Терехов отошел в сторону.
Ника усмехнулась, представив, что было бы, скажи она правду о цели своей поездки.
- Капитан Чернышева, цель поездки – освоение навыков ближнего боя и изучение психологии вампиров, - бодро отрапортовала Вероника, когда до нее дошла очередь.
- Капитан, - протянул подполковник, - женский набор – следующий.
- Так точно, но в сложившихся обстоятельствах руководство посчитало разумным направить меня к вам именно с этим набором, - громко и четко говорила Вероника. Вот так ему, это начальство решило, попробуй возрази. Никто не возразил.
- Что ж, коллеги, присутствие женщины налагает на нас определенные ограничения, связанные с речью и поведением. Я прошу вас это учесть. Вольно. Завтрак через двадцать минут, - группа начала расходиться. – Капитан Чернышева, задержитесь.
Ника вздрогнула, но осталась, предчувствия были не самыми радужными. Терехов подошел, казалось, ощупал внимательным взглядом и тихо спросил:
- С каких это пор СПКВ направляет на обучение вампирочек?
- Как вы?… – как? Отпираться было бесполезно, он точно знал, что она вампир, но как? Как? Она была уверена, что ее невозможно вычислить, линзы вставила, на солнышке не плавилась, даже сделала вид, что ест. Как, ради всего святого, он это сделал?
Мужчина тяжело вздохнул.
- И что мне с вами делать?
«Понять и простить», - билось в голове.
- Не выдавайте меня, - сказала шепотом. – Я ничего никому не сделаю, честно, - Ника вдавила голову в плечи, словно ожидая удара.
- Зачем приехала?
- Я… я не могу сказать, - ответила тихо, голос дрожал.
- Тогда я вызываю спецтранспорт, - Андрей развернулся и собрался уходить.
- Нет, прошу вас, - со слезами на глазах сказала Ника. – Я прячусь.
- От кого?
- От обратившего… - Нике сложно было решить, можно ли доверять этому необыкновенно проницательному человеку.
- Так, приду к тебе в девять, все расскажешь. Поняла? – оставалось только кивнуть.
И Ника рассказала все как есть, как встретились, как ухаживал, как угрожал, как обратил, опуская интимные подробности, конечно. Рассказала, как сбежала.
- Понятно, - протянул Андрей, которому было совершенно не ясно, что делать с этой девушкой. – Из источника пила?
- У котов, - краснея и жутко стесняясь, ответила Ника. Если бы не была настолько сильно обеспокоена собственной участью, наверняка от души посмеялась бы над выражением лица подполковника.
- Котов? – переспросил ошалело. – И давно?
- Несколько дней.
- Господи, совсем зеленая. И необученная. Кто обратил?
- Кир…
- Понятно, - протянул Терехов, Нике же было вообще ничего не понятно. – И чего сбежала? Ты ж уже вампир, этого не изменить, так смысл бегать? – умные глаза внимательно ловили реакцию девушки. Ника вздохнула и выпалила:
- Он считает, что я его Истинная.
Да, девчонке удалось его удивить. Истинная здесь, в лесу. Да узнай кто из вампиров, осаду устроят. Гнать ее надо к чертям, не иначе. Но Ника смотрела настолько жалостливо и выглядела такой несчастной, что подполковник смягчился. Хлопнул себя по колену и встал.
- Ладно, живи, с питанием помогу, тренировать буду сам, не хватало еще, чтобы сорвалась. Но учти, - погрозил пальцем. – Будешь чудить, выгоню.
- Спасибо, - Ника поняла, что не дышала все время, пока решалась ее судьба. – Можно спросить?
- Ну, спроси, - ухмыльнулся Терехов. – Не факт, конечно, что получишь ответ…
- Как вы догадались?
- Что, боишься, что и другие смогут? – робко кивнула в ответ. – Не бойся. Я не совсем человек.
- А кто?
- Все, на сегодня лимит вопросов исчерпан. Спокойной ночи, - и, не дожидаясь ответа, Андрей вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Ника по скайпу пообщалась с Максимом, сходила в душ и легла спать.
- Где ты? – спрашивал Кир.
- О, я там, где ты меня не найдешь, - смеясь, отвечала девушка. – Я не буду твоей.
- Глупышка, ты уже моя. И я тебя найду.
Ника резко села на кровати, лоб покрылся испариной, руки дрожали. Сон? Или он проникает в ее сознание, пока она спит? За окном незаметно посветлело, Ника оделась и вышла во двор, спать больше не хотелось, да и страшно было. Хотелось пить, пока еще терпимо, но с каждой минутой жажда усиливалась. Ника неспешно осматривала территорию, медленно прогуливаясь между соснами и, погрузившись в собственные невеселые мысли, громко вскрикнула, почувствовав чью-то ладонь на плече.
- М-да, реакция у тебя ни к черту, только орать.
- Ох, ну вы меня и напугали, - все еще дрожа от страха, ответила Ника.
- Держи свой завтрак, - Терехов протянул Нике пакет.
- Спасибо.
- Я сказал в столовой, что ты будешь есть в комнате. Там в унитаз сливай или собакам можешь отдать.
- Спасибо, - повторила еще раз.
- Так, а еще сумку-холодильник тебе нашел. Принесу потом. Со стратегическим запасом питания, - усмехнулся, обнажая ровные белые зубы, не клыки. – Коты нам самим нужны, они крыс ловят, - повернулся спиной, собираясь уходить.
- Андрей…
- Ну? – обернулся.
- Почему вы мне помогаете? – замерла в ожидании ответа.
- Давно мечтал нагадить Киру. Пусть помучается, - и ушел, а Ника, пораженная, осталась глядеть вслед. Да кто же он такой, черт возьми?
Ника постепенно втянулась. День начинался с завтрака, потом три часа теоретических занятий, затем практика. Ника, став вампиром, была гораздо сильнее, чем раньше, но намного слабее того же Андрея. Он кидал ее на маты, заламывал ей руки, выворачивал ноги и постоянно ругал, что она жуткая лентяйка. Хотя самой Нике казалось, что она выкладывается на все сто. Надо было, видимо, на двести…
Еще беспокойство доставлял Никита, в первый же день обрадовано подкативший к Нике.
- Привет, как я рад, что ты с нами.
- Привет, - удивленно отозвалась девушка. – А ты что здесь делаешь? У тебя же невеста беременная вроде?
Никита смутился.
- Ну-у…
- Сбежал, значит, - насмешливо отозвалась Ника. – Позорище.
- Ничего я не сбежал, - обиженно засопел Никита. – Просто мы решили чуть-чуть друг от друга отдохнуть.
- Ну-ну, - покачала головой девушка и забыла о парне. А вот он о ней не забыл.
========== Глава 16. И все-таки вампир ==========
«Она сродни слепому котенку, направляйте ее, оберегайте, воспитывайте. Только так вы получите идеальную жену».
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
Кира охватывало отчаяние: ее нигде не было. А вдруг ее кто-то убил? Или изнасиловал и держит в плену? Хотя, приходя в ее сны, он не чувствовал угрозы, но стал осторожнее, делая так, чтобы утром она не помнила, что ей снилось.
Трель телефонного звонка взорвала тишину.
- Кир, радость моя, приветик.
- О, ублюдок, какими судьбами?
- Слышал, жена от тебя сбежала… - закинул удочку.
- Врут, - равнодушно ответил Кир, внутренне подбираясь. Откуда, так его растак?
- Значит, с тобой она.
- Конечно, - сохранять спокойствие было тяжело.
- Ладно, выходит, Ника – не твоя. Себе заберу, - и мужчина собрался отключиться.
- Где она?
- А-а, твоя, значит, - рассмеялся.
- Где. Она.
- Секрет, Кирюша.
- Я тебя прикончу. Где моя жена? – от деланного спокойствия не осталось и следа.
- Да нормально с ней все, не кипятись. Осваивается. Никто ее не трогает.
- Я хочу ее забрать.
- Нет, - и отключился, а Кир зло посмотрел на телефон и кинул на кровать.
Значит, жива, значит, все с ней нормально. Но где она, черт возьми?
И вампиром можно остаться человеком, наверное. По крайней мере, Ника на это очень надеялась. Первая неделя прошла относительно спокойно, тело болело от непривычных нагрузок, мозг, казалось, кипел, зато не оставалось времени думать о своей тяжелой доле. Терехов тренировал по-взрослому, зная ее секрет, не щадил, и Ника рада была, что не щадил, враги ведь тоже не станут.
Кир больше не снился, и Ника более-менее смирилась со своим положением, не плакала больше ночами, не вздрагивала от каждого шороха, на людей тоже не кидалась, кровь Андрея почему-то не заставляла удлиняться клыки, но кто он такой, девушка так и не узнала.
И вот, однажды вечером, когда Ника, приняв душ и надев пижаму, читала в постели, раздался стук в дверь.
Встала, удивленная, решив, что Андрею что-то нужно, открыла дверь.
- Привет.
- Привет, - ответила. – Что надо?
Никита бодро оттеснил Нику в комнату, вошел и, закрыв дверь, повернул ключ.
- Детка, мы могли бы начать сначала, - Ника скрестила руки на груди и посмотрела иронично.
- Да ну?
- Да, я, знаешь ли, много думал.
«Уже страшно», - подумала Ника, но промолчала.
- И пришел к выводу, что мы созданы друг для друга.
- С чего это?
- Я хочу тебя, детка, - Никита резко схватил, сжал в объятиях и прижался губами к губам.
Ника с силой вырвалась.
- Какого черта ты творишь, придурок?
- Я люблю тебя.
- Не смеши. Вали отсюда.
- Всегда любил, - опять схватил и повалил на постель.
А это уже попахивало изнасилованием, на которое Ника была категорически не согласна. Уже хотела двинуть коленом по причинному месту, по зову которого бывший и приперся, но, принюхавшись, передумала.
«Укуси его, - шептало что-то в голове, - укуси, он заслужил».
Ника боролась с собой, позабыв, что бороться надо бы с Никитой. А тот, поняв, что девушка не сопротивляется, споро стянул верх пижамы и вылизывал шею, ласкал пальцами соски.
- Нет, - крикнула Ника, сама не понимая, кому кричит, то ли Никите, чтобы прекратил и ушел, то ли себе.
- Да, - прошептал тот горячо, запуская руку в шортики. И Ника сорвалась, подтянула парня к себе, открыла рот и впилась клыками в шею. Она пила и не могла остановиться, где-то краешком сознания понимая, что может убить Никиту, но горячая, ароматная, настоящая кровь кружила голову. Никита застыл, не двигаясь.
Сильные удары в дверь отрезвили.
- Ника, открой, - Андрей был необычайно зол. Чертова девка, чувствовал ведь, что добром все это не кончится.
Ника со стоном оторвалась, натянула пижамную футболку и открыла дверь.
- Андрей, он…
-Дура, - мужчина ударил по лицу, Ника вскрикнула и прижала руку к горящей щеке. – Идиотка чертова, перегрызи мне тут всех еще.
Быстро подскочил к Никите, тот был без сознания, приложил пальцы к шее, пульс слабо, но бился. Опоздай он, и все, кончился бы паренек. И тут до Ники дошло: она едва не убила человека, и не просто какого-то гипотетического незнакомца, а того, с кем жила, кого когда-то любила. Закрыла лицо руками и сползла по стене на пол, захлебываясь рыданиями.
- Сиди здесь, - Андрей подхватил Никиту на руки и куда-то понес. Ника глухо подвывала, размазывая слезы по лицу. Она чудовище, настоящее чудовище. Глупая, чего она хотела добиться, спрятавшись от Кира в лесу? От Кира она, может, и спряталась, а вот как спрятаться от себя? Принять себя? Вернуться? Черт, лучше сдохнуть, наверное.
- Вот что мне с тобой делать, скажи на милость? – Андрей поднял Нику за локти и усадил на кровать.
Да уж, понять и простить тут явно не прокатило бы.
- Н-не знаю, - зубы стучали, Нику трясло, как в лихорадке, щека горела, а еще было безумно стыдно, стыдно, что не оправдала доверия, что оказалась такой слабой. – Выгонишь?
- Да, пожалуй, это стало бы лучшим решением.
Ника тяжело вздохнула.
- Прости…
- Ладно, спи, - мужчина аккуратно накрыл девушку одеялом, поцеловал в лоб и ушел.
И Ника уснула, хотя всего минуту назад была уверена, что спать не сможет вообще никогда.
Утро было пасмурным. Моросил мелкий дождик, и вылезать из постели не хотелось абсолютно.
- А я тебя жду тренироваться вообще-то, - недовольно проворчал Андрей, без стука врываясь в комнату.
- Тренироваться?
- Да, ты же за этим сюда явилась? Вот и давай!
- Ты меня не выгоняешь? – спросила робко.
- Ника, последний шанс, - он смотрел строго. – Я понимаю, он тебя спровоцировал, но ты умнее, поэтому виновата ты.
Ника согласно кивнула.
- Как он?
- Нормально. Уехал к невесте, - Андрей усмехнулся. – Не понял, что ты укусила, решил, что так вырубила. Вроде, обошлось.
Ника вздохнула с облегчением, уже без внутренней дрожи отметив, что не испугалась отсутствия дыхания на протяжении разговора. Да, что ни говори, а человек – единственное существо на планете, способное привыкнуть ко всему.
- Как она?
- Взрослеет.
- Ее никто не обижает?
- Она сама кого хочешь обидит. На днях чуть не загрызла настойчивого ухажера.
- А ты где был в это время? – вскричал Кир.
- Успел, спас.
- Нику? – севшим голосом спросил вампир.
- Ухажера, - громко и искренне рассмеялся мужчина. – Бывай.
Кир продолжал поиски, понимал, что жена где-то под носом, чувствовал ее… но все без толку.
========== Глава 17. Возвращение ==========
Незаметно выпал первый снег, легкий морозец сковал лужи. Ника чувствовала себя гораздо увереннее, могла продержаться один на один с Андреем более пары минут, а это было серьезной заявкой на победу. Однажды она его даже завалила, не совсем честно, конечно, но факт оставался фактом. Мужчина оценил и похвалил. Раз в две недели приезжал Макс, и если сначала Ника жуть как боялась оставаться с ним наедине, то вскоре, поняв, что подкрепившись перед встречей, ведет себя адекватно, расслабилась. Макс безумно хотел близости, но гадкий Терехов постоянно крутился поблизости, словно строгая дуэнья, оберегающая честь девушки на выданье. Максим сначала смеялся, потом начал злиться и, едва не схлопотав по зубам от Андрея, попытался вызвать того на разговор, но, видимо, легче было разговорить охранявших периметр овчарок. А Ника? Нике льстило внимание шефа, она любила его, но внутри словно барьер стоял, не дающий потерять голову с Максом. Хотела ли она его? Хотела, конечно. Причем не только как партнера, но и как вкусный ужин, и это тоже заставляло держать определенную дистанцию. «Это все страх сделать больно, - убеждала себя девушка, - не остыла я к нему и не разлюбила».
В итоге Ника и Максим, словно подростки, жались по углам и отчаянно целовались, большего, как мужчине ни хотелось, позволить себе было физически невозможно. На улице – холодно, да и людно, в помещении же один на один остаться никак не получалось, как он ни старался. Кто сказал бы, что так бывает, никогда бы не поверил, но обстоятельства складывались так (а, может, им кто-то помогал, но факт оставался фактом), что остаться наедине не было абсолютно никакой возможности.
- Давай уедем, - уговаривал Макс, но Ника была непреклонна. Она еще не готова к встрече с реальностью.
- Скоро, любимый, скоро.
Пришел новый год, и занятия подошли к логическому концу.
- Я тобой доволен, - тихо сказал Андрей, и Ника даже покраснела от удовольствия. – Он любит тебя, возможно, не правильно это показывает, но любит.
- Э-э, ты о ком? Максим мне говорит о своей любви.
- К черту Максима, забудь о нем, - сказал резко, подходя вплотную. – Я о Кире. Твое место рядом с ним.
- Нет, и не говори мне о нем. Надеюсь, он обо мне давно забыл и нашел себе другую.
Андрей невесело усмехнулся.
- Дурочка. Он знает о каждом твоем шаге.
Нику передернуло.
- Откуда?
- Я сказал.
- З-зачем? – спросила, не веря.
- Потому что ты принадлежишь ему.
- Ублюдок, - плюнула Ника.
- Ты права.
- Что? – спросила удивленно, за внезапную вспышку стало стыдно, все-таки Андрей столько для нее сделал, ничего не прося взамен.
- Я и в самом деле ублюдок. Мою мать изнасиловал едва обращенный вампир, его сперматозоиды были еще живы. Она умерла, рожая меня.
- О боже, - Ника зажала рот ладонью, подошла и обняла, положила голову на широкое плечо.