— Извини, — тихо сказал он. — Но мне тоже несладко.
Далее они ехали в тишине. Ян бесцельно колесил вокруг города. Они проехали мимо дома Евы в Олд Виллэдж: машины нет, окна не освещены.
Проехали мимо своей школы, темной и пустой в субботнее утро. На Олд Милл Роуд рядом с дорогой деревья склонили над ней свои ветви.
Дженни очень хотелось рассказать Яну о Россе, Еве и пари, но ей совсем не хотелось, чтобы ему стало еще хуже.
Посмотрев в окно, она увидела, что они уже проезжают мимо подлеска у Фиар-стрит.
— Ты что?! — крикнула она — настолько резко Ян надавил на тормоз.
Ее бросило вперед, и Дженни уперлась руками в панель, чтобы не стукнуться об нее головой. Завизжали шины.
— Вот глупая псина! — крикнул Ян, резко сглатывая. — Ты это видела? Прямо перед машиной пробежала, я ее чуть не сбил!
— Нет, я вперед не смотрела.
Двигатель заглох, но Ян не стал его заводить.
— Все нормально? — спросил он ее.
Дженни хотела уже было ответить, как вдруг заметила что-тов лесу. Что-то ярко-синее на земле, перед деревьями.
— О! — Она выскочила из машины.
— Дженни! Ты куда? — крикнул Ян. Она бросилась к этому нечто синего цвета.
— Дженни, подожди! — Ян бежал позади нее.
— Что это?! Ты видишь это, Ян? Вон там!
Вначале это было просто пятном синего цвета, но по мере приближения она стала различать подробности: сперва Дженни увидела ярко-синий блейзер, ееблейзер, а потом безжизненное тело Евы. И закричала.
Глава 11
Лицо Евы, повернутое набок, было все в грязи, затылок смят, как яичная скорлупа, темные волосы в засохшей крови. Над телом вились мухи.
Дженни в ужасе смотрела на то, как одна муха медленно ползла по Евиному лицу. Она проползла по глазу и залезла в рот.
Задохнувшись, Дженни отступала все дальше от тела, но ужасное видение стояло у нее перед глазами.
— Ева? Ева?!
Короткий вскрик Яна всколыхнул воздух. Он опустился на колени рядом с телом девушки, взял ее бледную руку и потряс, как будто мог этим вернуть Еву к жизни.
— Ева! Ева!
Дженни почувствовала сильное головокружение и чуть было не упала в обморок. «Дыши глубже-глубже», — приказала она себе.
Девушка медленно подняла голову, стараясь восстановить дыхание. Вокруг шумел подлесок.
Она подавила в себе желание поглядеть еще раз: увиденного вполне хватало на приличную порцию ночных кошмаров.
— Ева! Ева!
Дженни слышала все тот же крик Яна, в нем звучали ужас и печаль.
«Нам срочно требуется помощь, нужно уходить», — думала она.
Ян продолжал выкрикивать имя Евы и все тряс ее безжизненную руку.
— Ян! — Она схватила его за ворот рубашки и потащила прочь от тела. — Ян, пойдем же! — умоляла она его, дергая за руку. — Нужно позвонить в полицию! Ян, ну пожалуйста!
Жужжание мух стояло у Дженни в ушах, не прекращалось и заглушало все остальные звуки. Сколько же их — одна или тысяча? Она закрыла глаза, но все равно видела их перед собой и слышала их жужжание.
Девушка побежала к первому же дому и позвонила в полицию.
Из патрульной машины громко вещало радио. Двое полицейских осмотрели тело Евы и возвратились к машине, чтобы вызвать подкрепление.
Дженни стояла на краю улицы, наблюдая за ними.
«Где же Росс? — думала она. — Мы уже нашли бедняжку Еву, а где же он?»
Его следов поблизости не было.
Неужели он тоже мертв и лежит там, в подлеске?
Вспомнив внезапно о Яне, она повернулась и обнаружила его сидящим в своей машине: он наклонился вперед, так что голова оказалась на рулевом колесе.
Дженни подошла к патрульной машине. Стекло опустилось.
— Сэр, простите, я думаю, мой друг нуждается сейчас в поддержке. Ничего, если я посижу с ним?
Полицейский поглядел сперва на Яна, потом на нее и мрачно кивнул.
— Ладно. Мы постараемся, чтобы вы поскорее оказались дома.
Дженни поспешила обратно к машине и скользнула на пассажирское сиденье.
— Ян, — мягко проговорила она. — Полицейские сказали, мы скоро сможем поехать домой.
Ян медленно поднял голову, закрыв лицо ладонями.
«Он не хочет, чтобы я видела его слезы», — подумала Дженни.
— Может, лучше поведу я? — сказала она. — Я смогу.
— Это были деньги, — сказал он глухо, вытирая слезы рукавом.
— Что? — Дженни показалось, что она что-то не то расслышала. — Какие деньги?
«Он знает о пари? Он знает, что мы поспорили на двадцать долларов каждая?»
— Это были деньги, — пробормотал Ян, избегая ее взгляда. — Я знаю, почему убили Еву. Из-за денег.
Дженни уставилась на парня.
— Ян, о чем ты говоришь?
Он повернулся к Дженни, подавив рыдания:
— О Дженни, это ведь Ева украла деньги от вечеринки!
Глава 12
Дженни положила руку Яну на плечо.
— Что-то ты совсем не то говоришь, Ева — честнейший человек из всех, кого я знаю. Она бы никогда…
Девушка вдруг поняла, что говорит о Еве как о живой, и у нее снова хлынули слезы.
Ян повернулся к ней и мрачно уставился в ее глаза:
— Дженни, с кем пошла гулять Ева прошлым вечером? Не лги мне! Я должен знать.
Она проглотила комок в горле. Теперь уже не было нужды сдерживать данное Еве обещание, кроме того, полиция знала о Россе, и его тоже искали.
— Это был Росс. Росс Гэбриэл. Ян, это не было, по существу, свиданием, так, глупое пари.
— Что? — Он явно не понимал. — Пари? Какое пари?
— Мы трое: Ева, Фэйт и я — заключили пари, — нехотя сказала она, потупив взгляд. — Глупое пари: выигрывает та, которая первой пойдет на свидание с Россом. И Ева пошла только поэтому… — Дженни прервала свою речь, потому что лицо Яна исказилось от ярости.
Трясущейся рукой он повернул ключ зажигания и холодно сказал:
— Вылезай из машины, Дженни.
— Что? — не поняла она.
— Я сказал — вылезай из машины.
— Ян, что ты собираешься делать?
— Вон! — закричал он.
— Ну нет, Ян, ты должен взять себя в руки. — Она быстро наклонилась, повернула ключ назад и выдернула его.
— Я не позволю тебе совершить что-нибудь ужасное, — сказала девушка. — Разве не видишь, в каком ты состоянии?
Ян рванулся за ключами, но она оттолкнула его.
— Дженни, отдай мне ключи, — потребовал он ледяным тоном.
Дженни услышала неподалеку вой сирен.
— Давай спокойно доберемся до дома, ладно? — сказала она мягко.
— Давай сюда ключи, — процедил Ян сквозь зубы.
Звук сирен приближался.
— Отдай ключи!
— Нет!
Внезапно Ян схватил ее за рукав и рванул к себе. Дженни уперлась в него одной рукой, а второй отчаянно крутила ручку окна, опуская его, а потом выкинула ключи так далеко, как могла. Они упали в траву у обочины.
Ян распахнул дверь и выскочил из машины.
С сильно бьющимся сердцем Дженни подняла стекло и закрыла все двери. Вой сирен раздавался уже так громко, что ей показалось, что он звучит у нее в голове.
Через заднее стекло она наблюдала, как патрульная машина, сверкая красными огнями, со скрежетом затормозила рядом с авто Яна. Следом подъехала «скорая». Ее задние двери раскрылись, и двое медиков с носилками выпрыгнули на дорогу.
Офицер показал им рукой на место преступления, и они побежали. «Можно и не бежать, — грустно подумала Дженни, — Ева мертва, и никто уже не вернет ее к жизни».
Подъехала, завывая сиреной и сверкая огнями, третья машина, а за ней еще одна. Офицеры в темной форме углубились в подлесок.
Когда медики выносили тело Евы, Ян все еще искал в траве ключи от машины.
Росса полиция не нашла.
Неужели он тоже убит? Дженни затрепетала от страха. Неужели и он тоже лежит мертвый где-то в подлеске?
Глава 13
Полицейский участок выглядел точь-в-точь как в телевизионном шоу: у дверей стоял неприветливый сержант, на побитом металлическом столе стоял ряд непрерывно звонящих телефонов, кто-то барабанил пальцами, набивая текст, по компьютерной клавиатуре. В глубине центральной комнаты скучали двое молодых офицеров.
Она поглядела на Яна, расхаживающего взад-вперед по коридору. Темные волосы его разлохматились, глаза были все еще налиты кровью, от ламп дневного света кожа казалась мертвенно-бледной. В участке они были уже чуть больше часа.
— Простите, что пришлось привезти вас сюда, — сказал лейтенант Фрэйзер — молодой человек с мягким голосом и вежливыми манерами. — Знаю, что вы все еще в шоке от того, на что натолкнулись этим утром.
Дженни кивнула, борясь со слезами.
Она вполне спокойно ответила на все вопросы лейтенанта, почему же сейчас опять чуть не заревела?
— Я бы и вовсе вас не позвал сюда, — сказал лейтенант. — Но вы оба очень хорошо знали жертву. Я знаю, что то, о чем вы говорили с ней, поможет нам найти ее убийцу.
Убийца.
Слово подобно острому ножу проникло в разум Дженни.
Борясь с подступающими слезами, она сделала глубокий вдох и задержала воздух в легких.
«Я не заплачу, — говорила она себе, — только не здесь, уж лучше дома».
— Ваши родители ждут вас снаружи? — спросил лейтенант Фрэйзер.
Дженни и Ян кивнули.
Внезапно дверь в приемную распахнулась, и появился Росс, сопровождаемый двумя хмурыми офицерами.
Сердце Дженни радостно стукнуло: Росс жив и с ним все в порядке!
Росс узнал их не сразу, у него был совершенно потерянный вид, на лице — странное выражение.
— Привет, Дженни, — сказал он наконец, очнувшись. — Ян…
— Росс, с тобой все в порядке? — с тревогой спросила Дженни.
— Я… никак не могу поверить в то, что случилось, — сказал он, качая головой. — Как такое могло произойти?
Ян застонал, словно от боли. Офицеры попытались увести Росса, но он продолжал стоять рядом с Дженни.
— Я должен был вернуться в Нью-Брайтон этим ранним утром вместе с родителями. Я возвратился только несколько минут назад. Полиция… они уже ждали у нашего дома. Они рассказали мне о Еве. Я… — Голос его сломался, он опустил голову.
Дженни положила руку на его плечо.
— Я просто не могу поверить, — взволнованно повторил он. — После нашего свидания я отвез Еву домой, это было в двенадцатом часу. Я видел, как она побежала к дому. Она точно была дома, Дженни, дома и в безопасности. Я…
— Пойдем, — сказал один из офицеров Россу. — Нам нужно с тобой поговорить, сынок. Возвращайся туда. — Он кивнул на маленькую комнату напротив дальней стены.
Все еще с опущенной головой, Росс пошел, куда ему указали, оглянувшись, он крикнул:
— Ведь ты веришь мне, да?
Дженни заколебалась и поглядела на Яна. И прежде чем она успела ответить, Росс исчез в комнате для допросов.
— Еще раз спасибо. Ваши родители ждут вас, — сказал Фрэйзер, раскрывая перед ребятами двери.
Как только они оказались за порогом, Ян спросил Дженни:
— Ты веришь тому, что рассказал Гэбриэл?
Девушка пожала плечами.
— А я — нет, — холодно проговорил он.
Воскресным полднем тучи наконец пролились дождем, воздух стал влажным и холодным, ветер упорно гнул деревья на аллее. Дженни подкатила к пиццерии Пита на встречу с Фэйт.
Они сидели под красным тентом, безуспешно пытаясь начать разговор.
Двери дешевого кинотеатра, что напротив ресторана, были открыты: после сеанса выходила на улицу шумная толпа. Ресторан быстро заполнился веселым гомоном.
На столике перед Фэйт и Дженни лежала здоровенная пицца с перцем. Фэйт вовсю орудовала пластмассовыми ножом и вилкой, а Дженни смотрела через стеклянную стену на залитый светом коридор.
Наконец она решила нарушить тишину:
— Еще пять минут.
— И что? — спросила Фэйт.
— Еще пять минут, и пройдет целый час с того момента, как я перестала плакать, — ответила Дженни.
У Фэйт вырвался горький смешок:
— Как и я.
— Пол собирается тебя здесь встретить, да?
Фэйт пожала плечами:
— Может быть. — Она вздохнула.
За столом опять наступила скорбная тишина.
— Я до сих пор не могу поверить, что это Ева украла деньги, — сказала Фэйт, помрачнев. — Плевать, что там сказал Ян.
— А зачем ему лгать? — спросила Дженни.
Фэйт закусила губу:
— Я знаю, что Ева всегда была неравнодушна к деньгам. Полиция обыскивала ее дом или шкафчик в школе?
— Не думаю, Ян не мог всем рассказать, что это она забрала деньги. Разве только мне, а я тебе.
— Пусть так все и останется.
— Точно. — Дженни кивнула.
Фэйт покачала головой:
— Здесь что-то не так, ведь с Евой никогда ничего подобного не случалось.
— Я знаю, — пробормотала Дженни, вновь сдерживая слезы.
— Ведь мы ее лучшие подруги, даже если бы она просто подумалао том, чтобы стянуть эти деньги, мы бы рано или поздно, но все равно об этом узнали. Она бы не утаила это от нас.
— Ян думает, что это Росс убил ее из-за этих денег, — сообщила Дженни, уставясь на стеклянную стену.
— Что? Что за ерунда?! — оторопела шокированная Фэйт и посмотрела на Дженни. — А ты что думаешь?
— Я даже не знаю, что и думать, — запинаясь, проговорила она.
— О чем же? — прервал ее знакомый голос.
Подняв глаза, она увидела Росса.
Безо всякого приглашения он подсел к Дженни, коснувшись ее рукавом своей кожаной куртки. Она отодвинулась к стене.
Посмотрев на Фэйт, девушка увидела, что подруга изо всех сил сдерживает подступивший ужас.
— Как вы обе себя чувствуете? — тихо спросил Росс.
— Не слишком хорошо, — холодно ответила Фэйт.
Вновь наступила тишина. Дженни отметила, что теперь основной причиной этому был Росс. Фэйт уставилась на него и разглядывала с неприкрытым презрением.
Дженни отчаянно пыталась придумать, как бы возобновить разговор.
Росс барабанил по столику пластмассовой вилкой.
«Кто-нибудь, ну скажите хоть что-то!». Тишина стала невыносимой.
Но чтобы вы сказали парню, который, вполне возможно, убил вашу лучшую подругу?
Наконец Росс решил прервать молчание: он перегнулся через столик, посмотрел Фэйт прямо в глаза и сказал:
— Ты, скорее всего, моя следующая жертва.
Глава 14
Фэйт задохнулась.
Лицо Росса окаменело, и он продолжал:
— Это именно то, что ты сейчас подумала, не так ли? Ты думаешь, что это я убил Еву. Что я убийца, точно? Какой-то психопат!
— Да нет, мы не… — начала было Дженни.
Фэйт обеими руками вцепилась в край стола.
— А что думает полиция? — сухо спросила она.
— Они поверили мне, — рявкнул Росс. — Чего я не могу сказать о тебе! У меня не было причин убивать твою подругу! Ни единой!
Он почти кричал. Кое-кто стал поворачиваться в их сторону. Официантка остановилась в проходе и внимательно посмотрела на него.
— Назови мне хоть одну стоящую причину! — потребовал Росс. — Хотя бы одну! Давай же — я жду!
— Ты просто сумасшедший! — крикнула Фэйт. — На нас уже все смотрят!
— Плевать! — орал он, стуча кулаками по столу.
Он застонал и хотел было выйти, но Дженни схватила его за рукав:
— Яне думаю, что ты сделал это.
Он недоуменно на нее посмотрел.
— Я правда так не думаю, — сказала она. — Просто мы совершенно растерялись, Росс. Мы не знаем…
— О, вон пришли Пол и Ян, — оборвала ее Фэйт, разглядев ребят через стекло. — Я пойду. — Она поспешно выбралась из-под тента. — Дженни, ты идешь?
— Сейчас, через минуту, — ответила девушка, вглядываясь в Росса.
— Ты должна мне верить, — умолял Росс. — Я не убивал Еву. У меня не было ни единой причины делать это. Ты веришь мне? Веришь?
— Да-да, — быстро ответила Дженни, хотя на самом деле уже не знала, чему или кому верить.
Все было совершенно неясно, словно мозаичную картинку смешали в кучу, а некоторые куски потерялись.
Надо же, какие идиотские мысли вертятся в голове!
Так она верит ему?
— Росс, почему ты пошел на свидание с Евой? — выдохнула она.
Он смутился:
— А разве она тебе не говорила?