Вернувшись назад, я подогнал повозку и положив тяжеленую бабищу на неё, стал подтапливать лёд, и потом снова его замораживать, так чтобы её ноги стали широко разведены в стороны, но зафиксированы в определённо положении и заодно, чтобы показалась заросшая волосами промежность.
Затем я подошёл к первому из копейщиков и попросив всеобщего внимания, стал наращивать лёд внутри его тела. Когда из человека, окружённого ледяным панцирем он превратился в цельную ледяную статую, я ударом копья разбил её на крупные куски. Они упали на землю и было видно часть его внутреннего строения, хотя всё было и заморожено при этом.
Закончив показательное представление, я подошёл в следующему бандиту и растопив ему рот, спросил.
- Я наглядно показал свои возможности? Есть желание поспорить?
Тот выпучив от страха глаза, едва мог что-то внятное ответить.
- Хорошо, примем это за согласие, - решил я и продолжил, - сейчас я освобожу тебя, а ты подойдёшь вон к той приветливо раздвинувшей ноги женщине и выполнишь свой мужской долг.
Он ещё больше испугался и когда я отогрел ему ноги, на штанах спереди показалось мокрое пятно.
- Давай, вперед! – ледяной меч, появившийся в моей руке уколол ему в ягодицу. Он стараясь не смотреть на бешенный взгляд главаря, спустил штаны и стал мять член в руках, который никак у него не хотел вставать.
- Даю тебе десять секунд, - спокойно начал я отчёт.
Бандит заскулил и быстро помяв свой отросток в руке, стал запихивать его в полу вставшем состоянии в лоно своей атаманши. Очень скоро он запыхтел и со стоном от неё отвалился. Заморозив его, я стал по одному размораживать остальных и приказал им продолжить его дело, только использовать все доступные у неё отверстия.
Очень скоро бешенный взгляд Спрута потух и женщина просто покорно отдавалась насильникам, которые сменялись и сменялись, переходя на третий или пятый круг. Когда их силы пошли на убыль, я одним движением убил всех, оставив в живых только её.
Данный спектакль мне был нужен для тех, кто смог сбежать от меня и сейчас рассматривал творившееся на полянке издалека. Я чувствовал на себе внимание, но мог лишь приблизительно указать направление, одному нечего было и пытаться гоняться за ними по ночному лесу, так что нужно было запугать их, а также оставив в живых главаря, дать понять, что будет с теми, кто поднимет на меня руку, одновременно с этим не давая превратить её в святую мученицу. Я был уверен, что она захочет мне отомстить, но какое уважение будет к ней в остатках банды, если дойдёт слух, что с ней сотворили её же соратники?
Я было собрался собираться обратно, как вспомнил о ещё двух действующих персонажах, которые стояли по середине полянки, с безумными взглядами. Когда я улыбнулся и пошёл в ним, женщина закатила глаза и похоже лишилась чувств. Я же постояв несколько секунд, замешкался.
- «Нужны ли они мне или стали опасными свидетелями? – немного пораздумав, я всё же решил, что слова бандитов, даже если и всплывут на суде о моей магии, будут не столь существенны, как слова двух уважаемых торговцев. Они могут быть для меня опасны, и даже их состояние, если решить переписать его на себя, не будет достаточной для этого компенсацией».
Повернувшись к карете, я заморозил им сердца, их тела сразу опали, оказавшись среди тел других бандитов. Мне же оставалось только вернуть внутрь кареты свой сундучок с золотом и забравшись на высокие козлы, направить лошадей прочь из этого места.
- «Какой странный поворот судьбы, - я неспешно правил лошадьми, которые едва передвигали ноги, и раздумывал о случившимся, - кто бы мог подумать, что я встречусь с главарём разрушенной мной шайки по воле двух родственников женщины, с которой и начался мой подъём в столице. Жизнь действительно иногда преподносит такие чудеса, которым магия может только позавидовать».
***
- Милорд! Казните меня! Я недостоин больше служить вам! – искренние рыдания горбуна, у которого была разбита голова и выглядел он ничуть не лучше тех бандитов, которых я оставил мёртвыми на поляне, но те мне менее, он был жив и смог приползти к Гори и поднять стражу на ноги. Правда толку от этого было никакого, так как отвечая только за южный квартал, всё что они могли - это поспрашивать в округе о моей карете и ничего не отыскав, усилить патрули. Мы выехали через северные ворота, так что и не удивительно, что они не отыскали ни малейших следов моей пропажи. Правда Гори оказался молодцом и к гостинце выслал дополнительный патруль, который и встретил меня, когда я позёвывая, и поводя уставшим от долго сиденья телом, подъезжал к своему дому.
Дальше я конечно ехал в карете, с удовольствием вытянувшись на сиденье, так что едва открылась двери и слуги захотели внести меня на руках внутрь, чтобы оказать помощь, в ноги мне кинулся зарёванный горбун, который совсем не щадя себя, бился головой о плитку дороги. Конечно он не был виноват в случившимся, бандиты многое знали обо мне, так что хорошо подготовились к похищению, так что вина горбуна была в этом происшествии минимальной. Но я хотел, чтобы он сам пришёл к мысли, что моя жизнь теперь стала для него гораздо важнее собственной, так что дав время ему побиться головой о плиты, я спокойно приказал слугам.
- Кассия отвести в свою комнату, связать и вызвать лекаря. Из комнаты не выпускать, пока не поправится.
Дюжие слуги бросились к горбуну и быстро его скрутив, стали оттаскивать к дому, он же сопротивлялся и пытался вырваться. С ним было сейчас бесполезно разговаривать и убеждать, так что пусть отдохнет привязанный к кровати недельку, глядишь и облагоразумится.
По лицам слуг было видно, как они удивлены моим спокойным видом и лишь слегка мятой одеждой, и контрастом этому были загнанные и едва живые лошади, а также грязная карета. Конечно же никто не посмел задавать вопросы, так что я отдался в руки служанок и ещё долго наслаждался, когда меня тёрли, скребли и отмывали. Затем закутали в огромные полотенца и отвели завтракать, хотя по времени было время обеда, но быстро проглотив всё, я забрался в свою кровать и почти сразу же забылся сном.
***
Проснулся я в прекрасном настроении, а произошедшее ночью показалось мне лишь сном, так что я встал, оделся и отодвинув шторы посмотрел во двор. Слуги зажигали факела, так что получалось, я проспал весь день, впрочем и не удивительно, после того какой путь я проделал назад, едва найдя обратную дорогу. Бандиты завезли меня в откровенную глухомань и только изрядно поплутав, я выехал на дорогу, а дальше мне помогли крестьяне, которые за пару монет серебра вывели меня на королевскую дорогу, ведущую к столице.
Позвонив в колокольчик, я дождался когда войдут две служанки и поручив им принести мне ужин, достал бутылочку вина из личных запасов.
- Милорд! Как вы?! – в комнату, словно свежий ветер, ворвалась Оливия, а следом за ней вошёл обеспокоенный муж. Причём по глазам обоих было видно, что они сильно встревожены.
- Мы были на прогулке в городе, когда узнали о нападении, так что сразу вернулись домой, но вы уже спали, так что мы не решились прервать ваш сон! – девушка доверчиво ко мне прижалась, осматривая кругом, словно пытаясь найти во мне пару лишних отверстий, а Джек ничуть не ревнуя, стоял рядом.
- Так успокойтесь, пока я вас не выгнал, - эта суета меня докучала, все эти эмоции возможно и были бы приятны кому-то, только не мне. Забота двух молодых людей меня не трогала совершенно, ничем они мне помочь не могли, так что были потому бесполезны. Лучше бы вернулись к своим делам, я слышал слуги шептались, что судя по стонам раздающимся из их комнаты, сейчас молодая семья активно делала себе ребёнка.
- Но милорд! – жалобно произнесла девушка, пытаясь меня обнять. Пришлось нахмурить брови и слегка уколоть её появившейся иллюзией со шпагой.
- Говорил я тебе, милорд не любит такое, - спокойно укорил жену Джек, обняв её, когда возмущённая девушка отпрыгнула от меня, нырнув под защиту мужа.
- Я всё равно однажды его поцелую! – храбро ответила она, из-под его руки, стараясь при этом не смотреть на мою иллюзию, - граф делает столько хорошего нам и людям, а сам так одинок! Женить бы его тоже!
- Джек! – моего взгляда стало достаточно, чтобы он заторопился и увёл от греха подальше, слишком уж верившую в мою добрую душу девушку.
Похоже сегодня был вечер посещений, так как вскоре заявился сержант, который тоже был обеспокоен моим исчезновением, так что заверение о том, что всё хорошо, его не сильно успокоило. Он предложил дать мне в постоянное сопровождение стражников, на что получил категоричный отказ. Я заявил, что мне нечего бояться и продолжу ездить так и как хочу. Недовольный Гори ретировался, а я наконец смог поужинать и лечь отдыхать, восстанавливая потраченные силы.
***
Не успел я проснуться, как служанка принесла поднос, на котором лежало три письма, одно из которых было с королевским вензелем. Оставив его на последок, я вскрыл остальные: в первом капитан городской стражи приглашал меня зайти к нему в гости, а второе было уведомлением, что сегодня после обеда меня посетят маги. Задумчиво почесав пером нос, я открыл письмо от принцессы, она снова приглашала меня во дворец, для встречи и судя по куче радостных возгласов, а также явно хорошему настроению, которое было у неё в момент его написания, я уже догадался о чём пойдёт речь - видимо король согласился на моё предложение, осталось выяснить на каких условиях.
День нужно было распланировать, но если я хотел попасть к капитану, то не успею после обеда встретиться с магами. С другой стороны можно было после встречи с ними поехать во дворец и сначала посетить главу стражи, потом заглянуть к принцессе. Остановившись на этом варианте, я позвонил в колокольчик и вызвав слуг, принялся за утренний моцион.
***
Пересев из кареты магов в собственную, я довольно потёр руки и приказал Кассию ехать во дворец.
- «Встреча прошла даже лучше, чем я планировал, - я прокручивал в голове недавний разговор, - через пару месяцев меня официально примут в Ковен магов сразу на правах полного члена, с минимальным испытательным сроком, так что обещанный доступ к библиотеке мне обеспечен, надеюсь маги сдержат своё слово, во избежание дальнейших проблем. Как показала практика, зря большая часть города была здесь деревянной».
Мы хорошо провели с ними время, а поездка и разговоры на отвлечённые темы про дворян, навели меня на некоторые идеи, которые можно было начать воплощать в жизнь уже сейчас.
Громкие возгласы снаружи отвлекли меня, я отодвинул шторку и посмотрел, что происходит наружи. Прямо напротив входа в сыскную канцелярию на знакомой мне повозке, укутанные в ткань, лежали два тела. Возница, по виду простой крестьянин, ругался о чём-то с солдатами, которые не пропускали его дальше. Шум привлёк не только моё внимание, поскольку из здания показался человек, который одним движением руки заставил всех замолчать и подойдя к повозке заглянул под ткань. Затем стал спрашивать крестьянина и затем повелительно приказал солдатам его арестовать, а трупы убрать в ледник. Возмущённого человека, который доставил мёртвых дворян в канцелярию, видимо рассчитывая на вознаграждение, тут же увели внутрь, выписав ему удар по почкам, чтобы не сопротивлялся.
- «Странно, я думал те бандиты, что сбежали от меня, догадаются закопать своих подельников и аристократов заодно, чтобы спрятать следы, - недоумённо подумал я, конечно же опознав повозку торгашей, которых недавно умертвил на поляне, - слишком хорошо о них подумал получается».
- Барон Гесси на месте? – поинтересовался я у охраны, когда моя карета подъехала к соседнему входу здания.
- Да милорд, - вежливо ответил офицер, посматривая на мой герб на дверце кареты, - если вы граф де Берзе, то даже ждёт вас.
- Отлично, спасибо офицер, - обрадовался я, поскольку не нужно было тратить время на обычное ожидание. В приёмной главы городской стражи всегда толпилось много народа.
Чиновник, которому в этот раз я даже не платил, был столь любезен, что даже провёл меня на этаж и отдал в руки секретаря, который тут же заглянув в кабинет начальника, сообщил ему о моём прибытии. Очень быстро предыдущего посетителя выставили за дверь и не смотря на недоумённые перегляды ожидающих его аудиенции, в том числе и дворян, меня сразу провели в кабинет.
- Граф! – капитан так обрадовался моему появлению, что у меня закрались смутные подозрения в искренности этих чувств. Я почувствовал в воздухе запах подставы.
- Барон, - я слегка наклонил голову в приветствии.
- Я знаю, вы меня разыскивали, но не мог встретиться, думаю вы знаете причину и простите меня, - извинился он.
- Конечно, пустое капитан, - я уселся на предложенное кресло, - весь город скорбит о погибших, так что вам не за что извиняться.
- Хорошо, что вы это понимаете в отличии от остальных, - он льстиво улыбнулся, а я ещё раз утвердился в мысли, что назревает подстава. Обычно заносчивый, сегодня он был даже через чур любезен.
- Тогда может расскажите мне, как идут успехи в расследовании?
Его лицо слегка перекосило от моих слов, словно я наступил ему на любимую мозоль.
- Ничего стоящего упоминания граф, - тем не менее осторожно ответил он, - зачинщики пойманы, многие повешены. Сейчас старательно ищем оставшихся, кто по глупости не сбежал из города.
- Хорошо, что закон восторжествовал, - я понял, что в отличии от магов не услышу от него ничего существенного, - тогда может вернёмся к нашему разговору ранее? На счёт того, чтобы я возглавил портовую стражу? Думаю сейчас хорошее время для проверки моих способностей.
- Кстати об этом, - он снова натянул на себя улыбку, - я обсудил ваше предложение со своими друзьями из дворца и они весьма хорошо отозвались как о вас, так и о вашем предложении. Ваше поведение на фоне всеобщей паники, а также то, как быстро вы смогли навести порядок в своём квартале были впечатляющими. Основная масса пострадавших от пожара, как мне докладывали, осела именно у вас и вы также обеспечили им достойный приём в отличии от других кварталов столицы.
- Это верно, - согласился я, всё ещё не понимая, к чему приведут эти дифирамбы в мою честь с его стороны, - пришлось усилить патрули и позаботиться о подвозе питания, чтобы не начались голодные бунты.
- Мне это рассказывали, - он собрался, - поэтому у нас к вам немного другое предложение граф, король остался очень недоволен работой некоторых постов стражи, так что нам не помешала бы свежая кровь, тем более вы отлично справляетесь с меньшим объемом работы.
- Вы предлагаете мне… - я стал догадываться, что мне сейчас предложат «руку и сердце этого города».
- Да, взять под свой контроль северный, восточный, западные посты стражи, как и портовый пост, а мы готовы помочь вам всем, чем угодно.
- Вы хотите сосредоточиться сейчас только на центральной части, где живут аристократы? - поинтересовался я, - неужели и туда докатились бунты?
По его вновь изменившемуся лицу я понял, что его капитально прижали и винят в случившимся, похоже кресло под нашим «дорогим» капитаном сильно пошатнулось и ему в вину ставят всё случившееся. То-то он сейчас пытается подставить под удар другую жопу. Ведь если я сейчас займусь всем этим и не справлюсь, он с чистой душой скажет всем, что мой успех в южном квартале был случайным и с более масштабной задачей не по силам справиться простому человеку, а лично он, не спит и не ест, чтобы обеспечить порядок в городе в отличии от остальных.
Конечно определённая логика в его мыслях была, как и понятое желание разделить ответственность ещё с кем-то. Он ведь не знал, кто стоял за случившимся в порту и переживает, как бы такое не повторилось вновь. Не успев разгрестись с одной проблемой, его бы точно не простили за следующую ошибку.