- Ну, ты сам посуди, – заворковал он, – эти ушастые чуть не отбили у нас публику своими завываниями... – Оборотень тяжело вздохнул и продолжил, – мы же не могли им так это спустить...
Полукровка улыбнулся во все свои зубы и кивнул в подтверждение слов своего партнера по играм.
- Мы должны были отреагировать!
- Вот мы и ...
- Если что-то случится с Йарреном из-за вас, я вас медленно запытаю до смерти. И это будет очень больно, – дроу оскалился. – Не могу же я вам это просто так спустить, верно? Я должен как-то отреагировать.
Лу, наплевав на рубашку, бухнулся на колени. Ткань в последний раз пискнула и разорвалась, обнажив его грудь, в которую он и начал себя бить кулаком, причитая в голос:
- Как мы могли!!! Да нас закопать мало! Отправить на плаху! Четвертовать!
- Сварить живьем в котле с маслом! Утопить и повесить одновременно! Лишить собственности с полной конфискацией достоинства! – Присоединился к нему полукровка своими завываниями.
Вокруг них стала потихоньку собираться толпа. Каждому хотелось поглазеть на бесплатное развлечение, поскольку медленно движущаяся очередь всех уже порядком подутомила.
- Мы не достойны ходить по этой земле! – вопил оборотень, вцепившись в рыжую шевелюру, снова проделывая свой коронный трюк со слезами. Крупные, словно вишни, они катились по щекам и поливали рубашку на животе.
Толпа вокруг жадно внимала этому представлению. Внезапно от арки голосами стражников прокричали “Поберегись!”
Дроу зарычал, обернулся и замер. В портал медленно проезжали гномские повозки. Видимо, гномы заплатили, чтобы проехать раньше всех.
- Убью, – сказал он, очень спокойно, но так, что толпа мигом рассеялась.
Меч скользнул в руку, плавно и неторопливо. Джад выхватил нож, попятился, закрывая собой Лу.
Тот с независимым видом поднялся с колен, обстоятельно отряхнул штаны, поправил разорванную рубашку, пригладил растрепанные волосы. И сделал весьма характерный жест руками, говоря на публику “Кыш!” Потом развернулся к дроу и, как ни в чем ни бывало, спокойно произнес:
- А мы тут совершенно не при чем! Это ваши светлые раскололись.
- Если бы вы не решили их напоить, они бы не раскололись.
Выпад – на груди Джада пролегла кровоточащая царапина. Оборотень быстро встал на линии атаки, закрывая собой полукровку.
- Эй, ты полегче с железкой! Мы вообще молчали! Кто ж знал, что их унесет с пары-тройки кружек!
Не смотря на рану, полукровка нагло ухмыльнулся.
- Ты бы не нас ножичком своим “чикал”, а за повозками семенил...
- Кстати, ваши светлые трезвенники-певуны тоже там, – хмуро добавил Лу.
Энтар обернулся, оценил скорость продвижения повозок в портал, смерил взглядом парочку и быстро ударил мечом. Лезвие прошло мимо шеи Лу, проткнуло плечо Джада насквозь.
- Счастливой семейной жизни, ублюдок.
Рука полукровки безжизненно повисла. Энтар забросил меч в ножны, повернулся и в несколько прыжков добрался до очередной повозки как раз въезжающей в портал, приземлился на мешки под возмущенный вопль хозяина телеги.
- Эй! – последовали за ним возмущенные возгласы тех, кого он обогнал, – чего прешься без очереди! Стража! Стража! Куда!
Хозяин телеги хотел было согнать наглого пассажира, но темный оскалил клыки и зашипел.
Повозка миновала портал и плавно покатилась по дороге.
- А лишить...ик... полного достоинства... ик... это и-ик-дея... – произнес в голове темного странный голос.
- Чего? – вслух спросил он, спрыгивая с повозки. – Анир?
Мыш отрицательно запищал, показывая, что ничего не говорил.
- И вааще... – продолжил этот странный голос с какой-то подозрительно знакомой интонацией, – одновременно... ик... повесить и... ик... утопить... эт как...
Хозяин повозки искоса глянул на темного и прикрикнул на лошадь, та ускорилась раза в два.
Энтар потряс головой, огляделся. Не с ума же он сходит? Вокруг подозрительно никого не наблюдалось. Впереди него ехала та самая повозка, позади в некотором отдалении шагали орки, что-то обсуждающие между собой. До темного им точно не было никакого дела.
“Кто ты?”, – Энтар попытался ответить так же мысленно.
- Йа... ик... йа есть йа, – глубокомысленно прозвучало у него в голове.
“Имя назови, алкаш!”, – рявкнул дроу.
- Вообще-то мне не хотелось бы представляться полным именем, – зазвучал у него за спиной бархатный голос. – Просто так, на всякий случай...
Энтар от неожиданности сделал пируэт вокруг своей оси и нос к носу столкнулся с высоким, плотного сложения мужчиной с кроваво-красными волосами. Тот смотрел на него в упор и ехидно улыбался.
- Дядюшка? – сразу опознал его Энтар.
- Ну вот видишь, – хохотнул дракон так же ехидно, – и имя не понадобилось.
Тут он нахмурился и заглянул темному эльфу за спину, словно ожидал там кого-то увидеть.
- А где мой драгоценный племянник? – поинтересовался он, удивленно подняв темно-красные, почти бордовые брови.
- Гномы украли, иду освобождать, – кратко ответствовал дроу.
Дракон всплеснул руками и тяжело вздохнул, театрально закатив глаза:
- Ну, кто бы мог подумать... Жизнь – это вечный праздник... То одно, то другое... Вот только с морскими разобрался, как на тебе – новая напасть...
Дракон в задумчивости потер подбородок.
- И как ты собираешься это делать? Насколько мне известно, к гномам так просто в Подгорный край не попасть... Это тебе не Мория, типа зашел-вышел...
- Пока что не знаю, думаю вот. То ли прирезать кого, то ли в шахты угодить.
- Тааак... – протянул дракон. – Тут надо серьезно подумать...
- А что, у вас есть какая-то идея?
Дракон нахмурился и посмотрел темному прямо в глаза, усмехнулся, когда Энтар выдержал его взгляд, не моргнув и глазом. Странно поводил головой из стороны в сторону, словно что-то рассматривая у темного на лбу, и, наконец, пробормотав явно для себя самого, “Все не как у нормальных драконов”, кивнул на обочину дороги.
- Давай-ка присядем, темный... А то когда я думаю, у меня имеется очень нехорошая тенденция – портить природу. Особенно когда я в раздражении...
Энтар послушно уселся – злить правителя драконов ему совсем не улыбалось. Анир сидел за пазухой и помалкивал. Посидели молча какое-то время. Ни один не начинал разговор. Анир высунулся из-за ворота рубахи и громко пискнул, привлекая внимание дядюшки.
- Занятно, такой сильный маг в таком маленьком тельце, – усмехнулся тот.
- Это он хотел поинтересоваться, что же вы с природой такое делаете, – вырвалось у Энтара. – А почему маг? Это мой питомец, фамильяр то есть.
- Ельники начинают пропадать, – задумчиво глядя на него, произнес дракон. – Сжигаю я их... Фамильяр, говоришь? – он как-то непонятно усмехнулся. – Ну, пусть будет фамильяр.
Энтар затаил дыхание. Картинка ярко-красного дракона, вышагивающего по огромной поляне и пыхающего пламенем на беззащитный ельник, вспыхнула у него в воображении. Он покосился на собеседника. Тот не производил впечатление вспыльчивого. Скорее расчетливого и хитрого. И сразу почему-то верилось в слова Йаррена про то, что дядя любит разные заковыристые фразы использовать.
Еще некоторое время посидели в тишине. Мимо тащились повозки, вышагивали орки, гномы, люди на лошадях и пешком. Они сидели в отдалении и, молча, наблюдали за потоком от перехода. У Энтара складывалось впечатление, что их никто не видит, так непринужденно сновали мимо них путники. Он вздохнул и, поджав под себя ноги, уселся поудобнее. Дракон хмыкнул, следя за его действиями, и скопировал его позу.
- Надо же... – словно не веря сам себе, протянул он. – Действительно, так удобнее.
Дракон положил локти на колени и скрестил пальцы перед собой, оперевшись о них носом. Какое-то время помолчали. Затем дракон тяжело вздохнул и сказал:
- Будем исходить из самого худшего варианта.
- Они его не убьют! – Энтара аж подбросило от этой мысли.
- Да сиди, сиди, – похлопал по земле дракон. – Живой он для них намного ценнее. – И увидев недоуменный взгляд, пояснил, – золото искать будет.
Энтар снова уселся на траву. Ему слегка было стыдно за такое проявление эмоций, но по-другому он реагировать не мог. Его ящерку хотелось иметь рядом. С Йарреном было как-то тепло вместе, вдобавок к тому, что тот, в общем-то, был забавным.
- Да, он мне говорил о своей способности приманивать золото.
- Я не про это, – посерьезнев, проговорил дракон. – Мы, драконы можем находить залежи золота в горной породе. Благодаря своей природной магии. Нам достаточно просто ткнуть пальцем...
- Погодите-ка, – заволновался темный. – Йаррен при падении потерял всю свою магию.
- И вот потому я и надеюсь, что гномы отдадут нам его без особых проблем.
Энтар не удержался и скептически хмыкнул.
- Вот уж во что не поверю. С их паскудным характером, это вряд ли.
- Ничего, я затребую племянника назад, уж будь уверен.
- Выкуп потребуют, это скорее всего, – вздохнул Энтар. – Жадные ведь...
- Потребуют. Но это мои проблемы. А вот как тебя туда протащить, это все еще вопрос.
- Мда... – протянул дроу. – Проблема...
“Да какая... ик... промблема... ик... в делега...цию включить”, – проговорил в голове темного все тот же снова объявившийся голос со знакомой интонацией.
“А ты вообще заткнись, неведомая зверушка. И в какую еще делегацию?”
В уме как-то знакомо и раздраженно фыркнули.
- Разве что включить тебя в состав нашей делегации, – задумчиво проговорил дракон, отвлекая Энтара. – Не пойду же я один вести переговоры...
- Мне тут незнакомый голос тоже что-то про делегацию вещает. И откуда только он в моей башке взялся…
- Это нормально, – отмахнулся дракон, сделав жест рукой, – не обращай внимания, скоро привыкнешь. Нам бы тебя замаскировать как-нибудь, уж больно внешность у тебя приметная, среди наших выделяться будешь.
- Нормально? Что невесть что в моей голове несет пьяный бред и икает?
- Это нормально, – повторил дракон, думая о чем-то своем, – для избранника самое что ни на есть нормальное дело – слышать своего дракона.
- Что? Это... Это Йаррен? – вытаращился на него Энтар.
- Не обращай внимания, скорее всего гномы его чем-то напоили, чтобы не сопротивлялся... Иначе бы его не поймали, – медленно проговорил, прищурившись дракон. – Или ты мне что-то хочешь рассказать? Как он вообще мог попасть к гномам в лапы?
- Я оставил его у лекаря, пошел забирать двух будущих мертвецов... Те проболтались гномам, что он – дракон.
- Судя по всему, эти условно живые наболтали много чего лишнего... А кто эти... хм... выдающиеся существа, – поинтересовался дракон в своей обычной ехидной манере.
- Два светлых эльфа. Бежали от родичей и свадьбы. Йаррен так умилился их истории, что потащил с нами.
- Мда... – протянул задумчиво дракон, – он всегда интересовался необычными ингредиентами для своих экспериментов... Что поделать, – пожал он плечами, – племянник помешан на науке.
И вдруг дракон подскочил. И наставил указательный палец прямо в грудь дроу.
- Минуточку! Ты знаешь его имя и спокойно его произносишь!
- Он сам представился. А с его именем что-то не так?
- Мда... Сжег ельник – засевай поляну, – тяжело вздохнул дракон. – А я то думал, у него это временное увлечение... А он тебе САМ свое имя сказал…
Дракон сжал руками голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Внезапно он остановился, убрал руки и посмотрел дроу прямо в глаза.
- Но, с другой стороны, могло быть и значительно хуже. Например, светлый там... ну, или орк... – тут дракон почесал затылок вполне знакомым Энтару жестом. – Хотя орк – это вряд ли… Йаррен всегда тяготел к изящным формам…
У темного эльфа покраснели уши. Отчего-то слушать комплементы от дяди его дракона было приятно.
- Ну, все, темный, – хлопнул его по плечу дракон. – Считай, ты уже не отвертишься, ты – часть семьи.
- Гномам можно ничего и не объяснять. Просто часть делегации. Дальше я сам как-нибудь отболтаюсь, – Энтар предпочел сосредоточиться на делах.
- Теперь чего уж волноваться, – продолжил дядя в каком-то бесшабашном веселье, – теперь и объяснять ничего не надо. Не их это гномское дело, кто в нашу семью входит. Так... щас... мг... и его надо будет взять... так... еще этого и вон того...
Энтар тихо наблюдал за драконом. Тот в задумчивости загибал пальцы, что-то проговаривая про себя.
- Так, список есть, – загадочно резюмировал он и потер ладони таким знакомым темному жестом, который он неоднократно видел у своего дракона. – Нам только осталось подождать остальной состав. Повеселим гномов. Косяком пойдем.
“Как журавли, что ли?”, – подумал Энтар.
“Как утки, – прозвучало у него в уме. – Фаршированные яблоками”.
====== Глава 10 ======
“Где ты? Они там тебя не обижают?”
“Пока трудно сказать – это я про насчет “обижают”. Тут темновато и холодно. Вода какая-то капает”.
“Я скоро прибуду, держись, ящерка”.
“Хочу тебя обнять, – это прозвучало капризно. – А капает от светлых. Вот щас заберу у них штаны, и заднице будет тепло...”
“Скоро прибуду. И обнимешь и поцелуешь. А светлым сверни шеи – если б не эти идиоты, гномы бы тебя не схватили”.
“Ты что?! Такие ценные ингредиенты! Такое зелье отврата получится...” – последнее прозвучало мечтательно.
“Ладно, выпотрошу их, отрежу тебе все на зелья”.
“Главное уши”, – авторитетно прозвучало в голове. – “Уши и хвосты. Ни в коем случае нельзя повредить”.
“Откуда у светлых хвосты?”
“Да, это тайна... Они никому их не показывают... только возлюбленному. Невероятно, да?” – а вот это прозвучало ехидно.
“Йаррен, ты пьян в стельку. Постарайся уснуть”, – вздохнул Энтар.
“Про хвосты я правду сказал, – прилетело явно обиженное. – Никому не говорят, боятся, что их засмеют. Они же такие... как это... возвышенные...”
“Все отрежу, не волнуйся”.
“Хорошо, ты обещал...” – в голосе явно слышался зевок.
“Люблю тебя, несносная ты ящерица”.
В ответ не прилетело ничего. Энтар улыбнулся, на душе поселилось теплота и умиротворение. Старший дракон с интересом наблюдал за сменой его выражений лица.
- Судя по твоей физиономии, с Йарреном все относительно неплохо.
- Он сам попросил отрезать светлым уши, так что да.
- Зная его, я удивлен. Как это он мог забыть про их хвосты? Никак задумал очередную отраву сварить... – весело пропел дракон. – «Отвратное зелье» называется. Жуткая гадость, пить невозможно, от одного запаха рубит... Или войну задумал... Это же оружие массового поражения...
- И хвосты отрезать тоже попросил, – кивнул дроу. – Для зелья.
- Значит, скоро протрезвеет, – авторитетно заявил дракон. А затем, запрокинув голову, воззрился в небо, – А вот и они.
Чуть поодаль от них приземлилось несколько драконов. Они почтительно склонили головы и хлопнули по земле хвостами.
- Ну, что, – потер ладони дракон, – нам пора. Давай, темный, забирайся.
И через мгновение на месте мужчины появился огромный ярко-красный дракон, принявший Энтара на свою спину.
Несмотря на свои размеры, дракон плавно поднялся в воздух и занял место во главе. Остальные драконы выстроились за ним характерным косяком. Энтар хихикнул. Ну, точно ведь утки, как Йаррен и сказал. Анир что-то запищал, то ли радовался, то ли не очень.
К Подземному краю, точнее к Западным его воротам они долетели слишком быстро для того, чтобы темный эльф заскучал. Мимо пронеслись поля, дорога и небольшие лесочки, было, кажется, и одно озерцо. Драконы плавно опустились и поменяли облик.
Энтар спрятался главе делегации за спину. И огляделся. Его окружал цвет нации драконов, судя по осанкам, развороту плеч и гордо вскинутым подбородкам. Только глаза презрительно сверкали золотом.
Несколько ударов в высокие кованые ворота – дверь раскрылась. Гномы суетиться не стали, делегацию встречать вышли чинно и важно, судя по золотым молоткам, нашитым на грудь богатых нарядов, не абы кто и вышел. Выстроившись в ряд, бородатые важно склонили головы.