-Ты права, Ремми, - кивнул Шутт. - Мы должны убрать охотников подальше отсюда. Единственный вопрос, куда... - он потер виски и поднес к губам коммуникатор.-Мамочка, пригласи ко мне летного лефтенанта Квела. Настало время воспользоваться еще разок его знанием местности.
-Ваше желание для меня закон, несносный мальчишка, - раздался бодрый голос Мамочки. Шутт вздохнул. Хоть что-то в этой роте оставалось неизменным.
Бренди и ее бойцы, а также парочка других легионеров, которым, казалось, просто нечего было делать, выдвинулись на пару километров в пустыню. Лжец смотрел во все глаза на экзотическую местность вокруг себя, так как это была лишь третья для него планета. Да и на Муссине после инцидента с генералом Блицкригом он провел практически все время в лагере, увидев, разве что, космопорт.
Конечно, Зенобия наверняка отличалась от городских районов Телуна, где он вырос. Он знал, что и на его родной планете были пустыни и горы, Но здесь все было по-другому. Он вступил в Легион, чтобы посмотреть мир - и вот он, у него под ногами. Видела бы его сейчас мама!
Наконец, Бренди остановилась и огляделась вокруг.-Так, ребятки, здесь и остановимся. Строим полосу препятствий.Маленький отряд с удовольствием подчинился. Прогулка была короткой, по ровной местности, но при полной выкладке, как приказала Бренди - и поэтому было немножко неприятно. Посмотрев вокруг, Лжец в недоумении начал гадать, почему же они остановились здесь. Пустыня как пустыня, очередной Богом забытый кусок местности, каких они прошли уже немало. И ни одного препятствия, как в лагере начальной подготовки.
Еще более удивился Лжец, когда в небольшом отдалении он заметил немалую часть роты Омега, следующую за отрядом Бренди. Неужели они все прослышали про его рекорд на полосе препятствий на Муссине?
Они были здесь, чтобы посмотреть, как он хорош или чтобы поставить его на место? Даже капитан бежал вместе со всеми. Слова о необычности прохождения полосы препятствий стали превращаться в его голове в очень страшные картины.
Лжец еще раз оглядел пустыню, внезапно понимая, что рота Омега создала полосу препятствий только из естественных препятствий, которые можно встретить на Зенобии. Если подумать, то в этом была своя логика - операция на Зенобии и условия должны быть соответствующими...
Его мысли были прерваны громовым голосом Бренди.-Так, ребятки, слушайте все сюда! - она приостановилась, чтобы убедиться, что ее все слушают. - У нас в отряде новичок, которы никогда раньше не проходил с нами полосу препятствий. Сейчас мы все ему покажем, что это лучший способ прохождения, используемый где-либо в Легионе вообще!Лжец не был уверен, что это так, но чтобы не выделяться, похлопал за компанию. Лагерь начальной подготовки научил его, что даже если что-то непонятно, энтузиазм лишним не будет. Не хотелось привлекать особенное внимание сержантов и офицеров лишними расспросами.
Бренди подмигнула ему.-Как вы, должно быть, знаете, Лжец установил рекорд полосы препятствий в лагере начальной подготовки. Это хорошо - роте достался отличный боец.
-Такой, как Рвач? - раздался голос из задней шеренги, но Бренди пропустила слова мимо ушей.
-Но теперь мы в полевых условиях, а значит, нужно, чтобы вся рота прошла полосу хорошо, - сказала она. - Все до одного, а не пара-тройка быстрых парней.
-В точку, сержант, - раздался другой голос сзади, хотя может быть, это был тот же самый человек. Лжец начал подумывать, а не снизить ли скорость. Нет, эти парни не представляли для него угрозы, но зачем же было выделяться из принятых в роте норм? Он задался вопросом: а что же его ожидает?
-Тогда вот вам вводная, - гаркнула Бренди. - Лжец, ты и трио гамбольтов здесь самые быстрые. Вашей задачей будет вырваться вперед, разведать препятствия и придумать, как рота будет их проходить. Если не справитесь - возвращайтесь и присоединяйтесь к общей группе.
-Есть, сержант, - откликнулся один из гамбольтов, Руб, кажется, как запомнил Лжец. - Как насчет артиллерийской подготовки? Вы хотите, чтобы мы взяли это на себя или какая-нибудь другая связка будет зачищать территорию?
-С этим справятся Махатма и Каменюка, - ответила Бренди. - Ладно, приступайте. Азимут двести метров на запад, потом на северо-запад. Начинаете по моей команде - ПОШЛИ!Гамбольты посмотрели на Лжеца и все вчетвером ударили лапами.-А теперь бежим! - прокричал Дьюкс и они рванули в пустыню. За ними раздался рев и весь отряд Бренди, как и большинство зрителей, побежали за ними вслед.
Наконец, Лжец начал понимать, что же такое на самом деле - рота Омега" Он улыбнулся и припустил еще быстрее, счастливый от причастности к такой замечательной команде.
Глава 14
Дневник, запись№727
В правильной вселенной шансы "один на триллион" должны сбываться как минимум после нескольких миллионов попыток. Что подразумевает нечто нехорошее о той вселенной, где нам довелось жить и в которой данный шанс может сбыться чуть ли не с первого раза.
В офисе казино "Верный шанс" Эрни и Лолу встретили два человека. Один из них представился как Тули Бэском, управляющий казино. Второго они уже знали: Виктор Шутт, чье лицо было нехарактерно кислым. Он посмотрел Лоле в глаза и сказал:-Я помню тебя! Что ты делаешь вместе с этим парнем - или вы изначально были заодно?
-Не имеет отношения к сегодняшнему делу, мистер Шутт, - промурлыкала Лола. - На самом деле, я хотела бы спросить, что вы здесь делаете, если бы не знала, что вы представляете интересы своего сына на Лорелее.
Бэском начал говорить, не давая Виктору Шутту распалиться.
-Мистер Шутт здесь в качестве свидетеля. Он будет скреплять своей подписью данное соглашение, гарантируя тем самым его подлинность. Но чтобы вы знали, я считаю его присутствие здесь не более чем формальностью. С радостью готов сказать вам, что мы можем прямо сейчас выдать вам два миллиона долларов наличными, чеками, золотом или фишками нашего казино. Для этого достаточно всего лишь подписать пару бумаг.И он махнул рукой в направлении своего стола.
-Два миллиона? - выгнула бровь Лола, стараясь не допустить, чтобы Эрни хоть что-то вякнул. - Это не то, зачем мы пришли сюда, мистер Бэском. На ваших автоматах была написана совсем другая сумма. Так что нас устроит, скажем, контрольный пакет акций...
-Вы действительно на это надеетесь? - хищно улыбнулся Бэском. - Два миллиона долларов - это очень щедрые выплаты. Сказать по правде, я не уверен, сколько вы выиграли на самом деле. Джекпот на тысячедолларовых автоматах нигде четко не прописан...
-Не имеет значения, - твердо заявила Лола. - Хотелось бы поправить вас, мистер Бэском, но я провела небольшие исследования Коммерческого Кодекса, который имеет силу в том числе и на Лорелее. Ваше местное правительство сделало ряд поправок, я бы так сказала, недружественных по отношению к обычному человеку, но там ясно прописано, что бывает с теми фирмами, которые выдают неверную информацию о выплатах в казино.
-Вполне возможно, юная леди, - поднял палец Бэском. - Я не буду утверждать насчет всех лазеек в этом законе, но это и не важно. Суть в том, что у нас есть несколько чертовски дорогих адвокатов, сколь дорогих, столь и хороших, а позицию они будут отстаивать нашу. Мы можем растянуть процесс на очень длительное время.
Лола посмотрела на него с выражением глубокой укоризны.-А что, по-вашему, будут делать другие казино, узнав, что "Верный Шанс" не хочет выдавать свой супер-джекпот? Особенно после того, как вы переманили у них немало народу, предлагая лучшие шансы на станции? Огласка принесет им миллиарды. И я даже не исключаю такой возможности, что они оплатят нам таких же дорогих адвокатов...
-Вы угрожаете нам? - нахмурился Тули Бэском.
-О нет, мистер Бэском, - рассмеялась Лола. - Просто напоминаю вам, что ваше казино - не единственное на станции. Думаю, капитан Шутник держал бы это в виду. Жаль, что его здесь нет. Думаю, он был бы намного разумнее...
Виктор Шутт стиснул зубы.-Если бы он был более разумным, ничего этого и не случилось бы, - прорычал он. - Клянусь, мальчишка не сделал ничего разумного с тех пор, как вступил в Космический Легион и отказался от семейного дела. Можно подумать, немножко больше уважения к семье...
-А пока что, мистер Шутт, - тихо произнес Бэском, - Давайте займемся текущим вопросом...
-Эй, я не думаю, что он уклоняется от темы, - впервые с начала дебатов заговорил Эрни. - Я понимаю, каково это - не получать простого человеческого уважения. Поверьте, я очень хорошо понимаю.Виктор Шутт посмотрел на Эрни и кивнул.-Да, я вам верю, - проговорил он. - Это же нелепо - парень трудится не покладая рук - и тут является кто-то, считающий себя намного более разбирающимся во всем этом...
-И именно так и присходит, когда ты даешь кому-нибудь лезть в собственную жизнь, - проникновенно заметил Эрни. - Давайте мы с вами просто сядем вместе, один на один, и обсудим проблему? Почему бы нам не выпить вместе и не сделать именно так? Мне кажется, так мы договоримся быстрее, чем если эти двое просто закончат оскорблять друг друга до седьмого колена.
Суси сидел в наушниках и крутил какие-то тумблеры на своем приемнике, когда зашел Рвач.
-Привет, мужик, что новенького? - весело спросил Рвач. - Мы уже знаем, о чем Квел болтает со своими ребятами?
-Тихо, - показал пальцем на прибор Суси. - Я наконец-то откалибровал его с огромной точностью. И да, я кое-что узнал. Между собой они говорят на другом диалекте.
-Ха, кто бы мог подумать? - усмехнуулся Рвач, пододвигая стулю - И о чем они болтают?
-В основном про технические особенности, касающиеся настройки их аппаратуры, Квел назвал ее склемом, - пробормотал Суси. - И в промежутках шутили о чем-нибудь, можешь, кстати, послушать.
-Поднять этот тумблер на два деления вверх, - сказал один скрипучий голос, принадлежащий кому-то из зенобианцев.
-На два с половиной, - поправил его другой голос, по-видимому, принадлежащий летному лефтенанту Квелу. - Инструкция, наверное, запылилась.
-Выставляем два с половиной, - ответил первый голос.
Затем, другим тоном:-Эй, Тлеф, a этой ночью ты вампирчиков не видел?
-Тише, днем вонь бьет в ноздри, - заговорил третий голос, по всей видимости, Тлеф. - Ты не можешь нормально прыгать ночью, слабак, с тех пор, как из яйца вылупился.
-Смотри, Зурт, - вмшлся Квел. - Как в замедленной съемке...
-Тщательно фокусирую на два с половиной, - снова повторил Зурт. - Не стоит недооценивать Кунга. Да, пока что он в лиге новичок, но еще немного - и образцовый прыгун будет.
-Кунгу не хватает таланта, - пробурчал Тлеф. - Ему бы взять пару уроков у гриффов...
Эта тарабарщина не имеет смысла, - с отвращением побарабанил пальцами по столу Рвач.
-Думаю, они говорят про некую спортивную команду из их родного города, - возразил Суси. - Трудно сказать точно, потому что не все слова имеют аналоги в нашем языке.
-Ты излишне уверен в себе, - пессимистично сказал Рвач. Думаю, Преп не будет долго смотреть на это сквозь пальцы. Возьмет и заявит, что мы отлыниваем от несения службы.
-Ну, я не вижу, почму бы ложному доносу не погубить успешное дело. Но знаешь ли, даже если затея Препа не выгорит, все равно зенобианский язык представляет из себя фантастически интересную вещь. Если я придумаю дополнение к трансляторам, чтобы правильно переводить их язык, то сколочу огромное состояние. Таким образом, я не отлыниваю от работ. А вот ты, если занят, то разве что изобретением нового способа дуракаваляния.
Рвач посмотрел на него с беспокойством.-Мужик, перестань. Ты наслушался столько ахинеи, что у тебя у самого уже крыша едет.
Из динамика раздался голос летного лефтенанта Квела:-А теперь проведите пробное тестирование.
-Будет сделано, лефтенант, - четко сказал Зург, а через пару секунд отрапортовал. - Пробное тестирование пройдено, готовы к работе, сэр.
-Понимаешь теперь, о чем я? - махнул рукой Рвач. - Ерунда какая-то. Ага, стоит это миллионы, как же.
-По-моему, Кунг достаточно изящен, - сказал в динамике голос Зурга. - Он не всегда находит цель, но создает порядок на поле.
-Кунг не может поддерживать порядок на поле так долго, чтобы развить ситуацию, - презрительно отсек Тлеф. - Его игра мне неприятна.
-Продолжаем тестрование, или придется начать все сначала, - прикрикнул Квел. - Ваши спортивные дебаты можно отложить на более подходящее время.
-Два объекта в пределах досягаемости, летный лефтенант, - сказали два зенобианца в унисон.
Два объекта? - усмехнулся Рвач. - Что я и говорил, вздор полнейший. Хватит тебе слушать этих ящерок, спасай свою умную голову.
-Так мне сказать Препу, что ты вышел из игры? - спросил Суси с озорной усмешкой. - Я кажется слышал, что Ремми набирает команду разнорабочих для строителства...
-Эй, Сус, да я просто пошутил, - пошел на попятную Рвач. - Слушать ящериц - это то, о чем я всю жизнь мечтал. Так что ты говорил, мне сделать?
-Для начала сбегай на склад и принеси побольше кассет для записи, - сказал Суси. - Мы же не хотим, чтобы часть этого интереснейшего разговора была утеряна только потому, что у нас пленка кончилась, правда?
-Сейчас будет пленка! - хлопнул дверью Рвач.
Суси посмотрел ему вслед, улыбнулся и вновь одел наушники. Может, теперь он сможет найти способ улучшить словарный запас транслятора...
-Отличная идея, старина, - встал Виктор Шутт. Он приобнял Эрни за плечи. - Пойдем, я угощу тебя. Все вещи могут занять не так уж много времени.Тули Бэском с тревогой посмотрел на улыбающегося Эрни.-Осторожно, мистер Шутт. Капитан не поручал вам переговоры с этим субъектом...
И Лола уже встала, уперев руки в бока.-Эрни, я не могу оставить тебя без моей помощи!
-Да замолчите же вы! - поднял руки Виктор Шутт. - Вы, два стервятника, готовые оспаривать каждую запятую в этом соглашении, последние тупицы в реальных переговорах. Я скажу вам, как будет. Этот джентельмен и я сядем и с глазу на глаз обговорим условия. Тогда мы вернемся к вам и уточним детали. Но сейчас - извольте вас покинуть. И Бэском, если вам мои действия не по нраву, можете связаться с моим сыном. Только я уверен, что он скажет вам то же самое - дать двум джентельменам поговорить без лишней помощи.
Давай, Эрни. Хлопнем по рюмашке.Он вышел, держа Эрни под руку, оставив Бэскома и Лолу смотрет им вслед с разинутым ртом.
-Как думаете, чего нам от них ожидать? - спросила Лолаа. Она вместе с Тули Бескомом потягивали горный синтианский виски, ожидая возвращения Виктора Шутта и Эрни.
-Дьявол, хотел бы я знать, чего ожидать в данной ситуации, - ответл Тули.
-Видеонаблюдение и служба охраны не могут их обнаружить, в комнату мистера Шутта никто не заходил уже три часа, а значит, они беседуют где-то за пределами казино "Верный Шанс". Мне это не нравится.
-А мне-то как, - горько усмехнулась Лола. - Я надеюсь, мистер Шутт хоть своего телохранителя взял с собой?
-Его не видно, так что можно смело утверждать именно это, - сказал Тули и отхлебнул из своего бокала. - А насколько вы доверяете своему парню? Есть смысл слушать то, что он предложит?
-Примерно так же, как вы доверяете своему, - промурлыкала Лола, глядя поверх края бокала. - То есть, яблоко от яблоньки недалеко падает.
-Этого-то я и боюсь, - мрачно сказал Тули. - Но у меня есть одно преимущество перед вами.
-И какое?
-Мой мужик - папаша босса, - сказал управляющий.
-Он может доставить мне кучу неприятностей и он самый упрямый человек из всех, кого я когда-либо видел. Но не думаю, что капитан Шутник уволит меня только потому, что так скажет старик. Ни за что, только если сам убедится, что я облажался.
-А что касается твоего подопечного...
Лола состроила рожицу.-Да, вы хотите сказать, что он - прирожденный лузер? Но он дернул за ручку вашего автомата и именно за ним законы Лорелеи оставят последнее слово. А если он надумает сделать какую-нибудь глупость, я отговорю его.