– Ой-ой-ой! – резко отпрыгнул в сторону тот. – Сил Троевич, что же это сегодня такое творится? Прямо светопреставление. Я ведь старый, больной, и ноги у меня еле двигаются, а тут цельный день то летают, то прыгают, то скачут, то толкаются!
– Успокойся, – нагнулась к нему Кассандра. – Мы уже уходим. Можешь до завтра отдыхать.
– И буду, – решительно заявил Дух Дома. – А ужин пускай Веспасиан готовит.
Не дожидаясь возражений чародея, он нырнул в щель за печкой и сразу же демонстративно захрапел.
– Сил Троевич, вы не волнуйтесь. Я действительно ни за что в жизни не проболтаюсь, – пылко заверил Мишка.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся ему маг.
Внизу ребята увидели Веспасиана. Лысый покупатель уже ушел. Галина Ивановна подремывала в клетке. Веспасиан явно был чем-то доволен. Заметив Кассандру, Тимофея и Мишку, он не без хвастовства заявил:
– А канделябрик-то я ему продал. Очень выгодная получилась сделка.
– Поздравляю, – сказал Мишка.
– А вот это излишне, – откликнулся Веспасиан. – Я всегда так торгую. Ладно, до завтра. Пока.
В этот момент в магазин вошел новый покупатель, и кот в образе продавца немедленно переключил внимание на него. Ребята вышли на улицу.
– Саня, тебя проводить? – спросил Тимка.
– Давайте, – кивнула она. – Тем более мне кое-что хочется обсудить. Интересно, с чего это Сил Троевич вдруг переменил решение по поводу Мишки?
– Да какая разница, – отмахнулся лучший Тимкин друг. – Главное – результат.
– По-моему, тоже, – пребывал в замечательном настроении Тимофей.
Наконец-то у них с Мишкой полностью наладились отношения! Прямо камень с души упал. Теперь ничего не придется скрывать, и он может совершенно откровенно разговаривать со старым другом. И главное, тот все правильно поймет.
– Нет, меня все-таки интересует не только результат, но и причина, – продолжала Кассандра.
Мишка кинул на нее обиженный взгляд.
– Не подумай ничего такого, – скороговоркой произнесла девочка. – Я тоже рада, что ты теперь с нами.
Мишка расплылся в улыбке.
– Просто мне кажется очень странным, – продолжала Саня, – что Сил Троевич изменил решение сразу после того, как Мишка вылетел на метле в окно. Вы не думаете, что в этом-то все и дело?
– В чем? – не понял Тимка. – В окне, метле или Мишке?
– Не прикидывайся глупей, чем ты есть на самом деле, – поморщилась девочка. – Естественно, я имею в виду, что все дело в Мишкином полете. Вернее, в том, что мы все вместе его устроили.
– Ну и что? – Тимофей по-прежнему не понимал, куда она клонит.
– А то, что нам втроем удалось пробить защиту, которую Сил Троевич, по-видимому, считал непрошибаемой! – с торжеством выпалила Кассандра.
Глава XVII
Магнитная буря?
–Ты думаешь, это мы сделали? – удивился Тимка.
– Нет, дядя чужой, – хмыкнула Кассандра. – Слушать надо внимательней. Сил Троевич сам ведь проговорился. Мол, защиту пробили изнутри. А кто еще мог, кроме нас? Не Морфей ведь.
– Естественно, не Морфей, – согласился Тимка.
– Вот я и думаю, в каком составе нам удалось это сделать? То ли просто нам с тобой вдвоем, то ли Мишка тоже участвовал.
– Мишка? – разинул рот Тимофей. – Но у него же нет этой... волшебной силы.
– Во-первых, этого мы точно не знаем, – заспорила девочка. – А во-вторых, возможно, хоть у него самого и нет волшебной энергии, зато есть нечто другое, и это другое увеличивает наши с тобой возможности.
– Это называется катализатор, – вмешался Мишка.
– Да как бы ты ни назывался, – махнула рукой Саня. – Главное, что Сил Троевич что-то понял, заинтересовался и решил, прежде чем лишить тебя памяти, за тобой понаблюдать.
– Я что ему, кролик подопытный? – надулся объект наблюдения.
– Почему нет, – хлопнул его по плечу Тимка. – Сам подумай: если у тебя вдруг обнаружатся волшебные способности, может, Сил Троевич захочет тебя взять в ученики?
– Да-а? – протянул старый друг, который и сам еще не понял, нужно ли ему становиться учеником чародея.
– Ты что, против? – почувствовал его сомнения Тимка.
– Даже и не знаю, – честно ответил Мишка. – Я как-то все больше по фокусам.
– Так и фокусы тебе легче делать станет, – принялся убеждать Тимофей.
– Да не уговаривай ты его, – вмешалась Кассандра. – Это ведь пока только наши предположения. А Сил Троевич на самом деле, может, совсем и не собирается его учить.
Услыхав это, Мишка, еще мгновение назад размышлявший, стоит ли ему становиться волшебником, расстроился и обиделся.
– Ага, значит, вам можно, а мне нельзя. Вы будете продолжать заниматься со своим Силом Троевичем, а меня даже памяти лишат.
– Слушайте! – воскликнула Саня. – Не будем бежать впереди паровоза. Что решит Сил Троевич, то и решит. Пока-то, во всяком случае, он позволил тебе приходить с нами. Кучу всего интересного увидишь.
Но лучший Тимкин друг продолжал дуться.
– Увижу, – проворчал он. – А какой смысл, если я после все напрочь забуду? Это все равно что ничего не видеть.
– Погоди ты, – снова принялась убеждать его Кассандра. – Вдруг Сил Троевич все же решит тебя третьим взять?
Едва появилась хоть и призрачная, но надежда, Мишка снова засомневался:
– Ну-у, не зна-аю.
– Ой, да ладно, – надоело Сане. – Вы, мальчики, между прочим, еще одного не заметили. Ведь Сил Троевич говорил нам, что наша волшебная энергия будет работать только в стенах его дома.
Тимка кивнул.
– Тогда возникает закономерный вопрос, – продолжала она. – Почему я сегодня летала на метле вне жилища Сила Троевича?
– Не зна-аю, – растерянно протянул Тимофей.
До него только сейчас дошло, что, по идее, такого не должно было случиться. Правда, чародей сотворил волшебство во дворе. Может, он просто на время позволил Кассандре полетать? Или – проявилась у него еще одна догадка – там благодаря Силу Троевичу возникло волшебное поле?
– Может, ты и прав, – выслушав его доводы, сказала Саня. – Но тебе не приходит в голову, что наша волшебная энергия теперь за пределами «Антикварной лавки» вообще никуда не исчезает?
– Зачем же Сил Троевич нас обманывал? – спросил Тимофей.
– Так он мог нас и не обманывать, – отозвалась девочка. – Просто ошибся.
– Вряд ли, – сомневался Тимофей.
– Тогда, считай, он нарочно сказал нам неправду, чтобы у нас не было соблазна воспользоваться магией в, так сказать, своих личных корыстных целях. – Кассандра усмехнулась.
– Вот это, наверное, ближе к истине, – медленно проговорил Тимофей. – Ты, Мишка, как считаешь?
– М-м-м, – только и промычал его лучший друг.
– Содержательный ответ, – прыснула Кассандра и вдруг, с большим интересом уставившись на Мишку, вкрадчивым голоском попросила:
– Скажи: «Тимка, сотвори волшебство».
– Тимка, – отчетливо начал тот и вдруг снова издал громкое мычание.
– Не может! Не может! Не может! – захлопала от восторга в ладоши Кассандра. – А теперь, Мишка, скажи: «Полет на метле».
Мишка с несчастным видом вновь замычал.
– Все ясно, – с довольным видом констатировала девочка. – Сил Троевич его заколдовал. Теперь он ни о чем волшебном проболтаться не сможет.
– Так нечестно, – покраснел от негодования Мишка. – Выходит, я даже с вами ничего такого обсуждать не смогу.
– Не расстраивайся, – успокоил его Тимофей. – Главное, ты все слышишь и понимаешь. Просто не можешь произнести каких-то слов. Обойдешься.
Старый друг просиял:
– А давайте выработаем свой тайный язык.
– Идея! – подхватила Кассандра. – Вот, например, метлу мы будем между собой называть летательным приспособлением.
– Летательное приспособление, – немедленно повторил заколдованный Мишка.
– Изумительно! – захлопала в ладоши Кассандра. – А волшебство обзовем хитрым ходом.
– Хитрый ход, – ухмыльнувшись, проговорил Чугаев. – А вот как мы назовем м-м-м...
– Ты имел в виду волшебника или чародея? – попробовал догадаться Тимка.
– Не-а, – помотал головой друг. – Но и это тоже, между прочим, нужно назвать. Но я имел в виду м-м-м...
– Перестань мычать, – шикнула на него Саня. – Люди оглядываются.
– Тогда догадывайтесь сами, – сдался Мишка.
– Чародея мы назовем старым хитрецом, – придумал Тимка. – А ученик будет – молодой хитрец.
– А я молодая хитрица? – поглядела на него Саня.
– Нет, хитрунья, – усмехнулся Тимка.
– Сойдет, – одобрил Мишка.
– Та-ак, – протянул Тимофей, – а что же ты-то имел в виду?
Друг было вновь раскрыл рот, но Кассандра в панике замахала руками.
– Только не мычи! Сейчас сама соображу. Волшебная энергия, да?
– Ага, – радостно тряхнул головой Мишка.
– Хитрый ток! – первым придумал Тимофей.
– Принято, – одобрили друзья.
– А иллюзия? – задумалась Саня.
– Двойник! – выпалил Мишка.
– Из основных терминов у нас осталась мнимая реальность, – сказал Тимка.
– Ненастоящий двойник, – придумала Саня.
– По-моему, лучше липовый двойник, – откорректировал Чугаев, и его поправка была принята.
– А более мелкое будешь по ходу придумывать, – посоветовала Кассандра. – Как-нибудь уж поймем тебя.
Они остановились на углу переулка. Тимка посмотрел на Кассандру:
– А давайте проверим, действительно ли мы можем что-то делать на улице.
– Вы имеете в виду м-м-м? – решил уточнить Мишка. – То есть что-нибудь хитроходное?
– Именно, – подтвердил Тимка. – Что делаем, Саня?
– Дяденьку видите, который в машину садится?
– Видим, – кивнули ребята.
– Вот сейчас он ее заведет, а мы попробуем не дать ему сдвинуться с места.
– Это у вас не выйдет, – уверенно изрек Мишка.
– Вот мы и проверим, работает волшебство или не работает, – ничуть не смутился Тимка.
– Даже если м-м-м... – Мишка снова забылся. – В общем, если этот самый... хитрый ход у вас и работает, все равно такого никто не может. В моторе полно лошадиных сил.
– Плевать нам на лошадиные силы, – заспорил Тимка. – Так, Саня, – деловито добавил он. – Как всегда – на три-четыре.
Мужчина завел мотор и был готов вот-вот поехать.
– Давай! – шепотом скомандовала Саня.
Ребята сосредоточились. Автомобиль зарычал, но с места не сдвинулся. Водитель занервничал. Он газанул еще сильнее. Колеса с визгом провернулись, но машина продолжала стоять.
– Санька, не отпускаем, – Тимку охватил пьянящий восторг.
Девочка испытывала то же чувство.
– Держим, – прошептала она.
Мотор в машине теперь ревел, как бешеный. Водитель, высунувшись из двери, ошалело глядел по сторонам. Он то включал, то выключал скорость, но добивался лишь одного: колеса с надсадным визгом прокручивались на месте.
Из-под капота повалили густые клубы пара.
– Хватит, – первой испугалась Кассандра.
– Пожалуй, – неохотно перевел дух Тимка.
Мужчина заглушил мотор и, выйдя из салона, поднял капот. Пар продолжал валить. В радиаторе закипела вода.
– А ты говорил, – повернулся Тимка к Мишке.
– По-моему, у него просто машина сломалась, – высказал свое мнение Чугаев.
– Ничего себе! – возмутился Тимофей. – Ты разве не видел, как у него колеса на месте крутились?
– Видел, – вынужден был признать друг. – Но, может, это была такая поломка.
Пар из радиатора идти перестал. Водитель, захлопнув капот, вновь уселся за руль.
– Может, еще раз? – не оставлял азарт Тимку.
– Хорошенького понемножку, – решительно воспротивилась Саня. – Мы и так чуть чужую машину не испортили. Да и Мишка все равно нам не верит. Для таких, как он, надо что-нибудь более наглядное.
Злополучная машина, к большому облегчению двух юных чародеев, на сей раз удачно тронулась с места и уехала.
– Ну, и что вы мне еще покажете? – уставился на друзей Мишка. – Только, чур, не застрявший лифт, потому что это я и сам безо всякого м-м-м хитрого хода могу.
– Не-ет, – лукаво глянула на него Саня. – Мы экзклюзивно для тебя что-нибудь такое простенькое, наглядненькое...
– Только, – предостерег Тимка, – оно не должно привлекать внимание окружающих. Иначе Сил Троевич может узнать.
Они отошли в сторону и, пошептавшись, согласовали действия.
– Ну, вы еще долго? – надоело ждать Мишке.
– Уже готово, – сообщила Саня.
Мишка оглянулся и широко разинул рот. Позади него на только что пустом тротуаре высилась груда камней.
– От-ткуда это? – промямлил он.
– Хитрый ход, – ухмыльнулся Тимка, и на груде камней возник корявый кусок фанеры с не менее корявой надписью: «Прход закрыт».
– Грамотей, – хихикнула Саня. – Букву «о» забыл.
И она поторопилась исправить ошибку друга. Мишка только глазами хлопал. Прохожие реагировали на «хитрый ход» куда более бурно. Чертыхаясь, они обходили заваленное место по мостовой.
– И кому только пришло в голову свалить здесь кучу булыжников! – возмущались они.
Понаблюдав за обходными маневрами пешеходов, Саня с тревогой произнесла:
– Надо скорей убирать. Иначе еще по нашей вине кто-нибудь под машину угодит. Себе-то мы уже все доказали.
– Ему, по-моему, тоже, – посмотрел на друга Тимофей. – Давай уберем.
Груда булыжников и надпись исчезли как испарились. Зато откуда-то возникла женщина с ведром. Она растерянно топталась именно на том месте, где только что лежали камни.
– Ребята, – обратилась она к друзьям. – Когда здесь успели убрать? Пять минут назад из окна приметила. Такой булыжник хороший. Как раз мне на даче клумбу обложить.
– Булыжник? – разыграли глубокое недоумение ребята. – Вы ошиблись. Мы тут давно стоим, но ничего такого не видели.
Женщина растерянно потерла ладонью лоб.
– Наверное, сегодня снова магнитная буря. Мерещится всякое.
Глава XVIII
Возмездие
Ребята проводили Кассандру и отправились в обратный путь. Всю дорогу до дому Мишка только и говорил о том, какие теперь перед Тимкой – и перед ним самим – открылись возможности. У Мишки немедленно возникли очень смелые планы и замыслы.
– Во-первых, Ружин, – размахивая руками, говорил он, – домашку теперь будем учить когда хотим и как хотим. Тем более сейчас весна, заниматься лишку неохота. А ты всегда, когда понадобится, сделаешь, чтобы нас не вызвали. Э-эх, жизнь пойдет...
– Мишка, – поторопился охладить его пыл Тимофей. – Насчет «не вызвали» – сомневаюсь. Я ведь такого еще не пробовал.
– Не пробовал, так попробуешь, – ничуть не смутился друг. – Тебе ведь тоже свой талант развивать надо. Да я уверен: у тебя все получится. Какую-нибудь м-м-м... то есть двойника у нее в голове создашь, тогда ей вообще не до вызовов будет.
– У кого «у нее»? – не понял Тимка.
– У училки какой-нибудь, – все больше воодушевлялся Мишка. – А может... – он захлебнулся от предвкушения, – у всех сразу. Пусть у них в голове засядет, что нас давно вызывали и отметки нам за четверть хорошие выставили.
– Ага, – ученик мага не был столь радужно настроен по этому поводу. – А потом, в конце года, вдруг выяснится, что нам не по чему выставлять четвертные оценки и нам с тобой придется отвечать по всем предметам сразу. Спасибо тебе большое. И вообще, – вспомнил он неоднократные предупреждения Сила Троевича, – зря волшебством пользоваться не следует.
– Почему же это зря? – возмутился Мишка. – Совсем даже не зря.
Тимка собрался ему объяснить, что на сотворение иного волшебства уходит куда больше сил и времени, чем на подготовку домашних заданий, но не успел. По переулку прямо на них медленно, но верно надвигались Витька и Юрка.
– Влипли, – втянул голову в плечи Мишка. – Срочно делаем ноги, Ружин. Может, еще удастся.
– Вот уж незачем, – не сдвинулся с места Тимка.
– Ни фига себе – незачем! – удивился лучший друг.
– О чем мы с тобой только что говорили? – напомнил Тимофей. – Вот здесь, пожалуй, волшебство будет вполне уместно.
– А справишься? – на всякий случай засомневался Мишка.
– Совершенно уверен, – кивнул ученик мага.