– Ты подозреваешь психические отклонения, Володя?
– Даже не хочу об этом думать.
– А может быть, гораздо проще? – Марина придвинула мужчинам хрустальную пепельницу. – Ему скучно, – она внимательно посмотрела на близнецов, как бы испрашивая разрешения продолжать анализ. – Вы разделили с братом всё, что создавали своими руками многие годы. Он с радостью принял стиль вашей жизни, и у него не осталось места для собственной. Он ни в чём не испытывает недостатка, но не знает, как добывается хлеб насущный. Опыт многих семей показывает, что ничего хорошего из этого не выходит. Но… Моему сыну было бы сейчас столько же лет, сколько Борису, – голос женщины дрогнул. – И, видит Бог, я бы постаралась сделать всё, чтобы он не ведал тех горестей, которые мы хлебаем день ото дня. Хотя прекрасно понимаю: это неправильно.
– Наша мать – жёсткий человек, – с некоторой натугой произнёс Всеволод Полозов.
– Слишком жёсткий, – эхом отозвался его близнец. – Согласись, не от хорошей жизни в семнадцать лет навсегда уезжают из дома.
– Мать это мать, Влад, – перебила Марина. – Никогда не поверю, что родители способны умышленно навредить своим детям. Впрочем, – она опустила взгляд, – это лично моё убеждение. А вы, мои милые господа, смотрите на жизнь из своего собственного мира. Борис в нём как пташка в золотой клетке. У него нет цели, нет дела, которому он бы решил посвятить себя, нет друзей-сверстников. Отсюда и Кикимора.
Разговор прервался с появлением официанта, и на стол бесшумно переместились чашечки с кофе, сахар и десерт.
– Моё любимое! – Марина зажмурилась, вдыхая заморский аромат. – Хочу открыть вам маленький секрет.
Близнецы, не сговариваясь, изобразили затаённое любопытство. Марина рассмеялась.
– Не верю, не верю! Верните серьёзные мины на место!
Шутка легко развеяла шуршащий осадок, оставшийся от невольно вызванных воспоминаний.
– А секрет такой: у меня в шкафу живут две куклы. Да-да. Мои детские куклы. И у каждой есть маленький сундучок с одёжками. Иногда я меняю им наряды и даже немножко играю. Так что, несмотря на возраст, все мы чуточку дети.
– Вроде бы за нами ничего подобного не замечалось, – Владимир Полозов вопросительно обернулся к брату.
– Неужели? – глаза Марины заискрились. – А кто устроил у меня на кухне фехтовальный поединок на вениках? Соседка снизу до сих пор считает, что у нас были пьянка и дебош.
Близнецы дружно пригладили бороды.
– Попробуйте поддержать Бориса в его игре, – вдруг предложила Марина серьёзно. – Ведь игра – это жизнь в рамках принятых условностей. Сыграйте вместе. Вдруг из вашего «два плюс один» всё-таки получится «три».
День второй
Чёрное небо. Сизые тучи. Завывание ветра за приоткрытым окном. Ленивое цоканье капель по крыше крыльца.
Лис с трудом согнал дрёму.
– Ки, не спишь?
«Каким местом мне это делать, по-твоему? А ты дрыхни дальше. Я караулю».
– Который час?
«Сам смотри. Для меня экран – пустое место. Другое дело, твои тетрадки с лекциями или от руки начёрканный график в больнице».
Юноша вздохнул и со всеми предосторожностями высунулся из своего укрытия, чтобы разглядеть табло электронных часов над дверью приёмного покоя.
– Без малого четыре утра. Неужели не явится?
«А ты хочешь, чтобы явился?»
– Я хочу удостовериться, что теория о заложных верна.
«Во даёт! Тебе меня мало?»
– Ты одна. Один случай – это не правило. И ещё. Тебя я слышу, но не вижу. А заложных должны каким-то образом видеть, иначе бы в народе поверье не прижилось.
«Что-то у тебя логика хромает на обе ноги. Зачем народу видеть призрака? Призрак на то и призрак: привиделся или, как ты говорил, приблазнился. Достаточно полюбоваться, что он натворил, а дальше уж придумывай всякие «поверья». И кстати, я не хочу, чтобы на меня пялился кто попало».
– Кто попало? Ну, спасибо, милая.
«Я тебе не «милая»… Ой. Лис, а Лис. Это он!»
– Где? Где?
«Заткнись и не вылезай».
Лис отчаянно двигал ноздрями, щурился и всячески вслушивался в пространство. Однако ничего, кроме привычных запахов, тёмных силуэтов мебели и шума мелкого дождя за окном, вокруг не наблюдалось.
«Он рядом, – продолжала Кикимора. – Проходит сквозь дверь…»
Воздух между пустой каталкой и стеной, где притаился Лис, ощутимо уплотнился.
– Ки, это ты? – тихонько спросил парень.
«Я. Он, кажется, нас не чует совсем».
Беззвучный ответ врезался в уши так, что у Лиса загудело в голове.
– Да тише ты! – зашипел он. – Оглушила.
«Очумел? Я шёпотом говорю. Сиди и не дрыгайся, я наблюдаю. Он пока по комнате кругами перемещается».
Лису пришлось смириться с громоподобным «шёпотом» блазеня.
– Как он выглядит?
«Никак. Он тут и всё».
– Но ты его видишь?
Лис приготовился к очередному раскату, но грома не последовало. Зато издалека донёсся тонкий скрипучий стон.
– Что это? – парень тщетно всматривался в мутную тьму.
Стон перерос в долгий открытый звук. Тон его от уродливо высокого стремительно скатился до грубых басовых нот, и стенания поползли по стенам, заполняя помещение. Появилось ощущение вибрации, а спустя неопределённый срок – отчётливый запах озона с вкраплениями саднящего душка пережаренного мяса.
«Эва, ещё один прыткий! В дом попёр. Ну, я ему сейчас покажу, кто тут хозяин!»
– Осторожно, Ки! – выкрикнул Лис и вжался в стену. Не по своей воле: нечто нематериальное использовало его как трамплин.
Вой оборвался.
Неподвижные контуры тахты, стеклянного шкафа, приборного столика. Тусклый глаз фонаря над входом. Парень осторожно встал на одеревеневшие ноги.
– Ки, – вполголоса позвал он.
Жалюзи на окне вспыхнули белым искрящимся светом. Лис зажмурился. Под сжатыми веками мелькнул абрис маленького человека с перекошенным лицом.
Громовой раскат вдребезги разбил тишину.
Дождь забарабанил по крыше подъезда. В ноздри хлынул аромат майской грозы.
Несколько минут Лис не шевелился, силясь разобрать свалку разумных и мистических мыслей в голове. И в момент, когда он готов был принять сторону повседневной реальности, потянуло озоном. Сработал рефлекс. Нос проворно повернул к источнику запаха, и Лис с ужасом обнаружил, что источник находится по ту сторону закрытой двери в холл.
– Ки, я чую его! – выкрикнул парень и бросился в погоню за незваным пришельцем.
Он целеустремлённо обшарил правое крыло дома. В двух комнатах-палатах невидимый след отсутствовал. Обрывочные струйки озона обнаружились в аппаратной, где хранилось медицинское оборудование, и в химической лаборатории Тура возле компьютера. Здесь следопыт ещё раз позвал Кикимору, ответа не получил и отправился дальше. Ниточка запаха привела в кладовые и оборвалась. Лис для очистки совести осмотрел холодильную камеру и вернулся в коридор. Озон поманил вниз по лестнице. Едва не скатившись по ступеням, охотник за привидением оказался на перепутье: направо – бойлерная и помещение для генератора, куда Ворон строго-настрого запретил ему совать нос, налево – сауна и тренажёрный зал. Поразмыслив, он повернул налево.
Пот, железо, пластик, машинное масло, пыль. Лис громко чихнул и встряхнулся. Дух озона потерялся в винегрете застоявшихся запахов.
– Какой раззява забыл включить вентиляторы? – буркнул Лис и щёлкнул тумблером.
Ни лампы, ни кондиционеры не ответили. Тут он вспомнил, какой именно раззява отрубил электричество в зале, тяжело вздохнул и поплёлся к распределительному щиту. Нащупал крышку, открыл.
Неведомое, но знакомое облако, чуть теплее и чуть плотнее, чем обычный воздух, окутало тело.
– Ки! Вот ты где!
Слабое сопротивление под рукой. Лис удивился, но не потрудился задуматься о причинах. Ладонь сжала рубильник и…
Искры, грохот и весёлая дробь упрыгавших в разные стороны теннисных мячей остались за границами сознания.
Лис! Куда тебя несёт? Я его давным-давно выпроводила… Лис, почему ты меня не слышишь?!
Чёрт подери, что он ещё придумал? А ты уйди, мужик, не морочь мне голову, и без тебя забот хватает. Пошёл вон! Это мой дом! Топай, топай. Думаешь, каску нацепил, теперь всё можно? Катись отсюда… Попадаются же зануды.
Чего ещё? Увидимся? Ща тебе, разбежался! Видала я тебя в гробу и в белых тапочках. Вали!
Тьфу. Достал. Лис, а Лис! Да оставь в покое холодильник. Кого ты ищешь?
Лунатик он, что ли?.. Лис, а Лис! Ау! Я тут…
Ничего не понимаю. Почему он на меня не реагирует? Ладненько, посмотрим…
А тут я вчера была. Спортзал… Минутку. Это что? О, нет! Мамочки! Лис, не трогай! Лис! Нет!!
…Лис, ты там живой? Пожалуйста, Лис!
Если он сейчас встанет отдельно от тела, я повешусь… Во ляпнула!
Лис, ты подожди немножко, я мигом!
А что «мигом»? Я ведь номер телефона не знаю. Где у них записные книжки? Не найти в этом барахле… Без паники. Лиса вижу, телефон вижу. Ладненько. Трубку снять… Как бы это… Так! Ура! Теперь номер нужен…
Ага, аппарат крутой, значит, адресная книга внутри есть… Чёртова электроника! Лис, потерпи, прошу тебя. Я сейчас успокоюсь и… Вот, вижу. «М-а-р-и-н-а» – Марина. Сюда кнопочкой… Тьфу, сорвалось. Ещё разок… Я спокойная, спокойная… Есть! Лис, у меня получилось!
«Алло», конечно, «алло», но меня вы не услышите, тётенька. Хорошо хоть ответила. Догадайся Туру и Ворону сказать про звонок. Ну, догадайся, пожалуйста!
Лис, а Лис, ты не волнуйся, они поймут и быстренько приедут. Дай-ка попробую тебя на маты перетащить…
Нет, не получается, прости. Лежи так. Ну и шишка у тебя на затылке! Терпи, я тут, с тобой, Лис. И на всякий случай – во всём доме тоже.
– Лис! Малыш, очнись.
– Тур, сделай что-нибудь!
– Я уже сделал всё, что требовалось. Опасности для его жизни нет. Пульс хороший, давление в норме.
– Ты куда?
– Аптечку принесу.
– Ему не лекарства нужны, а твои руки!
– Страховка не помешает. Сиди с ним, я быстро.
Голоса, шаги, движения, запахи. Мысли медленно выплывали из тумана. Суета. Страх. Горячие руки.
Лис хотел помотать головой, но тело не послушалось. Тогда он просто открыл глаза и сразу же наткнулся на дилемму: Тур или Ворон?
– Малыш, ты меня слышишь?
– Ворон?
Брат согласно кивнул.
– Правильно. Молодец. Лежи и не рыпайся.
– А что со мной?
– Хороший вопрос. Тур считает, что тебя трахнуло током, а я думаю, ты протаранил башкой стойку со спортинвентарём.
Лис старательно сдвинул брови.
– Кажется, вы оба правы.
– Ты помолчи-ка пока. Сейчас Тур командует.
И Ворон отодвинулся, уступая место лечащему врачу.
* * *
После полудня Лис решил, что числиться больным не так уж плохо. За десять часов, проведённых в постели, он ни на мгновение не чувствовал себя одиноким. Более того, ему удалось вытянуть из Тура обещание узнать имя погибшей пациентки. Шишка на затылке ныла, однако головокружение давно прошло. Надеясь слегка продлить выигрышное положение, Лис попытался симулировать отвратительное самочувствие. Ворона он убедил без труда, но провести Тура не удалось.
– Не так всё плохо, как ты себе воображаешь, – сообщил врач и усмехнулся. – Но если хочешь, можешь поваляться под одеялом.
Лис понял, что грядут серьёзные объяснения, поскольку явственно почувствовал немой вопрос Ворона к Туру: его уже можно допрашивать?
– Ты в состоянии поведать нам о своих приключениях?
Это прозвучало вслух.
Лис выжал из себя страдальческий вздох.
– А что толку, вы всё равно не поверите, – слабым голосом изрек он и направил философский взор в потолок.
– Тогда сделаем так, – продолжал Ворон. – Я спрашиваю, ты отвечаешь. Идёт?
– Ладно.
– Кто звонил Марине?
Лис от неожиданности привстал на локте.
– Я не звонил. А что?
Близнецы подозрительно посмотрели на младшего брата.
– Не звонил, клянусь! – повторил тот.
– В четыре пятнадцать раздался немой телефонный звонок, – объяснил Тур. – АОН указал наш домашний номер. Я перезвонил сюда, но линия была занята. Когда мы приехали, трубка аппарата в гостиной валялась на столе.
Лис побледнел.
– Неужели он? Но зачем?
– Кто «он»? – немедля среагировал Ворон.
– Заложный. Блазень, дух убитого бандита!
Тур и Ворон опять обменялись взглядами. Лис мысленно обругал себя за поспешность и буркнул:
– Я же говорил, не поверите.
Но, к его величайшему удивлению, Ворон согласился.
– Хорошо, пусть будет заложный. Тогда объясни, пожалуйста, что ты делал в четыре утра в тренажерном зале?
– Я его выслеживал, – пробормотал Лис и, представив, как глупо звучат его слова, отвернулся.
– Получается, ты выслеживал его в зале, а он в своё удовольствие развлекался в гостиной с телефоном?
Кто из близнецов задал вопрос, парень не понял, но решил не отвечать.
– Лис, давай начистоту. Ты прекрасно знаешь, чем мы с Туром занимаемся. Ты знаешь, в каких кругах вращаются наши клиенты и пациенты. Пойми, наконец, малыш: утаивая информацию, ты ставишь нас всех под удар. Беляк ошибок не прощает. А если у Декана в один прекрасный момент лопнет терпение, мы останемся без «крыши».
– Пацаны Беляка тут не при чём, – поспешно перебил Лис и двинул ва-банк. – По крайней мере, живые. Слушайте: мы с Кикиморой устроили засаду на призрака. Он явился, Кикимора была настроена выкинуть его вон. В какой-то момент я её перестал слышать. И мне показалось, что заложный обманул девчонку и проник в дом. Я взял его след, но в спортзале – потерял. Хотел включить вентилятор, чтобы проветрить там немного, и меня шибануло током.
– Замечательно, – Ворон прошёлся по спальне.
Лис вжался в подушку. Шишка при этом настойчиво загудела, но сие обстоятельство показалось юноше меньшим из всех зол.
– В таком случае, – Тур перехватил разговор, – кто предварительно выключил рубильник?
– Я, когда готовился к засаде, – поморщился Лис. – Он умер от электричества. Значит либо получил над ним власть, либо стал панически бояться. Вернее – первое, ведь утопленники большей частью обитают у воды после смерти.
– Получается, он тебя заманил в зал и подстроил несчастный случай? – уточнил Тур серьёзно.
– Получается.
– Ерунда! – возразил Ворон из противоположного конца комнаты. – Если бы его приласкал распределительный щит, мы бы сейчас угольки по полу собирали.
– Удар током имел место, – вступился Тур.
– Это статика. Была гроза, атмосфера наэлектризованная, в зале влажно и химии полно. А у нас где-то сбой в электросети. Я завтра же займусь этим вплотную.
– Нет, Ворон! Он мог расставить и другие ловушки! – вырвалось у Лиса.
– Стоп. С данным пунктом разобрались, – Тур поднял руку на пути словесного потока, подготовленного младшим братом. – Теперь телефон. Впечатление такое, Лис, что ты пытался звать на помощь.
– Ага. Пришёл, как зомби, набрал номер и отправился назад в зал отлёживаться, – парень презрительно фыркнул и вдруг подскочил на кровати. – Погодите. Кикимора! Братцы, это она! Она вас вызвала!
– Логично, – опять согласился Ворон, и Лис, не найдя в его тоне подвоха, не на шутку струхнул.
– И где сейчас твоя ангел-хранитель? – поинтересовался Тур.
– Позову, но не уверен, что откликнется. Она днём как будто спит, – Лис подозрительно посмотрел на братьев, но ожидаемых усмешек не заметил. – Ки! Кикимора!.. Не слышит. Ближе к полуночи, надеюсь, появится.
И про себя добавил: очень надеюсь.
В коридоре запел телефон.
– Это меня, – Тур встал.
Лис и Ворон проводили его взглядами: Ворон – безразличным, Лис – заинтригованным.
– Как самочувствие?
– А? Порядок, – Лис потёр затылок.
Ворон улыбнулся и вдруг погрозил брату кулаком.
– Ещё раз так нас напугаешь, я тебе собственноручно голову отверну.
У Лиса отлегло от сердца.