- Не могу, - Владимир потер ладонью глаза. – Не могу, Ника.
- Я… мне нужно знать, понимаешь. Я видела их, этих несчастных недообращенных девочек с пустыми глазами и бескровными лицами.
- Видела?
- Да, я же эксперт… была, - добавила совсем тихо после паузы. – Хочешь, я расскажу тебе, что думаю? – не дожидаясь кивка, Ника продолжила. – Кто-то пытался найти Истинную. Не знаю, по каким критериям были отобраны именно эти девушки, но, судя по тому, что обращали их как минимум трое, вряд ли хоть один из них был рожденным Истинной. Поэтому я и не понимаю, какое ты можешь иметь к этому отношение.
Владимир рассмеялся. Громко, заливисто. Он смеялся и не мог остановиться.
- Володя? – Ника несильно хлопнула его по щеке. – Не истери, мне и так страшно.
Владимир дернул головой и затих.
- Ника, - сказал севшим голосом, - ты еще такая наивная. Жалко, очень жалко, что скоро ты станешь циничной сукой.
- С чего это?
- Иначе просто не выживешь.
Ника вздрогнула. Слова казались пророческими.
- Ты хочешь знать, виноват ли я? Виноват.
- Ты их убил?
- Я.
- Но, - Ника помотала головой, – почему?
Владимир откинулся на диванную спинку и прикрыл глаза.
- Что ты знаешь о нашей семье, Ника?
Ника знала не так и много.
- Власть, Ника. Сладкое слово «власть».
- Ты не выглядишь особенно честолюбивым, - осторожно заметила девушка.
- Я –да, а вот Сева… Понимаешь, если власть перейдет к Севе, мне не жить.
- Почему?
- Он знает, понимаешь? Выследил, ублюдок. Знает, что я предпочитаю парней. Как только власть будет у него, он меня убьет. Считает, что большего позора в семье быть не может.
Ника сочувствующе сжала его бедро.
- Я был в отчаянии. Как-то раз, когда был в гостях у Кира, пошел в клуб. Обычный человеческий. Познакомился с девушкой. Знаешь, она была необычная, красивая очень. Я впервые в жизни почувствовал симпатию к женщине. Решил, что вот она – Истинная. Рассказал ей о себе.
Ника слушала, замерев.
- А она? – спросила шепотом.
- Она согласилась. Только… я не смог ее… ну…
- Секс у вас не получился, - поняла Ника.
- Да. И мы пошли другим путем.
- И она согласилась?
- А почему нет? Знаешь, девяносто девять процентов населения земли согласилось бы. Представь: вечная жизнь, красота, здоровье, почет и много-много денег.
Ника представила.
- Я не знаю, что пошло не так. Не знаю, как так получилось. Все шло хорошо, я нашел сообщников, мы сняли номер в отеле, провели ритуал.
- Она так и не обратилась?
Владимир покачал головой.
- Нет. Она умерла. Я всю сеть перевернул, искал ошибку. Потом подумал, что, скорее всего, у нее был иммунитет. Такое встречается. Редко, но случается.
- А остальные?
- Я искал. Пробовал. Я был в отчаянии.
- Ты их убил… - прошептал Ника. Рассказанное Владимиром не укладывалось в голове.
- Я их не заставлял, - с нажимом повторил он. – Они сами соглашались, я предупреждал.
Ника закрыла лицо руками. Было страшно и мерзко. «Они сами соглашались». Это какими же надо быть алчными, чтобы сознательно отказаться от нормальной жизни? Ладно бы их вела любовь, но ведь о ней и речи не шло! Какими надо быть, чтобы ради денег и власти решиться стать вампиром? Более того, согласиться рискнуть. Так стоило ли тогда удивляться, что вампиры были настолько низкого мнения о людях?
- Ты сдашь меня? – тихо спросил Владимир. Он поднялся с дивана, подошел к окну.
Еще недавно у Ники не появилось бы и тени сомнения, как поступить. Она служила в СПКВ, Владимир был убийцей. Но сейчас все каким-то неуловимым образом изменилось: Ника понимала Владимира, понимала его отчаяние. Не одобряла, нет, и не оправдывала, но отдать его на уничтожение своими руками тоже не могла.
- Я не знаю, Вов, - протянула жалобно.
Вампир обернулся, черные бездонные глаза потухли.
- Ты ведь больше не будешь убивать? – Ника невольно хмыкнула. Прозвучало так, словно она спросила: ты ведь больше не будешь есть мороженое зимой на улице.
- Не буду. Смысла нет. Я весь в твоей власти.
Иметь кого-то в своей власти Ника не хотела. Слишком это большая ответственность, да и дело неблагодарное.
- Я не выдам, - сказала уверенно. Поднялась с дивана. – Прости, я к себе пойду, что-то голова разболелась.
- Ника! – у самых дверей окликнул ее Владимир. Она обернулась. – Осторожнее с Севой.
- Да, конечно.
- У него тоже есть пузырек с кровью троих, рожденных Истинной.
Ника до крови закусила губу.
- Спасибо.
========== Глава 26. Ловушка для Ники ==========
«Если чувствуете, что ничего у вас не получается…»
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
Ника злилась, Кир бесился, Сева улыбался, словно владел каким-то секретом, Владимир жил своей жизнью.
- Проходной двор какой-то, - зло шипел Кир, укладываясь в постель. Ника лишь иронично поднимала брови, демонстрируя свое отношение к ситуации в целом. – Почему я, черт возьми, обязан кому-то доказывать свое право на свою женщину?
- Сколько они пробудут? – спросила.
- Понятия не имею. Я бы Севу сию минуту выставил, если бы не отец.
- Сева хочет власти, - усмехнулась Ника. – Вот и предпринимает все возможное.
- Никогда не думал, что буду люто ненавидеть собственного брата.
Честно говоря, Севу было за что ненавидеть. За жаркие взгляды, за нежные объятия, за внимание. Поняв, что увещеваниями и силой от Ники ничего не добиться, он стал за ней ухаживать. Но в каждом его слове, каждом жесте Нике мерещилась такая откровенная фальшь…
Теперь, когда она знала, зачем все это, обаяние старшего брата Кира на нее больше не действовало. Сбежать с ним, польстившись на обещания? Вот уж нет!
С Киром же все было сложно. С виду они были идеальной молодой супружеской парой. На самом же деле Кир засыпал и просыпался с единственной мыслью: пусть Ника окажется беременна. Но беременность все не наступала. А Ника, казалось, смирилась со своей участью, не отказывала Киру, но не чувствовал он ее любви. Да, она была вежлива и предупредительна, да, ласкова и красива. Но это была не та Ника, которую он полюбил. Она словно покрылась тонкой корочкой льда, скрыв под ней себя настоящую. И Кир страдал: ему и упрекнуть Нику было не в чем, и счастья не было. Жалел ли он, что обратил ее? Нет. Жалел, что сделал это насильно. Стоило подождать, стоило сначала стать для нее важным и необходимым, а он что? А он понаставил ей невыполнимых условий.
Так прошла неделя. И однажды Всеволод сорвался.
Ника сидела на диване с книгой, погруженная в сюжет, и не обратила внимания на севшего рядом Севу.
- Детка, давай поговорим, - ласково сказал он.
- М? Погоди, сейчас главу дочитаю.
Ника надеялась, что Всеволод не станет ждать, поймет, что прямо сейчас она с ним разговаривать не станет. Увы.
- Так что ты хотел? – отложив книгу, спросила она.
- Мне кажется, что мы напрасно теряем время.
Ника улыбнулась.
- Точно. Сегодня улетаете?
- Ты не поняла. Теряем время с Киром. Даже со стороны понятно, что ты его не любишь. Так стоит ли терпеть?
Ника вздохнула обреченно: снова-здорово.
- Мы уже об этом говорили. Ничего не изменилось.
- Изменилось, детка, - Всеволод придвинулся ближе, закинул руку на спинку дивана. – Ты все еще не его. И я снова предлагаю тебе стать моей.
- И я снова отказываюсь, - спокойно ответила Ника. В своем доме страха перед Севой не было. Да, он по-прежнему будоражил кровь одним своим присутствием, но теперь Ника воспринимала его иначе – как реальную угрозу. И потому игнорировала зов тела.
- Нам будет хорошо вместе, - низким голосом прямо в ухо шептал он.
- Так хочется власти? – хмыкнула Ника. – Забудь, Сева.
Вампир прищурился.
- Забыть? – сексуальный шепот превратился в грозное шипение. – Забыть? – он рывком опрокинул Нику на диван и навалился сверху. – Когда власть – вот она, только руку протяни, - он погладил девушку по волосам. – Когда от могущества и независимости отделяет только шаг? – он двинул бедрами, демонстрируя возбуждение. – Сколько ты еще будешь ломаться? – он уже рычал. – Сколько? Что мне тебе предлагать? Вечную любовь? Неужели ты настолько глупа, что веришь в нее?
Ника лежала, не шевелясь.
- Сева…
- Что? Что ты мне можешь сказать? Опять будешь заливать, что у тебя есть муж, любименький Кир. Только даже идиоту ясно, что никакой он не любименький!
- Сева, слезь.
Тот словно не слышал.
- Я дам тебе свободу, слышишь? – Сева шептал, пуская мурашки по Никиной коже. – Родишь от меня и свободна. Навечно! Подумай!
Так разве Ника не думала?
- Нет, Сева!
- Нет? – он казался удивленным, словно не об этом она твердила битых несколько недель. – А если я возьму силой?
- Не возьмешь!
- Нет? – усмехнулся мужчина.
- Не посмеешь… - уже не так уверенно ответила Ника. И тут же почувствовала на своих губах обжигающие мужские губы. Он целовал жестко, подчиняя, давая понять, кто хозяин положения. Его руки то бесстыдно мяли бока девушки, то гладили бедра, задирая юбку. Намерения Севы были прозрачны.
- Нет, черт, нет, - Ника извивалась под сильным телом, не понимая, что еще больше его распаляет.
Удара по самому дорогому Всеволод не ожидал. Он сморщился и ослабил хватку, чем Ника сразу воспользовалась. Спустя несколько мгновений он лежал на полу возле дивана, оглушенный и плохо соображающий от боли. Все-таки жесткий тренинг на сборах был не зря.
- Только подойди ко мне еще!
Это была война. Война, в которой не брали пленных.
Ника не знала, что только что упустила последний шанс договориться мирно. Да и был ли он, этот шанс, если единственным удовлетворяющим Всеволода исходом было ее согласие?
Кир вернулся домой через пару часов. Ника спала, свернувшись комочком посреди огромной постели. Милая, казавшаяся совсем юной без скорбной морщинки между бровями. Кир присел рядом, погладил ее по плечу.
- Милая, почему у нас все так? Почему?
На улице стемнело, и гостей никто не ждал.
Ника услышала звонок, слышала, как дворецкий открыл дверь, что-то спросил.
- Кто там? – крикнула она слуге.
- Госпожа, этот юноша говорит, что он к вам, - слуга отодвинулся, освобождая проход, и в холл прошел мужчина.
- Сережа? – не веря глазам, спросила Ника.
- Привет, - ласково улыбнулся в ответ тот.
- Что ты здесь делаешь? Проходи.
Бывший доктор, а ныне новообращенный вампир шагнул в теплую гостиную.
- Я пришел за тобой, - продолжая улыбаться, сказал Сергей.
- За мной? – Ника нахмурилась.
- Да, как и обещал. Пойдем? – он протянул руку. Ника медлила. Смотрела на его крупные узловатые пальцы, на аккуратные ногти, вены под почти прозрачной кожей запястья. На мгновение мелькнула мысль принять протянутую руку. Сбежать, бросив правящую семью саму разбираться со своими проблемами.
- Нет, Сережа.
- Нет? – совсем как Сева недавно, переспросил тот.
- Ника ясно дала вам понять, что никуда не пойдет! – на лестнице стоял Кир, слышавший весь диалог. – Уходите.
- Это из-за вас все, - вдруг закричал Сергей. – Она не любит вас, никогда не любила. Она страдает.
- А вас, стало быть, любит? – холодно спросил Кир. Ника молчала.
- Я никогда не стану ее ни к чему принуждать. Она полюбит! – глаза Кира сузились.
- Сережа, уходи. Я не люблю тебя и не полюблю, - сказала Ника. Взгляд Кира не предвещал доктору ничего хорошего.
- Они удерживают тебя силой?
- Нет.
- Я буду за тебя биться! – он прошел в центр гостиной и встал в боксерскую стойку.
На лестнице показался Всеволод, встал рядом с Киром.
- А мальчик прав, - сказал он. – Мы совсем забыли об этом способе выяснения отношений. Присоединяюсь, - и Сева закатал рукава рубашки.
Ника с недоумением переводила взгляд с одного вампира на другого.
- Никто не будет драться, - сказала решительно.
- Ника, милая, иди в спальню. У нас тут мужской разговор.
- Но, Кир…
- Ника, иди.
- Нет.
- Владимир! – крикнул Кир. – Забери ее.
Владимир подхватил Нику под руку.
- Пойдем.
- Нет, - она попыталась вырваться. Калечить Володю не хотелось.
- Ника, пойдем. Ты сама говорила, что не можешь так больше. Сейчас все и решится. Пойдем.
И Ника сдалась.
- Побыть с тобой?
- Как хочешь, - бросила равнодушно.
Владимир устроился в кресле у окна, откинулся на спинку и прикрыл глаза.
Ника села на кровать, сцепила руки на коленях. Спина прямая, лицо спокойно и безмятежно. Неужели они думают, что могут разыграть ее, как трофей? Что она подчинится? Нет, никогда! Никогда она не будет рабой, бесправным инкубатором. Да чтоб они там глотки друг другу перегрызли!
Ника не могла сказать, сколько так просидела. Словно впав в транс, задумчиво глядя на дверь, она ждала.
Наконец, дверь распахнулась. К косяку прислонился изрядно потрепанный Всеволод.
- Моя, - растягивая губы в улыбке, сказал он. – Владимир, выйди.
Младший из братьев кинул печальный взгляд на Нику и захлопнул за собой дверь.
- Раздевайся!
- Обойдешься, - процедила Ника. Ее мысли были сейчас вовсе не о Севе. – Что с ними?
- Доктор мертв, Кир… тоже, - Всеволод улыбался. – Все, нет больше соперников. Ты – моя, - он сделал шаг к Нике. – Власть – моя, - еще шаг.
«Как мертв? – билось в голове. – Не может быть!»
- Ты врешь!
- Отнюдь, - Всеволод схватил Нику за плечо, дернул вверх, заставляя встать. Ника зашипела от боли. – Все, Ника, больше нянчиться с тобой никто не станет. Будешь делать, как я скажу.
Он скомкал кофточку на Никиной груди и с силой рванул. Ника вскрикнула.
- Нет, Сева, остановись, - попыталась вывернуться. Не вышло. Всеволод сорвал с нее юбку и уронил на кровать, наваливаясь сверху.
- Никогда, слышишь! Лучше смерть, - она колотила его кулаками по спине, лягалась и кусалась, но взвинченный битвой Всеволод шел напролом. Ника свела ноги, не давая мужчине совершить задуманное.
- Какая ты проблемная! – прошипел он. И достал из кармана маленький шприц с кровью. – Знаешь, что это?
Ника сглотнула.
- Зна-аешь, - с улыбкой протянул Всеволод.
- Сева… - в Никиных глазах плескался страх. – Не надо.
- Тогда ты знаешь, что нужно делать.
Ника лизнула его в ухо, поцеловала в шею.
- Положи шприц на тумбочку.
«Давай, клади, ну», - молилась она. Сева задумался.
- Я не смогу иначе. Убери, - она коснулась губами его губ. – Прошу тебя.
И Сева отложил шприц, обхватил руками ее запястья, прижав к постели.
Он целовал ее жестко, кусал, оставляя метки. Лифчик улетел куда-то в угол, и мужчина обхватил губами мгновенно напрягшийся сосок.
- М-м, - простонала Ника, медленно и осторожно освобождая руку.
Непослушные пальцы нащупали шприц.
- О-о, - Ника выгнулась, позволяя Всеволоду ласкать себя все откровеннее.
Дальше медлить было нельзя. Было страшно, Ника осознавала всю степень риска, понимала, что у нее всего одна попытка, что действие крови троих, рожденных Истинной на такого вот рожденного не изучено, может, и не будет ничего. Но не попробовать спастись она не могла. Как не могла и стать безвольной игрушкой в руках монстра.
Время замерло. Ника медленно, стараясь не отвлечь Всеволода, подняла руку с зажатым шприцем и с ожесточением воткнула его в основание шеи вампира.
Всеволод взвыл раненым зверем. И замер.
Ника с силой оттолкнула и как была, в одних порванных трусиках, выскочила за дверь.
Владимир сидел на полу в гостиной. Он поил кровью Кира. Рядом сломанной куклой лежал Сергей. Шея вывернута под необычным углом, черные, без радужки глаза равнодушно смотрели в потолок.