— Ты серьезно? — Винник оторвалась от бумаг и с не- доверием посмотрела на молодого ученого.
— Серьезней некуда! Только что транслировали вы- ступление какого-то важного адмирала. По всей стра- не объявлен чрезвычайный режим — это что-то вроде военного положения. Теперь у нас, как в банановой ре- спублике — ни демократии, ни Конституции, ни парла- мента… Хунта!
— Ты можешь сбросить мне файл с выступлением? — попросила она. — И еще… Я не знаю, что там наверху, но нам надо спокойно заниматься своим делом. От нас зависит планирование спасательной операции, а это — жизни миллионов людей… Поэтому не бегай по лабо- ратории и не нагнетай обстановку, а то отправлю к кра- теру, в самое пекло.
Винник несколько раз просмотрела выступление председателя Временного Чрезвычайного Совета адми- рала Брэдока. Вроде бы все логично — Президент Алве- ро мертв, вице-президент Элмер, который по Консти- туции должен занять его место, публично отказался, сославшись на болезнь, спикеры верхней и нижней па- лат Конгресса поддержали формирование Совета. Вро- де логично… Но не по-американски все это. И на душе как-то тревожно… Еще немного поразмышляв, она свя- залась с директором USGS Ником Харви.
— Ник, как мы будем дальше работать?
— Не знаю, не знаю… Мне звонил Патрик Коэн, ну… шеф МНБ. Сказал, что Йеллоустон — приоритет. Так что вашей лаборатории беспокоиться нечего. А что будет с USGS, сейчас сказать не могу. Одно ясно — большинство наших проектов придется свернуть.
— Хорошо хоть нас не тронут, — облегченно вздохнув, сказала Винник. — У меня готов последний анализ и прогноз по вулкану…
— Сэнди… Я с сегодняшнего дня в отпуске… пока не прояснится ситуация с финансированием и структурой USGS. Коэн просил всю информацию по Йеллоустону отправлять ему напрямую. Вы ведь уже знакомы, так что теперь он будет лично тебя курировать.
Харви замолчал. Винник тоже некоторое время не могла найти, что сказать.
— Извини, Ник… — наконец тихо проговорила она.
— Ты-то тут причем, — грустно ответил Харви. — Вре- мя, видишь, какое…
Она долго сидела, глядя на потухший экран, пыта- ясь не поддаваться нахлынувшему чувству несправед- ливости. Она знала Ника уже пятнадцать лет. Он даже не был ее прямым руководителем — она подчинялась шефу западного управления USGS, но он, разглядев в ней талантливого ученого, был с ней рядом со студен- ческой скамьи, был ее куратором, ментором и иногда даже ангелом-хранителем.
— Сэнди Винник? — ее грустные мысли прервал неза- метно появившийся в кабинете молодой человек, оде- тый в строгий деловой костюм.
— Да… А вы, собственно, кто? — удивленно спросила она, злясь на себя за то, что не заметила его появления.
— Стэнли Фишер. Специальный агент Службы охра- ны Министерства Национальной Безопасности. У моей группы приказ — обеспечить вашу личную безопас- ность и безопасность вашей лаборатории в течение ближайших нескольких дней.
— Безопасность… Но… Но я не нуждаюсь в охране, — смущенно сказала Винник. — Я просто ученый и мне не- чего опасаться…
— Вы не просто ученый, мэм, от вашей работы напря- мую зависит национальная безопасность США.
— Даже не знаю, что сказать… — еще больше смути- лась она, но все же поинтересовалась: — Можно спро- сить, как вы будете обеспечивать нашу безопасность?
— В лаборатории круглосуточно будут находиться три вооруженных охранника МНБ. Один постоянно бу- дет с вами.
— Даже дома?
— Да, мэм, даже дома. Охранник не доставит вам не- удобств.
— А в лаборатории?
— Два человека будет постоянно внутри. Один — кон- тролировать обстановку снаружи.
— А как же наша охрана?
— Ваша охрана состоит из местной полиции, боюсь, на них с завтрашнего дня нельзя будет рассчитывать.
— Что вы имеете в виду?
— Мэм, я не уполномочен раскрывать оперативную информацию. У меня всего лишь приказ — обеспечить вашу безопасность, — спокойно ответил агент Фишер и положил перед ней на стол чипкарту с ее фотографи- ей — Это ваш специальный пропуск в зоны Сакраменто, контролируемые военными.
— Какие зоны? — удивленно переспросила Винник.
— Зоны, контролируемые военными, мэм. Эта кар- точка также обязывает всех представителей власти, включая военных, оказывать вам содействие в вашей работе.
— Спасибо… — в замешательстве проговорила Винник.
— Личный охранник будет ждать вас около вашей ма- шины. С этого момента он будет и вашим водителем. А теперь соберите сотрудников лаборатории и пред- ставьте им новую Службу безопасности.
Винник было непривычно ехать на заднем сиденье собственного автомобиля, и она немного нервничала, глядя в окно на темные улицы Сакраменто. Освещение на улицах и подсветку городских зданий отключили еще пять дней назад из-за острой нехватки электроэнергии, вызванной закрытием атомных электростанций в зоне цунами и пепельного выброса. Из городского освеще- ния остались лишь одинокие фонари, освещающие пе- рекрестки, и тоскливо мигающие светофоры. В жилые дома электричество подавалось только на несколько часов вечером и утром. Большинство офисов были за- крыты — их площади теперь использовались для раз- мещения беженцев из зон поражения. Работали только государственные учреждения, больницы, полицейские участки, экстренные службы и центры FEMA. Вместе с ограничением подачи света были введены лимиты на отпуск в одни руки продуктов питания и бензина для тех, у кого еще остались автомобили с двигателями вну- треннего сгорания.
Лаборатория Йеллоустон, которой руководила Вин- ник, была расположена в офисе Западного управления USGS на севере Сакраменто недалеко от Аэрокосмиче- ского музея. До небольшой квартиры, которую она сни- мала в районе Арденн Аркейд на востоке города, было километров пять, однако дорога заняла около часа, по- тому что на развязке Ватт Авеню и Кэпитол Хайвэй об- разовался длинный затор. По Кэпитол Хайвэй в сторо- ну центра города медленно двигалась колонна военной техники. Она с тревогой смотрела на бронированные машины, которые, ощетинившись крупнокалиберны- ми пулеметами, медленно ползли по мосту, освещае- мому только приглушенным светом их фар, и появив- шееся несколько часов назад чувство тревоги оформи- лось в зябкий колючий страх.
— Зачем столько военных в городе? — спросила она у охранника.
— Не знаю, мэм. Видимо, военные ожидают каких- то проблем. Здесь ведь всё правительство Калифорнии, губернатор со свитой… А может просто страхуются.
Когда они наконец добрались до дома, Винник при- гласила охранника к себе и, напоив кофе с бутерброда- ми, оставила в небольшой гостиной. Сама же, быстро приняв душ, улеглась спать в одной из спален, жалея, что ее дверь не закрывается на ключ.
Ранним утром ее разбудили звуки далекой стрель- бы, которая была слышна даже через плотные стекло- пакеты. Накинув поверх пижамы легкий халат, она прошла в гостиную. Охранник сидел в пол-оборота к двери, положив на журнальный столик перед собой ко- роткоствольную штурмовую винтовку, и смотрел мест- ный кабельный канал.
— Что происходит? — почти шепотом спросила она.
— Губернатор Калифорнии не признает Чрезвычай- ный Совет. Он выступил с обращением к населению штата не подчиняться военным. Сейчас армия штур- мует здание Капитолия в центре города. Там засели около сотни полицейских и охрана губернатора. Бои идут также около телецентра и еще в нескольких ме- стах. Судя по сообщениям, полиции помогают группы вооруженных граждан.
Она, плотнее запахнув халат, устроилась на неболь- шой тахте рядом с охранником и машинально достала свой смарт.
— Связи нет. Только закрытая правительственная ли- ния, — он достал свой телефон. — Вы хотели позвонить?
— Нет, спасибо, — тихо сказала она, завороженно гля- дя на экран.
Вертолет съемочной группы, с которого велась трансляция, барражировал на расстоянии нескольких километров от Капитолия, но разрешение камер по- зволяло передавать достаточно четкую картинку. Ве- личественное здание, находящееся в западной части небольшого сквера, было окружено стоявшими почти вплотную к нему бронемашинами и освещено мощны- ми прожекторами. Из нескольких окон на первом этаже валил густой белый дым или газ. Видимо, бой шел уже внутри, потому что солдат снаружи почти не было видно, и крупнокалиберные пулеметы с брони вели огонь по второму и третьему этажу.
— Почему вы смотрите без звука? — поинтересовалась Винник.
— Репортер попался истеричный. Из-за его визга невозможно сосредоточиться на картинке, — ответил охранник и добавил: — У них нет никаких шансов.
— У кого?
— У обороняющихся.
— Как такое может быть? Американская армия стре- ляет в своих! — возмущенно воскликнула Винник.
— Мэм, большая часть солдат и сержантов в нашей армии уже давно не «свои», не американцы. Это ино- странные контрактники, собранные со всего мира и рассчитывающие после службы получить американ- ское гражданство. Им все равно в кого стрелять.
— Но офицеры-то наши, — не унималась она.
— Наши… — согласился охранник и переложил штур- мовую винтовку с журнального столика себе на колени. Картинка на экране сменилась. Теперь трансляция шла из студии. Комментатор что-то быстро говорил, глядя в свой планшет. Охранник добавил звук.
— … движется в сторону центра Сакраменто. По на- шим данным, в колонне около тридцати бронемашин. Это около трех сотен солдат. Время прибытия к Капи- толию, если колонна не вступит в бой с войсками пут- чистов, через двадцать минут. Напомню, по приказу губернатора Калифорнии для защиты Конституции, прав и свобод граждан по всему штату идет мобили- зация Национальной Гвардии и резервистов. Как со- общают нам из штаба Национальной Гвардии, всего планируют призвать около ста тысяч человек. Из этого же источника у нас есть информация о том, что силы путчистов встретили сопротивление не только в Сакраменто, но и во всех крупных городах Калифорнии, включая Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Сан-Диего. У нас также есть информация, что против путчистов выступили другие западные штаты Америки, и бои идут по всему побережью. В городах вооруженное на- селение совместно с силами полиции и частями На- циональной Гвардии успешно противостоит захвату административных зданий. К сожалению, у нас нет независимого подтверждения этой информации, так как все виды связи Сакраменто с внешним миром кон- тролируются военными. Так… Последняя информация из штаба Национальной Гвардии… Подразделениям спецназа полиции удалось захватить базу ВВС Макле- лан на юго-востоке Сакраменто и находящиеся там армейские склады вооружения и техники. Часть пило- тов отказались поддерживать путчистов и перешли на сторону губернатора Митчела. На складах базы сейчас происходит комплектация подразделений Националь- ной Гвардии и отправка их в центр Сакраменто, где, напомню, идет бой за резиденцию губернатора и наш телекоммуникационный центр. Первая колонна из тридцати машин уже на подходе. Так… У нас есть кар- тинка от нашего вертолетного экипажа, работающего рядом с Капитолием.
Картинка переключилась на растрепанного, запы- хавшегося от бега репортера.
— Нам несколько минут назад приказали призем- литься, поэтому мы перебрались сюда, на крышу не- боскреба. Отсюда тоже хорошо видно, что происходит около Капитолия, — захлебываясь от волнения прокри- чал в камеру репортер. — В воздухе появились вертоле- ты. Мы пока не знаем, на чьей они стороне. Вон смо- трите! Камеру! Камеру на Капитолий! — заорал он, и картинка, метнувшись вправо, показала дымящееся здание и идущую к нему на малой высоте пару много- целевых вертолетов, от которых вниз уже протянулись дымовые следы неуправляемых ракет. Земля перед Ка- питолием вздыбилась взрывами, разбрасывая в сторо- ны плотно стоявшие бронемашины штурмующих.
— Это наши! Наши! — заорал еще громче репортер, и охранник чуть убавил звук
— Идиот… Там все наши, — зло сказал он, бросив бы- стрый взгляд на Винник.
Вертолеты, выпустив на развороте широкие веера тепловых ловушек, пошли на второй боевой заход и сделали еще один залп по уже горящей технике. Затем они резко набрали высоту и начали огибать здание Ка- питолия, чтобы нанести удар по оставшимся машинам. Видимо, операторы бронемашин, расположенных с об- ратной стороны здания, уже получили сигнал об атаке с воздуха, потому что к вертолетам метнулись несколь- ко стремительных искр от ракет, пущенных с ПЗРК. Вертушки снова выбросили снопы тепловых ловушек и попытались войти в маневр уклонения, но расстояние было слишком небольшим, и ракеты одна за другой достигли своих целей. Один вертолет получил два по- падания и взорвался в воздухе, во второй ударила одна ракета и он, дымясь, начал падать, пытаясь дотянуть до стоящих неподалеку от здания деревьев. Вертолет был уже почти над кронами, когда в него воткнулись несколько пунктирных линий от трассирующих очере- дей крупнокалиберных пулеметов. Машина загорелась в воздухе, рухнула на землю и взорвалась.
— Черт! Черт! Вы видели? Эти уроды их сбили! — кри- чал где-то за кадром репортер.
На несколько секунд вокруг Капитолия наступила тишина, нарушаемая только звуками неутихающих перестрелок на окраинах города. Казалось, противни- ки пытались осмыслить, что произошло. Но тут с юга со стороны парковой зоны низко над крышами домов с шипением пронеслись несколько ракет. Перед самым Капитолием они резко взмыли вверх и по крутой дуге рванулись вниз, окутав оставшиеся бронемашины на- падающих огненными клубами.
— Туда! Направь камеру туда! — истошно завопил ре- портер. — Дай полный зум!
Камера снова резко метнулась в сторону, оператор дал увеличение, и Винник увидела едва различимые в утренних сумерках хищные силуэты пары ударных вер- толетов, которые зависли низко над зданиями, киломе- трах в двух от Капитолия.
— Ха-ха! Получили! — истерично рассмеялся репор- тер.
Вертушки дали еще один залп. На этот раз ракеты ударили по целям где-то в районе Цезарь Чавес Плаза, находящейся за высотками метрах в двухстах к северу от Капитолия. Отстрелявшись, пара медленно лави- руя между зданиями, двинулась в сторону резиденции губернатора. Вертолеты прошли половину пути, и их можно было уже увидеть невооруженным взглядом, когда откуда-то с неба их пронзили яркие стрелы ракет воздух — воздух. По одной на каждую машину… Два ог- ненных шара, в которые превратились вертолеты, рас- сыпая снопы искр, рухнули на крыши высоток, и над самой головой съемочной группы проревело реактив- ными двигателями звено истребителей.
Снова закричал репортер. Оператор непроизволь- но повернулся к нему, и камера показала качающегося по крыше, кричащего от боли человека, закрывшего руками уши.
— По-моему, они идут на базу ВВС Маклелан, — по- слышался неуверенный голос за кадром, и камера, на секунду выхватив из темноты окутанный клубами дыма от горящей техники Капитолий, повернулась на восток. Там в полнеба уже расцветали ярко оранжевые шары взрывов. Над головой в сторону авиабазы прошла пара штурмовиков, затем еще одна.
— Они, скорее всего, с базы ВВС Бил в ста километрах севернее, — предположил оператор и с горечью доба- вил. — Это война… Настоящая…
Картинка вернулась в студию, где перед камерой, вместо комментатора, сидела одетая в аккуратный строгий костюм сурового вида молодая, коротко стри- женая женщина.
— Мы специально не прерывали репортаж, чтобы продемонстрировать жителям Сакраменто, что вой- ска, верные присяге, могут с помощью превосходящей силы контролировать положение. Жизни невинных людей, погибших на базе ВВС Маклелан, лежат на со- вести губернатора штата Калифорния Стивена Мит- чела, избравшего путь вооруженной конфронтации вместо переговоров, предложенных ему Председате- лем Чрезвычайного Совета адмиралом Брэдоком. На- помню, со вчерашнего вечера в Соединенных Штатах Америки есть только одна легитимная власть — Времен- ный Чрезвычайный Совет. Все попытки противостоять его решениям будут пресекаться, в том числе и с по- мощью летальной силы… Напомню, основной задачей Совета является сохранение Америки как независимо- го, сильного государства и мобилизация всех ресурсов для устранения последствий постигших нас ужасных катастроф. Всего этого мы можем добиться только как единая нация. Все, кто будет сопротивляться решениям Совета, будут считаться предателями и врагами Аме- рики. Понимая, что его намерения были неправильно истолкованы некоторыми радикальными политиками и незначительной несознательной частью населения, Совет объявляет о прекращении огня в Сакраменто на двадцать четыре часа и отводит свои войска за преде- лы города. Это время будет использовано для перего- воров с губернатором и его командой, для проведения разъяснительной работы среди населения, а также для оказания помощи раненым. Единственным местом, контролируемым армией, останется этот телецентр. Единственным работающим телеканалом в Сакрамен- то останется этот телеканал. Из него вы будете полу- чать рекомендации и сообщения о ходе переговоров.