В довершении всего главный отдел ривского УСП потребовал немедленно подготовить все относящиеся к нам документы по делу Нормы Доти, ибо старушка во всем созналась, кровь для магического антидота сдала и стараниями Курта, который сейчас занимался выяснением всех подробностей и обстоятельств ее преступления, через несколько дней должна будет предстать перед судом.
Это ответственное дело я торжественно перепоручила Диру, а сама занялась всем остальным.
К обеду от цифр и графиков у меня уже рябило в глазах, поэтому, когда вдруг зазвонил рабочий телефон, я была чрезвычайно рада отвлечься от всей этой макулатуры.
- Добрый день, госпожа Вифания, - услышала в трубке осторожный голос дворецкого Витта. - Я не сильно отрываю вас от работы?
- Для вас, Лайон, я всегда свободна, - ответила, с наслаждением откидываясь в кресле. - Что случилось?
- Ничего особенного, госпожа Вифания. Господин Дерек ждал вас вчера к ужину, а так как вы не пришли, попросил меня выяснить причину вашего отсутствия.
Не поняла. Это что за новости?!
- Лайон, мы с господином Дереком ни о каком совместном ужине не договаривались. А даже если бы и договаривались, я бы на него все равно не пришла. У меня попросту нет на это времени, Лайон.
- Примерно это я и сказал господину Хозеру, - ответил дворецкий. - Он же выразил надежду на то, что за сегодняшним ужином вы почтите его своим присутствием. Очевидно, хозяин желает ввести в Рендхолле традицию собираться с вами каждый вечер за одним столом.
Я представила, как буду каждый вечер после работы кататься по сорок минут до Рендхолла и обратно, и нервно вздрогнула.
- Передайте хозяину, что я благодарю за приглашение, но никак не могу его принять. У меня нет ни времени, ни физических сил ежедневно приезжать в усадьбу, - желания, к слову, тоже нет. - Думаю, мы могли бы вместе ужинать в субботу или в воскресенье. Если я не буду в этот день работать.
- Хорошо, госпожа Вифания. Я передам ваш ответ господину Дереку.
Неожиданное внимание со стороны супружника меня немало позабавило. Ужин, новая традиция, дворецкий в качестве связного...
Если не ошибаюсь, Дерек что-то говорил о делах своей компании, которых у него целая куча и о том, что разгребать эту кучу ему придется из Рендхолла. Неужели уже разгреб и теперь не знает чем заняться?..
Вчера после разговора с отцом я часа полтора провела в Интернете - искала в газетах новости, в которых упоминалось бы имя Дерека Хозера, Георга Первого или Объединенного Парламента. Просто я рассудила, что раз муженек снова вляпался в историю, то о ней хоть как-то, хоть между строк должны были сообщить широкой общественности журналисты.
Сегодня-завтра новость о том, что знаменитый промышленник, любимец короля и желтой прессы переехал из столицы в Рив станет известна и в нашем славном городке (не будет же Хозер все время сидеть взаперти, верно?), и мне бы хотелось раньше местных газетчиков узнать, в чем причина столь резкой перемены места жительства.
Слухов и сплетен в отношении своей персоны я по-прежнему не боялась, ведь и в Риве, и в Лиаре каждой собаке было известно, что по факту никакая я Дереку не жена и планов на его счет не имею.
Помнится, первые полгода, что я провела в Риве, моя мама время от времени пересказывала мне сплетни и пересуды, которые вызвали в столице и наша внезапная свадьба, и мой поспешный отъезд в Рив, и образ жизни Хозера, который, конечно, стал скромнее, но всё равно не сильно отличался от обычного. Меня эти разглагольствования немало веселили, ибо они зачастую содержали в себе предположения не только о размере моих рогов, наставляемых муженьком, но и о его собственных, ибо в то, что я буду ему верной супругой, разумеется, не верил никто.
Так вот, про газеты и скандальную историю. Ничего такого, что говорило о проступке Хозера по отношении к короне, конечно же, в Интернете я не нашла, а спрашивать об этом приятелей из столичного УСП не стала. Такими делами обычно занимается исключительно Тайная канцелярия, а там у меня знакомых, увы, никогда не имелось.
В конце концов, я наткнулась на небольшую новостюшку о том, что столичный профсоюз металлургов собирается отправить в Службу по охране труда прошение о проверке условий, в которых работают люди на сталелитейном заводе в пригороде Лиары. Который, к слову, является частью компании "Азару", принадлежащей Дереку Хозеру. Вроде как трое рабочих этого завода попали в больницу с поражением органов дыхания парами неизвестного вещества - они вдохнули его во время очередной рабочей смены.
Моя интуиция сразу же просигнализировала, что эта скудная информация имеет самое непосредственное отношение к временной ссылке моего муженька. Правда, было совершенно непонятно причём тут король, но выяснить это я решила позже, когда появится чуть больше свободного времени.
Однако, сделала себе заметку: позвонить Карлу Битту - первому помощнику Дерека и верному старому другу всего семейства Хозеров. Вдруг он расскажет или хотя бы намекнёт что у них там произошло. С ним у меня были неплохие отношения - в течение двух с половиной лет своего брака именно через Битта - вежливого улыбчивого старичка я решала все проблемы, возникающие в Рендхолле.
Но это, опять же, потом, а пока бумажки, бумажки, бумажки...
***
Обедать, как и всегда, я отправилась в ресторанчик, расположенный в доме, что находился прямо напротив нашего отдела. Мы с ребятами в нем столовались часто - кормят вкусно, обслуживают быстро, да и от работы недалеко. У нас, как у всех постоянных клиентов, даже были там два "своих" столика у окна. Правда, сегодня они пустовали - мои следователи и криминалисты разошлись по делам и обед, видимо, решили пропустить. Так что за столом я сидела одна и рыбу, запеченую с овощами, также ела в одиночестве.
Когда вежливая официантка принесла на десерт креманку с мороженым, зазвонил мой мобильный телефон.
- Здравствуй, Вифания.
Ого! Какие люди!
- Привет, Дерек.
- Вот, решил узнать, как у тебя дела.
- Нормально у меня дела. Только работы очень много. Ты что-то хотел?
- Да, залучить тебя в гости. Я вчера все пытался тебе дозвониться и пригласить в Рендхолл на ужин, но со мной разговаривал только автоответчик. Я наговорил на него сообщение, но ты, видимо, его не услышала. А номер твоего мобильного мне десять минут назад дал дворецкий. Он сказал, что у тебя есть еще и рабочий телефон, но об этом я тоже узнал только сегодня.
О! Тогда все понятно. После вчерашнего расследования и вечерних бдений я, конечно же, не прослушивала записи автоответчика. Честно говоря, я их вообще редко прослушиваю, мне ведь обычно звонят на мобильный, а домашний телефон служит скорее предметом интерьера прихожей. Надо бы его вообще отключить, чтобы наличие этого телефона никого больше не вводило в заблуждение.
- Извини, Дерек, я не могу принять твое приглашение. По крайней мере, сегодня.
- Жаль. Я рассчитывал на твою компанию.
- Тебе скучно?
- Не то чтобы скучно, у меня самого дел полно. Просто Рендхолл несколько... велик для меня одного, а ты пока единственный знакомый мне человек в этом городе.
- Разве это проблема? Уверена, ты с легкостью заведешь в Риве и другие знакомства. Стоит только выйти на улицу. Наверняка найдется множество людей, которые захотят составить тебе компанию. И, пойми меня правильно, я совсем не буду возражать, если с кем-то из этих людей у тебя будут близкие отношения. К тому же, Рендхолл, скорее всего, станут навещать и твои столичные знакомые.
- Вифания, ты настолько занята?
- Дерек, до Рендхолла сорок минут езды на автомобиле. Не обижайся, пожалуйста, но кататься после рабочего дня, который, кстати, редко заканчивается в одно и то же время, туда и обратно каждый день я не буду. Это... тяжеловато. Я уже говорила господину Витту, что могла бы навещать тебя в выходной, не чаще. Извини.
- Я тебя понял, - голос Хозера стал задумчивым. - Не буду больше отвлекать. Всего хорошего, Вифания.
- До свидания, Дерек.
***
Следующий день мало отличался от предыдущего. Снова были документы, отчеты и срочные задания от вышестоящего руководства. Например, только до обеда меня трижды просили поднять прошлогодние дела - закрытые, по которым уже были вынесены решения суда. Причем, дважды пришлось это делать самостоятельно, так как других свободных рук снова не было.
После обеда в мой кабинет быстрой походкой вошел Леонард. Вошел не один, а в компании моего зама, причем Дир уверенно держал нашего штатного мага за шиворот, как одного из своих проказливых сыновей.
- Ви, я только что поймал этого клоуна в своем кабинете! - гневно заявил мне Штейн. - Он при помощи своих магических штучек пытался переделать график отпусков!
- А что мне еще остается, если ты ни в какую не соглашаешься передвинуть мой отпуск? - невозмутимо пожал плечами Лео.- Уже и ребята пообещали со мной поменяться, и только ты рогом уперся!
- Ты соображаешь, что только что проводил махинации с официальным документом? - прошипел Дир.
- Подай на меня рапорт. Или прошение о расследовании моего противоправного действия.
- Лучше дай ему в глаз, Дир, - посоветовала я.
Они замолчали и уставились на меня так, будто только сейчас поняли, где находятся.
- Вам обязательно устраивать балаган именно в моем кабинете? - поинтересовалась я. - Больше заняться нечем? Сами не можете разобраться со своими отпусками? Лео, вот скажи мне на милость, почему тебе приспичило идти в отпуск именно со следующей недели?
- У меня уважительная причина, - буркнул маг. - Я жениться собираюсь.
- На ком? - ахнул Дир. - Уж не на той ли белобрысой ведьме, что разбила о твою голову горшок с кактусом, который ты подарил ей на день рождения?
- На ней, - заулыбался Лео. - Ты же знаешь, я люблю девушек с характером.
- Идиот, - устало выдохнул Дир.
- Сам дурак, - обиделся маг. - Моя Лирочка - самое чудесное существо на свете.
- Лео, вы знакомы всего три месяца!
- И что? У меня еще ни с кем отношения не длились так долго! Вот я и тороплюсь жениться. Пока Лирочка не передумала.
- Блаженный, на всю голову блаженный, - вздохнул Дир и повернулся ко мне. - Прости, что побеспокоили, Ви. Нам действительно лучше разобраться самим.
Я понимающе кивнула. О чем-то тихо переговариваясь, они вышли за дверь, причем Дир так и не выпустил из рук ворот ядовито-оранжевой рубашки Леонарда.
Я вздохнула. Вот что это сейчас было? То ли детский сад, то ли сумасшедший дом...
К вечеру мои бумажные завалы стали значительно меньше, а ровно в пять часов я получила уведомление о том, что общий отчет о деятельности моего отдела согласован, а значит, можно немного расслабиться и посвятить себя более полезным и интересным рабочим делам.
На радостях, что руководство не стало придираться к моему бумажному творчеству, я решила побаловать себя вкусненьким и испечь яблочный пирог. Готовить я умею и люблю, поэтому скромничать не буду - выпечка мне удается особенно хорошо.
Сразу после работы я немного прошлась по магазинам, чтобы купить некоторые ингредиенты для будущего пирога, кое-что из бытовой химии и прочих нужных в хозяйстве вещей, которые, как всегда, закончились очень неожиданно.
Когда же я, гружёная, аки ослик, пакетами со своими покупками, приехала домой, у дверей меня ждал сюрприз. Возле моего крыльца на маленькой декоративной лавочке сидел Дерек Хозер. С магбуком и большой багажной сумкой.
В первый момент я даже не поняла, что меня удивило больше - то, что муженек изволил явиться в гости, или то, что он притащил с собой свои вещи.
Хозер меж тем поднялся со скамейки и, вежливо улыбаясь, направился ко мне.
- Привет, - сказал он и попытался забрать у меня пакеты с продуктами.
Я ловко увернулась и поинтересовалась:
- Что ты тут делаешь?
- Пришел тебя навестить.
- С вещами?
- Да. Хочу попроситься на постой.
- Рендхолл тебя уже не устраивает?
- Там очень... неуютно. Весьма неуютно.
- И ты решил перебраться ко мне?
- Почему бы и нет? Все-таки ты моя жена.
Это заявление несколько меня удивило. И обескуражило. Да что там, от его слов я буквально обалдела.
- Дерек, в нашем с тобой брачном договоре четко прописано, что моя личная недвижимость является только моей и что...
- Да я и не претендую на твое жилье, - остановил меня Хозер. - Мне просто нужно некоторое время где-то перекантоваться. Если ты впустишь меня в дом, я все объясню.
- Ладно, - я тут же вручила ему пакеты и направилась ко входной двери. - Пошли.
Свои вещи он оставил в прихожей. Там же, следуя моему примеру, разулся. Я привела его в кухню, забрала покупки и жестом указала на один из стоявших там стульев.
- Ну, рассказывай, - потребовала, начиная раскладывать свои покупки по полкам.
- Дело в том, что Рендхолл нуждается в ремонте, причём в очень серьёзном, - начал Хозер.
- Разве? - удивилась я. - По-моему, там всё в идеальном состоянии.
- Ошибаешься. В хозяйском крыле постоянно происходят перебои с водоснабжением - нужно менять почти все коммуникации. Электропроводку и автоматы тоже. Позавчера я подключил к сети свой магбук и остался без электричества. Ещё там большие проблемы с Интернетом, а это очень мешает моей работе. К тому же, в поместье необходимо сделать небольшую перепланировку. Я уже подписал договор со строительной бригадой, и сегодня в полдень она приступила к ремонту. Так что мне временно нужно пожить в каком-нибудь другом, более комфортном месте.
Ага, во всей огромной усадьбе для хозяина не нашлось ни одной свободной от ремонта комнаты. Ну-ну.
- И долго продлится эта твоя масштабная переделка?
- Прораб сказал, что не меньше трёх-четырёх недель.
Сколько?!
- Дерек, а ты уверен, что в моем доме тебе будет достаточно комфортно? У меня нет ни слуг, которые бы готовили еду и стелили тебе постель, ни личного бассейна, ни просторных гостиных. Может, тебе стоит снять гостиничный номер? Или подыскать съёмную квартиру или коттедж, которые бы отвечали всем твоим требованиям?
- У тебя есть горячая вода и Интернет, это все, что мне сейчас нужно. Вифания, я понимаю, ты мне совсем не рада, поэтому обещаю, что стесню тебя ненадолго - на пару-тройку дней, пока Витт подыщет мне другое жильё. В "Азиру" сейчас сложный период, и мне постоянно нужно быть на связи с Биттом и начальниками всех подразделений. На долгие переезды совершенно нет времени. А обслуживать меня не надо. Есть я могу в ресторане, а свою кровать в состоянии застелить сам. Если хочешь, я заплачу за каждый день, который проведу у тебя.
- Ты и так мне каждый месяц неплохо платишь, - пожала я плечами. - Черт с тобой, оставайся. Только, Дерек, давай сразу договоримся: ты действительно проведешь у меня только несколько дней, и будешь при этом вести себя аккуратно и скромно. Я привыкла сама распоряжаться в своем доме и чьи-либо капризы терпеть не стану.
- Без проблем.
- И еще. Не вздумай ко мне приставать.
- И в мыслях не было, - пожал плечами Хозер. - Что-нибудь еще?
- Пока вроде все. Идем, покажу где ты будешь жить.
Поселить мужа я решила в гостевой спальне, в которой обычно ночевали мои родители или столичные друзья, когда приезжали в Рив, чтобы меня навестить.
Вообще, комнат у меня в доме немного: две спальни (гостевая и моя собственная), гостиная (она же библиотека), просторная кухня с выходом на небольшую открытую веранду, туалет с душевой кабиной и ванная. Для одной меня места более чем достаточно.
Надеюсь, для двоих его тоже хватит.
Хозеру комната понравилась. По крайней мере, недовольства ею он не высказал. Поблагодарил, перенес в нее свои вещи, а потом закрыл дверь и приступил к работе - через пару минут я услышала как он с кем-то громко и жестко говорит по телефону.
Сама же я быстро переоделась и приступила к выпечке.
Моя мама говорит, что приготовление пищи - это творчество, равное любому другому виду искусства, что вкусный суп или нежный пирог, приготовленные с душой, могут быть сравнимы с красивой мелодией или хорошими стихами.