– Договорились! – весело согласился он. – Кстати, Ворон, я знаю номер, который тот психованный требовал у покойника. Кикимора выспросила и мне передала.
– Очень интересно, – ответил брат-программист, и Лису показалось, что тому действительно интересно.
Следующая мысль – почему они так внимательны ко мне – изумлённо застыла в мозгах с появлением Тура.
– Вот имя девушки, – сказал он и протянул младшему брату листок из блокнота.
Лис молча взял записку и уставился на близнецов.
– Братцы, что это с вами? – пробормотал он и предположил. – Я был слишком серьёзно ранен, да?
Дружный смех братьев юношу озадачил. Ворон смеялся частенько, а вот развеселить Тура было делом непростым. Семейный барометр, если бы таковой существовал в реальности, показал бы сейчас идеальную погоду.
– Вздумаешь вставать, постарайся не вертеть головой слишком интенсивно, – напутствовал Тур.
И близнецы, продолжая пересмеиваться, вышли из спальни.
Лис запоздало заметил, что проводил их с открытым ртом.
– Кажется, свет перевернулся, – сообщил он сам себе и вспомнил про записку.
Три слова, начертанные ровным мелким почерком Тура: «Наталья Ивановна Степанова».
– Наташа, – проговорил Лис и медленно скомкал листок в кулаке. – Ты никогда не услышишь это имя, Ки. Ты останешься с нами навсегда.
* * *
Ворон бегло просмотрел результаты и остался удовлетворён. Программный модуль отработал чисто. Третье тестирование он запускать не стал. Задание было слишком простым, чтобы насиловать компьютер лишними прогонами. Владимиру Полозову дали неделю на создание программы для изъятия из электронных таможенных документов нескольких нежелательных строк. Хакер не сомневался, что системный администратор таможенников давно подключился к Интернету в обход всех строжайших инструкций. Найти дыры в защите не составило труда. Разработка эксплоита заняла четыре часа, и восемь Ворон потратил на отладку и написание инструкции по применению «чистильщика».
Воскресенье, семь вечера. Ворон набил пару строк в электронной почте, будучи уверен, что раньше, чем завтра утром, заказчик сообщение не прочтёт, вернул сетевому компьютеру его домашние параметры и принялся сочинять пламенное послание Марине в память о великолепной субботней ночи. Сообщать об утренних приключениях, ставших причиной поспешного расставания, он не собирался. Тур сделал это значительно раньше.
Перепев мобильного телефона застал Ворона на последних, самых нежных строчках. Программист поморщился, но письмо женщине закончил не торопясь. Щёлкнул по строчке «отправить сообщение» и лишь после этого взял аппарат.
– Полозов. Слушаю.
– Мы ждём «чистильщика», – шепеляво сообщил абонент.
– Когда? – Ворон догадался, что утро понедельника наступит для него в воскресный вечер.
– Сегодня. Расплатимся на месте.
– И на каком именно месте? – лениво спросил программист.
– Мыло открой. И не тормози. Неустойку с тебя спишем.
Ворон кисло посмотрел на замолчавший аппарат.
– Что-то вы нервничаете, ребята, – заключил он.
Автомашины Лис не любил по двум причинам: во-первых, ему всегда приходилось путешествовать на заднем сиденье, а во-вторых, пары металла, бензина и синтетики, запертые в салоне вместе с пассажирами, доводили до исступления обонятельный эпителий. В нынешней поездке существовал третий, самый неприятный «минус» – покинув дом, он лишался возможности общаться с Кикиморой. Лис подозревал, что фраза Ворона «Малыш, ты будешь страховать меня вместе с Туром» являлась лишь благовидным предлогом для того, чтобы «малыш» не остался один дома и не словил бы вместо призрака новые неприятности на свою и братовы головы. Однако юноша не рискнул демонстрировать обиду. Формально получалось, что его, младшего, первый раз взяли на серьёзное мероприятие в качестве помощника.
Ворон без зазрения совести гнал по шоссе, обгоняя то справа, то по встречной полосе тарантасы усталых дачников, возвращавшихся в город после «огородных» выходных. Перед поворотом, где частенько дежурили инспекторы ДПС, он сбросил скорость в соответствии со всеми правилами, чинно продефилировал под носом ухмыляющегося патрульного и выжал обычные сто двадцать, чуть только сизая куртка с погонами осталась позади. Лис фыркнул. На его памяти останавливали Ворона всего раз пять, и объяснения с «гаишниками» заканчивались подозрительно быстро. Комментарий в таких случаях звучал один и тот же: знал бы нас лучше, не связывался бы совсем. Лис искренне считал, что старший брат злоупотребляет финансовыми возможностями и вынуждает представителей органов правопорядка нарушать закон.
– Лис, объясни своей любимой совести, что она чиста, как детская слеза, – вдруг заявил Ворон, не оборачиваясь. – А для справки уясни: с органами правопорядка нужно жить в мире и согласии, не жалея никаких средств. Иначе органы будут действовать на нервы в самое неподходящее время.
– Откуда ты знаешь, о чём я подумал? – опешил Лис.
– У меня на затылке есть особые рецепторы, которые улавливают твои мысли.
Теперь юноша обиделся демонстративно.
– Я участвую в ваших аферах первый и последний раз, – отчеканил он. – А если боитесь меня бросать дома после вчерашнего, позовите свою Марину. Так и быть, няньку я потерплю.
– Забавное предложение, – произнёс Ворон, и в зеркале над лобовым стеклом мелькнул его холодный взгляд.
– Рано ему доверили тылы, – негромко заметил Тур.
Следующие десять минут протекли в полном молчании. Лис ёрзал на сиденье, поглядывая то на одного брата, то на другого. И чем ближе подъезжали Полозовы к месту встречи, тем больше парень убеждался, что его интерпретация ситуации опять выглядела как возня в песочнице. А когда Ворон извлёк из кармана плаща чёрный металлический предмет и молча передал близнецу, у Лиса по спине поползли мурашки.
– Что это? – прошептал он.
– Познакомься, «Р226», «ЗИГ-Зауэр», – ответил Ворон, а Тур проиллюстрировал его слова, показав через плечо младшему брату боевой пистолет.
– А… А почему ты его не берёшь с собой? – выдохнул юноша, ошарашено проводив глазами оружие.
– На случай, если меня вздумают обыскать, – пояснил Ворон.
– Зачем же ты связался с этой компанией? – воскликнул Лис так, будто его вопрос мог изменить намерения брата.
– А я сервера таможенников ещё ни разу не вскрывал, – обронил хакер и открыл дверцу БМВ. – Не скучайте, я пошёл.
Он уверенно зашагал на бульвар, где прогуливались любители майских сумерек из соседних домов.
– Я не знал, что у вас есть оружие! – Лис опёрся о спинку переднего кресла.
– Делай вид, что до сих пор не знаешь, – Тур внимательно следил за перемещением близнеца.
– Он точно не спортивный? – не унимался юноша.
– С восьмидесятых прошлого века и по сей день – на вооружении морской пехоты США. Приобрели по дешёвке поломанным до основания и восстановили.
– Ух ты! – Лис выдохнул мальчишеский азарт и, опомнившись, придал лицу серьёзное выражение. – Ворона с пистолетом я представить могу. А вот тебя! Неужели ты станешь стрелять в человека?
Тур усмехнулся.
– Мы служили в Афгане, малыш, и многому научились. Стрелять – дело нехитрое. Куда сложнее выбрать цель.
Философские измышления Лиса не устраивали.
– Тур, я серьёзно. Палить по мишеням из пневматики в нашем зале совсем не то, что держать в руках чью-то смерть. Ведь ты… ты вряд ли станешь теперь убивать.
– Поэтому я и сказал: выбрать цель. На человеческом теле существуют зоны, поражение которых безопасно для жизни при условии своевременной остановки кровотечения.
– А если придётся убить? – не сдавался юноша, хотя чувствовал, что напрасно углубляется в тему.
– Если от моего выстрела будет зависеть жизнь Ворона или твоя жизнь, я не промахнусь, – ответил Тур, но нотка напряжения просочилась наружу, внедрившись в размеренную негромкую речь.
Вопросы у Лиса росли, как грибы после дождя, и он задал бы ещё не меньше десятка, но брат предупреждающе поднял руку в перчатке.
– Помолчи.
Проползла минута. Лис не выдержал.
– Что там? Тур, Ворон что-то говорит?
– Мы не читаем мысли на расстоянии, выкинь этот бред из головы, – оборвал брат и вновь застыл, вглядываясь в неясные силуэты трёх мужчин на противоположной стороне бульвара.
– Тур?
– Он встревожен… Спорит… Его принуждают к чему-то, что нам не выгодно.
– Спорят о цене? – ляпнул Лис.
Брат не обратил на реплику внимания.
– Плохо дело. Садись за руль, заведи машину и жди меня, – с этими словами Тур вышел на тротуар.
Самонадеянный помощник не выполнил ни одного из трёх указаний. Он догнал брата на аллее и ухватил за рукав.
– Тур, ты куда?
Тот развернулся.
– Я тебе что сказал?!
Лис рефлекторно попятился. Сердитого Ворона он видел не однажды, иногда по несколько раз на день. Но разгневанный Тур показался ему вселенским Армагеддоном.
– Я могу услышать, что там говорят, – пробормотал Лис.
В этот момент трое мужчин на улице приняли какое-то решение, и один из них направился к припаркованному поодаль автомобилю. Оставшиеся обернулись в сторону бульвара и перекинулись репликами. Тур напрягся, а Лис отчаянно навострил уши. Шершавый ветерок принёс ему обрывки прозвучавших слов.
– Ворон спросил: «Далеко ехать?», – поспешно оттранслировал Лис. – А второй сказал: «Твоя забота – компьютер».
Надежда испуганно притаилась в глубине сердца: поверит ли брат? Воспользуется ли средством, природу которого не в состоянии объяснить?
– Что ещё говорят? – подстегнул Тур.
У Лиса дух захватило от радости.
– Сейчас… – он зажмурился и даже прикрыл глаза ладонью, чтобы посторонние раздражители не мешали слуху делать своё дело. – «Договорились». Ещё что-то… «Доставим назад в лучшем виде».
В ушах появился противный гул. Лис задержал дыхание.
– Не пойму… вроде Ворон: «Эй, без рук».
К гулу примешался звон, порождённый нехваткой кислорода. Лис шумно вдохнул и потряс головой.
– Я их больше не слышу, – признался он и наткнулся на внимательный взгляд брата.
– Не волнуйся. Следи за машиной, куда затолкнули Ворона.
Тур неторопливо направился к БМВ. Лис оглянулся, увидал отъезжающий от парковки бордовый «Форд» и заодно понял, откуда взялись помехи, заглушившие голоса: компания юнцов «под мухой» вышагивала по аллее, подвывая визжащему и сипящему сиди-плейеру. Тем временем вверенный Лису объект слежения, подмигнув поворотниками, скрылся в переулке.
– Они свернули! Скорее! – парень метнулся вперёд, но был пойман за шиворот и вынужденно затормозил.
– Спокойно. Мы должны сохранить инкогнито, – предупредил старший брат.
Со стороны казалось, что мужчина задумчиво гуляет по бульвару, и только Лис чувствовал сейчас истинное состояние брата. Тур боялся за жизнь близнеца. И это обстоятельство заставило шевелиться рыжие космы на шальной голове.
– Садись за руль, – неожиданно поступило распоряжение.
– Я? – опешил Лис.
Тур взял его за плечи и заглянул в лицо.
– Пожалуйста, не спорь. Действуй чётко по моим указаниям. Мы проследуем за чужой машиной, оставаясь незамеченными. Ворон чувствует опасность. Значит, мы должны быть рядом.
Управлять автомобилем Лису приходилось неоднократно, но под пристальным надзором одного из старших братьев. Поэтому в седле мотоцикла один на один с ветром он чувствовал себя значительно лучше.
– Налево, – скомандовал Тур.
Зачем хозяева «Форда» устроили манёвры в жилых кварталах, юноша догадался: отстегивали предполагаемый хвост. Но как Тур умудрялся повторять этот слалом с десятиминутным отставанием, Лис не понимал. Никаких следов на дороге быть не могло, воспользоваться мобильником Ворону просто бы не позволили, а экстрасенсорные переговоры братья отрицали абсолютно.
Тур краем глаза заметил обескураженное выражение веснушчатого лица и вроде бы случайно перешёл от лаконичных команд к рассуждениям вслух.
– Он загнул четыре пальца и разжал ладонь. То есть четыре поворота пропустить. Лис, смотри внимательнее. Первый… На пятом поворачиваем.
– Там перекрёсток. Куда нам?
– Он манипулировал правой рукой. Значит – направо.
БМВ выехал на полутёмную улицу.
Лис игнорировал несколько дорожных знаков, поскольку одним глазом следил за дорогой, другим за действиями Тура, который машинально повторял движения близнеца.
– Прямо, надо полагать, – предположил юноша, когда пальцы брата принялись чертить над коленом две параллельные линии.
– Верно, – обронил Тур.
Потом последовал наклон корпуса вправо, то есть правый поворот. Поднятая перед лицом ладонь обозначила высотный микрорайон. Волосы со лба Ворон отодвинул, видимо, без умысла, зато круговое движение левой руки над головой указало на наличие слева по ходу движения транспортного аэродрома. Затем образовалась пауза. Ворон и, следовательно, Тур сидели прямо, опустив руки.
Лис воспользовался передышкой, чтобы выразить восхищение.
– Потрясающе! – воскликнул он. – Как тебе это удаётся?
Брат улыбнулся.
– Тридцать шесть лет мы с Вороном живём бок о бок. Срок не малый, согласись. И мы зачастую больше доверяем второму, чем себе. Сейчас я восстановил его действия по памяти. Непосредственно в эту минуту Ворон сидит за компьютером и работает со своей программой.
«Тридцать шесть, – мысленно повторил Лис. – Нет, брат. Было ещё кое-что, о чём ты помнить не желаешь. А тогда вы не бок о бок жили, а стояли на разных сторонах баррикады».
Речь, произнесённая в уме, погасила вспышку правдолюбия. Он заставит близнецов вспомнить и поверить, но это потом. Сейчас Тур встревожен, устал, а мозг тщательно выстраивает план действий на ближайшее время.
– Мы уже за чертой города, – напомнил Лис. – Впереди посёлок.
– Тормози на обочине. Подождём.
* * *
Кирпичный забор, похожий на крепостную стену, надёжно охранял двухэтажный дом новорусской архитектуры от случайных посетителей и любопытных глаз соседей. На воротах красовалась табличка «Осторожно, злая собака». Однако вместо обещанного волкодава прибывших встретил бритый двухметровый охранник.
– Это ваша «злая собака»? – съязвил Владимир Полозов, когда его провели, вернее, впихнули в узкую калитку.
Интеллект молодца был прямо пропорционален длине его «ёжика», поэтому реплика осталась безнаказанной.
– Будешь разевать рот, тебе быстро исправят внешность, – предупредили сзади. – Руки!
Хакер позволил себя обыскать. Диск из кармана был немедленно изъят, но это обстоятельство его не смутило.
– Без пароля не запустите, – заметил Владимир Полозов, беспечно созерцая звёздное небо.
– Двигай, – огрызнулся заказчик. – Сделаешь дело, получишь бабки и отчалишь целеньким, если не вздумаешь меня наколоть.
– Я играю чисто. Разве Беляк об этом не говорил?
Он одёрнул помятый плащ и запустил руку в карман. Сомкнул три пальца, сжал кулак и после паузы разогнул указательный. Тур поймёт: трое рядом, один на улице в машине.
По самым неблагоприятным прогнозам Владимир Полозов рассчитывал закончить работу через час. Предоставленный в его распоряжение компьютер был оснащён по последнему слову техники, кабельный модем обеспечивал 256 килобит в секунду, реальная мишень для эксплоита полностью соответствовала модели, на которой проводился тест. Однако он не спешил объявлять о готовности к атаке. Двое, заказчик и его партнёр, – видимо, хозяин дома – сосредоточенно пялились в монитор. Хакер умышленно проделал несколько бессмысленных операций. Наблюдатели продолжали серьёзно созерцать красочные «окна» на экране. Он усмехнулся про себя: ни тот, ни другой ни бельмеса не смыслили в сетевых премудростях. Делая вид, что всецело занят своей программой, он разобрал по косточкам параметры операционной системы, изучил сетевые настройки и скопировал несколько протоколов. В текстовом окошке ftp-клиента под самым носом надзирателей информационная добыча беспрепятственно отправилась на домашний сервер Полозовых.