- С заданием все ясно, - натянуто улыбалась Николь, девушки воодушевились, что будут не одни, - но вы ошиблись профессор. Я просто помощница Владыки Орданского Леса из Венхоры. У меня нет силы Богов.
- Так ты не знаешь своего происхождения? Курдаш не сказал тебе? Он много расспрашивал о тебе, но я должен был лично тебя увидеть и убедиться в своих выводах, - был удивлен Мангор, и с восхищением и сочувствием посмотрел на девушку, - мы никогда не ошибаемся, адептка. Ты полубогиня, но кто был небесный родитель, надо будет узнать, если захочешь, у нашего Магистра Волдора, он ясновидец. Конечно, даже для него это сложный ритуал. Боги очень хорошо скрывают свои проступки, особенно, которые не хотят оглашать.
- Вспомнила, на кого ты похожа, - обрадованно вскрикнула Кларис, напугав присутствующих, и они в недоумении воззрились на княжну, - Богиня битв и сражений Морриган в нашем Храме. У тебя с ней одно лицо, но у нее темные волосы и у вас точно разные характеры. Не зря Стефан говорил, что у тебя улыбка ангела.
- Это нужно проверить, - профессор поднял руки в успокаивающем жесте, - хотя не вижу толку от этого знания. Тебе, дитя, никогда не познать родную мать. Скорее всего, она подбросила тебя в волшебный лес, чтобы ты могла расти на свободе и в безопасности. Подальше от жестокости людей.
- Ну, если все так, я подумаю над вашими словами. Сейчас наш ждет опасная работа и нам лучше к ней подготовиться, - Девушка не была готова продолжать этот волнующий ее душу разговор. Она разберется с этим позже, когда расспросит обо все Курдаша. Он не мог не почувствовать моего божественного дара. Но, тогда, почему молчал? Не хотел говорить, что меня бросили, как не нужную никому вещь?
- Вы правы. Выходим за ворота замка, там я открою для нас портал, - согласился профессор. И, вот маленький отряд стоит на земле именов, готовый сразиться с темными силами.
- У меня такое ощущение, - голос профессора дрогнул, - что мы попали в преисподнюю. Столько мертвых людей я видел только на больших сражениях, но это были воины, не мирное население. Что за монстр так развлекается?
Девушки тоже были поражены, представшим перед ними зрелищем. В душу входил страх, что витал в воздухе, они чувствовали безысходность людей, что еще были живы, их смирение с участью жертвы. На дорогах лежали растерзанные и сгоревшие трупы. Многие были изрублены мечами. В озерах и реках плавали утопленники. Собаки не успевали сжирать мертвые тела, и вокруг стоял невообразимый смрад.
- Зачем он это делает? Где нам искать это чудовище? - ежась от ужасной картины побоища, и сдерживая рвотные позывы, тихо спросила Тиная, - может мне перевоплотиться и полетать?
- Он сам нас почувствует и найдет, - профессор Мангор был невозмутимо спокоен, или делал вид, чтобы еще больше не напугать своих адепток, - этот изверг упивается своей властью и силой. Немного поиграет с нами, как кот с мышью, и попытается убить. В Маске Колдун неуязвим. Как только он появится, будем действовать по плану, который я вам озвучил в Академии. Главное, не забывайте, на вас стоит надежная защита. Будьте готовы к опасной битве. Он нас не будет щадить.
Но, все произошло внезапно. Небо мгновенно заволокло черными тучами, поднялся сильный ветер, земля под ногами сотряслась, и откуда - то сверху раздался демонический смех, переходящий в жуткий вой. Он давил на уши, вызывая желание убежать, скрыться.
- Вы, ничтожные создания, вам никогда не победить меня Служителя Тьмы! - казалось, что говорят несколько человек сразу, и голос эхом разносился на всю округу, - ваша смерть будет жестокой, кровавой и болезненной. Но, радуйтесь презренные твари, вас заберет к себе моя Госпожа! Склонитесь перед ней, станьте рабами, и вы, жалкие людишки, познаете ее мощь, власть и увидите Великое Зло!
- Разговорился ритор, - нервничая, прокричала Кларис, и приготовилась к битве, - покажись красавчик, тогда и поговорим.
- Тиная трансформируйся, - быстро, но спокойно командовал профессор, - Николь твоя работа срывать Маску, я тоже помогу. Она, как вторая кожа, можешь отрывать вместе с головой. Этому чудаку все равно не жить. Если мы не убьем, он умрет от своей хозяйки, Тьмы. Она не простит ему поражение. Он сейчас появится, начинаем действовать.
И, монстр показался. Совсем не страшный, похож на обычного человека в длинной черной мантии. Но, от него ударной волной шли мощные энергетические потоки, они все сметали на своем пути, поднимая в воздух кусты, камни, и выворачивая землю с деревьями. Отряд, благодаря магической защите, с трудом удерживался на ногах, пытаясь нанести врагу точные удары. А Тиная смогла низко спуститься над Колдуном и пустить огненную струю, которая скользнула по его телу, не причиняя никакого вреда. Ответом был дикий хохот, угрозы возобновились, но уже никто на них не обращал внимания, битва захватила нападающих.
- У него могущественная защита, - выкрикнул профессор, - я смогу ее снять, но ненадолго, а вы, не жалея сил, атакуйте не останавливаясь. После первой раны, он ослабнет.
И девушки старались, очень старались. Кларис запускала боевые заклятья, усиливая их стихией ветра. Тиная бросалась магическим огнем, а Николь пыталась сорвать с лица кожу, так как оторвать голову, пока, не решалась.
- Давай, девочка, - кричал ей Мангор, - не время проявлять жалость. Он убийца, злодей и мучитель. Посмотри на детей и женщин, которых он сгубил. В нем Тьма и она безжалостна! Мне долго не удержать прорыв! Убей его!
И Николь применила заклятье огненной плети. Голова монстра отлетела в сторону, а Маска медленно скатилась с его побледневшего лица. Вокруг засверкали молнии, они вырывались с земли и неба, переплетались между собой, не давая подойти к опасному артефакту. Профессор увидел черный смерч, что с невероятной скоростью мчался к месту битвы и закричал от отчаяния. Он и девушки не могли противостоять этому урагану. Кларис, призвала стихию ветра, приказав вступить в борьбу с темными силами, а Тиная, рискуя жизнью, сделала крутое пике, и схватила лапами Маску. Мгновение и она гулко зарычала, падая на траву. Через минуту чары Тьмы стали исчезать, а вокруг наступила пугающая тишина. Профессор подбежал к девушке, и стал говорить оживляющие заклинания. Потом плотной тканью завернул опасный артефакт, и спрятал в кожаную сумку. Адептки подбежали к подруге, которая успела принять человеческий облик, но была без сознания.
- В Маске еще оставалась сила Тьмы. Тиная приняла весь удар на себя. Мы перенесем ее в Академию, - профессор выглядел уставшим и обеспокоенным, - там лекари ей помогут. Все будет хорошо.
- Смотрите, этот злодей такой маленький и жалкий на вид. У него даже не было крови, - удивлялась Кларис.
- Им управляла Тьма, но прежде убила в нем жизнь и душу, - объяснил Мангор, - мы выполнили задание, а вы на отлично прошли практику. Уходим девочки. Нам тут больше нечего делать, - он подошел к обезглавленному телу безумца и поджег его. Потом открыл портал, и отряд исчез из проклятого поселения.
Уже в замке Николь помогла лекарям Академии своей божественной силой убрать темные заклятья с подруги, и Тиная через несколько дней была полностью здорова. Профессор Мангор осмотрел девушку и сказал, что теперь в ней есть зачатки темной магии, и они ей пригодятся в битвах.
- Хотя у драконов и так не очень много светлой энергии, поэтому ты выдержала удар Тьмы. Другая девица на твоем месте мгновенно погибла бы, - добавил он, считая, что успокоил адептку и удалился.
- Тебя тут искал один парень. Он очень волновался и обещал вечером зайти, - лукаво щурилась Кларис, а Николь мило улыбалась, радуясь, что подруге стало легче, - ничего такой здоровый и симпатичный. Где ты успела с ним познакомиться?
- Мы встретились у библиотеки, и он предложил мне свою помощь, - смутилась девушка, - я хотела найти книги о своем Мире. Профессор Осборн мне немного рассказал о нем. Это Астанг. Я даже смогу там побывать. Но, сначала, хотелось больше всего узнать. Там шли кровавые битвы между стаями.
- Представляю сражения драконов, - Кларис даже передернуло, - я тебя у именов видела. Очень впечатляет.
- Мне самой жутко, - засмеялась Тиная, - еще не привыкла к таким изменениям. Хорошо боль при трансформации прошла. Первый раз думала, умру на месте. Все кости и суставы выламывало.
- Ты красивая, - Николь нисколько не лукавила, - твоя чешуя темно красная с золотым рисунком. Но, летать, нужно тренироваться. Ты чуть не разбилась.
- Мне нравится летать. Я еще в детстве завидовала птицам, теперь вот стала крылатой особью, - усмехнулась Тиная, - я вас покатаю на себе. Увидите, как это восхитительно и прекрасно.
- Ну, не знаю, - засомневалась Кларис, - сначала, все же потренируйся.
- Это будет волшебное путешествие, - быстро согласилась Николь. Она росла среди хищников и вид драконицы ее совсем не пугал, - вот окрепнешь немного и полетаем.
На следующий день Рамуз все же встретил Тинаю.
- Прости, - сразу ответила она на его приветствие, - нас срочно отправили на задание, и я не могла прийти на встречу. У меня было серьезное ранение, пришлось несколько дней проваляться в лечебнице Академии. Сейчас все хорошо и мы можем продолжить наше расследование. Пойдем в подвалы замка? Я получила разрешение.
- Я уже все понял, - парень был не решителен и смущен, - и сам сходил в библиотеку. Если ты согласна, я расскажу тебе о нашем Мире и покажу книги, которые удалось достать.
- Конечно, - черные глаза рыжеволосой красавицы заволокли слезы сильного волнения, - спасибо тебе большое. Мне так сейчас нужна твоя поддержка. Мы здесь с тобой одни в Академии?
- Да драконы сами обучают своих детенышей, - Рамуз немного запнулся, его глаза стали грустными и он натянуто улыбнулся, - меня сюда привела большая проблема со здоровьем. Я надеялся, что найду у Магистров ответы для моего исцеления, но прошло девять лет, а я так ничего не добился.
- Ты болен? - сочувствовала ему девушка, - на вид не скажешь. Я тебе могу помочь? У меня подруга нефилим. Николь прекрасный лекарь.
- Не думаю, но спасибо, что предложила. Сейчас поговорим о твоем деле. Тебе, наверное, не терпится все узнать о своей семье, - парень стал серьезным, - пойдем в парк. Там сейчас тихо.
- Да, моя душа рвется на Астанг, а сердце тревожится, я чувствую смятение, - девушка судорожно вздохнула, - может меня там совсем не ждут и не будут рады видеть. Кто - то же выбросил меня младенцем на Венхор. Я чудом осталась живой.
Давай сначала рассмотрим твой родовой знак, так мы сможем понять, к какой стае ты принадлежишь, - Рамуз достал из сумки ветхие на вид свитки и объемную книгу, - и запомни, драконы очень трепетно относятся к своему потомству. Даже такого, как я родители любят и ценят, не обращая внимания на презрение других.
- Не расскажешь, что с тобой случилось? - Тиная, конечно, хотела заняться своим делом, но проблема сородича и друга ее взволновала. Она всей душой сочувствовала парню.
- Понимаешь, - он стал задумчивым, а глаза наполнила грусть. Голос звучал тихо и глухо, - драконы ставят себя выше всех особей, а особенно презирают людей, считая их слабыми и безвольными, пригодными только для услужения нам. Еще у нас есть особи, что не могут иметь вторую человеческую ипостась. Они разумны, но их считают низшим сословием. Я же застрял в этом облике и не могу пройти полную трансформацию. Это позор и унижение для моей семьи. Поэтому я попал в Академию и пытался здесь найти помощь и, если не получится, вообще спрятаться от своего Мира. Никак не могу понять, что за проклятье пало на наш род.
- И Магистры не знают? - удивилась Тиная, - я думала, они могут все!
- Профессор Мангор натолкнул меня на одну интересную мысль, но мне придется вернуться на Астанг, - горестно усмехнулся Рамуз, - пока я не очень готов навестить свою семью и взвалить на их плечи груз своих проблем, которые так и не смог решить за долгие девять лет.
- Ты не один виноват, что ваш род проклят, - возмутилась Тиная, переживая за друга, - и не обязательно заходить домой и тревожить родных. Ты можешь сначала попытаться проверить подсказку Мангора. Вдруг все получиться? Хочешь, мы вместе отправимся туда? Ты мне поможешь соединиться с семьей, а я поддержу тебя в поисках.
- Это не плохая идея, - воодушевился парень и заметно повеселел, - я покажу тебе наш Мир, он прекрасен. Но, сейчас нужно заняться твоим рисунком. Прости, что я расслабился, как простой человек и взвалил на тебя свои проблемы. Подними рукав рубашки и напрягись.
- Все хорошо, - девушка вымученно улыбнулась, - мы должны быть вместе. Ты же сейчас помогаешь мне.
- Видишь? - парень внимательно всмотрелся в узор, проводя прохладной рукой по коже, - на нем много звезд. Ты точно относишься к высшему сословию, и я не могу в это поверить! Тиная, ты потомок рода Дагонура Зорга! Самого влиятельного Властителя трех стай. Теперь уже четырех.
- Это плохо? Почему ты так напуган? - рисунок на теле драконицы от волнения стал чернеть.
- Все нормально, - успокаивал парень, но его ошеломленный вид говорил о другом. Рамуз был озадачен, - но по всему выходит, что ты дочь Дагонура, а значит, по человеческим нормам принцесса. Это из за тебя десять лет назад началась битва, в которой погибло много драконов. Сейчас на Астанге установился шаткий мир, который в любую минуту может быть нарушен. Твой отец был уверен, что тебя убила его супруга Валерас, а она дочь Вожака Кардонской стаи. Самой жестокой и воинственной. С ними и произошло Великое сражение, в которое были втянуты многие драконы.
- А, кто тогда моя мать, если все это правда? - чуть слышно проговорила девушка, - это же не Велерас?
- Нет, конечно, нет! Она не могла подарить Властителю потомство. У твоего отца была возлюбленная, дочь богатого купца, Сумара. Все думали, что вы обе разбились в "Проклятом ущелье", так его потом назвали, но теперь понятно, что свое дитя ей удалось спасти, отправив на Венхор.
- Не могу себе представить, ты уверен, что правильно расшифровал тату? - тяжело сглотнула Тиная и передернула плечами, - из за меня погибло столько особей. Они будут правы, если возненавидят свою принцессу.
- Не говори глупости! Во всем виновата убийца детеныша, который был под крылом Властителя. Валерас смогла избежать наказания и отправилась к отцу. Помогли ей в этом предательстве воительницы, что были преданными хранителями преступницы. Вожак не выдал свою дочь, поэтому развязалась кровавая битва.
- Как же смогли остановить весь этот ужас? Валерас погибла? - Тиная не стыдилась своих мыслей, ей хотелось услышать, что палач ее матери мертва.
- Нет, но она сильно пострадала. Ей в одном из сражений оторвало крыло. Поверь мне, для дракона это хуже смерти. После чего Вожак передал свою Кардонскую стаю Властителю, а сам с дочерью скрылся. Никто не знает, где они сейчас. Многие считают, что супруга Дагнура никогда не простит ему своего унижения и падения. Поэтому, я и говорю, что мир на Астанге не прочный.
- Думаешь, она сможет исцелиться и собрать воинов для новой битвы? Разве такое возможно? - Тиная не понимала, как можно отрастить часть своего тела без божественной помощи. Но, Боги никогда не вмешиваются в земные дела особей.
- Мы живем десятки веков, все может случиться. Многие самки на стороне Валерас. Она была сильным магом и законной супругой Властителя, а он изменил и унизил ее. Эта женщина, как все ее предки коварна, мстительна и безжалостна. У них с отцом припрятано много золота, а Даганур за время битвы значительно опустошил свою казну. Из нашего разговора с Верховным Магистром я понял, что у нее есть шанс вернуть крыло и оздоровиться. Об источники божественной силы рассказал мне и профессор Мангор. Этот Алтарь Богов и мое спасение. Если Валерас смогла узнать о тайном месте, то дочь с отцом точно отправились в "Долину призраков", куда будет лежать и мой путь. Там я умру или получу надежду на перерождение.
- Они найдут его? Мы тоже должны туда отправиться, - затаив дыхание говорила Тиная. Она боялась, и хотела встретиться со своим заклятым врагом. Жестокой самкой, которая убила ее мать, и погубить невинного детеныша.