, почему Блокету и Ивосо, колебались раскрывать этот аспект вопроса, зная о пользе для них самих.
- Особенно, - улыбнулся Кувигнака, - учитывая, что в настоящее время эти вопросы, пока остаются предварительными и сомнительными, - заметил мой друг.
- Вы думаешь, что мир между племенами Жёлтых Ножей и Кайил достижим? – спросил я.
- Я не знаю, - Кувигнака пожал плечами. - Я на это надеюсь.
- Смотри, какая симпатичная рабыня, - указал я.
- Да, - признал Кувигнака.
Раздетая девушка с белокурыми волосами и в ошейнике, внимательно посмотрела на меня, с презрением дёрнула головой и прошла мимо. Она была собственностью краснокожего господина.
- Я помню её, - сказал я.
- Да, она вошла с процессией Исанна, - добавил Кувигнака. - Мы видели её тогда.
Она была частью демонстрации трофеев Исанны, безделушкой привязанной посреди их блестящего шествия. Она была у чьего-то стремени, голая, с руками связанными за спиной, и хлыстом подвешенным на её шее.
- А она через чур высокомерна, - заметил Кувигнака.
- Да уж, - согласился я.
Я припомнил, что и в тот раз она посмотрела на меня с презрением. Она принадлежала краснокожему рабовладельцу, а я был только бледнолицым рабом.
- Вероятно, её держат в одном из рабских стад Исанны, - предположил Кувингака.
Я кивнул. Такие стада, состоящие из, как правило, сорока - пятидесяти раздетых белых женщин, обычно держат на расстоянии около одного пасанга от стойбища вместе с табунами кайил. Женщины Исанна, в большинстве своём, возражают против содержания этих животных, в личных вигвамах.
Перед наступлением зимы такие стада обычно распродаются. Тех девушек, которые не были проданы, одевают и переводят в жилища. Обычно их держат в вигвамах воинских сообществ, но могут отдать и в личные домики. Некоторые содержатся в специальных рабских вигвамах под наблюдением воина, который, в течение всего срока выступает как их владелец. Кому-то, к их ужасу, достаётся доля оказаться в услужении у краснокожей женщины. Обычно, после дня или двух подобного служения, они, стоя на коленях, умоляют снова бросить их к ногам мужчин. Летом большинство этих девушек, и других свежезахваченных, снова собирают в стада, и пасут рядом с кайилами. Исанна - по величине только третий клан Кайила. Однако, бесспорно, самый богатый. Его богатство, выраженное например, в табунах кайил и в стадах бледнолицых женщин, известно, далеко за пределами их земель. Мальчишки, с лассо и кнутами, пасут этих женщин наравне с кайилами. И конечно, они могут забирать из стада любых понравившихся женщин и использовать их по своему усмотрению.
- Что до меня, то я бы предпочёл держать рабынь в своем собственном вигваме, -заявил Кувигнака
- Думаю, слишком многие из Исанна, не отказались бы поступить также, -предположил я.
- Они слишком надменны и тщеславны. На самом деле им не нужно так много женщин.
- Поэтому они и распродают свои стада ближе к зиме, - заметил я.
- Но только для того, чтобы по весне увеличить их снова, - усмехнулся он.
- Стада бледнолицых женщин собранные кланом Исанна, больше чем у других кланов, или даже племён, - сказал я. – Вот мне интересно, как к этому относятся женщины Исанна.
- Да, - улыбнулся Кувигнака. - Они не желают их видеть в вигвамах.
- Это ожидаемо.
- Но в таких делах мужчины должны быть оставаться хозяевами положения.
- Это верно.
- Известно, что женщины Исанны недостаточно воспитаны, - сказала Кувигнака.
- Например, Блокету недостаточно воспитана? – спросил я, хитро поглядывая на моего друга.
- Да, Блокету недостаточно воспитана. Блокету нуждается в воспитание, в суровой дрессировке.
- Было бы приятно руководить её воспитанием.
- Да, - мрачно сказал Кувигнака.
Я улыбнулся. К счастью для прекрасной Блокету, она занимала достаточно высокое положение среди Кайил. Будь она женщиной другого племени, попавшей в руки Кувигнаки, то можно не сомневаться, что она была бы воспитана хорошо и быстро.
Я посмотрел вслед удаляющейся блондинке. Она неплохо двигалась.