— А мы чего-то звоним, а никто не открывает, — простодушно сказал Компостер.
— Давайте я попробую, — сказала Клавдия Ивановна. С резвостью, наводящей на мысль о чудотворном избавлении от ревматизма, старушка проковыляла до Лешиной двери, нажала на звонок и проговорила неестественно добрым голосом, о существовании которого Леша даже не подозревал: — Алешенька, внучок, открой дверь, пожалуйста, это я, соседка твоя, баба Клава. Я тут варенье собралась варить, а у меня соль кончилась. Будь хорошим мальчиком, насыпь хоть полгорсточки.
Такого коварства от старушки Леша не ожидал. Компостер же, повидавший на своем веку и не такое вероломство, стоял с совершенно невозмутимым лицом, участковый за его спиной сложился пополам и пытался замаскировать истерический смех взрывами истерического кашля. Как мы уже упоминали выше, с маскировкой у милиционера было туго.
— А соль в варенье зачем? — спросил Компостер.
— Для достоверности, — сказала старушка. — Алешенька!
— Здесь я. — Выдержать такое более минуты Леша бы не смог, и прекрасно это понимал. Военком и мент — это одно, но эта баба-яга… — Уберите старушку.
— Спасибо, Клавдия Ивановна, — сказал Компостер. — Дальше мы сами.
Военком понимал, что выиграл только первый бой. Между ним и призывником по-прежнему находилась обычная для московских домов тяжелая металлическая дверь с деревянной облицовкой. Враг имел неосторожность обнаружить свое присутствие, но до полного разгрома далеко.
— А я что? — спросила Клавдия Ивановна. — Я могу и дальше.
— Спасибо, — еще раз сказал Компостер.
— Как знаете, — неодобрительно сказала старушка и скрылась в своей квартире.
Впрочем, Леша готов был биться об заклад, что дальше смотрового глазка она не уйдет.
— Алексей, — сказал Компостер, — открой дверь.
— Зачем? — спросил Леша, понимая глупость подобного вопроса.
— Надо, — сказал Компостер.
— Кому надо? — спросил Леша.
— Большей частью тебе, — сказал Компостер.
— Сомневаюсь, — сказал Леша.
— Зря, — сказал Компостер. — Поначалу все сомневаются, но потом они убеждаются в моей правоте.
— Я пока не убежден, — сказал Леша.
Наступила тридцатисекундная пауза. Стороны обдумывали свои следующие шаги.
— Алексей, — убежденно сказал Компостер, — каждый сознательный россиянин должен отдать священный долг Родине, которая родила, воспитывала и обучала его.
— Меня мама родила и воспитывала, — сказал Леша.
— Ересь, — сказал Компостер. — Родина-мать зовет.
— Не слышу, — сказал Леша.
— Открой дверь и услышишь, — сказал Компостер. Это была угроза.
— Я вас не знаю, — сказал Леша. — А меня с детства учили дверей незнакомым людям не открывать. А вдруг вы не военный, а бандит или террорист чеченский?
— Глупости, — сказал Компостер. — Хочешь, я тебе удостоверение покажу?
— А оно поддельное, — сказал Леша.
— Разумно. — сказал Компостер. — Но своего участкового ты в лицо-то должен знать, а?
— Должен, — неохотно признал Леша. — Но, с другой стороны, вы могли его обмануть.
— Я нашего военкома двадцать лет знаю, — сказал участковый и сразу потерял львиную долю Лешиных симпатий. — Он и меня в свое время убедил пойти служить.
— Все равно не открою, — сказал Леша.
— Почему? — спросил участковый.
— Разве ты не хочешь отдать священный долг? — спросил Компостер.
— Не хочу, — сказал Леша. — Меня с детства пичкали всякой ахинеей о дедушке Ленине и прочем таком, а потом оказалось, что все это чушь. Почему я оказался что-то должен стране, которая меня с младенчества обманывала?
— Идеология тут ни при чем. — На Компостера подобная демагогия никакого впечатления не произвела. За тридцать лет работы на этой должности он наслушался и не такого. — Речь идет о твоей стране. Страну не выбирают.
— Четыре волны эмиграции могут с вами поспорить, — сказал Леша. — И вообще, я в армии служить не могу.
— Почему? — ласково поинтересовался Компостер, почувствовав, что враг слабеет.
— Потому что я больной. Инвалид.
— Вылечим, — пообещал Компостер.
— И я пацифист, — неуверенно добавил Леша.
— Переубедим, — заявил Компостер.
— И я там никого не знаю.
— Познакомим, — посулил Компостер.
— Я наркоман.
— Отучим, — заверил Компостер.
— Я строем ходить не могу, в ногу не попадаю.
— Научим, — не дрогнул Компостер.
— И вообще, я — голубой, — решился Леша.
— Переборем, — сказал Компостер.
Леше стало любопытно. В его голове (как и в голове автора, не ожидавшего подобного оборота) моментально нарисовалась картина роскошнейшей блондинки, все одеяние которой состоит из распахнутой шинели и папахи. Но даже сие привлекательнейшее зрелище вряд ли перевешивало находящуюся за дверью угрозу.
— Гм, — сказал Леша. Аргументы у него закончились.
— Откроешь? — спросил Компостер.
— Нет, — слабо сказал Леша.
— И не надо, — сказал Компостер. — На этот случай у меня с собой представитель органов имеется. Знаешь ли ты, Лешенька, что уклонение от призыва в армию ныне расценивается как уголовное преступление?
Леша знал, поэтому и промолчал.
— Знаешь, — констатировал Компостер. — А посему в присутствии районного участкового я в последний раз предлагаю тебе открыть дверь, иначе я вызову слесаря из ЖЭКа и он эту дверь взломает. Понимаешь меня?
— Понимаю, — уныло сказал Леша.
Сломанной двери, установка которой обошлась его родителям в четыреста с лишним долларов, ему не простят. Лучше уж в армию.
— У тебя есть десять секунд на размышление, — сказал Компостер. — Время пошло.
— Свинство какое, — сказал Леша тихо, так, чтобы за дверью его не услышали.
Как ни крути, а перспектива кирзовых сапог и покраски травы неотвратима, так чего ж комедию ломать? Рука уже потянулась к замку, как вдруг…
Атмосферу комнаты сотрясли звуковые колебания средних частот, вызванные аппаратом японской фирмы «Панасоник», собранным, несомненно, по лицензии в Китайской Народной Республике. Иными словами, телефон зазвонил.
— Я отвечу, — сказал Леша Компостеру и участковому.
Поскольку те промолчали, Леша счел это за знак согласия и пошел брать трубку.
— Алло, — сказал он в трубку.
— Судя по исходящим от вас стрессовым эманациям, — сказал голос в трубке, — вы находитесь в весьма затруднительном положении.
Голос Леша не узнал. Голос был странным. Он словно принадлежал рекламному агенту, ну, знаете, одному из этих парней в белых рубашечках и галстуках на резиночках, которые подходят к вам на улице с маниакальным блеском в глазах и огромной черной сумкой на плече и заговорщическим шепотом сообщают, что их шеф сегодня, похоже, сошел с ума и предлагает два комплекта электрических ложек и вилок, столь незаменимых в быту любого человека, по цене одного. Но только голос принадлежал не самому этому агенту, а его дедушке или, может быть, даже прадедушке, ибо голос был стар и немного посипывал.
— Кто это? — спросил Леша.
— Сейчас это не важно, — сказал голос. — По крайней мере, это будет не важно в течение ближайших пяти минут.
— Колян, ты, что ли, придуриваешься?
— Несомненно нет, — сказал голос.
— Вова?
— Вы меня не знаете, Алексей, — сказал голос. — Зато я знаю о вас все. Нам необходимо поговорить, потому что, как мне думается, я могу помочь вам в разрешении вашей проблемы.
— Какой проблемы? — тупо спросил Леша.
— Той самой, что стоит у вас за дверью, — сказал голос.
— Но откуда вы знаете?..
— Я многое знаю, — сказал голос. — И многое могу сделать.
— Что вы хотите взамен? — Леша был молод, но уже успел твердо усвоить, что на халяву в этой жизни рассчитывать не приходится.
— Это следует обсудить, — сказал голос. — В приватной обстановке.
— Но я вряд ли могу сейчас выйти куда-нибудь, — сказал Леша. — Я, видите ли, блокирован.
— Зато я могу пройти к вам.
— Это каким же образом? — осведомился Леша. — Дверь-то я открыть не могу.
— Не вопрос, — сказал голос. — Только дайте свое согласие.
— На что?
— Но мой визит.
— И что тогда будет?
— Увидите.
— Хорошо, — сказал Леша. — Валяйте. Приходите.
— Иду, — сказал голос, и в трубке раздались короткие гудки.
— Бред какой-то. — Леша пожал плечами и положил трубку.
— Вовсе не бред, — сказал голос.
Леша тупо посмотрел на телефон. Трубка лежала на рычаге, и голос не мог доноситься оттуда. Но откуда-то же он доносился!
— Я здесь, — сказал голос.
Леша повернулся на звук и застыл.
На диване сидел средних лет чувак в модном среди деловых людей прикиде. Он был слегка лысоват, в руке у него был самый маленький мобильный телефон из всех, которые Леше доводилось видеть, а глаза незнакомца скрывали темные очки.
— Хороший фокус, — сказал Леша. — Откуда вы взялись?
— Это спорный теологический вопрос, — сказал незнакомец, — который вряд ли будет разрешен в течение моей жизни. Если вы действительно хотите услышать ответ, то я могу посоветовать вам обратиться к трудам таких известных специалистов, как…
— Нет, — сказал Леша. — Я имел в виду, откуда вы здесь взялись?
— Это как раз очень просто, — сказал незнакомец. — Меня зовут Скагс. Я, видите ли, демон, и проникновение в различные помещения является одной из моих характерных особенностей.
— Демон? — переспросил Леша.
— Демон.
— Реально?
— Еще как реально, — заверил Скагс. — Хотите пощупать и удостовериться?
— Не хочу.
— Воля ваша, — сказал Скагс.
В дверь настойчиво позвонили — Компостер и участковый напоминали о своем присутствии.
— Боюсь, ваши визитеры могут помешать спокойной беседе, — сказал Скагс. — Вы позволите?
Он поднялся с дивана и прошел в прихожую. Когда он проходил мимо, Леша принюхался. Серой от посланника ада не пахло, и брюки сзади не топорщились, скрывая хвост.
Прежде чем Леша успел что-то сообразить, Скагс открыл дверь и впустил незваных гостей в квартиру. Такого вероломства Леша не ожидал даже от демона. А еще помочь обещал!
— Староват для призывника, — задумчиво сказал Компостер.
— Вы — отец Алексея? — спросил участковый.
— Нет, — сказал Скагс и указательным пальцем дотронулся до лба участкового.
Тот сразу закатил глаза и начал сползать по стене на пол.
— Что вы себе позволяете?! — возмутился Компостер. — Мы же при исполнении! Это произвол!
Он выпустил из рук папку и попытался оказать сопротивление, но тоже получил пальцем в лоб и грузно осел на пол рядом с участковым.
— Теперь они нам не помешают, — сказал Скагс, закрывая дверь.
— Они… мертвы? — спросил Леша.
— Нет, — сказал Скагс. — А вы хотите, чтобы они были мертвы?
Леша представил проблемы, связанные с попыткой избавиться от двух мертвых тел до прихода родителей.
— Нет, пожалуй, — сказал он.
— Я бы тоже этого не хотел, — сказал Скагс. — Хорошо, что нам удалось достичь взаимопонимания по этому вопросу. Пройдем в комнату? Мне кажется, она является более подходящим местом для беседы.
— Пройдем, — сказал Леша.
Они прошли. Леша устроился за столом, Скагс вернулся на диван.
— Насколько я понимаю, вас хотят рекрутировать в Вооруженные силы, — сказал Скагс.
— Ага, — сказал Леша. — Хотят.
— А вы этого активно хотите избежать?
— Еще как активно.
— Я могу вам помочь, — сказал Скагс.
— И как это будет выглядеть?
— Это уже моя забота, — сказал Скагс. — Но вопрос этот более вас беспокоить не будет.
— Вот так, да?
— Именно.
— А какова цена?
— Цена стандартная, — сказал Скагс.
— То есть вы хотите мою душу?
— Именно такова стандартная цена.
— Не пойдет, — сказал Леша. — Сделка невыгодная. Что я потеряю, если пойду в армию? Два года жизни. Ну, возможно, выступлю в первые полгода в амплуа боксерской груши… Но это же не смертельно. И не окончательно.
— То, что я предлагаю, тоже не смертельно.
— Но окончательно, — сказал Леша. — Душу в обмен на два года жизни? Так не пойдет.
— Я могу улучшить свое предложение, — сказал Скагс.
— Чем же?
— Скажем, миллиона долларов хватит?
— Хм… — сказал Леша.
— И машина, — добавил Скагс. — Вы хотите машину? Дорогую, мощную, спортивную, скажем, «феррари». Машину, у которой никогда ничего не будет ломаться, которая не будет требовать никакого ухода, которую не надо будет даже заправлять.
— Таких машин не бывает.
— Могу вас заверить, бывает, — сказал Скагс. — Ручная демоническая сборка.
— А с чего я вам так понадобился? — спросил Леша. — Почему именно я?
— Очень просто, — сказал Скагс. — Вы в последнее время ничего странного не находили?
— В смысле?
— Монету, — сказал Скагс.
Леша порылся в карманах, вытащил из них горстку мелочи, среди которой были жетоны от игровых автоматов комплекса «Кристалл».
— Вот эту штуку вчера выиграл, — сказал он, подбрасывая монету в воздух и ловя ее одной рукой. — Но это же просто фишка из казино такая.
— Это не просто фишка из казино, — сказал Скагс. — Силами нашего ведомства мы проводили среди смертных лотерею, и вам повезло получить выигрышный жетон.
— Повезло? — уточнил Леша.
— Повезло, — сказал Скагс. — Думаете, мы многим такие предложения делаем?
— А что, немногим?
— Единицам, — сказал Скагс.
— То есть я должен чувствовать себя польщенным?
— Ну, хотя бы премированным, — сказал Скагс. — Итак, ваш выбор?
— А у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда, — сказал Скагс. — Я делаю предложение, но я не настаиваю. Если вы откажетесь, я могу вернуть все, как и было до моего прихода. И эти личности, спокойно отдыхающие в прихожей, снова будут трезвонить в вашу дверь.
— Или?
— Или миллион долларов, благовидный предлог для того, чтобы не идти в армию, и «феррари».
— А как я родителям все объясню?
— Поверьте, — сказал Скагс. — Человеку, у которого есть миллион долларов, не надо никому ничего объяснять.
— Вам легко говорить, — сказал Леша.
Скагс сунул руку в карман, достал сигарету, это было «Собрание черных русских», отметил Леша, и прикурил ее, приложив кончик сигареты к подушечке указательного пальца.
— Удобно, — заметил Леша.
Скагс не стал утруждать себя ответом. Курил он как-то странно, на Лешин взгляд. Затягивался дымом, потом делал выдох, но дым из внутренностей демона уже не выходил. И, когда он стряхнул пепел, комочек, сорвавшийся с сигареты, просто растаял в воздухе, не пролетев и половины расстояния до пола.
— А она точно не будет ломаться? — спросил Леша, и Скагс понял, что победил.
— Совершенно точно, — сказал он. — У наших машин пожизненная гарантия.
— Я хочу посмотреть на деньги, — сказал Леша.
— Извольте.
Скагс переложил сигарету в левую руку и щелкнул пальцами правой. В тот же миг на столе, прямо перед Лешиным носом, оказался довольно солидных размеров кожаный чемодан. На боку его была прилеплена бумажка: «ПК. Для производственных расходов. Один миллион американских долларов».
— Что такое ПК? — спросил Леша. Ему было интересно, что это за место, где такие чемоданы водятся.
— Подземное Казначейство, — пояснил Скагс. — Откройте, будьте любезны.
Леша открыл. В чемодане были пачки стодолларовых купюр нового образца, со съехавшим набок и чуть увеличенным портретом президента. Купюры выглядели свежими, но уже побывавшими в употреблении. Леша вытащил пачку наугад и пролистал. Не кукла.
— Настоящие?
— Самые что ни есть, — сказал Скагс. — Если у вас какие-то сомнения, можете сходить в ближайший обменный пункт, я здесь подожду.
— Да нет, чего уж там, — сказал Леша. — Здесь всё?
— Всё, — подтвердил Скагс. — Пересчитывать будете?
— Не буду, — решил Леша. — А машина?
— Выгляните в окно.
Леша осмотрел двор с высоты девятого этажа. Долго искать не пришлось. Прямо у его подъезда стояло ярко-красное чудо техники, собранное лучшими итальянскими мастерами, ныне пребывающими в аду.