- Если хочешь мне помочь, скажи завтра брату Василию, что тоже играешь на гитаре.
- Да я же не умею... - начал было Володя, но вовремя спохватился. Ты, Димыч, со-всем?
- Ты хочешь мне помочь? - резко переспросил Димыч.
- Ну-у... хочу.
- Значит, скажешь.
- Скажу - а дальше? Он же захочет, чтобы я его тоже учил. А я в этом ни бум-бум. Я гитары-то никогда в руках не держал.
- Да не будет он от тебя гитары требовать, - Димыч кривовато ухмыльнулся. - Не бу-дет.
- Ничего не понимаю! - заявил Володя, который действительно перестал что-либо по-нимать. - Чем вы там тогда занимались три вечера?
- Понимаешь, - Димыч опустил глаза. - Брат Василий - он одинокий. Ему скучно од-ному вечерами и он... В общем, ему компания просто нужна. Чтобы было с кем поговорить... рассказать о себе... о своём прошлом... самому поспрашивать... Понимаешь?
До Володи начало доходить.
- А-а, - сказал он с заметным облегчением: неясные подозрения развеивались, как дым. - И водка тогда понятно... Зачем ты пил-то? Отказаться совсем не мог?
- Разве ему откажешь? - Димыч снова ухмыльнулся. - Я пробовал...
- Плохо пробовал! - Володя был непреклонен.
- Вот завтра иди к нему и попробуй.
- Пойду, - решился Володя. - И думаю, сумею его убедить.
- Попробуй, попробуй...
Сказано - сделано. Когда следующим вечером брат Василий пришёл за Димычем, Во-лодя с нагловатой интонацией осведомился, лёжа на верхней койке, чего это он, брат Василий, привязался к данному конкретному Димычу; данный конкретный Димыч вкалывает на плацу не меньше остальных и ему тоже положен полноценный отдых; а если брату Василию так уж при-спичило учиться играть на гитаре, он может попросить кого-нибудь ещё помочь ему в этом не-лёгком деле, пока данный конкретный Димыч отдыхает.
Брат Василий сквозь прищур внимательно посмотрел на Володю. Потом спросил:
- Есть кандидатуры, мальчик мой?
- Могу свою предложить, - сказал Володя.
- Вот как? Интересно... - брат Василий будто задумался. - Ты играешь на гитаре? Шестиструнной?
- Ещё как! - легко соврал Володя: чего ради друга не сделаешь. - И на семиструнной играю.
- Очень интересно. Я не знал, что ты умеешь играть.
"Я и сам не знал," - подумал Володя, но вслух, конечно, ничего подобного не сказал.
- Значит, умеешь играть на гитаре? - брат Василий покачал головой, словно в каком-то удивлении: вот, мол, молодёжь пошла, в кого ни плюнь гитарист. - Это правда, мальчик мой?
Володя хотел изобразить искреннее возмущение: кто-то ещё тут будет сомневаться в его умении играть на гитаре! Однако вовремя сообразил, что последний вопрос обращён не к нему - брат Василий спрашивал Димыча.
- Это правда, - ответил Димыч тихо-тихо.
- Очень интересно! И друг, значит, туда же?.. Очень интересно...
В конце концов, брат Василий поверил и пригласил Володю к себе "скоротать вечерок". Володя, хоть и с тяжёлым сердцем (ведь откровенно лгать пришлось!), но всё-таки весело под-мигнул другу Димычу и отправился вслед за братом Василием. В наступающих сумерках они прошли по беговой дорожке, миновали полосу препятствий, где брат Василий умудрился спо-ткнуться (это спортсмен-то с отточенной реакцией и высокой внимательностью!) и чертыхнулся при этом, после чего они оказались у приземистого домика, окна которого за занавесками были ярко освещены.
- Здесь и живу! - сообщил Володе брат Василий , открывая ключом дверь.
- Здорово! - оценил Володя, которому в самом деле понравился вид этой избушки, стоящей почти у самой стены лагеря, в окружении кустов смородины (то, что это смородина, Володя определил по характерному запаху).
- Да, ничего себе, - подтвердил брат Василий, пропуская Володю внутрь.
- А вы свет никогда не гасите? - поинтересовался Володя, проходя в комнату.
- А зачем? - вопросом на вопрос ответил брат Василий.
Володя огляделся. Брат Василий жил скромно: стол, два колченогих стула, деревянный ящик в углу, широкая кровать, безупречно по-армейски заправленная. Гитары, между прочим, в комнате не наблюдалось.
- Садись, мальчик мой, - радушно предложил брат Василий.
Сам он скинул куртку и, оставшись в тельняшке, на минутку куда-то вышел. Вернулся он с матерчатой сумкой в руках, из которой извлёк и выложил на стол последовательно: хлеб, палку копчёной колбасы, банку сардин в масле, банку маринованных огурцов, банку какого-то экзотического салата и литровую бутылку "Столичной". Тут же по мановению его рук на столе рядом с выпивкой и закуской появились две стеклянные стопочки, две вилки и нож.
- Я пить не буду! - сразу заявил Володя.
- Как же так, мальчик мой? - удивился брат Василий, разливая водку. А зачем ты сюда пришёл?
- На гитаре... - заикнулся было Володя.
- Ха, ха и ещё раз ха, - сказал брат Василий. - Ты за идиота меня держишь? Брат На-ставник мне всё про вас ещё месяц назад обсказал: кто чем занимается, кто чего умеет. Ты в списке заядлых гитаристов не значился. А значит, пришёл сюда по другому поводу. Разве не так, мальчик мой?
Теоретически в этот момент Володе следовало возмутиться и потребовать гитару. Не-медленно. Однако он прекрасно понимал, что подобная хохма здесь не пройдёт; тем более, сам Наставник...
- Всё равно пить не буду, - сказал Володя твёрдо. - И вам не советую!
К его удивлению, брат Василий настаивать не стал.
- Не хочешь - не пей, - сказал он, нарезая колбасу ровными кружками. Только со-веты свои оставь при себе.
Володя заткнулся. Молча они поели. Брат Василий наливал себе водку и опрокидывал одну стопку за другой; Володина же стопочка, наполненная до краёв, осталась нетронутой. Сам Володя побрезговал колбасой, но сардины съел с большим удовольствием: хоть какое-то раз-нообразие в опостылевшей постной пище.
Ужин они закончили, когда брат Василий "приговорил" треть бутылки. После этого он, оп-рокинув в себя очередную стопку, пересел на кровать. Стянул под настороженным взглядом Володи сапоги, размотал портянки, рыгнул смачно и потянулся.
- Ну что, мальчик мой, перейдём к официальной части? - брат Василий приглашающе похлопал по покрывалу рядом с собой.
Володя, чувствуя беспокойство, тем не менее тоже пересел на кровать.
- В какой школе учишься? - спросил его брат Василий.
"А-а, вот оно начинается, - подумал Володя, вспомнив короткий рассказ друга Димыча. - Только почему же он пил? Вроде, брат Василий и не настаивает. Сам-то наливается, но ведь не настаивает..."
- В третьей, средней, - ответил он на вопрос брата Василия.
- Там же, где Дима? - уточнил брат Василий.
- В том же классе.
- Понятно, - брат Василий снова с хрустом в суставах потянулся и резким движением скинул тельняшку.
Володя увидел, что живот и грудь у него - мокрые от пота. На шее у брата Василия на длинной цепочке висел простой крестик.
- Жарко, - пожаловался брат Василий. - Ты тоже снимай чего хочешь, мальчик мой. Дело нам предстоит долгое, потому как без суеты и спешки оно гораздо приятнее...
Володя не совсем понял, что имеет в виду брат Василий, а из всех предметов своего туалета решился скинуть только ботинки: целый день в них бегал - пусть ноги отдохнут.
- Значит, говоришь, в одном классе с Димой учишься? - продолжил "беседу" брат Ва-силий.
- Да.
- Ну и как, кто из вас учится лучше?
Володю озадачил этот вроде бы вполне невинный вопрос. Действительно, кто?Как-то не задумывался. До появления Наставника в их жизни Димыч был "крепким" троечником, а сам Володя - "мягким" хорошистом. С приходом Наставника всё изменилось: оба они теперь име-ли "отл" практически по всем изучаемым дисциплинам, однако Димычу легче давались гумани-тарные науки, в то время как Володе - точные. Допустимо ли сравнивать по этому критерию? И что ставить выше: точные или гуманитарные?
Володя уже хотел объяснить всё это и ответить на вопрос в том духе, что разницы между ним и Димычем по уровню успеваемости нет никакой, средний балл у них так и так одинаковый, но тут все мысли и воспоминания вылетели у него из головы. Потому что брат Василий поло-жил свои широкие ладони ему на плечи.
Володя вздрогнул и отстранился.
- Зачем вы?! - вскрикнул он.
Брат Василий озадаченно нахмурился. Потом его осенила какая-то идея, и лицо брата Василия снова расплылось в широкой улыбке.
- Ты, мальчик мой, не хочешь, чтобы я тебя раздевал, да? Ну сам тогда раздевайся - я не против.
- Вы... как вы... - Володя всё понял и задохнулся от ужаса.
- А что тогда?
- Мужеложец! - выкрикнул Володя, пытаясь соскочить с кровати.
Брат Василий сделать этого ему не дал: его реакция была намного более отточенной, чем у Володи - он схватил Володю за руку и сжал её, что твои наручники.
- Как же так, - произнёс он задумчиво, глядя Володе прямо в глаза. Зачем же ты пошёл?
- Я шёл, потому что мне... - Володя пытался вытащить руку из захвата, но у него ниче-го не получалось. - Потому что мне... сказали... ох... что вам нужна компания...
Брат Василий вдруг засмеялся. Захохотал, самым натуральным образом.
- Ой, мальчики мои, рассмешили! Ой, потешили! - приговаривал он в паузах между взрывами бурного веселья. - Друзья, называется! Один другого подложил! Ха-ха-ха! Я думал, только проститутки на такое способны! Ха-ха-ха! Рассказать кому - не поверят!
Володя, сопя от напряжения, всё ещё пытался высвободить руку. Брат Василий резко оборвал смех и теперь уже с холодом посмотрел на Володю.
- Вот что, мальчик мой, - сказал он, - я хочу, чтобы ты уяснил одну простую вещь: ты выйдешь отсюда, но не раньше, чем я тебя выебу, понятно? И лучше тебе смириться. Если не хочешь, конечно, остаток жизни в инвалидной коляске провести.
- Нет! Никогда!!! - захлёбываясь, прокричал Володя.
- Что "никогда"? Никогда в инвалидной коляске?
- Уйди, извращенец, мужеложец!
- Дурень, - сказал брат Василий почти ласково, - это поначалу больно и неприятно, а потом тебе понравится. Ну водочкой в крайнем случае зальёшь.
- Не-е-ет!!!
- Не хочешь по-доброму? Ну смотри!
Брат Василий притянул Володю к себе, легко отстранился, когда Володя попробовал его укусить за нос, перехватил вторую Володину руку, а ребром ладони своей свободной руки ле-гонько, без размаха рубанул Володе по шее, пониже затылка. В глазах у Володи потемнело.
Очнувшись, он обнаружил, что раздет догола и лежит животом вниз на кровати, а сверху на него навалился голый и мокрый от пота брат Василий. Этот последний пыхтел, как паровоз; горячий и твёрдый предмет упирался Володе в ягодицу и давил, давил, давил, приближаясь к... Володя закричал слабеющим голосом и предпринял последнюю попытку освободиться, вы-браться из-под жуткой массы, потому что всё иное означало для него смерть.
Самое удивительное, что эта отчаянная и вроде бы совершенно безнадёжная попытка увенчалась полным успехом. Наверное, и пот тут помог, и то, что брат Василий в этом положе-нии изрядно расслабился, но Володя очень легко выскользнул из-под него, сверзился на пол, вскочил на четвереньки и прямо так быстро побежал к столу.
- Ах ты, сучонок! - рявкнул брат Василий, поднимаясь вслед за ним. - А ну-ка стой!
Володя добежал до стола и схватил нож и, не глядя уже, не оборачиваясь - времени у него не оставалось - ударил ножом с заводом руки назад. И попал. Брат Василий взвыл дур-ным голосом. А Володя, всё так же не оборачиваясь, бросился к двери.
На крыльце он на секунду остановился, соображая, куда теперь бежать. В жилой блок к ребятам? Далеко - догонит. Да и чем они могут помочь? Пока разберутся, этот мужеложец ему десять раз шею свернёт. То же самое с другими блоками - территорию Василий лучше знает. Единственный путь - через забор, в лес... Но ведь ночь, холод дикий, местность почти незна-комая. А, всё равно терять нечего. И Володя направил стопы к забору.
Сзади хлопнула дверь.
- Не уйдёшь, гадёныш! - прорычал брат Василий. - Не уйдёшь!
Добежав до забора, Володя быстро понял свою ошибку: забор оказался гораздо выше, чем ему представлялось - на метр, а то и больше стандартного на полосе препятствий. Воло-дя огляделся, напрягая зрение - было почти совсем темно. Дерево! Если забраться на это дерево, то можно попробовать перепрыгнуть через забор!
Ломая кустарник и ругаясь на чём свет стоит, к Володе приближался мужеложец. Реше-ние следовало принимать быстро. И Володя его принял. Он подпрыгнул повис на нижней ветке, подтянулся, вскарабкался на следующую. И, остановившись, понял, что преодолеть расстоя-ние между деревом и забором выше его сил.