- А он сам добывает себе еду? – уточнил Йаррен.
- Угу. Он у меня очень самостоятельный.
Энтар проследил за тем, как магическое существо облетело поляну и исчезло в верхушках деревьев, а затем вернулся к костру с котелком. Вскоре там забулькала вода, в которую отправились разом крупа и мясо. По поляне поплыл вкусный аромат готовящейся каши. Йаррен нетерпеливо облизывался, чуть ли не подпрыгивая.
- Потерпи, – строго сказал дроу.
- Я голодный, – усмехнулся дракон, – бег по пересеченной местности очень располагает к повышению аппетита. А еще очень малины хочется.
Йаррен наблюдал за худощавой фигурой дроу, и ему хотелось снова ощутить его в своих объятиях. Они поедят, лягут спать, и он это сделает.
- Еще пара минут, напряги все силы, – Энтар помешивал побулькивающую кашу. – Вон, на небо посмотри, звезды посчитай.
- Угу, – печально донеслось со стороны дракона.
- Между прочим, малина растет в лесу, можно поискать.
- Как?! – чуть не подпрыгнул от возмущения дракон. – И ты молчал!
- Потому что ты бы понесся ее искать, невесть куда. Я лучше сам ее тебе соберу, я в темноте отлично вижу. И предвидя твои сомнения, ну, так, на всякий случай, сообщаю для твоего сведения, что есть еще одна ягода, очень похожая на малину, только черная...
- Еще одна черная?! Опасная, что ли?! Ядовитая и ее нельзя есть? – разом насторожился Йаррен.
- Нет, – смеясь, продолжил прерванный дроу, – не ядовитая. И ее можно есть. Она кисло-сладкая, когда поспеет, ежевика называется.
- А ягоды ядовитые вообще бывают?
- Для дроу нет, – Энтар посмеивался. – Мы перевариваем любые вещества, и, кстати, можем запросто определять их состав.
- А тебя вообще можно отравить? – спросил Йаррен.
- Нет, вряд ли получится, – ответил Энтар, снимая кашу с огня. – Меня магия защищает.
- Здорово...
- Есть садись, готово уже. Только не обожгись, я с огня ее снял мгновение назад.
Йаррен подсел поближе к огню и взял протянутую ему ложку.
- Будем есть из одного котелка?
- Угу, лень кучу посуды мыть.
Йаррен придвинулся поближе.
- Надеюсь, получилось съедобно.
Свою порцию Энтар остужал, дуя на ложку. Йаррен поглощал еду горячей, не заботясь ее температурой, хоть на это хватало остатков драконьего облика.
- Очень вкусно, – решил в итоге дракон. – Сделаешь потом еще?
- Да. Потом можно будет собрать грибов, каша с ними получится, просто объедение.
- И малину, – напомнил Йаррен. – Сейчас. И потом тоже, ты обещал показать мне кусты.
- Погоди, – остановил его Энтар, – хоть я и вижу в темноте, сейчас не самое лучшее время таскаться по лесу.
Дракон тяжело вздохнул, признавая его правоту.
- Но мы можем доесть ту малину, что тебе положили, а то соком изойдет, и будет невкусной.
- Как это малина может быть невкусной, – возмутился дракон.
- Может. И ты не хочешь узнать, как именно это бывает, так что ешь.
Йаррен принялся поедать ягоды. Мысль о том, чтобы поделиться, пришла в голову слишком поздно. Впрочем, Энтар ведь и не просил, так? Темный эльф со смешанным чувством наблюдал за драконом, уплетавшим ягоды. На выразительной физиономии того рисовалось такое откровенное наслаждение... синие глаза закатывались, когда он смаковал каждую ягодку, и все равно умудрился измазаться в сладком соке.
- Умойся, – бросил дроу.
- А?
- У тебя тут сок, – Энтар, преисполнившись какого-то странного шаловливого веселья, лизнул дракона в губы. – Был.
- Что? – невпопад спросил Йаррен.
Близость эльфа будоражила, а малиновый вкус еще не успел до конца отпустить ошеломленного сладостью дракона.
- Уже ничего, – дроу отодвинулся. – Доедай малину, я пойду отмывать котелок.
- Но ты ведь вернешься?
- Куда же я денусь, – пробормотал Энтар. – Ложись пока, укройся одеялом. Обоими одеялами.
Сам Энтар на поверхности летом никогда не мерз, даже ночи казались теплыми после промозглых коридоров родного Подземья. Он посмотрел, как дракон разворачивает одеяла, и направился к кустам, от которых убегала тропинка, ведущая прямо к ручью.
- А ты точно малины не хочешь, – догнал его голос Йаррена.
- Какая разница, если ты ее всю съел?
- Ну... завтра я поделюсь с тобой обязательно!
Энтар негромко рассмеялся.
- А что смешного? – проворчал Йаррен. – Когда ты найдешь малину, я сразу же поделюсь. И возвращайся скорее, мне холодно.
Дроу не особенно торопился назад, отмыл котелок, умылся сам, напился. Захватил воды на утреннее умывание, чтобы не мыться холодной. И на всякий случай послушал лес на предмет опасности – ничего, тихо, спокойно, обычные лесные шорохи и его привычные обитатели.
- Вот ты где, а я заждался, – встретил его дракон.
Энтар забрался к нему под одеяло, Йаррен сразу же возмущенно зашипел.
- Ты холодный.
- Не холодный, а умывшийся.
- Все равно, умытый, но холодный. И где там твоя огненная магия, включай ее побыстрее, я уже замерз.
Дроу направил поток теплого воздуха на Йаррена.
- Ящерица, она ящерица и есть.
- М-м-м... как тепло... – дракон от удовольствия закрыл глаза. В щелках между темно-красными, почти черными, длинными ресницами мелькнуло золото.
Йаррен вспомнил, как хотел обнять дроу, хихикнул и вплотную прижался к спутнику.
- Ты чего? – изумился тот.
- Я просто греюсь.
Руки Йаррена поползли куда-то вниз, подбираясь к штанам Энтара. Сперва тот хотел было запротестовать, потом передумал, ответил таким же заинтересованным поползновением.
- Это ты удачно придумал. Кожа к коже, так ты быстрее согреешься, – хмыкнул он.
- Согреться – это очень хорошо, – заметил дракон.
- Можем не только согреться, – хохотнул дроу, – где там мое ’’золото’’?
“Золото” радостно шевельнулось, стоило только Энтару добраться до него, распутав завязки штанов Йаррена. Организм у дракона был молодой, на ласку падкий. ’’Серебро’’ от ’’золота’’ не отставало, являя себя ничуть не менее твердым металлом. Ласковые и настойчивые пальцы дракона на удивление быстро нагрелись, поднимая за собой температуру дроусского богатства.
Энтар отозвался на это сдавленным стоном сквозь сжатые зубы: в чувствительности он не уступал дракону, жарко откликаясь на ласку. Или это реагировала его приобретенная магия в ответ на природный источник пламени? Сегодня Йаррен решил не просто обменяться нехитрой помощью, он еще и ухо дроу прикусил, красивое, с острой верхушкой, потом сразу же укус зализал, извиняясь за невольный порыв. Порыв был оценен и поощрен широким мазком языка по драконьей шее.
Йаррену это понравилось, было что-то донельзя интимное в этом облизывании. А еще в том, как Энтар его ласкал, неторопливо, давая все прочувствовать. Йаррен в ощущениях потерялся настолько, что чуть было не забыл про “серебро”, которое охотно отзывалось на ласку, повторяемую драконом за партнером. Копировать движения дроу, было сродни соревнованию: кто кого опередит в угадывании желаний партнера. Пока Йаррену это удавалось: дроу начинал прерывисто дышать на особенно удачные движения, а потом со стоном показывал на драконе, как это может быть еще лучше, попутно прикусывая Йаррену шею или с силой всасывая кожу в свой рот. В этих местах кожа дракона начинала приятно пощипывать, и он поощрительно стонал в голос.
Потом дроу зашипел, как змея, которой наступили на хвост – от него Йаррен вообще пока не смог добиться особо громких звуков, что удручало – выплеснул семя. Через пару мгновений дракон последовал за ним, вцепившись зубами в так возбудившее его ухо, посасывая его в отчаянной попытке смягчить свой громкий стон завершения. В одном Йаррен был уверен точно: если и была какая лесная живность неподалеку от них, то он всю ее успешно распугал своими последними звуками.
- А вот теперь лучше бы доползти до ручья. А то приклеишься куда-нибудь... – дроу улыбнулся, показав острые зубы.
- Погоди, ты же вроде воды в котелке приносил, – напомнил ему дракон. – А к ручью я не хочу, там вода, наверное, ледяная. Придется снова греться.
Оба улыбнулись и расхохотались.
- Я больше не могу, – честно сказал Энтар. – У меня организм не может тратить столько ресурсов, – и захохотал, утыкаясь дракону лбом в плечо.
Тот улыбнулся и чмокнул дроу в кончик полюбившегося уха.
- А давай намочим край одеяла и вытремся, – предложил Йаррен, – как-то двигаться совсем не хочется.
И он слегка сжал обнимающие дроу руки. Энтар кивнул, слегка пошевелился.
- Отпусти.
- Не хочу. Тебя приятно обнимать.
- Потому что я тебя грею?
Йаррен задумался. Некоторое время он молчал, тщательно обдумывая ответ.
- Знаешь, – начал он, – драконы – сущности огненные. Основа нашего существования – природная магия. Это, – дракон снова слегка сжал руки, – напоминает мне пламя. Не только потому, что ты теплый. Пламя твоего тепла непредсказуемо, может взорваться до небес и убить, а может греть ровным теплом, даря мне спокойствие. Это как нечто похожее на мой огонь, но, в то же время, немного другое. Это как держать саламандру, но теплую...
- Ты такой романтик, – умилился дроу. – Спасибо. Мне такие красивые слова никто не говорил.
- Давай уже, – смутился дракон. Он сам не ожидал от себя таких мыслей, – вытирай нас.
Энтар занялся чисткой обоих, улыбаясь. Как еще реагировать на такие слова, он не знал. Ситуацию разрешил Анир, плавно спланировавший на голову дракону и громко оповестивший своего хозяина о своей удачной охоте: брюшко зверька заметно выпирало.
- Ну вот, славно полетал, – эльф устроил его у себя в волосах.
- А теперь и поспать можно.
- Спокойной ночи, моя ящерка.
Переполненный необычными впечатлениями длинного дня, Йаррен вскоре уснул. Энтар ласково погладил его по волосам. Слова дракона сжали его сердце чем-то невыразимым: было и приятно, и стыдно, и волнительно, и самую малость смущающе. Летучее недоразумение сладко сопело у него на плече, и он, не осознавая своего жеста, коснулся кончика уха. Того самого, что облизывал дракон.
’’Ну, надо же, – усмехнулся он в полусне, – меня сравнили с духом огня...’’ и провалился в сон целиком.
====== Глава 5 ======
Утром разбудил их писк мыша, возвещавшего о прибывающем свете – он заботился о глазах хозяина и друга. Дроу натянул одеяло на голову и пробормотал: ’’Еще рано, малыш, мы не торопимся’’, – сон снова сморил его. Тело было еще тяжелым после вчерашнего удовлетворительного во всех отношениях вечера, и можно было позволить себе отдохнуть подольше. Анир немного попрыгал, попищал, потом залез под это же одеяло, спасаясь от света.
Проснулась вся троица одновременно около полудня. У края поляны, где они обосновались на ночь, примостилась какая-то пичуга, которая своими трелями их и разбудила. Солнце было уже высоко, лесной воздух хорошо прогрелся, и вылезать из-под одеяла было приятно. Они вместе сходили к ручью умыться. Энтар на время снял повязку, и Йаррен имел удовольствие видеть его зеленые, искрящиеся весельем глаза: дракон умывался своеобразно, почти не касаясь воды.
- Она мокрая и холодная, – объяснил он.
- Конечно, – дроу выстирал повязку, отжал ее, повязал обратно. – Готов искать малину?
- И ежевику, – кивнул Йаррен. – А еще ты обещал грибы, так, кажется...
- Мы все соберем, обещаю. Идем, сложим вещи, обойдемся без завтрака.
Умыванию подвергся даже мыш. Энтар аккуратно достал его из-под ткани, намочил руку и провел ею по шерстке питомца. Анир не протестовал, довольно попискивал. Затем дроу осторожно взял его за кончики крыльев и покачал пару раз в воздухе.
- Так он быстрее сохнет, – пояснил он дракону. – Ну, вот, теперь мы все готовы к подвигам.
Мечи отправились за спину, мешки – на плечи, и путники пошли на поиски обещанной малины.
- Главное, если малинник будет занят, не кричи, – объяснял он дракону. – Не пугай медведя.
- Это кто такой? – удивился Йаррен.
- Медведь? Это лесное животное. Да ты что, серьезно, из своей башни или пещеры не вылезал всю жизнь?
- Почему не вылезал, – смутился дракон. – Но у нас из всех животных, диких, я имею в виду, виверны, горные козлы и лисы.
Видя изумленно приподнятые брови дроу, он поспешил пояснить.
- Ну, кроме кроликов, конечно. Но для нас, драконов, они не опасны. В большинстве своем. – Йаррен задумался. – Хотя стая виверн – это неприятно.
- А стая кроликов в брачный период? – серьезным тоном уточнил Энтар.
- Они вкусные, когда фаршированные. Их стаями и ловят как раз для этого, – на полном серьезе ответил дракон без тени улыбки.
- Ну, кто бы мог предположить, – так же серьезно ответил дроу.
- А этот медведь, он большой? – с сомнением спросил дракон.
- Медведь – крупный лесной хищник. Он опасен, если его разозлить, но обычно предпочитает удирать без оглядки, спасая свою жизнь, – продолжил Энтар лекцию. – Он любит малину.
- Не, – отрицательно покачал головой дракон, – у нас точно такие не водятся, я бы знал. Я все энциклопедии нашего животного мира наизусть знаю. В артефактах очень помогает, – добавил Йаррен и покрутил кистью в воздухе. – Ну, шерсть там, зубы, кости, травки разные, ингредиенты, короче.
- Надеюсь, что ты с ним и не познакомишься.
Надеждам дроу сбыться было не суждено. В найденном малиннике самозабвенно питался ягодами довольно крупный зверь. Йаррен остановился, какое-то время оторопев, смотрел на зверя, а потом развернулся к эльфу и обиженно поглядел на него.
- Что такое? – поинтересовался Энтар.
- Я тоже малины хочу.
Дроу поднял с земли ветку, кинул в медведя. Зверь недовольно заворчал, но побрел куда-то в чащу. Йаррен солнечно улыбнулся и нырнул в малинник. Ягоды были мельче, чем те, что им давали на постоялом дворе. Но зато они были слаще и более душистые. Дракон сначала срывал по одной, наслаждаясь вкусом, но увидев, как дроу набирает ягоды в ладонь, а потом все за раз отправляет в рот, последовал его примеру. Энтар был не особенным любителем ягод, пощипал малину в охотку и уселся в тени кустов, наблюдая, как дракон наслаждается дарами леса. Через какое-то время это неугомонное чудо с совершенно перепачканной физиономией вылезло из кустов и заявило:
- А теперь показывай ежевику!
- Ужас какой... Так, вытрись, для начала! А потом будем искать, чем еще порадует нас лес.
Йаррен, не особо заботясь, провел по лицу рукавом. Рубашка была темная, как тень на шторах у дяди в кабинете, грязи на ней точно видно не будет.
- Все, чисто. Так что пусть радует.
- Идем искать. Может, еще и заячью капусту разыщем.
Йаррен с сомнением посмотрел на него, но ничего не сказал. Дроу определенно знакомил его с вещами, которые, хоть и казались странными на первый взгляд, потом оказывались очень вкусными. Пока что он ни разу не пожалел о том, что Энтар предложил ему положить в рот. Вдруг и эта заячья капуста окажется чем-то большим и невероятно вкусным... Энтар нащипал какой-то травки, мелкой и светлой.
- Вот, заячья капуста.
Йаррен с сомнением взял в руку несколько мелких листиков и, посмотрев на эльфа, осторожно сунул их в рот. Было кисло и неприятно. Дракон сморщился и выплюнул.
- Надеюсь, твоя ежевика будет не такой противной, – тихо пробормотал он.
- Жаль, а я ее обожаю, – дроу жевал траву со скоростью молодого козла на выпасе.
Йаррен подозрительно покосился на него. Как такое можно есть с таким выражением лица, было выше его понимания.
- Что? Кислая, приятная, прелесть же. У нас в Подземье такого не найдешь.
- Ну, я уже понял, что у вас в Подземье мало что растет, – резюмировал дракон.
- Грибы и мох. А вон там ежевика... Пробовать будешь?
- Конечно, буду. – Дракон быстрым шагом, насколько позволяла лесная подстилка из травы и мха, подошел к кустам. – В самом деле, похожа на малину, такая же, в мелкие шарики, только черная.
Дракон сорвал несколько ягод и сунул их в рот. Было сладко и немного кисловато, но в целом, вкус был приятный. Пока Йаррен увлекся ежевикой, Энтар отошел чуть поодаль, где он увидел черничник. Набрав несколько пригоршней ягоды, он вернулся к дракону.