— Что?
— Веришь или нет в то, что видишь?!!
— Т-с, — губами коснулся ее губ. — Не стоит горячиться. И да — и нет. Мне сложно ответить, ведь видеть можно что угодно.
— Кому?!
— Кому угодно.
Он издевается или она сошла с ума?
И лбом к его плечу прижалась, зажмурилась, пытаясь сдержать эмоции:
— Не-ет, вы неадекватны. Ваш мир насмешка над умом, над всем, что знает человечество, над опытом, историей, системой мышления, над всеми теориями и практиками, всеми достижениями. Видно, ваш мир находится очень далеко от нашего, настолько, что только внешне какое-то сходство осталось, как декорация от прошлого спектакля. Но и ее не разглядеть — в пыли ввиду давности использования. Почти забыта.
— Не спорю, в этом что-то есть, однак, смотря с какой стороны судить.
— Это как раз понятно — не вы, а мы ваш нелинейный фрактал, деформированное отражение, — поморщилась. Иначе как? Любого взять — он мнит себя истоком.
— Это ближе к истине.
Стася скривилась: ко-онееечно!
И подумала: нужно найти переговорник и попытаться отремонтировать. Тот двойник его далеко унести не мог — зачем?
— Этот? — подал ей наушник Арлан. Откуда взял — очередная загадка. Женщина хоть и хотела, но не стала ничего спрашивать, понимая, что внятного ответа не услышит, но будет запутана еще больше. Достаточно!
Взяла гарнитуру и ушла к ближайшей скамейке, чтобы спокойно разобрать его. Хорошо бы инструмент иметь, но для начала стоит посмотреть, какой понадобится, потом уж думать, где взять. Опять сняла крышку с наушника, отогнула мембрану и замерла — внутри литой кусок пластика и никаких признаков волновых уловителей, микронов и радарных чипсетов — ничего.
Лорд рядом встал, сложив руки на груди.
— Что-то не так? — спросил озабоченно, заметив как вытянулось лицо женщины.
"Нет, он точно издевается", — уставилась на него.
— Здесь, — ткнула в сторону куска пластика рукой. — Должна быть плата.
— Не знал, — улыбнулся.
И что сказать на это? Спорить, доказывать — что и кому?
— Пойдем другим путем, — буркнула себе под нос. — Откуда у тебя переговорник?
— Кто-то принес, не помню.
— А если напрячься?
Мужчина подсел к ней, забрал прибор и покрутил в руке:
— Ну, хорошо: я видел такую штуку, поэтому и создал.
— Как макет?
— Да.
— Где видел?
— Не припомнить — много путешествую.
— И создаешь, что видишь?
— Да.
— Зачем?
— Интересно.
— Да?
Стася обескураженно смолкла. Ей подумалось, что то нагромождение самых разных вещей из разных веков, эпох, оказывается, всего лишь театральный реквизит. Такое хобби у лорда. У нее вон в Древнюю Русь бегать было, а у него создавать "по образу и подобию" на что взгляд упал. Сам собой напрашивался вопрос: где же и каким образом он путешествовал?
Хотя разумно рассуди и удивляться нечему. В мире, где средневековая армия рубится в пригороде английского городка времен короля Георга, а крестьяне убирают урожай самым допотопным образом недалеко от пляжа, где в солнцезащитных очках на лежаках и под зонтами отдыхают горожане, нетрудно встретить что угодно и кого угодно.
— У вас карта есть? — спросила. Надежда еще теплилась добраться до истины и хоть что-то сложить, найти выход или какую-нибудь закономерность. — Карта, глобус?
— Трудно было бы составить, ведь мир меняется ежесекундно. Да и зачем? Не вижу смысла.
— Но как же границы твоих владений?
— Их нет.
Стася поерзала: внутри начало закипать раздражение, терпение же таяло.
— Принцесса Стесси владела одной территорией, ты другой.
— Номинально. Так было всегда.
— То есть, по сути, этими землями правил ты, твои предки испокон веков?
— Я не правлю, а контролирую.
— Что или кого: подданных, урожай?
— Одно и тоже.
— Подожди. Тебе платят ренту, аренду, налоги, не знаю, что там еще может быть? Продукты в замок доставляют?
— Бывает. Но это не мое желание — блажь, как ты выразилась, «подданных».
— То есть это не обязательно.
— Нет.
— А рабочие?
— Каждый занят своим делом. Нравится — пожалуйста.
Фы-ррр! К какому строю все это причислить?
— Рабы у вас есть?
— Есть.
Хоть что-то! — вздохнула облегченно: какая-то точка отсчета появилась!
— Твои рабы…
— Рабы самих себя.
— Фу, ты! — сдалась Стася. Минут десять молчала, пытаясь найти вопрос, на который получила бы четкий и исчерпывающий ответ, объясняющий хоть что-то. Нашла:
— Если вся территория и так принадлежит тебе, зачем было жениться на женщине, что ненавидишь?
— Чтобы прекратить ее отвратные деяния и с тобой соединиться.
— Ты меня знал?
— Очень хорошо. Но ты всегда была занята чем угодно, только не собой и не теми, кто окружал тебя. Ты вечно идешь в бой, но не с кем воевать и не за что. Пора было остановиться и в этом Стесси помогла, она как раз собою занималась, а ты мешала очень ей.
— Она моя сестра?
— Нет, — он рассмеялся.
Что за путаница!
— Как я могла ей помешать?!
— Не злись…
— Не запутывай меня! Ответь нормально!
— Отвечу, не нужно волноваться. Сколько у тебя рук? Ног? Сколько клеток в одном микроне ткани? Сколько мыслей и желаний у одной в минуту?
— Намекаешь на множество в одном?
— Прямо говорю. Личность — совокупность принципов и качеств, характер — составлен из привычек и пристрастий, особенностей. Сколько их? А человек один. А настроение? Меняется порой ежеминутно. Оттенков масса — а ты один и каждый отражается в тебе и, преломляясь, отправляется во вне. Природа — название одно, а какое множество определений в него входит? И что не возьми, любую единицу: стихию, вещь или существо, все проявляет многообразие, перекликаясь меж собой и оставаясь неповторимым, несет в себе миллиард составных частей, схожих и не схожих.
— Хочешь сказать, я часть Стесси?
— Не точное определенье, а впрочем, точно можно только ощущать… Ты и она — одно. Раз ты дала ей волю, а она, как более коварная и избирательная вышвырнула тебя совсем. Она хотела власти полной и потому, ты не устраивала ее.
— Я ничего не понимаю!
— Это просто. Как, что-то совершив отвратное, человек пытается отодвинуть проступок в глубь памяти, оправдывает себя, пытается забыть или назвать иначе то, что сделал, чтобы даже названием себя не раздражать. И получается на время. Но час приходит и твое, отторгнутое тобой же, возвращается к тебе, как блудный сын садится у порога не у чужого дома — своего. Весь путь, любой — он от себя к себе. Иной дороги не бывает.
Стасю качнуло: ей стало вдруг все ясно, сложилось то, что ускользало: Стас из технократии, тот призрак, что явился в ее мир. Она. Все это — одно, одна: мужское, что давило женское и мучилось — Стас, женское, что ненавидело мужчин, мужским задавленное, но не мужчинами — собой — Стесси. Сама себе придумала сценарий, сама же следовала ему и сама же на себя и сетовала. И было б ясно это много раньше, если б она была внимательней. Ведь Тео куда как ярко показал пример, придумывая себе неизвестно что, и с этим же боролся.
— Все это?… — прошептала, еще с трудом смиряясь и свыкаясь с абсурдной и все же удивительно разумной мыслью.
— Все, от мала до велика, имеет свой объем проявления.
— Фракталы, — прошептала. Не только клетка или миры, но и человек — одно по сути, но в разных проявленьях, в разных мирах как цепь одна, а звеньев масса, одно в траве лежит, другое тянется к колодцу, но суть одна и связаны они.
— Я думала, что только миры отображаются.
— Так не бывает. Нет законов, что действуют в одном отрезке и для одного. Есть ты, а значит есть твое отражение, и оно способно отразить себя, в себе — тебя. И так до бесконечности отмерянных тебе преобразований, миров. Стесси в какой-то удобный момент отразилась от тебя, отринула и стала жить самостоятельно, не продолженьем, а началом. Но знала, как и я, что рано или поздно две ветки встретятся, ведь растут они из одного ствола. Так и случилось, все встало на свои места.
— А ты: Чиж, Тео?
— Это я, один из проявлений. Но уходил не от себя, а за тобой. Как руки обнимают озябшие плечи, как палец тянется к губам, — прошептал, клонясь к ней.
Что это было: сон, явь, наважденье? Очарованье голоса, зовущее мерцание в зрачках, объятья властные и нежные, в которых Стася утонула, как в омут с головой ушла. Он целовал ее — она забыла время.
Когда такое было, как произошло? Его глаза и руки, упругость мышц, тепло кожи под рукой и прохлада шелковых волос. Ее желанье острое принадлежать ему, сейчас, здесь, забыв запреты, неудобство и смущенье, себя саму.
"Что с тобой?" — лишь мельком удивилась.
Очнись! — попыталась отстраниться и вновь затихла под его рукой, под властью губ, объятий. Смирилась и вдруг взбунтовалась, но что ею двигало? Желание уйти? Скорее наоборот — остаться, но словно чуяла — останется навек, и испугалась.
— Нет.
Арлан придержал ее и улыбнулся, вглядываясь в черные от страсти глаза:
— "Искусный волокита знает — иногда три тихих «нет» — синоним «да».
— Ты слишком самоуверен.
— А ты испугана и бьешься словно птаха, но почему? Ведь ясно все тебе и мне.
Стася минуту молчала и дернулась:
— Отпусти.
Лорд разжал объятья, развел руки и отвернулся, скрывая печаль в глазах.
А Стася прочь ринулась, но от него ли?
От себя. От желания, от острого, как в грудь кинутый кинжал, сожаленья в сердце, пустоты что без мужчины ее окружила. Бежала от того, что было бы, от сожаления, что не случилось, от глупости, что натворила бы и от печали, что сдержалась и воспротивилась.
Зачем? Ведь прав он — все ясно. И пусть убийца он, ей все равно, как стыдно не было, и как отвратительно бы это не звучало. Колдун, Зверь, а ей на то плевать, Илье же меньшего не спустила.
И рухнула на колени в одной из зал, уставилась на свод над головой, где плыли ангелы. "А может помолиться и схлынет наваждение, приду в себя и встанет все на место"?
И четко поняла: "мне не спастись".
В добре и зле, в беде и благе — она его, а он ее. И нет патрульной больше, есть женщина, что влюблена.
"Сопротивляйся. Долг всего превыше", — как будто ангел зашептал.
Какой? И разве не исполнила его? И что плохого в том, что любит? — вмешался не иначе демон.
Вздор! — отринула обоих Стася, зажала уши, зажмурилась, а те не унимались, перепирались.
— Да замолчите! — не сдержалась и поняла: она сошла с ума. Вот и ответ на все вопросы. Не мир не адекватен, а она.
И как спасение перед глазами поплыло то пятно, тот круг, что звал ее навязчиво который день.
Шум в голове, полет, паденье на пол и ангелочки на фреске свода вспорхнули, закружили вокруг и засмеялись…
Он вмешался. Она не понимала, как и что произошло, но тело потеряло легкость, а зренье ясность обрело.
Стася смотрела на Арлана и чувствовала, как через его поцелуй к ней возвращаются ощущения, слух, зрение обостряется и вещи встают на свои места.
— Что это было?
— Ты опять чуть не ушла, — бросил хмуро. В глазах тревога и печаль.
— Как ты узнал?
— Почувствовал.
— Что?
— Не объяснить. Да и не надо. Прости, я выбора тебе не дам.
— Не понимаю, — села. — Ничего не понимаю! Я не могу так, Николас. Я привыкла знать, привыкла к четкости и осознанью! Я солдат!… А чувствую себя ребенком.
— Ты и есть дитя.
— Поспорила бы, но аргументов нет, — встала. — Все странно, я словно бы не я.
— А может ты, но та, что тщательно скрывалась за образом солдата? Здесь он не нужен, бороться не с кем и ты растерялась.
— С тобой.
— Зачем?
— Тогда с собой, с тем отупением, что накрывает разум.
— Может, проще сделать: отпустить и пусть идет все, как идет — там видно будет.
Стася покачала головой:
— Все проще — я больна. Это вирус. Здесь на болоте заразилась или подцепила его на последнем задании, — сказала уверенная, что думает про себя. — Мне страшно, мне очень страшно — я себя не узнаю. Не могу взять в руки, разумно мыслить.
Арлан легонько обнял ее:
— Жить «обнаженной» трудно? Ты не привыкла, адаптация проходит тяжело.
— Какая адаптация? — "Я тысячу раз шагала по «зеленке», я была в другой параллели! Но нигде, никогда я не чувствовала себя настолько отчужденно, настолько неуютно и не на месте. Я словно не я. Что будет, Коля"?
— Все пройдет. Успокоишься. Все дело в том, что прежде ты женщина: мать, любимая, сестра. Не портупея, а гирлянда из роз тебе к лицу, не пистолет, а нежность и любовь. Они, поверь, твое оружие. Тебе страшно принять себя такой: ранимой, слабой, ласковой, желанной. Тот мир еще живет в тебе и будоражит, сотрясая твое «Я». Не ты одна растеряна, почти что в панике — с другими тоже происходит. Проходит. Все проходит, как зима и лето, как облака над головой…
Шептал, а Стася слушала и успокаивалась. Не голос у мужчины — бальзам и кислота. Как первое врачует раны и как второе проникает в мозг, въедается в сознание.
— … Я помогу тебе, я буду рядом, ты только не противься, успокойся. Пойми: чтоб ни случалось — должно произойти. Не плохо то — не хорошо — закономерно, а значит, правильно. Ты не поглупела, не стала хуже или лучше — стала ты собой. А все, что происходит — прошлое бунтует, память поля, привычки, что с тобой остались, но здесь места не нашли себе. Так ноют руки у безрукого калеки, так старого пилота тянет в самолет. Им нужно время, чтобы осознать — былое кануло, и с ним они, те. Успокойся, любовь моя: нет страшного, есть только страхи, что шлейфом потянулись за тобой. Нет непонятного — есть то, что ты принять не хочешь. Так бывает. Часто. Знаю: видел, встречал.
— Я хочу домой.
— Ты или что-то, кто-то тянет?
— Не знаю, — призналась честно. Хоть разорвись — с ним остаться хочет, но и вернуться. Но с ним — никак, как не сможет без него.
— Тогда давай узнаем, — посмотрел ей в глаза, а взгляд с туманом, за которым черти водят хоровод. — Я побуду рядом, чтобы ты смогла вернуться.
Стася оцепенела и потерялась в его зрачках.
Русанова огляделась — комната отдыха «зеленых», знакомая ей до каждой составной.
Глаза потерла, желая убедиться, что не сон, и стук услышала, обернулась. Иштван грохнул о стол чей-то жетон. Лицо осунувшееся, серое.
Кто-то погиб?
И как магнитом потянуло, протащило через стены, перекрытия и выкинуло женщину в кабинет капитана, прижало у стены, напротив Ивана. Тот ее не видел и не слышал: в руке держал ее старый снимок и пил из маленькой плоской фляжки что-то жгучее — морщился. Потом грохнул кулаком об стол и скинул снимок и фляжку в ящик стола, захлопнул его с треском. Бухнул лбом о столешницу и голову накрыл руками.
— Мать вашу!… Всех и все! — зло процедил в стол.
— Ваня?
— Я занят!! — закричал, вскинувшись, и замер, увидев женщину. — Ты? — просипел.
— Я, — пожала плечами. — Вернулась вот, а ты буянишь.
Смогла отлипнуть от стены. Прошла, села на край стола, напротив Федоровича:
— Что у вас случилось?
И смолкла, сообразив: "у вас", а надо было бы сказать "у нас".
Так и сидели: он молчит, она, и смотрят друг на друга, а в глазах одна на двоих растерянность.
— Ты… приходи, если что, — выдавил. Голос глухой и тихий, тихий. Женщина только сказать хотела: "обязательно приду", как вместе с ртом открыла глаза и очутилась в спальне, на постели. Ни кабинета, ни Ивана — Арлан стоит спиной к ней у окна и смотрит на розовеющий рассвет.
— Ты неизменен как само светило, — укорила, как отмахнулась — еще там была, с Иваном, еще сложить не могла — пригрезилось, приснилось?… И рассвет? Вот же день был. Как быстро все здесь, как непонятно, странно. Явь, как сон, сон, как явь, день, как миг, миг, как век, а ты куда бы не пошла как омороченная, возвращаешься обратно. Не отпускает этот мир.
Лорд покосился на нее через плечо и улыбнулся: ведаешь ли ты что говоришь?