— Действительно, дерьмово, — согласился генерал, когда Президент исчез с экрана. — Как только появится больше информации с места, можно будет делать хоть какие-то выводы. Хм… На ядерный взрыв не похоже…
— На связи директор FEMA Алан Карсон, сэр, — объя- вил один из операторов, сидевших рядом с генералом.
— Выведи на экран, — скомандовал тот, и на экране появилось новое окно.
— Пат! Хорошо, что достал тебя, — не здороваясь, вы- палил Карсон. — Вот, послушай…
Озабоченное лицо Карсона сменилось на экране не менее озабоченным лицом молодой женщины, что-то внимательно рассматривавшей вне зоны съемки веб-камерой.
— Э… Сэнди Винник, руководитель обсерватории USGS[62] Йеллоустон, — представилась она. — У нас назре- вает проблема… Э…
— Я это сегодня уже где-то слышал. Говорите, в чем дело, — поторопил ее Коэн.
— Дело в том, что метеорит… Вернее космический объект… Ударил в юго-западную часть кальдеры Йел- лоустон около озера Маллард в так называемый ку- пол, — скороговоркой заговорила Винник. — Купол — это место, где магматическая камера вулкана, находящая- ся под кальдерой, очень близко подходит к поверх- ности и своим давлением немного приподнимает ее. Таких куполов два: один — на юго-западе, другой — на северо-востоке кальдеры. Так вот, наши датчики пока- зывают, что по магматической камере в сторону северо- восточного купола сейчас идет волна критических ди- намических возмущений. Что-то вроде гидравлическо- го удара… Или подземное цунами, если хотите… Энергию оценить невозможно, но судя по датчикам, она огромна. Северо-восточный купол может не выдержать и тогда начнется извержение. Надо эвакуировать лю- дей в радиусе пятидесяти километров вокруг кальдеры.
— Время? — спросил Коэн.
— Пять-шесть минут.
— Алан! — Коэн повысил голос. — «Красный код».
Полная эвакуация пятидесятикилометровой зоны!
— Прошу подтвердить, сэр, — на экране снова появил- ся директор FEMA.
— Подтверждаю. Полная эвакуация пятидесятики- лометровой зоны вокруг кальдеры Йеллоустон.
— Да, сэр, — Карсон исчез с экрана.
— Вы с ума сошли, Коэн! — взвился с кресла министр обороны. — Какая эвакуация? Вы же слышали — на ме- сто падения собирается приехать Президент!
— Смотрите на экран, Крац… И молитесь, если для вас Бог хоть что-то значит, — сухо сказал Коэн. — Генерал, мы можем сфокусировать картинку на кальдере?
Масштаб картинки с орбитального беспилотника уменьшился, охватив весь национальный парк. Было видно, как ветер постепенно стягивает облако пыли, об- разовавшееся от удара «Impact Alpha», на восток, откры- вая края небольшого кратера. Саму кальдеру различить было сложно, но Коэн представлял, что она расположи- лась широким эллипсом длиной километров семьдесят с юго-запада национального парка на северо-восток почти до его центра. С минуту все выглядело спокойно, затем на северо-востоке от места падения корейского модуля появилось небольшое серое облако, словно за- бил гигантский гейзер, который можно было рассмо- треть с орбиты. Облако начало быстро разрастаться, и в нем появились красные всполохи выбросов лавы.
— Вот он — ответ, — тихо сказал Коэн.
— Район падения «Impact Beta» — восточная Атлантика в районе Канарских островов, — сообщил генерал. — Па- дение через девять минут. — По объекту работают два эсминца «Иджис» ВМС Великобритании и француз- ский фрегат. Пока шесть запусков KKV. Шесть попада- ний. Та же история, что и у нас. Объект не разрушен. Траектория не меняется.
«А что там, в восточной Атлантике?» — подумал Коэн и перевел взгляд с бурлящего, подсвеченного в центре красными всполохами облака пепла, медленно разрастающегося над кальдерой, на карту центральной Атлантики.
— Боже мой, — закричал в панике министр обороны, тыча пальцем в сторону экрана.
В центре облака пепла, нависшего над северной ча- стью кальдеры, блеснула яркая алая вспышка, и от нее, расползаясь в разные стороны грязной кляксой, быстро пошла мощная клубящаяся серая волна. Одновременно, изгибаясь на северо-запад и приобретая форму полуме- сяца, на поверхности открылась кроваво-красная рана, которая, взорвавшись гигантским фейерверком, тут же затянулась разрастающимся пепельным облаком.
— Я не специалист по вулканам, но, судя по скоро- сти, это — пирокластический поток, — тихо сказал Коэн.
— Все, кого он накроет, погибнут. Если есть возмож- ность, генерал, дайте мне эту… Винник из обсервато- рии Йеллоустон.
Через минуту Сэнди Винник снова была на экране.
— Что у вас происходит? — Коэн решил обойтись без предисловий.
— Нарастающая вулканическая активность. Северо- восточный купол вскрылся. У нас срастающаяся цепь из четырех-пяти небольших кратеров. Мощный пиро- кластический поток. Предполагаемый радиус распро- странения — тридцать километров. Там все погибнут. Слышите!
— Возьмите себя в руки, Сэнди, — повысил голос Коэн. — Нам надо думать о тех, кого еще можно спасти. Вы почему не эвакуируетесь?
— Я в безопасности, в офисе обсерватории в Мамонт Хот Спрингс[63] на севере Парка. Две из моих станций внутри кальдеры уже эвакуированы. С третьей нет свя- зи — она накрыта потоком, но там есть убежище. Ду- маю, они сумели до него добраться.
— Что будет дальше?
— Скорее всего, после первоначального выброса про- изойдет «серое извержение» — это когда мало лавы и много пепла. Под магматической камерой вулкана на- ходится поднимающийся от мантии гигантский вос- ходящий поток жидкой базальтовой магмы. От каме- ры Йеллоустона его отделяет пробка из раскаленного, но твердого гранита. Давление базальтовой магмы из восходящего потока может пробить эту пробку. Тогда жидкая магма устремится вверх и вся кальдера может превратиться в гигантский супервулкан, который за- льет лавой все вокруг на сотни километров. Если гранитная пробка не будет пробита, то образовавшийся на месте северо-восточного купола кратер площадью око- ло ста пятидесяти квадратных километров будет извер- гать пепел, пока не спадет давление в магматической камере. Будет что-то вроде небольшого супервулкана. Пепел — основная опасность. Подождите секунду, — Винник исчезла с экрана, откатившись в сторону на стуле, но через секунду вернулась. — Черт! Датчики по- казывают, что ударная волна отразилась от восточной стены магматической камеры и идет обратно в сторону юго-западного купола, куда пришелся удар.
— Есть опасность вскрытия второго купола? — спро- сил Коэн. — Ведь волна должна была потерять часть энергии.
— Трудно сказать. Времени на сложную компьютер- ную модель нет. В районе юго-западного купола маг- ма на пару километров ближе к поверхности и к тому же его целостность уже нарушена при ударе обломка станции.
— Сколько будет длиться извержение?
— От нескольких дней до нескольких недель, если не будет пробита пробка в канале, идущем вниз к восходя- щему от мантии потоку. Если будет, я даже предполо- жить не могу.
— Интенсивность? — продолжал задавать вопросы Коэн.
— Ее мы сможем определить тогда, когда откроются все кратеры. Через сутки-двое. Черт! — Винник снова ис- чезла с экрана, и откуда-то из глубины офиса донесся ее голос: — Извините мне надо к приборам. Я буду дер- жать вас в курсе.
США. Вайоминг. Мамонт Хот Спрингс
Офис обсерватории USGS Йеллоустон. 27 октября 2030 года. Утро
Винник откатилась в кресле к центральному мони- тору, на который была в реальном времени выведена программа моделирования сейсмической обстановки.
Вся карта кальдеры была утыкана красными кружка- ми разной величины, среди которых редкой россыпью мигали синие точки. «Плохо. Очень плохо», — подума- ла Винник. Вся кальдера пришла в движение. Красные кружки на карте обозначали эпицентры небольших землетрясений, синие — выходы на поверхность в виде гейзеров мощных гидроударов от испарившихся под- земных полостей воды. Десятки датчиков, расположен- ных по всей кальдере, считывали параметры и посыла- ли их на центральный компьютер, который натужно гудел, пытаясь их переварить. Наконец карта кальде- ры сменилась ее трехмерной динамической моделью, показывающей, что вскрытия второго купола не избе- жать. Винник выругалась и щелкнула по гарнитуре, за- крепленной на воротнике.
— Пол, запускай винты. Мы улетаем, — резко бросила она. — Через десять минут вскроется юго-восточный ку- пол, и всем здесь может придти конец.
Проверив соединение с базовым компьютером в восточном офисе USGS в Сакраменто[64], она перевела на него поток данных с датчиков, установленных в кальде- ре, сгребла в большую сумку со стола несколько рабо- чих планшетов и пару папок с документами и выбежа- ла из лаборатории на улицу.
Метрах в пятидесяти, со свистом рассекая воздух винтами, стоял небольшой четырехместный верто- лет, приписанный к станции FEMA в Коди, в зоне от- ветственности которой находился национальный парк Йеллоустон. Она забралась на сиденье рядом с пило- том и достала один из планшетов.
— Сейчас здесь все накроет, — сказала она пилоту, на- девая шлем. — Набирай максимальную высоту и отойди километров десять на юг. Я хочу заснять вскрытие юго- западного купола.
Земля резко ушла вниз, когда вертолет взмыл в небо, и Винник увидела десятки машин на большой скоро- сти, несущихся от Мамонт Хот Спрингс на север.
— Что, все настолько плохо? — спросил пилот.
— Ты не представляешь даже, насколько… — Винник достала планшет и синхронизировала его с бортовой сетью вертолета. — Передай мне управление наружны- ми камерами.
Они зависли на высоте около двух тысяч метров, от- куда открывался вид на всю кальдеру. Энергия пиро- кластического потока, образовавшегося после вскрытия северо-восточного купола, уже иссякала, и его грязно- серые клубы висели над кальдерой, как дьявольский саван, из центра которого вверх бил мощный, подсве- ченный снизу алыми вспышками пепельный выброс. Поток не пересек границ кальдеры. С севера, востока и юга ему помешали невысокие горы, образовавшиеся после прошлого извержения, но на запад по кальдере он, не встретив препятствий, прошел километров со- рок, сметая все на своем пути.
— Нам еще повезло, что вскрылась только восточная часть купола, — Винник показала в сторону пепельного облака. — Сколько по твоим данным было людей в каль- дере?
— Точно не знаю, — ответил пилот. — Сегодня будний день. Тысячи две туристов и персонал.
— Дерьмово. Их всех накрыло. Может те, кто был в мотелях, и спаслись где-нибудь в подвалах, но продержатся недолго. Там сейчас температура градусов четы- реста. А что твои фимовцы из Коди? — спросила она.
— А что мы могли сделать? — зло отозвался пилот. — «Красный код» пришел за пять минут до извержения. Мы только вертушки и успели поднять. Хорошо, что я в твоем районе оказался, а то осталась бы без авиации. Планшет Винник тревожно запищал, и она переклю- чилась между окнами, вызвав цифровую модель кальдеры. Волна энергии, отразившаяся от восточной стены магматической камеры, уже подошла к юго-западному куполу, куда пришелся удар корейского модуля.
— Смотри, — показала она чуть правее носа вертолета. Они увидели, как вдалеке над западной частью каль- деры возникло полупрозрачное марево, затем севернее озера Шушон земля пошла широкими трещинами и вздыбилась гигантским пузырем, который взорвался, взметнув в воздух огромные глыбы породы, сразу же утонувшие в клубах темно-серого дыма, подсвеченного фонтанами магматических искр.
— Ни хрена себе! — пилот завороженно смотрел на раскрывающееся жерло огромного вулкана.
Вырвавшиеся наружу клубы пепла, казалось, на се- кунду замерли в воздухе. Было даже видно, как в до- жде искр медленно падают на землю подброшенные взрывом вверх глыбы. Но тут края жерла вздыбились и разлетелись в стороны рваными ошметками, выпу- ская наружу гигантское облако вулканических газов, смешанных с пеплом и мелкими осколками породы, которое со скоростью реактивного самолета стало рас- пространяться по кальдере.
— Это второй пирокластический поток, — сказала Винник, не отрывая взгляда от клубящейся грязно- серой стены, несущейся внизу в их направлении.
Даже в кабине, одетые в шлемы, они услышали тяже- лый низкий рокот извержения. Через несколько секунд пришла ударная волна. Вертолет завалился на хвост, и могучая сила воздушного потока повлекла его назад.
— Ни хрена себе! — снова выругался пилот. Он резко свалил машину на правый борт так, что Винник сильно стукнулась шлемом о стойку, добавил мощности и по- шел в поворот, выравнивая вектор движения машины с направлением ударной волны.
— Давай убираться отсюда, — сказала, поправляя шлем, Винник. — Хоть высота потока всего метров четыреста, я не хотела бы оказаться над ним на вертолете. Вулканические газы. Двигатель может захлебнуться.
Вертолет пошел быстрее, но, глядя на экран план- шета, на который передавалась картинка с наружных камер, она видела, что внизу поток их неумолимо на- стигает. Вертолет ощутимо завибрировал, и она ухва- тилась за ручки двери.
— Давай на восток, ближе к оседающему облаку пер- вого потока, оно должно сбить скорость того, что под нами.
Пилот резко свалил машину вправо и дал макси- мальные обороты. Через несколько минут они зависли над горной цепью на северо-востоке, наблюдая, как два пирокластических потока слились в сплошную клубя- щуюся массу, заполнившую кальдеру и быстро распол- зающуюся от нее в разные стороны по примыкающим долинам. В противоположных концах этого грязно- серого месива в небо поднимались два гигантских пе- пельных столба, вершины которых на огромной высоте сливались в клубящееся серое облако.
— Ты с ума сошла, Сэнди! Какого черта тебя понесло так близко к куполу! — взорвался пилот, которого еще немного трясло от напряжения. — Знал бы — ни за что не подошел бы так близко.
— Не шуми, Пол, — примирительным тоном сказа- ла Винник, набирая какие-то команды на планшете. — Я назову этот кратер твоим именем. Кратер Хопера. Звучит неплохо, а? Вернее даже не кратер, а кальдера. Да… Кальдера Хопера. Если не произойдет прорыв пробки в канале, то на этом месте образуется кальдера, площадью километров в сто пятьдесят, а то и больше.
— Ты сумасшедшая, Сэнди. Какая пробка? Какой ка- нал? Ты нас чуть не угробила! — не унимался Пол.
— Ладно… Давай облетим кальдеру. Надо уточнить границы пирокластических потоков до того, как начнет оседать пепел. И просигналь своим в Коди, пусть заби- рают все, что можно, и уходят. Через пару часов там все засыплет пеплом, а через неделю к востоку будет мертвая пустыня.
Колорадо. База ВВС США Петерсон
Оперативный центр NORAD. 28 октября 2030 года. Утро
Генерал встал из-за пульта и занял свое место за об- щим столом, со словами:
— Европейцы не могут разрушить «Impact Beta». Уточ- ненные координаты на экране.
Коэн снова перевел взгляд на карту Атлантики. Крас- ный пунктир, обозначающий траекторию падения вто- рого корейского модуля, упирался в один из Канарских островов на западе архипелага.
— На связи администратор NASA, — сообщил опера- тор, и на экране появилась картинка из Оперативного центра космического агентства.
— Пэт, ты видишь, куда попадет второй модуль! — с ходу закричал Уэйд, и паника в его голосе заставила Коэна вздрогнуть.
— Да. В один из островов…
— Пат! Это остров Ла Палма! Вулкан Кумбре Виеха! Западный склон! Если сила удара модуля будет такая же, как в Йеллоустон, он вызовет гигантский оползень, который сойдет в океан и вызовет мегацунами. Я не специалист, но, по-моему, цунами накроет все восточ- ное побережье. Это мегацунами, понимаешь! Надо свя- заться с USGS! Срочно!
«Цунами ударит по восточному побережью»… Коэн сделал глубокий вдох и почувствовал на себе взгляды всех, кто присутствовал в штабе. Даже два оператора, сидевшие за пультом перед общим столом, обернув- шись, смотрели на него, будто ожидая команды.
— Пат! — прокричал с экрана Уэйд, видя, что Коэн впадает в ступор.
— Генерал… Время до столкновения с вулканом… И дайте картинку со спутника… — Коэн заставил себя собраться. — И соедините меня с директором USGS.