— Да-да, — первым пришел в себя Колька, провожая стремительно умчавшуюся вверх по лестнице девушку. Посмотрел на ошарашенного друга. — Пожалуй, я тоже пойду домой. Завтра на полигоне встретимся.
— Мы тоже пойдем, — поднялись близнецы Аня и Борис.
Витька также встал; проходя мимо Лешки, хлопнул его по плечу, пробормотал что-то типа «Держись, пацан, мы с тобой» и прошел к выходу. Митька же только хлопал глазами и озадаченно пялился на Лешку, пока Витька, ругнувшись себе под нос, не вернулся от двери, ухватил его за шкирку и не выволок из дома.
Ленайра же, едва оказалась у себя в комнате, плюхнулась на кровать и накрыла голову подушкой.
— Почему все произошла так быстро? — пробормотала она. — Я так рассчитывала еще года на два спокойствия. Почему?..
Вопрос остался без ответа.
Глава 11
Нож сверкнул в полете и вонзился точно в середину мишени, расположенной шагах в восьми от стола с лежащими на нем совершенно различными ножами. Некоторые вообще были мало приспособлены для бросков. Ленайра не глядя протянула руку, взяла первый попавшийся под руку нож, взвесила, проверяя баланс, бросок — и он воткнулся рядом с первым.
По-хорошему надо было бы отдохнуть после утренней, весьма насыщенной тренировки, но тогда придется вспоминать вчерашний день, а пока думать о нем не хотелось совершенно.
Девушка взяла еще один нож и снова метнула в мишень. Полигон… В общем-то, именно полигоном он и был когда-то. Точнее, тренировочной площадкой военной части, которая во времена СССР размещалась на этом месте. Потом часть сократили, землю продали. После ее выкупил Коршунов, расположив в бывших казармах склады логистического центра, которые он с партнерами начал создавать по всей стране для быстрой транспортировки грузов. Полигон же с некоторыми строениями отделили от остальной территории высокой стеной и переделали в пейнтбольный. Закупили оружие, красящие шарики, устроили полосы препятствий и площадки для игр. Правда, мало кто знал, что сделали его в основном только для одного человека, которому Юрий Петрович пообещал дать силу и найти инструктора. Мало кто догадывался, почему самый лучший в регионе полигон для пейнтбола работал только с двенадцати, хотя предположения, в общем-то, были верны — до этого времени он целиком и полностью находился в распоряжении его владельца — Юрия Петровича Коршунова. Ну нравились могущественному олигарху и промышленнику военные игры, кто его осудит? У каждого свои тараканы в голове. А разыскать списанного со службы профессионала — ветерана войск специального назначения оказалось достаточно легко, предложить ему высокооплачиваемую работу… Дальше Ленайра уже сама договаривалась с инструктором, который с трудом понимал, зачем учить маленькую девочку искусству убивать быстро и из любых положений, а также выживать в лесу и во многих других сложных ситуациях.
Как ни странно, подход Ленайры — максимальная честность в отношениях со своими — сработал и здесь. При виде таинственного зеркала Дмитрий Иванович проникся и поверил. А уж когда девочка притащила кучу каких-то загадочных лекарств, от которых стала оживать, казалось бы, навеки поврежденная рука…
Сейчас он сидел на раскладном стуле и задумчиво наблюдал, как его подопечная швыряется в мишень разными острыми предметами, и понимал, что ее мысли где-то очень далеко отсюда. Непонятно, что там у них случилось с приятелем, но сегодня она заявилась почти в пять утра, разбудила его и потребовала потренировать персонально. Дмитрий Иванович хотел было возмутиться, но, едва глянув в лицо девушки, спорить не стал. Устроил ей кросс по довольно сложной местности с полной выкладкой, потом провел разминку, учебный бой, но даже после этого она отправилась не отдыхать, а метать ножи.
Дмитрий Иванович все-таки решил задать мучивший его вопрос, когда подошли остальные ребята. Алексей при этом с очень странным выражением посмотрел на Снежану, остальные вообще делали вид, что они ни при чем, и отправились переодеваться для занятий. Митька со своим неизменным ноутбуком расположился за столом и сейчас что-то усиленно набивал на клавиатуре.
— Ничего не хочешь рассказать? — все-таки не выдержал Дмитрий Иванович, подходя к ученице.
Та опустила уже занесенную для броска руку и повернулась к нему, глянула на ребят.
— Когда буду готова.
Вот что в девушке всегда нравилось бывшему спецу из очень интересного подразделения, так это полное отсутствие в ней даже намека на жеманство. Всегда говорит только по делу и утверждает что-то лишь в том случае, если совершенно уверена. И ее честность со своими. Ни разу никому из них она не солгала даже в мелочи. Недоговаривала, да, бывало, но при этом предупреждала, что говорить не хочет.
Вот и сейчас. Видно же, что ее что-то мучает, но если заявила, что скажет, когда будет готова, что бы это ни значило, — так и будет. Никакие расспросы не помогут.
Тут Дмитрий Иванович заметил Алексея, который уже успел переодеться в спортивный костюм, но так и не решился выйти на площадку. Стоял, прислонившись к стене раздевалки, и, видимо, о чем-то размышлял. Заметил взгляд инструктора, неуверенно поднял руку и показал куда-то за склад. Заинтригованный Дмитрий Иванович прошел туда следом за мальчишкой.
— Дмитрий Иванович, — неуверенно проговорил парень, стоило им скрыться от посторонних взоров, — можно с вами посоветоваться? Я… я пока кое в чем не уверен, и мне не хотелось бы идти к отцу, пока сам не разберусь в этом… вы же можете посоветовать… взгляд со стороны, так сказать…
— А где Дмитрий Иванович? — выскочил Витька из раздевалки.
Стоявшая рядом Аня кивнула в сторону складов.
— Там. — И тут же едва успела ухватить друга за майку. — Куда? Он с Лешей говорит. Ему сейчас нужна помощь.
— Леше? — удивился Витька.
Аня закатила глаза.
— Ну не Дмитрию Ивановичу же.
— Хм. Не понимаю, чего он там трагедию развел? Да за такую девчонку, как Снежана, можно хоть в огонь, хоть в другой мир. Тем более там сразу и богатство прилагается, и положение в обществе… Ой, за что? — Витька искренне не понимал, за что его сейчас треснули под ребро.
— Чтоб думал, прежде чем говоришь. Если бы Лешу интересовало богатство и положение в обществе, тогда сомнений бы не было. Тем более и то и другое у него и тут есть. Ты лучше подумай, как в том обществе отнесутся к нему и как будут смотреть на Снежану. О ней ты не подумал?
— Да плевать! А Лешка дурак, я так и скажу. Ань, не дерись, выслушай сперва. Как думаешь, Снежок от хорошей жизни тренируется в рукопашке? Учится стрелять, кидать ножи, фехтовать, еще эти тренировки по выживанию? Скажи, зачем это все девушке? Ей скучно жить?
— Она же рассказывала нам.
— Именно. У нее на глазах убили родителей, и она ничего не смогла сделать. А еще этот подонок, ее братец старший, вместо того чтобы поддержать, чуть ли не обвинил в смерти родителей. Вот ее и переклинило на тему, что никогда больше не будет слабой и сумеет защитить всех вокруг. Но, Аня, так не бывает! Как бы она ни старалась, всех не защитишь! И одной ей такой груз не потянуть. Ей нужна опора! Ей нужен человек, которому она сможет полностью довериться. И если Лешка откажется, она останется без этой самой опоры. Как бы она ни изображала безразличие, но он ей нужен намного больше, чем она даже боится себе представить.
— В кои-то веки я согласен с человеком, у которого мозги работают только в направлении шуток.
Витька беззлобно огрызнулся на приятеля:
— Коленька, подколки — моя прерогатива, не отбивай мой хлеб. Иди лучше займись своими любимыми боевыми искусствами.
— К твоему сведению, победа в поединке одерживается еще и потому, что я должен суметь прочитать человека и составить о нем впечатление по тому, как он двигается, как дышит. Так что твои претензии не в тему. Со Снежаной я постоянно спаррингуюсь и давно уже составил о ней мнение. То, что я не треплюсь на каждом углу о своих выводах, в отличие от некоторых, вовсе не означает, что я ничего не вижу.
Витька поднял руки, признавая поражение, и грустно добавил:
— Может, и зря ты молчишь. Вот как бы эти наши с тобой выводы Лешке объяснить? С другой стороны, это его жизнь.
— И Снежаны. Он должен решить — важна она ему или нет.
— Спасибо за честное мнение обо мне, — полным яда голосом прокомментировал стоявший чуть в стороне Лешка, непонятно как сумевший незаметно подойти к ним. Видно, и впрямь увлеклись разговором.
— Прости, — без тени раскаяния отозвался Витька.
Лешка поморщился.
— Не считай себя самым умным. Я сам все прекрасно понимаю. И я уже думал о наших дальнейших планах… Пока надеялся, что она не станет наследницей Рода. В вечернем платье мне она больше нравится, чем в боевых доспехах.
Витька хмыкнул и отвернулся.
— У тебя нет выбора.
— Знаю. И даже не буду ей предлагать переехать к нам сюда на постоянное жительство — она слишком… ответственная. Наследница. Проклятье! Я бы очень хотел, чтобы она бросила там у себя все и переехала к нам. Жила бы спокойной жизнью… но если бы она так сделала, это уже была бы не она. Не та, кто мне так нравится. Вот скажите, что мне делать?
— А что тебе сказал Дмитрий Иванович? — поинтересовалась Аня.
— Посоветовал слушать свое сердце. Как банально.
— А зачем ты вообще спрашивал, если сам знаешь ответ?
Лешка покосился на Аню, развернулся и решительно зашагал к Ленайре.
— Дура! Ну дура же! Неужели она на самом деле думает, что я оставлю ее наедине с этими негодяями? — донеслось до ребят его сердитое бормотание. Аня, Витька и Колька переглянулись и дружно улыбнулись.
— Кто бы сомневался, — буркнул Витька. — Но ведь этот идиот наверняка всю ночь не спал, переживал. Они оба сами все понимают, но боятся признаться.
— И не говори, — поддержал его Колька. — «Ах, если ты будешь со мной, тебе будет плохо», «ах, а если ты со мной, то я не смогу быть достойным тебя». Трагедию тут разыгрывают, блин.
— Не смешно, — оборвала его Аня. — Оставим их вдвоем, идемте на тренировку. Разминка, потом бег.
Когда ребята пришли к финишу, то заметили Лешку и Снежану, сидящих на небольшом холмике и о чем-то беседующих. Близнецы переглянулись, и Борис первым двинулся к ним, Аня тут же зашагала за братом, остальные потянулись следом. Только Митька все еще сидел за столом и что-то строчил на ноуте, не обращая ни на что внимания.
— Поговорили? — Борис посчитал, что подслушивать разговор друзей будет неправильно, и уже заранее дал знать об их приближении.
Лешка и Снежана обернулись, и Бориса поразило лицо девушки — бледное, с тенью страха, но решительное.
— Здравствуйте, ребята. — Снежана привстала, огляделась, заметила Дмитрия Ивановича и махнула, прося подойти. С сомнением покосилась на Митьку за столом и решила не трогать его. Он в их компании был самым маленьким, как в плане обычного возраста, так и в плане психологического.
— И тебе не хворать, — хмыкнул Витька, но тут же замолк под сердитыми взглядами окружающих.
Ленайра дождалась, когда подойдут все, и объяснила, зачем попросила их собраться:
— Вы все знаете о вчерашнем разговоре с Лешей… Дмитрий Иванович?..
— Леша ко мне сегодня подходил.
— Хорошо… значит, вы тоже в курсе. Я надеялась, что этот разговор состоится позже, но, похоже, не судьба. Те, кто убил моих родителей… я имею в виду не шестерок-исполнителей, их-то как раз всех переловили, а о тех, кто стоял за ними… В общем, дед мне сообщил, что в империи снова зашевелились силы, которые хотели бы сменить династию… или посадить на трон кого-то из нее. Возможно, в тот день шесть лет назад кто-нибудь должен был «чудесно» спастись.
Дмитрий Иванович задумчиво кивнул.
— И, возможно, он даже не догадывался об этом. — Поймав изумленный взгляд девушки, пояснил: — Вовсе не обязательно он — глава заговорщиков. Вполне вероятно, что заговорщики могут как-то воздействовать на будущего императора из-за кулис. Не важно, кто на троне, важно, кто ЗА троном.
Ленайра разинув рот смотрела на тренера, потом медленно закрыла его и задумалась.
— Очень… неожиданное предположение… надо было с вами давно посоветоваться… — Она вдруг с каким-то непонятным интересом посмотрела на Дмитрия Ивановича, мотнула головой, словно прогоняя мысли. — Я потом подумаю на эту тему.
— Может быть и такое: что этот заговорщик — подставное лицо. Если я правильно понял объяснения Леши, никакой император не удержится на троне, если его не поддержат Древние Роды. В таком случае вскоре его сместят и на троне окажется кто-то, к заговору непричастный, с поддержкой и народа, и Древних Родов, свергнувший узурпатора. А вот насколько реально этот человек будет невиновным…
— Ваше изощренное коварство меня пугает, — пробормотала Ленайра. — Но если об этом не думала я, не значит, что не думал мой дед. Оставим пока этот разговор. Важен факт того, что заговорщики, похоже, уже зализали раны и снова зашевелились. Дед предполагает, что с их стороны возможны… какие-то действия, и поэтому объявил меня наследницей Рода. И это, в свою очередь, означает, что у меня появляется множество разных официальных обязанностей в империи плюс то, что мной обязательно заинтересуются те самые заговорщики.
— Покушения? — мрачно поинтересовался Лешка.
— Не думаю, — ответил вместо девушки Дмитрий Иванович. — Она им ничем пока не угрожает, а устраивать покушения на наследницу Древнего Рода… Я считаю, что такое не понравится остальным и они могут занять принципиальную позицию — не поддерживать никого, пока не найдут убийцу. Что, Снежана? Я бы на их месте рассуждал именно так.
Девушка кивнула.
— Вы очень прозорливы. Думаю, пока жив император и его наследники, на меня покушаться не будут. Да и потом не будут, пока не поймут, что по-другому меня не убрать со сцены. Как бы мне ни хотелось думать иначе, но я слишком малая величина во всем происходящем. Но вот найти ко мне подход и узнать поближе постараются точно. Суть не в этом. В связи с моим новым положением я уже не смогу проводить с вами столько времени, сколько раньше. И вчера… объяснила положение всем и Леше.
— А сегодня я тебе ответил. И не думаю, что отец будет возражать.
Ленайра решительным жестом заставила его замолчать.
— Дело не в этом. Ты… вы все соглашаетесь идти за мной, зная только Снежану — вашу подругу, с которой вы участвовали во многих проделках, которая учила вас магии, а вы помогали ей тренироваться в боевых искусствах. Но вы совершенно не знаете Ленайру Геррая, Ледяную Принцессу. И она может очень сильно не понравиться вам.
— Снежана или Ледяная Принцесса — какая разница? И та другая девушка, и сидящая сейчас здесь — это ты! — отмел все возражения Лешка.
— Как знать… как знать? — с кривоватой улыбкой отозвалась Ленайра. — Девушка одна, но поведение совершенно различное. Хотите узнать настоящую меня?
Ребята опасливо переглянулись, не понимая, что она задумала.
— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовалась Аня.
— Хочу поделиться с вами своими воспоминаниями. Я уже сформировала их, осталось только передать. Это нетрудно сделать, вы все уже очень хорошо освоили магию, чтобы их принять. В том числе и Дмитрий Иванович. — Ленайра снова покосилась на Митьку за столом, с его неизменным ноутом, и добавила: — А Митьке этого видеть не надо.
— Снежана…
— Леша, пожалуйста. Говоришь, что пойдешь со мной? Так узнай сначала, за кем ты хочешь идти, и только потом уже принимай решение.
— Что мы должны делать? — поспешно заговорил Дмитрий Иванович, сообразивший, что споры могут затянуться, а Снежана все равно настоит на своем, слишком она решительно выглядела.
— Передавать воспоминания каждому по отдельности я не буду, только силы зря тратить. Кину всем сразу. Трудно, но можно, вас не так уж и много. Вы должны лечь поудобнее, взяться за руки и расслабиться. Когда будете готовы, я скину подготовленные воспоминания. На несколько минут вы потеряете сознание, все-таки сложно сразу освоить такой объем чужих воспоминаний. Зато когда очнетесь, будете знать обо мне все так, словно присутствовали в те моменты, которые я вам показывала.