По комнате рассыпалась матерная брань.
Ворон решительно выступил из тени.
– Заставь его говорить! А потом пусть подыхает! – орал посетитель.
Небольшого роста, помятый и грязный, он выглядел, как ободранный пёс, лающий на забор. Но вдруг его рука нырнула за пазуху и – Ворон не успел ничего предпринять – возвратилась наружу с чёрным предметом, в назначении которого сомневаться не приходилось.
Клацнул предохранитель.
– Это не поможет, – совершенно спокойно сказал Всеволод Полозов, показав глазами на пистолет, дуло которого нацелилось ему в грудь. – Ваш товарищ мёртв. Он погиб в результате множественных огнестрельных ранений в брюшную полость.
– Ты сделаешь так, чтобы он назвал мне номер! – псих с пистолетом медленно двинулся на врача. – Или я… или я…
Выбор альтернативы занял у него несколько мгновений, и Ворон воспользовался заминкой. Даже тень не успела за его стремительным броском. Рука с оружием очутилась в мощных тисках. Хлопнул запоздалый выстрел, осколки светильника посыпались на пол, на головы людей, на тело, вытянувшееся на каталке.
Затрубила сирена противопожарной сигнализации. Порошковые огнетушители не сработали, зато захлопнулись входные двери и комната погрузилась в темноту.
– Ки, не вмешивайся!!
Короткий крик, второй выстрел, грохот и звон стекла.
Вспыхнул свет.
Открывшаяся сцена оказалась далеко не в пользу братьев Полозовых. Тур не двинулся с места, ибо целиком доверял ловкости и силе близнеца. Однако непредвиденный сбой электроники и столь же непредвиденное появление нового персонажа в корне изменили позиции противоборствующих сторон. Пистолет остался у незнакомца, и чёрное дуло смотрело теперь в висок Лиса. Ворон привалился к стене поодаль. На левом бедре расплывалось багровое пятно.
– Работай, док, – прохрипел вооружённый. – Или будешь сшивать по кусочкам башку своего мальчишки!
Лис дёрнулся и пискнул от боли. Профессионально исполненный захват не оставлял ему ни малейших шансов на побег.
– Стой спокойно, – предупредил младшего брата Ворон и снял очки.
– Без глупостей! – крикнул ему бандит. – Шевелись, док. Мозг живёт после смерти всего пять минут!
Тур и Ворон обменялись быстрыми взглядами.
– Я должен принести сюда лекарства и оборудование, – сказал Тур. – Мне нужен помощник.
– Живее! А ты помогай, – последнее относилось к Ворону. – Учти, я бью без промаха. У меня все на прицеле!
И дуло пистолета, описав угрожающую дугу, вернулось к виску юноши.
Лис, а Лис, что мне делать?.. Лис, ну прости, пожалуйста, я как лучше хотела… Лис, ты хоть кивни мне, пожалуйста!..
Так-то лучше. Лис, хочешь, я его по башке чем-нибудь трахну? Нет? Тогда давай опять свет вырублю, а ты вырвешься?.. Тоже нет? Почему? Тьфу… Ой, мамочки. Лис, я вижу другого! Я его вижу!
Эй, парень. Привет!
Лис, ты его чуешь? Он какой-то чокнутый. Мечется над покойником, как будто в закрытые ворота рвётся.
Парень, всё, кранты. Мы с тобой теперь одного поля ягоды. Да не бойся ты! Мы в информационной сфере. Классно звучит, да? Видишь – ни формы, ни веса, и вообще ничего, что было прежде. Это здорово!.. Стой, ты куда!
Лис, он в окошко бьётся. Ведь сейчас догадается, что стена нам не помеха! Что делать-то? Стукнуть его? Нет?.. А, поняла: номер узнать!
Парень, скажи мне номер прежде, чем смоешься! Ну, что тебе стоит! Скажи, ведь он тебе теперь не нужен, а моего друга, того гляди, пристрелят из-за тебя… Ага, порядок. Счастливого пути!
И куда его понесло? Лис, почему он остаться не захотел?.. Чего? И сдался же тебе этот номер…
Не смей его бить, ты, гад! Лис! Мамочки! Ну нет, этого я не потерплю! Тур, посторонись! Ворон, ты меня не слышишь, конечно, поэтому заранее прошу прощения…
Ура! Сработало…
Ой…
Лис, я лучше исчезну, ладненько?
– Заряжается… Готово.
Тур вновь приложил электроды к холодной груди убитого. Разряд. Тело выгнулось, руки и ноги трупа подпрыгнули, но зелёная точка на мониторе продолжала безразлично чертить идеальную прямую. Врач сделал вид, что внимательно изучает пациента.
– Ничего. Давай триста джоулей.
Ворон увеличил напряжение дефибриллятора.
– Заряжается… – и опять направил пристальный взгляд в лицо человека, заложником которого был сейчас младший брат.
Взвинченные нервы убийцы лопнули. Он выругался и в сердцах саданул юношу по голове рукоятью пистолета. Лис охнул и обмяк. Оружие исчезло под ремнём, а его владелец ринулся на Всеволода Полозова.
– Дай сюда, я сам!
И выхватил электроды из рук врача, игнорируя элементарные правила безопасности.
– Осторожно! – Тур отшатнулся.
Ворон отдёрнул ладонь от рубильника, но вдруг дыхание перехватило, и на плечи навалилась тяжесть, будто в помещении стремительно выросло давление. Мгновение, и пусковая клавиша сама собой плавно утонула в панели прибора.
Раздался сдавленный вскрик. Тот, кто секунду назад был профессиональным наёмником-убийцей, мешком рухнул на пол. Руки конвульсивно сжались, стиснув разряженные электроды, а по лицу размазалась и застыла кривая гримаса.
Наступила угрожающая тишина.
Первым очнулся Тур. Развернулся к близнецу, мягко, но настойчиво оттеснил от аппаратуры и заставил сесть на топчан.
– Не волнуйся, – Ворон не позволил себя уложить. – Повело слегка. Я не знаю, как это получилось.
Он посмотрел на погибшего и поспешно отвернулся.
– Вот уж что менее всего меня интересует, – бросил Тур. – Лис!
Он нашёл глазами младшего брата, а его руки, будто независимо от хозяина, аккуратно прощупывали раненную ногу Ворона.
– Я в порядке, вроде, – промямлил Лис из-за опрокинутой тумбочки и приподнялся. – Силы небесные! Что она натворила!
– Выйди в холл немедленно, – приказал Тур.
– Займись его башкой, – посоветовал Ворон.
– Прежде я займусь твоей ногой.
– Да там касательное.
– Я сам разберусь, – Тур быстро разрезал окровавленную штанину, сорвал перчатку и опустил ладонь на рану. – За антисептик сойдёт.
Ворон попытался улыбнуться.
– И за всё остальное тоже. Давай без швов на этот раз.
Взгляд непроизвольно перекинулся на свежий труп. Сознание замерцало, и уши залепил противный нарастающий с каждой секундой гул.
– Тур, уведи меня отсюда.
– Держись.
Доктор Полозов немедля выполнил просьбу брата.
* * *
«Лис, а Лис!»
– Слушай, Ки, помолчи, пожалуйста. У меня голова кругом.
«Тебе плохо?»
– Ерунда. А вот утром мне так шею намылят по твоей милости!
«Ну, я же не нарочно. Я просто испугалась. Видишь, я честно признаю: испугалась».
– Я на тебя не сержусь. Сам хорош тоже.
Парень отвернулся к стене и натянул на плечо одеяло.
«Лис, а Лис. Можно я здесь побуду. У тебя уютно».
– Ага, особенно после твоей «уборки», – буркнул хозяин разгромленной комнаты. – Болтайся, где нравится. Но умоляю – помолчи. Я спать хочу.
«А я думала, ты ночью не спишь».
– Это Тур никогда не спит. А я нормальный.
«Совсем не спит? А что он делает?»
– Отвяжись.
Лис, а Лис… Ну и ночка. Коли так пойдёт дальше, скучать мне не придётся. Где-то я тут книжку открывала… Тьфу. Ведь получалось же час назад! Лис, а Лис, почему меня предметы то слушаются, а то нет?.. А, дрыхнет. Ладненько. Навещу-ка лучше красавчиков. Эх, поговорить бы с Туром! Вдруг услышит?
Тихонько, медленно, чтобы не растеряться. Вот так, Лиса уже не вижу, значит, вся в коридоре. Куда теперь?.. Ага, вон дверь. Втекаем… А здесь тоже славненько. И опять компьютеры. Сколько же у них этих штуковин?
Влево или вправо? Пожалуй, влево. Вроде бы там мысли водятся. Точно.
Доброе утро, братья Полозовы. Я знаю, вы меня не слышите, но я буду вежливой. Я на вас просто посмотрю, не стану мешаться, честное слово. Никогда так близко не видела настоящих близнецов!
Тур, а ты почему около Ворона сидишь? Его же не очень серьёзно ранили…
А, всё равно не ответит.
Странно, что это у него вокруг ладоней? Не перчатки, вроде. На солнечное марево похоже. А ну-ка я поближе… Ай!
Полутёмная больничная палата. Обшарпанные стены. Под потолком тусклая лампочка без абажура. За окном белые громады сугробов и узкая полоска светлеющего неба. Три койки. На одной неподвижно лежит человек. Веки опущены. Под глазами чёрные круги. Серое, будто неживое, лицо. Рядом на табурете другой – как две капли воды похожий на больного. Сидит и, не отрываясь, смотрит на лежащего, а ладони автоматически скользят по исхудавшему телу, там, где устало вздрагивает сердце.
– Вы опять не спали, юноша? – седовласый врач встаёт возле койки. – Разве можно так изводить себя.
– Никто не запретит мне быть рядом с братом.
Глухой голос, волевой взгляд.
– Да кто ж вам будет запрещать, – врач присаживается напротив.- Но вы должны понять, мы сделали всё, что в наших силах.
– Ему лучше.
Пожилой мужчина в белом халате недоверчиво оборачивается на больного. Берёт его кисть. Долго отсчитывает пульс.
– Пожалуй, вы правы. Да, уже лучше… Но я говорил вам и говорю опять, чтобы вы не питали пустых надежд. Даже если ваш брат останется в живых, а дело, похоже, всё-таки идёт к тому, он навсегда будет прикованным к постели. Современная медицина тут беспомощна, и ни один мануалист не возьмётся за его позвоночник.
– Он выйдет отсюда на своих ногах.
Властный, не терпящий возражений голос. Врач непроизвольно поёживается.
– Это невозможно. И не пытайтесь что-либо делать самостоятельно. Чтобы работать со столь хрупким органом, нужны не просто специальные знания, а…
– Так дайте мне эти знания.
Старенький доктор растерянно водит глазами по стенам. Но воля сидящего перед ним подчиняет, берёт в тиски и заставляет перевести взгляд на молодое осунувшееся лицо, где живут сейчас совсем не юные очи могучего человека.
– Вы… я… – врач лихорадочно подбирает слова, – поймите, я обычный районный травматолог. Вы посмотрите на нашу больницу! С каждым годом оснащение хуже и хуже! Найдите деньги, отвезите брата в областной центр.
– Вы сказали, медицина бессильна. Значит, я сам поставлю его на ноги. Объясните мне детально, что у него разбито и как теоретически это исправить.
Травматолог долго рассматривает оживающего пациента, затем его здоровую копию перед собой.
– Я принесу вам парочку книг. Но… А ведь ему действительно стало лучше. Вы отдохните пока. Отдохните…
…Неутомимые воробьи снуют по карнизам покосившегося двухэтажного здания с обломком таблички над дверями «…инская районная …ца». Свежая листва в старом сквере. Скамейка. Молодой человек в больничном халате поверх новенького физкультурного костюма вертит в руке палку, тщательно инкрустированную изощрёнными узорами. Венчает её искусно вырезанная птица с раскинутыми крыльями.
– Феникс?
– Первая твоя догадка была верной, – оборачивается другой, с таким же лицом, в точно таком же костюме, но без халата. В курчавой, недавно отпущенной бородке прячется улыбка.
– Ага, значит – ворон. Я встаю?
– Валяй.
Недавний больной начинает подниматься. Осторожно, будто пробует землю под ногами. Брат не двигается. Лишь слегка напрягся, как перед прыжком.
– Доброе утро, доктор!
Пожилой врач недоумённо останавливается и цокает языком.
– Не видел бы своими глазами, ни за что бы не поверил. Вы прямо-таки чародей, Всеволод.
– Мы оба стремились к одной цели. И победили.
– Да-да. Именно победили! Всем смертям назло. Вы прирождённый медик, молодой человек.
– Он целитель, – смеётся пациент с палкой.
– Я буду врачом.
«Лис! Лис, да проснись же, наконец!»
– А?
«Лис, я такое видела! Такое! Тур сидел около Ворона. У него над руками плавало что-то. Я тронула и как ахнулась в его память!»
Лис отшвырнул одеяло и вскочил.
– Ки, ты видела его память? Что ты видела?
«Тура молоденьким видела, старого врача и Ворона после какой-то травмы».
– Ах, это, – Лис сел на кровать и потёр пальцами виски. От резкого подъёма в глазах бегали забавные искорки.
«Ах, это! – передразнила Кикимора. – Для меня и «это» новость. А ты чего ожидал?»
– Что-нибудь из забытого времени. Историю о том, почему Тур стал хирургом, я давно сам собрал по частичкам. Целиком они вообще ничего не рассказывают.
«И в чём заключается целая история? Мне интересно!»
– Обычный эпизод из жизни, – Лис пожал плечами. – После армии, когда они работали на стройке, Ворон навернулся со стропил и чуть не сломал себе шею. Тур его выходил. Потом оба приехали сюда, в Тверь. Тур поступил в медакадемию, Ворон – в университет. Позднее нашли каждый свою «нишу» в этом сумасшедшем мире, завели полезные связи. И пошло дело. Видала, какой себе терем отгрохали? Ежу понятно, что не на государственную зарплату.
«И всё?»
– Всё.
«Ничего себе «целая история»! Да у меня тьма вопросов теперь! И, кстати, Лис, тебя не удивило, что я вошла в память твоего брата?»
– Удивило, конечно, – парень потряс головой, прогоняя остатки «искорок», – но это отдельный разговор.
«Слушай, ты, умник. Кончай меня за нос водить! Кто вы такие? Я к вам, что ли, в заложные попала?»
– Ки, ну ты даёшь, – Лис с опаской огляделся: нет ли поблизости тяжёлых предметов, которые бы могли угодить в поле действия рассерженной Кикиморы. Дважды за сутки получить по голове ему совсем не хотелось. – Ки, поверь, ты – не заложная. Ты сильный информационный сгусток. Самостоятельная личность.
«Я спрашиваю, кто вы такие? Я видела, как Ворон давил взглядом на психа с пистолетом и вынудил его сделать глупость. Я видела, как Тур только ладонь приложил к ране, и от вывороченной наизнанку кожи с мясом осталась красненькая царапина. Это, по-твоему, «ничего особенного»? А то, что ты со мной разговариваешь, тоже не особенно?»
– Ки, пожалуйста, не кидайся книгами, договорились?
«Я ща тебе весь шкаф сверну, если немедленно не объяснишь, где я оказалась!»
И шкаф подозрительно заскрипел.
– Ки, я не отрицаю всего, тобой сказанного, – заторопился Лис, не сводя глаз с шифоньера и невольно просчитывая траекторию его падения. – Но Ворон не всегда контролирует свой уникальный взгляд. А руки Тура исцеляют далеко не всех. Вот если бы они сохранили связь с прежней жизнью! Они бы такое могли творить! Но оба не хотят помнить ту жизнь.
«Групповая амнезия?»
Кикимора сменила гнев на любопытство, и мебель осталась на месте.
– Нет. Скажешь тоже! Они сознательно отсекли от себя прошлое. Совершили переход и заставили себя забыть.
«Ясненько. А ты тоже забыл?»
– В том и дело – нет. Я, конечно, много младше братьев, но я помню всё. И я перешёл сюда, чтобы заставить их обоих вспомнить.
«А зачем? Ну не хотят люди старое ворошить. Чего за уши тянуть-то?»
– Помнящий корни обретает великую силу. Какой толк от дерева, торчащего в почве без корней? Ветер дунет – рухнет. И делай с ним, что хочешь: хоть на дрова, хоть на брёвна. С людьми происходит то же. Забыли, ушли от традиций, иной раз даже дедушек по отчествам не знают. А в результате что? Ура – принимаем христианство. Ура – и реформы Петра Первого. Ура – и залп Авроры. А потом чешут затылки: и как же так вышло? Ведь вот она, история, повторяется, такая сякая, и ничему не учит. А учила бы, кабы голоса предков слышали. И медики не разводили бы руками – мол, бессильны. И на космос бы народные средства не изводили. Ведь достаточно себя изучить, и космос будет прямо на ладони. И гадость бы всякую не изобретали вместо нормального мяса и хлеба.
«Ага, ура! Все в деревню пашни предков поднимать!»
Лис с досады плюнул.
– Иди-ка ты. Я ей про Фому, а она про Ерёму! Я ж не предлагаю отказываться от прогресса! Я говорю о связи духа прошлого и тела настоящего!