— Расскажи ей, — с энтузиазмом сказал Локи, — в противном случае я сам это сделаю. Не будет ли лучше, если ей все расскажет тот, кто ближе всех находится к ней?
Лексус продолжил молчать, неуверенно отводя свою морду в сторону.
— Не беспокойся, — раздраженно сказала я, — у нас еще много времени. Мы можем и подождать.
— После того, как бог Локи создал ведьм, одной из них он передал остатки своей божественной силы, — тихо сказал Лексус. — Это было совершено за несколько дней до того, как его изгнали из Асгарда и отправили в пучину земли. — Я задумчиво скрестила руки на груди, выслушивая слова родного котика. — Та ведьма несла в себе не только его наследие, но и божественную силу, хотя сама ей никогда не пользовалась. Существует поверье, что если выкачать всю кровь из этой ведьмы и принять в ней ванну, то ты станешь бессмертен, а так же к тебе перейдет вся божественная сила.
— Как я понимаю, история про Эржебет Батори, которая купалась в крови убитых девушек — это лишь одна из вытекающих этого поверья?
— Да, таким образом она пыталась заполучить вечную молодость.
— И причем здесь я?
Локи довольно хлопнул в ладоши, переводя все внимание на себя.
— А притом, что сейчас эта сила находится в тебе.
Прежде чем все понять, я еще раз прокрутила сказанную фразу у себя в голове.
— Если искупаться в моей крови, можно стать богом?
— Нет, богом от этого не станешь, а силу и бессмертие получишь. Круто же.
— Подожди, — я медленно приблизилась к Локи, рассматривая его лицо, — то есть ты — бесполезный бог — отдал эту силу человеку, и из-за этого меня отправили в бездну?
— Как и меня, собственно, — растерянно пробормотал парень.
— Я ухожу.
— Куда?
— Куда угодно, — резко развернувшись, я быстро пошла вперед. Бесполезный бог. Бесполезные силы. Как же можно было настолько сильно вляпаться? Это не то, что скрывать у себя в доме четырех демонов — тут все куда сложнее.
— Юлис! — позади послышался громкий рык Лексуса.
Быстро развернувшись, я заметила перед собой очертания огромной куклы. Шок взял свое. Я так и осталась стоять на своем месте. Казалось, будто все это один лишь страшный сон. Огромная рука быстро ударила меня по животу, отчего я и сама, как кукла, отлетела в сторону. Ощущения были не из самых приятных. Боль от падения и еще эта вода повсюду доставляли множество неудобств. Где-то вдали начали раздаваться странные звуки: рев и грохот.
Открыв глаза, я поняла, что лежу посередине каких-то сломанных вещей. Повернув голову влево, я удивленно увидела рядом с собой мой пистолет. Так он был здесь? При падении упал в другое место?
Поднявшись, я увидела, как Лексус висел на руке этой куклы. Но висеть на лоскутной нитке зубами было не очень опасно. Направив пистолет на куклу, я быстро начала стрелять. В местах, куда я попадала, образовывались дыры. Значит, пистолет для демонов и этим монстрам подходит?
Кукла спокойно развернулась ко мне и, подойдя ближе, взглянула, как на букашку. Нервишки быстро зашалили. Конечно, этот страх не сравнить со страхом перед Велиаром, но даже от этого у меня волосы на голове вставали дыбом. Глаза-пуговки как-то подозрительно взглянули на меня, заставляя действовать. Направив пистолет на игрушечную голову, я быстро выстрелила и на этот раз точно поразила цель. Огромная дыра в кукольной голове начала разрастаться, после чего вся игрушка быстро исчезла.
От пережитого ноги подкосились. Снова упав в воду, я шокировано взглянула на свои колени. Что это сейчас было? Неожиданно чья-то рука потянулась ко мне. Я растерянно подняла голову вверх, смотря на довольное лицо Локи перед собой.
— Не беспокойся, в этом месте тебе точно скучно не будет.
========== Бездна ==========
Ф. Ницше — Если долго смотреть в бездну, то бездна начинает смотреть на тебя.
Какой смысл несет в себе эта фраза? Раньше я и не задумывалась над этим вопросом, но, оказавшись в подобном ужасающем месте, мысли сами начали воспроизводить странные картинки. Когда ты видишь бездну — она поглощает тебя. Она бескрайняя. А когда смотришь долго, то понимаешь, что внутри тебя бездна ещё глубже, и тогда та, на которую смотрел, просто ничтожество по сравнению с тобой. В таком случае уже она удивляется твоей глубине и смотрит на тебя.
Эти мысли привели меня к странным рассуждениям о моем прошлом. Мать — ведьма, отец — охотник. Странное сочетание? Еще какое. Но как получилось, что эти двое оказались вместе, и почему мама заключила договор с Велиаром?
Грустно опустив голову вниз, я постепенно начала вспоминать события той роковой ночи.
***
— Ты пришел… — облегченно сказала женщина. — Я так ждала…
— Что тебе нужно? — фигура, появившаяся в комнате, была не очень-то добродушна. Внешне она напоминала просто большой сгусток тени.
— Договор, я хочу заключить договор.
— А я не хочу заключать его с тобой.
— Нет! Если ты не согласишься, клянусь, я наложу на себя руки! Выбирай, что лучше. Любо ты съешь мою душу, либо я все равно попаду в ад.
Существо замерло в раздумьях.
— Что тебе нужно?
— Позволь мне быть с любимым.
— Есть только один путь, и ты его знаешь.
— Знаю, я готова, — женщина покорно закрыла глаза, вытирая скатившуюся слезу.
— Воля твоя, — безразлично сказала тень. В воздухе появился пергамент, после чего темный сгусток превратился в мужчину с длинными черными волосами. — Но я тебя предупреждал, — он притянул женщину к себе за талию, впиваясь в ее губы.
***
Брови непроизвольно сомкнулись вместе, проявляя на моем лице недовольную гримасу. В тот момент мой отец был жив и жил рядом с матерью, а это значит, что моя мать любила другого. Велиар с моей мамой? Нет, быть того не может. Хотя почему тогда он не хотел заключать с ней договор, а она угрожала тем, что наложит на себя руки?
Горящее прямо передо мной пламя, словно луч света, возвращал меня из глубины моего сознания. Неожиданно на своем плече я почувствовала чужую руку. Это был Локи. Подсев рядом со мной, он спокойно облокотился на камень позади, с довольным прищуром рассматривая мое лицо.
— Дай угадаю: ты думаешь о своей матери?
Недовольно отведя взгляд, я лишь кивнула.
— И сейчас ее уже нет в живых?
— А ты откуда знаешь?
— Я расскажу тебе одну очень важную вещь о взаимоотношениях матери-ведьмы и ее ребенка, — Локи лениво закатил глаза. Сидящий на моих коленях Лексус недоверчиво поглядывал за ним, но никаких действий не предпринимал. — Помнишь, я рассказывал тебе о твоей силе? По сути ведьмы не умеют летать на метлах и не насылают порчу. И их не так много, как ранее казалось инквизиции. Ведьма может существовать всего одна. Как только у нее появляется потомство, ее ребенку постепенно, с каждым годом, переходят силы от родителя. Как думаешь, каково это — всю жизнь знать, что ты особенный, а потом потерять это свое качество? Ненароком начнешь ненавидеть не только самого себя, но и того, кто забирает твои силы, верно?
— Это очень глупое оправдание.
— Оправдание? — задумчиво повторил Локи. — Думаю, ты права. Кроме как оправданием это больше никак не назовешь, но, видимо, для простых людишек это отличная отговорка. Многие ведьмы ненавидели и проклинали своих детей. Некоторые специально не оставляли потомства, но тогда сила самостоятельно переходила к ближайшему родственнику, носящему те же крови. И твоя мать не была исключением.
— Она меня не ненавидела! — резко возразила я.
— Верно, она тебя любила, но как только силы начали убывать, она начала чувствовать усталость и отчаянье, а когда начала понимать, что ненароком может тебя невзлюбить, это становилось для нее совсем невыносимо.
— Откуда ты знаешь? Ты все это время здесь сидел.
— Не одна твоя мать была такой. Много, очень много поколений проходило через одно и то же. Сила всех ведьм произошла от сердца злой женщины. Говорят, если появится ведьма, что отнесется к своему ребенку без ненависти и зависти, источник всех сил ведьм исчезнет навсегда. Но раз ты здесь, то за все это время подобного ни разу не произошло.
— Зачем? — одними губами прошептала я. — Зачем ты создал такую силу и зачем отдал ее в руки неразумным людям?
На мужских губах появилась довольная улыбка.
— Наверное, мне казалось, что так будет интереснее.
— Врешь, — резко обрезала я. — Не это тебе было нужно, Локи — хитрейший лгун, бог озорства и обмана.
Парень утих, но продолжал смотреть на меня все с тем же неприкрытым интересом и коварством. Кому-кому, а вот ему я бы точно доверять не стала. И сейчас я даже рада, что оказалась в этом жутком месте вместе с Лексусом. Одна я бы уже давно опустила руки.
— Так что, — весело начал Локи, — в твоей умной рыжей головушке не появилось никаких идей по поводу того, как можно отсюда выбраться?
— А в твоей красной головушке тоже нет никаких мыслей?
Локи задумчиво приложил пальцы к подбородку, размышляя над сложившейся ситуацией.
— Вообще-то есть одна идея, но, к сожалению, один я не смогу ее исполнить.
— И потому ты ждал полгода в этом мире тех олухов, что последуют за тобой.
— Верно!
— Юлис, — настороженный голос Лексуса заставил меня опустить взгляд на колени. — Мы не можем ему доверять.
— Вы абсолютно правы, — довольно улыбнулся парень, — и это только ваш выбор: остаться здесь до конца дней своих, либо поставить все на кон и выбраться отсюда.
— Излагай.
— Юлис! — громко вскрикнул Лексус, но в этот же момент я нежно прижала своего кота к груди, обескураживая его.
— У нас все равно нет другого выхода, а чем дольше проходит времени, тем меньше у нас шансов попасть в ту же эпоху.
— Верно-верно, — довольно улыбнулся Локи. — А если там, в реальном мире, уже конец света наступил?
— Не наступил, пока ты находишься здесь.
— В каком смысле? — с лукавой улыбкой спросил бог.
Многозначительно взглянув на Локи, я с недовольным прищуром выдала одно слово:
— Рагнарек.
— Рагнарек? — удивленно повторил Лексус.
— После того, как боги свергли Локи в «недра земли», он поклялся отомстить и уничтожить не только богов, но и все человечество.
На мужских губах все продолжала сверкать та же самоуверенная улыбка, будто он и не скрывал этого вовсе.
— Не скрою, мое желание не изменилось даже спустя столетия, но в данный момент разве вы об этом должны волноваться? Перед вами стоит всего два варианта: выбраться отсюда или же остаться здесь. Иные вопросы можно решить и потом. Разве не так?
— И потому я сразу сказала: «Излагай». Меня не волнует твое желание уничтожить мир. Если ты действительно решишься на это, то кто-нибудь тебя, да остановит. Главное, чтобы ты нас не использовал в своих корыстных целях.
— Нет, ты что, как ты могла такое подумать? — Локи бережно приложил руку к сердцу, улыбаясь еще коварнее, чем раньше. — Для начала вспомним, что такое бездна? Это место, существующее вне времени и пространства. Сколько бы времени здесь не прошло, ты не постареешь и не умрешь, а вот зато на поверхности годы будут пролетать, словно секунды. Для того, чтобы выбраться отсюда, мы должны сначала хотя бы попасть в петлю времени, а потом переместиться в свое настоящее. Не в то, настоящее, когда вас отправили в бездну, а в то, которое идет в данный момент.
— Иными словами ты не знаешь, куда нас может забросить?
— Ну, сначала нас определенно забросит в прошлое, причем мы будем находиться порознь, но для этого плана нужны трое и потому нам придется найти друг друга и отправиться дальше.
Слегка призакрыв глаза, я спешно начала обдумывать стратегию. Ну, по идее хуже, чем это, все равно не произойдет, а тут хотя бы какой-то шанс на спасение, но так же существует вероятность того, что я выпущу на свободу того, кто уничтожит весь этот мир. А могу ли я такое позволить? Хотя почему бы и нет? Я не супер-герой и охотницей стала только ради денег и мести. Да и по сути меня даже не спрашивали.
— И какой же твой ответ, ведьмочка?
Внимательные взгляды медленно переместились на мое лицо, заставляя оторваться от глубоких рассуждений.
— Я согласна.
— Хозяйка… — как-то неуверенно протянул кот на моих коленях. Опустив свой взгляд на милую мордашку, я бережно почесала старого друга за ушком.
— Мы не в том положении, чтобы сидеть сложа руки, к тому же, если этот подозрительный тип решит что-нибудь предпринять против меня, ты же его разорвешь на части?
— Приказ предельно ясен.
— Подозрительный тип? — недовольно протянул Локи. — Я же тебя породил, а теперь ты еще и подозрительным меня зовешь?
— Как ни посмотри, но ты подозрительнее всех, кого я только встречала до этого.
Недовольно наклонив голову, Локи тяжело вздохнул. Я медленно поднялась на ноги и, прижав Лексуса еще плотнее к своей груди, осмотрелась по сторонам.
— Впрочем, я не удивлен.
— И что нам делать?
— Мы должны спуститься еще ниже и создать разлом в пространстве. Это поможет нам выбраться.
— А как ты разлом собрался создать?
— Огнем, но это уже моя задача. Главная проблема заключается в том, что чем ниже мы спускаемся, тем больше там монстров.
Задумчиво поджав губы, я медленно начала отступать назад.
— У меня осталось около пяти патронов. Не думаю, что от меня будет польза. Скорее, буду мешаться.
— А у тебя есть желание остаться здесь?
— Нет, просто предупреждаю.
Взгляд Локи словно пронзал меня насквозь. Интуиция и внутреннее чувство уже вовсю трубили тревогу, но в сложившейся ситуации я просто не могла отступить.
— Хорошо, — Локи быстро подскочил ко мне и, схватив за руку, ехидно улыбнулся. — Тогда отправляемся.
Неожиданно в глазах потемнело. Все чувства разом притупились, но горячая ладонь, держащая меня за руку, и мягкое теплое тельце, прижатое к груди, даже сквозь мрак чувствовались отчетливо.
Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в совершенно ином месте. Это был словно длинный темный коридор какого-то подземелья. На стенах висели факелы, явно зажженные огнем Локи, а вдали виднелась лишь мгла.
Локи крепко сжал мою руку, насильно утягивая вперед.
— Пойдем?
Тусклый свет огня, освещавший дорогу, бликами падал на мое лицо. Странно было осознавать, что мы все еще находимся в бездне, а еще удивительнее было то, что в этом месте находились только мы втроем.
Лексус на моих руках как-то странно поморщился.
— Юлис, не иди туда. — Я удивленно взглянула на кота, но тот стразу же спрыгнул с моих рук, принимая обличье большого зверя. — Я чувствую множество сильных аур. Тебе туда нельзя.
— Пути назад уже нет, — Локи резко дернул меня за руку вперед, но я и не собиралась отступать. Просто отрицательно покачала головой, заставляя Лексуса остановиться.
Выйдя из коридора, мы оказались в каком-то большом просторном помещении. Тусклый свет исходил из-под потолка, выстроенного под видом купола, но свет этот явно не был ни солнечным, ни лунным. Впереди появилась пугающая черная тень огромного размера, заставляя меня машинально отступить назад.
— Что это?
— Хозяйка, бегите!
Я резко оглянулась по сторонам, но было уже поздно. Мы были окружены странными существами, больше напоминающих чудищ из детских страшилок.
Как только монстры со всех сторон начали нападать, я быстро выставила пистолет вперед, только выстрелить мне помешал Локи. Парень спокойно положил ладонь на оружие в моих руках, опуская его вниз.
— Они тебе еще пригодятся, — щелкнув пальцами, он образовал вокруг нас огненный круг, через который ни один монстр не решался пройти. — А теперь давайте знакомиться, — парень резко указал пальцем на огромную тень в углу, — это повелитель бездны. Нам нужно его одолеть.
— Одолеть? — шокировано взглянув на монстра, упирающегося головой в потолок, я лишь нервно сглотнула. Неожиданно тень начала движение.
— Ой, ой, нападает, — и я, и Локи машинально отскочили в разные стороны. Огненный круг исчез, а монстры в округе быстро начали отступать назад. Выйдя из тени, огромная фигура величаво встала напротив нас. Это был огромный монстр с большим брюхом и вытянутыми рогами. На его морде было множество бородавок и шрамов, а его длинные руки украшали острые, как бритва, когти. От них на месте удара даже остались глубокие прорези в земле.