— Совсем даже нет.
— Ну, тогда просто счастье, что ты не обладаешь моими способностями убивать, — заметил Чендлер.
— В этом сезоне уродились странные убийцы, — с веселой усмешкой заметил Джин.
— Это было не убийство, — поправил его Чендлер. — Это была расправа.
— Ну, как теперь это ли назови, а Хирург мертв, — откликнулся Джин и повел плечом, словно тема больше не заслуживала внимания. — Куда теперь, Свистун?
— Обратно в «Соук», — откликнулся Чендлер. — Думаю, для первого утра я поработал достаточно. Надо немного почитать, отдохнуть и вздремнуть.
— После всего этого? — удивился Джин.
— Жаль, что эта смерть оказалась необходимой, — раздраженно бросил Чендлер. — Но у меня нет никакого желания присоединяться к плакальщикам на похоронах.
— Буду очень удивлен, если отыщется хоть один, — заметил Джин. Он помолчал. — Между прочим, думаю, власти не оставят тебя в покое и скоро обязательно начнут надоедать вопросами. Правда, до тех пор, пока мы вышибаем мозги друг у друга, они там не слишком убиваются по этому поводу, но им все равно придется с тобой побеседовать, хотя бы только для отвода глаз.
— Это была самозащита, — спокойно ответил Чендлер. — У меня более десятка свидетелей.
— Это правда, — согласился Джин. Он снова помолчал. — Я должен оставаться около «Соука» и быть наготове?
— На несколько часов ты свободен, — ответил Чендлер. — Я хочу, чтобы ты рассказал всем своим дружкам, что произошло. — Чендлер вручил Джину пару кредиток. — И уж коли это такая работенка, от которой у тебя в глотке сохнет, то можешь ее немного промочить.
— С огромным удовольствием, — ответил Джин, беря кредитки и запихивая их в карман. — В конце концов я всегда терпеть не мог этого маленького, ограниченного мясника.
— Он был всего лишь человеком дела и выполнял свою работу исправно. А теперь эту работу буду исполнять я, — проговорил Чендлер.
— Ну теперь ты, что называется, гвоздь программы. К утру весь город будет знать о твоем приезде, — с энтузиазмом выпалил Джин.
— А как скоро эта новость дойдет до остальных спутников? — поинтересовался Чендлер.
— Еще до вечера, — заверил его Джин. Чендлер хотел спросить, узнают ли о его прибытии на Аде, но решил не делать этого. Единственный человек, ради которого он затеял весь этот цирк, наверняка уже знает, кто он такой и зачем сюда прибыл. Чендлера бы очень удивило, если бы новость об убийстве Хирурга не дошла до нее раньше, чем сам он доберется до отеля. Он предпринял самый логичный для человека своей профессии шаг: ты можешь пробиваться наверх постепенно, а можешь, если ты достаточно умен, опытен и силен, одолеть вожака и занять его место. Чендлер старался не проявлять явной заинтересованности в сведениях об Аде, о Пифии и делать этого впредь не собирался тоже. Он прибыл в Порт Марракеш для того, чтобы основать свой собственный бизнес, и завладел клиентурой. Вот и все.
Единственный вопрос, размышлял он кисло, купится ли она на весь этот спектакль?
ГЛАВА 6
Полицейский разбудил Чендлера и препроводил в местное отделение для дачи показаний в связи с убийством Хирурга. У него возникло сильное подозрение, что полицейские всего лишь формально интересуются случившимся, поскольку убийство головореза; при каких бы обстоятельствах оно ни произошло, совершенно их не волновало. Когда выяснилось, что его объяснение вполне совпадает с показаниями многочисленных свидетелей, его отпустили, равнодушно предупредив, что он в дальнейшем должен придерживаться рамок закона во время своего Пребывания в Порт Марракеше.
Когда полицейская машина доставила Чендлера обратно к гостинице, Джин уже дожидался своего шефа.
— Вижу, вы тут уже пообщались, — заметил он, кивнув в сторону патрульной машины.
— Никаких проблем не возникло.
— Ха, да они бы вам с радостью медаль вручили, если бы было можно, — заверил Джин. — Этот Хирург половине города стоял поперек горла.
— Я тоже буду стоять, когда возьму на себя обслуживание его клиентов.
— В данном случае они предпочли незнакомого дьявола знакомому.
— У меня такое впечатление, что они с огромным удовольствием не будут обращать на меня внимания до тех пор, пока я не прикончу кого-нибудь не того.
— Да, вполне резонно.
— Так что, — продолжал Чендлер, — пока я немного не освоюсь тут, мне лучше заняться бизнесом на других лунах и на Аде.
— Я мог бы помочь тебе разобраться, — предложил Джин, — я знаю, кого не следует трогать.
— Спасибо за предложение, но я не хочу, чтобы моя жизнь зависела от твоего мнения.
— Хорошо, — пожал плечами Джин. — Делай, как знаешь. Но вероятнее всего, тебе придется забыть об : Аде. На планете не наберется и тысячи человек.
— Логично предположить, что все они — важные шишки, — заметил Чендлер. — И кто-нибудь наверняка захочет избавиться от одного из них.
— .Забудьте об этом. — Джин с чувством покачал головой. — С тех пор, как там поселилась Пифия, эта планета стала настоящей непреступной крепостью.
— А кто такая Пифия? — поинтересовался Чендлер. — Один из этих голубых дьяволов?
Джин отрицательно покачал головой:
— Поговаривают, будто это земная женщина. Я, конечно, не знаю, правда это или нет: почти никому не удается увидеть ее.
— А с чего бы это вдруг земной женщине захотелось жить на Аде? — изумился Чендлер.
— Чтоб я сдох, если знаю!
— Кроме того, если голубые дьяволы так ненавидят нас, людей, то ей-то они почему позволяют жить среди них?
— Трудно сказать. Я не слишком-то интересуюсь; политикой.
— Политикой?
— Ну, может, это и не политика. Но что бы это ни было, это нас не касается. Если дьяволы готовы оставить нас в покое, так этого вполне достаточно.
— Все это любопытно, — заметил Чендлер. — Женщина живет среди голубых дьяволов. А почему они называют ее Пифией? У нее есть настоящее имя?
— Откуда мне знать? — удивился Джин.
— А ты можешь это выяснить?
— Не знаю. Я никогда о ней даже и не думал. — Джин помолчал. — Как бы там ни было, а ничего хорошего это тебе не принесет.
— Почему?
— Ну, во-первых, потому, что тебе не позволят высадиться на Аде. Во-вторых, Пифия и голубые дьяволы нас не трогают. А в-третьих, время от времени у нас тут появляется кто-нибудь, кто задает слишком много вопросов об этой женщине, а потом через пару дней бесследно исчезает, и больше его никто не видит. А раз уж ты собираешься оставаться в живых и исправно платить мне за мои скромные услуги, то давай бросим все это и займемся наконец списком клиентов покойного Хирурга.
— В любом случае постарайся выяснить все, что сумеешь.
— А почему она тебя так интересует? — полюбопытствовал Джин.
— Я никогда раньше не встречал Пифии. Может, она мне подскажет, на какое число поставить в следующий раз, когда я соберусь сыграть в рулетку.
— Да ты можешь загрести куда больше денег, если будешь заниматься своим привычным делом. Ты же настоящий мастер! Зачем рисковать жизнью, пытаясь встретиться с ней?
— Ты что, хочешь сказать, что Пифия убивает людей?
— Послушай, Свистун, я ничего наверняка не знаю о Пифии, — возбужденно выпалил он. — Но я знаю точно, что, если ты попытаешься высадиться на Аде без их, разрешения, голубые дьяволы убьют тебя.
— Похоже, Республике не мешало бы вмешаться, — предположил Чендлер.
— Мы уже давно ждем этого, но пока что Республика не проявляет никакого интереса к здешним делам. — Он помолчал. — Ну а теперь мы можем сменить тему разговора?
— Тебя что, это нервирует?
— Люди, которые слишком много говорят о Пифии, имеют обыкновение бесследно исчезать, — ответил Джин. — Что же касается меня, то мне и здесь неплохо.
Чендлер пожал плечами.
— Ладно, не нервничай. Просто мне любопытно. А теперь самое время заняться более важными делами.
— Например?
— Например, обедом. Я переоденусь, а потом ты отвезешь меня в самый лучший ресторан города. Счет мы адресуем мистеру Триполи.
— Он уже связался с тобой?
— Это непременно случится, — ответил Чендлер уверенно. — Ему нужно разрешить проблему, и я уже; продемонстрировал ему, что гожусь для этого лучше, ! чем Хирург. — Он пересек вестибюль и направился к аэролифту. — Я спущусь минут через двадцать.
Он вошел в комнату, быстро принял сухой душ побрился, переоделся в строгий темно-серый костюм, ! который был скроен так, чтобы скрыть наличие оружия — ультразвукового, лазерного и реактивного пистолетов. Теперь, чувствуя себя бодрым Ч весьма голодным, он вышел из комнаты и на лифте спустился! обратно в вестибюль.
— Ну, — спросил он, подходя к Джину, — куда направляемся?
— Ты направляешься в «Зеленый Бриллиант», — нажимом произнес Джин. — Я выберу себе местечке более соответствующее моим финансам и туалетам! Если хочешь, могу найти тебе компаньонку.
— В другой раз.
Джин пожал плечами, сел за руль и направил машину вдоль улицы.
— Выглядит знакомо, — заметил Чендлер, когда они въехали во все тот же обшарпанный район. — Это что, Платиновый квартал?
— Не слишком плохо для парня, который побывал здесь, всего один раз, — е уважением признал Джин.
— А ты уверен, что мы направляемся именно в самый лучший ресторан города? — с сомнением поинтересовался Чендлер.
— Это частный клуб, — пояснил Джин. — Не обращай внимания на внешний вид. Хозяевам ни к чему, чтобы туда ходили неизвестные им люди.
— Как же я туда попаду, если он частный?
— Ну, слух о сегодняшних событиях уже разнесся по всему городу, — улыбнулся Джин. — Думаю, у тебя не возникнет проблем.
— Смотри не ошибись, — заметил Чендлер. — Я не люблю, когда из меня делают дурака.
— Не сомневайся.
Машина затормозила у заброшенного дома. Окна были заколочены, краска на стенах давно облезла, а дверь, единственная во всем квартале, не была украшена резьбой.
— Ну вот мы и приехали.
— Ты меня не разыгрываешь? — усомнился Чендлер.
— Это и есть «Зеленый Бриллиант». Войди, и сам убедишься.
— Никакого кодового слова, никакого условного стука?
— Послушай, если не хочешь здесь обедать, то так и скажи. Я ведь могу отвезти тебя и в какое-нибудь другое место.
— Нет. Мы уже здесь, и я голоден.
Он вылез из машины и направился к дверям заведения, потом повернулся и распорядился. — Возвращайся часа через два.
— Хорошо. Если закончишь раньше, я буду у Оборотня. Это в паре кварталов к северу отсюда.
Машина укатила, а Чендлер снова повернулся к Двери. Теперь, когда он подошел к ней поближе, то сумел наконец разглядеть очень сложный электронный замок и пару видеокамер, спрятанных в стене по обе стороны от входа.
Он подождал несколько секунд и уже собрался постучать, когда дверь вдруг сама бесшумно отъехала в сторону, и на пороге появился низенький, нарядно одетый во все зеленое мужчина. За его спиной просматривался шикарный вестибюль в форме ромба.
— Добрый вечер, мистер Чендлер, — вежливо поздоровался коротышка. — Вас интересует обед или представление?
— Сначала — первое, потом — второе, — ответил Чендлер, переступая порог, и дверь за его спиной с легким шуршанием закрылась.
— Ваш столик готов, — сказал метрдотель и повел Чендлера в большой, переполненный людьми зал.
— Погодите секундочку, — окликнул его Чендлер.
— Да? — Коротышка замер на месте.
— Откуда вы знали, что я сегодня зайду к вам?
— Я этого не знал.
— Тогда почему вы сказали, что мой столик готов?
— Ну понимаете ли, каждый наш клиент имеет свой собственный столик, — пояснил человечек. — Столик принадлежал вашему… э-э-э… — он запнулся, подбирая подходящее слово, — предшественнику. Никто, кроме вас, не может им воспользоваться.
— Понятно, — кивнул Чендлер. — А как вас зовут?
— Чарлз.
— Отлично, Чарлз. Ведите меня.
— Благодарю вас, сэр.
Он провел Чендлера в большой зал со светящимся переливающимся всеми оттенками зеленого полом и толком в форме призмы, под которым были вмонтированы многочисленные невидимые лампы, излучавший рассеянный свет. Потолок был двадцати футов высоте и напоминал собой крышу собора, и зал разделялся на четыре десятка кабинок в форме ромба, отгороженных одна от другой трехметровыми перегородками. И всюду сверкали искусственные зеленые бриллианты: они переливались и искрились в стенах, просвечивали сквозь полупрозрачное покрытие пола, блестели на одеждах официантов и официанток, а в центре зала высился прекрасный фонтан в виде ограненного бриллианта.
Чарлз провел Чендлера в альков, и неожиданно зал показался уютным, несмотря на свою огромность. Чендлер оказался в кабинке, стены которой были обиты роскошной тканью, и уже через секунду появился официант, перечисливший фирменные блюда.