В глаза Ирины ударил яркий свет. Свет стал слабее, и она увидела приближающуюся к ней фигуру. Луцкий принял образ вождя берсерков. Он был дикий и могучий. Его длинные волосы были перехвачены золотым ободком. Мышцы бугрились на обнаженном торсе, а на кожаном поясе висели кнут и меч. Ирина стояла привязанной к массивной деревянной раме. Ее руки и ноги были широко разведены в стороны. За окнами бревенчатой избы шумел темный лес. В камине жарко пылал огонь.
Берсерк подошел к пленнице и поднял ее голову за подбородок. В лицо вождю уставились наглые зеленые глаза. Вождь понял, что она не верила ему, не верила в эту реальность, и, возможно, в душе смеялась над ним. Это только подлило масла в огонь. Вождь с силой оттолкнул пленницу. Железные цепи зазвенели. Белокурые волосы упали на лицо девушки.
— Ты смеешься надо мной! — взревел берсерк. — Сейчас тебе будет не до смеха!
Он взмахнул кнутом. Яркий ожог полоснул по обнаженному бедру пленницы. Девушка не издала ни звука. Вождь усмехнулся и ударил еще. Он хорошо знал воздействие этого кнута. Сначала он испытал его на себе. Еще три удара, звучных и сочных. Только теперь пленница застонала. Вождь зашел сзади. Следующие удары пришлись по ее нежным ягодицам. Три ярких полоски вспыхнули на белой коже пленницы. Она застонала громче. Еще три удара легли ниже, на бедра. Вождь знал, он будет бить ее, пока она не заревет в полный голос, пока не попросит у него пощады. И тогда он заглянет в ее зеленые глаза и, может быть, найдет в них ответ на свои вопросы. Берсерк продолжал стегать ее тело. Раз за разом удары становились все более жгучими. Голова пленницы моталась из стороны в сторону. Волосы спутались. По телу текли струйки пота. Удары ложились такими яркими красными полосками, что вождь на минуту прервался, чтобы полюбоваться ими со стороны. Он откинул волосы с лица пленницы. Она тяжело дышала. Глаза ее были закрыты.
Веки ее были опущены.
— Я буду бить тебя, пока ты не изойдешь слезами, — сказал вождь. — Я хочу слышать твои вопли и крики, в них суть женщины.
Пленница молчала. Только тяжелое прерывистое дыхание вырывалось из ее груди. И еще вождь слышал, как трещат поленья в камине, да воет за окном ветер, раскачивая деревья в лесу.
Он опустил руку на бедро пленницы. Красные полоски от кнута набухли и, казалось, жгли его руку. Вождь почувствовал яростное желание овладеть пленницей и опять с трудом взял себя в руки. Он сделает это в самом конце, когда она униженно попросит о пощаде. Тогда он возьмет ее не как любовник, не как смиренный воздыхатель, а грубо и сильно как ее господин. А сейчас он хочет слышать ее крики, ее стоны, и он будет бить ее снова и снова, пока она не преодолеет гордость и не взмолится о пощаде. Веки пленницы по-прежнему были опущены. Но вождю очень хотелось видеть, как отражается в ее глазах боль. Так же ли она холодна и безучастна, когда в ее тело впивается кнут, как при занятиях сексом.
Берсерк поднял ее лицо. Она не смотрела на него.
— Посмотри на меня, — велел вождь.
Пленница молчала.
— Я хочу, чтобы ты знала, за что тебя бьют. Ты обманула меня. Обманула с этим Новиком и поэтому должна понести наказание. Но сейчас это для меня не главное. Я хочу знать, кто ты. Я хочу проникнуть в твою душу. Я хочу разгадать твою загадку.
И тут вождю показалось, что тело пленницы чуть заметно вздрогнуло. Вздрогнуло от внутреннего хохота. Это взбесило вождя. Он отступил на шаг и несколько раз сильно ударил ее по внутренней поверхности бедер. Пленница громко вскрикнула. И тогда вождь решил не останавливаться, он бил ее по ногам, пока она не закричала в полный голос. И только тогда он опустил кнут и снова вскинул ей голову. Ее глаза были открыты. С продолговатыми, как у кошки, зрачками они смеялись ему в лицо. Вождь понял, что видел это выражение и раньше, только оно всегда скрывалось за ее холодностью и безразличием.
— Хорошо, — процедил сквозь зубы вождь. — Ты получишь свое сегодня. Если потребуется, я буду истязать тебя всю ночь. А может, и дольше, пока ты не умрешь тут.
— Ты не сможешь этого сделать, — пленница разлепила пересохшие губы. — Ты слишком слаб для этого. Ты слишком слаб как мужчина, и ты слишком слаб как воин. Тебя не хватит на эту ночь.
Взгляд ее зеленых глаз превратился во взгляд нацеленных ружей. Вождю стало не по себе.
— Посмотрим, как ты будешь выть и крутиться под кнутом. Сегодня я тебя жалеть не буду, — сказал вождь и вновь поднял кнут.
Времени у него более чем достаточно. И когда она обессиленная повиснет на путах, он возьмет ее. Возьмет ее сзади, трогая руками шрамы, оставленные на бедрах и ягодицах. И она будет бесчувственной и расслабленной почти такой же, как в моменты их близости наяву. Кнут свистнул в воздухе и хлестко опустился на тело пленницы. И тут она не сдержалась и закричала. Закричала дико и яростно. В этом крике было больше гнева, чем боли.
Стекла в маленьком окне полопались и вывалились наружу. В избу ворвался холодный ветер. В этом ветре вождю послышался какой-то угрожающий звук. Он накатился будто издалека, но через мгновение избушка вздрогнула, будто от землетрясения. Дверь в избушку под мощным ударом влетела внутрь. В дверной проем просунулась голова чудовища. Чудовище было похоже на древнего ящера. Красные глаза ящера зло уставились на вождя берсерков.
— Ты звала меня, Велга? — проревел ящер.
— Да, Дрон, помоги мне! — простонала пленница.
Ящер передними лапами стал разламывать проход. Вождь потянулся к волшебному рунному клинку. Но выхватить меч вождь не успел. Ящер рванулся вперед и снес крышу хижины. Сильный удар сбил берсерка на пол. Он очутился под огромной пятой ящера.
— Мне раздавить эту грязь, Велга? — спросил ящер.
— Не сейчас, Дрон, чуть позже, — ответила Велга.
Она смотрела на поверженного вождя сверху. Ее глаза жили будто отдельной жизнью от ее иссеченного и страдающего тела. Во взгляде Велги читалось торжество и презрение к поверженному противнику. Ящер чуть заметно усилил давление, и в груди берсерка хрустнули ребра. Дикая боль пронзила его тело. Он закричал. В следующее мгновение все поплыло перед его глазами. Берсерк лишился чувств.
Когда Луцкий очнулся, он увидел над собой встревоженное лицо Ирины. Она толкала ему в рот какую-то маленькую таблетку, и он чувствовал, как по его подбородку текут струйки воды.
— Хорошо, что вы пришли в себя, — удовлетворенно произнесла Ирина и поднялась на ноги.
Луцкий закашлялся. В груди болело. Он дотронулся до ребер. Ребра вроде бы были целые, но даже легкое прикосновение к ним вызывало боль.
— Может, вызвать врача? — спросила Ирина.
— Не надо, — прохрипел Луцкий.
Он с удивлением смотрел на нее. Ирина была в том же черном костюме виртуальной реальности. Как она смогла выбраться из клетки? Ведь он не только пристегнул ее, но и закрыл на замок. И вообще, что здесь произошло? Никакого ящера не было в его программе. Луцкий тяжело встряхнул головой, боль в груди понемногу стихала.
— Может, отвернетесь, я хочу переодеться, — сказала Ирина.
— Переодевайся, — прохрипел Луцкий.
Ирина больше не обращала на него внимания. Она расстегнула костюм и спустила его вниз, как змеиную кожу. Луцкий смотрел на нее. На ее теле спереди и сзади четко отпечатались алые полосы. Ирина растерла их рукой. Не глядя на Луцкого, она не спеша облачилась в свои белые трусики и лифчик. Луцкий почувствовал, как колыхнулся у него член. Но это случилось скорее по привычке. После такого шока о сексе с секретаршей думать не хотелось. Ирина критично осмотрела свои ноги, сквозь светлые колготки просвечивали темные полосы. Она постаралась как можно ниже стянуть свою мини-юбку. До конца рабочего дня оставалось еще два часа. Вдруг к Сергею Ивановичу придут люди и увидят ее в таком виде. Что они подумают? Закончив одеваться, Ирина подошла к зеркалу. Ее волосы совершенно растрепались. Тушь расплылась, протянувшись от глаз темными полосками. Ирина быстро смахнула макияж и достала косметичку.
Луцкий тяжело поднялся с пола. На затылке у него вспухла большая шишка, и тупо ломило в груди.
— Что это было? — спросил Луцкий.
— Не знаю, — безучастно произнесла Ирина, подкрашивая губы. — Какая-то ваша игра, наверное.
— Какая игра? Ничего такого там не было.
— Ну раз не было, так чего же вспоминать? В следующий раз будете осторожнее.
— Кто ты?
— Вы разве не знаете? Я ваша секретарша Ирина. Вы ведь именно меня желали видеть в том месте. Именно такую сексуальную и податливую.
— Да, но я не понимаю…
— Всему свое время, Сергей Иванович. Пусть все в наших отношениях остается как и прежде. Меня это устраивает. Но теперь вы кое-что знаете и не будете переступать определенный порог.
— Какой порог?
Глаза Ирины метнулись на него из зеркала.
— Я выносливая, Сергей Иванович. Но даже у меня есть болевой порог. Поздравляю, вы его превзошли сегодня. Но я бы не советовала вам повторять этот эксперимент. Плохо от этого будет вам, а не мне.
— Что еще за чушь?
— Это не чушь. Скоро сами все поймете, даже если надумаете уволить меня… — испытующий взгляд Ирины скользнул по Луцкому.
— Не уволю, — сказал Луцкий.
В корпорации творились какие-то странные вещи, и ему было необходимо разобраться во всем этом.
— Ну я пошла? — спросила Ирина. Она уже закончила свой макияж.
— Ты, может, объяснишь мне что-нибудь?
— Зачем, Сергей Иванович? Вы и так уже многое поняли и узнали. Игра у нас хорошая, зачем ее портить? Может, как-нибудь еще в нее поиграем…
— Ирина!..
— Все, я пошла. Там, наверное, люди.
Ирина повернулась и вышла из комнаты. Луцкий оглядел клетку, в которую запер Ирину. Ремни на координатных рейсшинах были разорваны пополам, дверца из никелированных труб выгнута наружу.
— Да кто ты такая, черт побери! — в отчаянии воскликнул Луцкий.
Он поднял шлем виртуальной реальности. На том месте, где он ударился затылком об пол, в крепкой пластмассе разбежались трещины. Шлем принял на себя всю силу удара ящера. И если бы не шлем, Луцкий бы валялся на полу с размозженной головой и в луже крови. Нет, он должен все выяснить! И выяснить сегодня же. Луцкий наскоро привел себя в порядок и вернулся в свой кабинет. Рабочий день продолжался, и координатора ждали важные дела.
Глава 11. Класс
Настоящее имя Класса было Рыжков Константин Петрович. Ему было двадцать семь лет, за плечами он имел университет и четыре года стажа работы. Работу в корпорации он начал отнюдь не с должности бригадира тестеров. Начал Костя с руководителя отдела игрового дизайна. Это было два года назад, когда корпорация только разворачивала свою деятельность в России. На работу Костю взяли сразу. Правда, позже Костя узнал, что справки о нем навели где только возможно. По расторопности служба безопасности «ДиАй!» явно превосходила подобные государственные структуры. Новая работа всецело поглотила Костю. Он дневал и ночевал в корпорации, тогда они еще располагались в старом здании на проспекте Непокоренных. Все первые проекты корпорации прошли через него. Это была и «Матрица» и «Анреал». С этим играми корпорация сделала первые шаги в виртуальном пространстве. Проекты были раскрученные, корпорация купила на них лицензии у фирм-производителей, и дело пошло. Первые шлемы виртуальной реальности были вручены важным чиновникам. Костя видел эти шлемы. Вряд ли чиновники использовали эти шлемы для игр. Шлемы были выполнены в античных традициях и изготовлены из чистого золота. Костя отлично понимал, зачем это нужно. Без взяток бизнес в России невозможен.
После раскрутки пошли уже собственные проекты: «Дом живых мертвецов», «Ужасы Питера», «Волчье логово», и, наконец, «Замок Флюреншталь». Костя, правда, хотел сделать какую-нибудь виртуальную стратегию, ему поднадоели однообразные стрелялки. Но руководство корпорации твердо стояло на достигнутых рейтингах и не хотело уступать. Костя смирился. Он терпеливо придумывал новых монстров и страшилищ, которых предстояло истреблять геймерам. В компьютере у Кости собралась, наверное, самая большая коллекция монстров, когда-либо придуманных человечеством. Эти порождения человеческого страха не были зафиксированы ни в одном каталоге. Вот только в названиях чудовищ Костя дошел до полного маразма. Он сам покатывался от смеха над такими перлами своего творчества, как «Медвежуки» и «крюкоужасы», но деваться было некуда. Надо же, чтобы эти монстры как-нибудь назывались. И его монстры, оживленные скелетной анимацией, появлялись во всех новых играх. Костя старался все делать точно. Его монстры были наделены силой, интеллектом и выносливостью именно в той мере, чтобы было интересно геймерам. Отдел трудился на славу. Корпорация по достоинству ценила Костины труды, и через год работы он смог приобрести 323-й «БМВ-i» 98 года выпуска.
А затем появился новый проект, куда более серьезный. Корпорация решила заняться робототехникой. Работы у Кости добавилось. Вдобавок к его дизайнерскому отделу под его начало передали отдел роботостроения. Дело кипело. Первые роботы были изготовлены к концу прошлого года. Надо ли говорить, что Костя придал этим роботам формы своих любимых монстров. Так появились на свет Орк, Медвежук, Крылан и Гидралиск. Дизайн последнего Костя содрал из «Старкрафта» производства фирмы «Близард Ентертейнмент». Персонажи компьютерных игр ожили в реале. Кроме своих собственных электронных «мозгов» роботы имели радиоинтерфейс связи с «Большим Братом»., что во много раз увеличивало их интеллектуальные способности. Роботы строились в цехах корпорации, и Косте нравилось бывать здесь. Перед ним стояли творения его мысли. Они были для него как живые, эти железные монстры. Он мог подолгу разговаривать с ними и любовно ухаживать, словно за своими питомцами. Костя смазывал роботам подшипники, регулировал гидроприводы и постоянно копался в их мозгах, записывая в память своим творениям все более совершенные программы. И это действительно были лучшие роботы в мире. Корпорация намеревалась даже представить их на всемирной выставке в Токио. Пока же сведения о создании роботов хранились в тайне, и руководство «ДиАй!» снисходительно предоставляло конкурентам возможность наслаждаться успехами робота-собачки «Аибо». Все в карьере Кости Рыжкова шло хорошо, пока не произошел один случай, поставивший крест на всех его проектах.
Это случилось в феврале. Роботы к этому времени прошли все тесты. И тогда кто-то из высшего руководства «ДиАй!» решил устроить им последнее испытание. И этим испытанием должен был стать бой между роботами. Для этого на подземных уровнях «Перста» создали специальную арену с амфитеатром, чтобы почетные гости могли любоваться битвами роботов. Это решение смутило Костю. Роботы были для него словно дети, и он не хотел, чтобы они топтали и калечили друг друга. Костя без обиняков высказал свое мнение профессору Мартину. Личный вход к высшему руководству был воспрещен для сотрудников нижнего звена и даже для руководителей отделов, но всем желающим разрешалось воспользоваться электронными сообщениями. Такое сообщение Костя и послал Мартину.
Косте объяснили, что ход боя будет контролировать «Большой Брат». Новая программа, заложенная в кибермозг, не допустит, чтобы роботы повредили друг другу. Это будет скорее иллюзия боя: «Большой Брат» будет контролировать все толчки и удары, в реальном времени снижая их силу. Бои роботов были назначены на ближайшее воскресенье. На представление были приглашены высокие друзья профессора: губернатор Нильский, чины из мэрии, МВД и ФСБ, кое-кто даже из администрации президента. И это не считая денежных толстосумов, не пожалевших до тысячи долларов за то, чтобы наблюдать поединки. В корпорации готовились к боям роботов как к празднику. На флагшток подняли большой бело-голубой флаг с логотипом «ДиАй!», все внутри и вокруг вычистили и вымыли. Охранников переодели в новую униформу. После боя был назначен роскошный банкет, а для высоких гостей заготовили ценные подарки.