— Мне нужно вернуться домой, насовсем, — выдала как эхо.
— Исключено. Это не твоя стезя.
— Ты решаешь за меня?
— Как упомянутое светило решает кого греть, кого сжечь, кого холодом обдать. Не больше.
— Ребята: Иштван мрачен, Иван… по-моему, он выпил. Такого быть не может, нонсенс, но… Я знаю его много лет.
— А он тебя примерно столько любит.
В голосе послышались нотки раздражения. Ревнует?
— Иван мой друг…
— И не дает тебе покоя, — лицо Николаса стало замкнутым, взгляд тяжел.
— Он переживает, что я застряла здесь.
— Привести его сюда? — в глазах предупреждение мелькнуло и решимость: скажи, я сделаю.
— Нет, не стоит, лучше я к нему, — не понимая от чего, поспешила отмахнуться.
— Точно — "не стоит".
— Хочешь сказать, что в ваш мир только один жетон — входной?
— Ну, отчего же? Где вход есть, всегда есть выход. Другое, что ни тот и ни другой не нравятся обычно. Консервативность не в характере — в душе.
— Зато ты оригинален и неповторим, — проворчала.
— Не сетуй на меня.
— Да уж: то на цепь садишь, то в шелка рядишь, то убить желаешь, то в любви признаешься. Куда уж сетовать — понять бы просто.
— Цепи — обязанности. У тебя их было слишком много, у той и звена не набралось бы.
— В смысле: способ исправления? Все равно я ничего не понимаю, как будто сплю, и сон дурной. Где выход?
— Там же где и вход — в тебе.
— Я про портал, переход, что-то должно быть!
— Сон. Один из способов пообщаться со своими проекциями, другими мирами. Пока он тебе доступен — слишком многое держит. Что тебе патруль, друзья?
— Глупый вопрос.
— Отнюдь.
— Иван как брат мне и другие. А дел всегда достаточно. Здесь же при всем сумбуре действительности занятий нет. Разгадывать же ребус мира, в котором ты живешь, подозреваю, можно бесконечно. Но это не занятие, не дело.
— Необходимость?
— Скорей всего. Ступенька к цели, цель — вернуться.
— Не вернешься, я уже сказал — не отпущу. Дела?… Ну, что ж, займись… хозяйством.
— Чем? — нахмурилась.
— Возможно в замке беспорядок. Без женской руки довольно тяжело уют наладить. Займись. Тебе дело будет, а польза нам обоим. Заодно познакомишься с людьми.
— Со слугами?
— С людьми, которым нравится жить здесь и помогать мне. Научись покою и размеренности. Здесь нет места суете и вечному бегу, к которому привыкла. Здесь время не имеет той цены, что в прошлом мире. Здесь его довольно, во всяком случае, у тебя. Мне же нужно уйти — дела…
— Убийства?
Лорд внимательно посмотрел на нее, не смутился обвиняющего взгляда, а скорее опечалился:
— Спешишь. Пойми сперва крупицу, чтобы судить о целом.
— Так объясни. Я только и делаю, что прошу об этом и пытаюсь всеми силами понять сама, но тщетно. Если б ты не убивал невинных, если бы не был Зверем, я бы смогла с тобой остаться и успокоиться.
— Ты лжешь сама себе, родная. Тебе ведь все равно, кто я. Другое — признаться в этом себе.
Не Зверь — Загадка.
Плохо, что он прав. И как могло случиться такое?
Все, что было, как будто не было, и не вчера, не день назад, не неделю — век как минимум, к тому же — не с ней, не с ним, не он и не она.
— Отдыхай, — легонько лба коснулся. — Из замка ни на шаг.
И… испарился.
Стася со стоном рухнула на подушки и закрыла лицо ладонями.
"Я чувствую их, значит я жива, не сплю. Больше ничего это не значит. Возможно я сошла с ума. При переходе прошла нагрузка на раны и импульсно отразилась на мозговой деятельности. У меня галлюцинации… Но как реальны! А может тот вирус, что я подхватила на болоте, награждает отклонениями? Или… что?"
Стася задумалась, выискивая причины своего состояния, хоть одну, объясняющую логично и стройно происходящее, и поняла, что многое не может вспомнить. Провалы и туман.
"Нет, точно вирус. Кир, как мы познакомились с ним? Мы были вместе в технократии, но при каких обстоятельствах встретились? Ведь я же помнила, знала!… Иван? Мы очень долго вместе с ним, но как давно?… Ребята: Иштван, Сван… а кто еще?"
Русановой стало холодно от ужаса: "Я забываю!"
"Иван, Иштван, Сван, Кир, Коля — кто еще? Кто?! Кто наш командир?! Ко? Ка?"…
И хоть кричи — не вспомнить! Но забыть элементарное, забыть фамилии и имена людей, с которыми много лет на патрульной службе? Забыть за… А сколько она здесь дней? Неделю, месяц?…
Стася похолодела.
Бежать! Уходить отсюда, пока еще себя саму не потеряла!
Но как, как?…
— Госпожа? — донесся шепот со стороны окна. Бред! Кто мог туда забраться? Там же отвесная стена и высота, что без снаряжения не преодолеть. Есть двери — безопасно и доступно.
— Госпожа? — в окне появилось лицо молодой и симпатичной особы.
— Что ты там делаешь? — растерялась женщина и ринулась на помощь, подумав, что девушка сейчас сорвется и рухнет вниз. К чему так рисковать? Как она вообще смогла вскарабкаться?
Схватила ее за руку, вниз глянула — девушка сорви-голова, если решилась на подобное восхождение.
— Мне нужно поговорить с вами…
— Как ты сюда залезла? Есть двери!
— А? Легко. Само собой получилось. Двери же… я не хотела доставлять вам неприятности.
Еще одна загадка?
Лезть по стене на высоту, с которой кошка бы сорвись, разбилась, не неприятность, а ногами по лестнице подняться и в дверь зайти — неприятность.
— У вас у всех сознание настолько вывернуто? — проворчала, втаскивая «альпинистку» в залу.
— Не понимаю.
— Не удивила.
"По-моему, я здесь одна «непонимающая», остальным очень даже все понятно".
— Госпожа? — теперь удивилась девушка. Поправила длинный подол платья, втаскивая шлейф в комнату, и хлопнула ресницами, в ожидании уставившись на Стасю.
— Не важно. Так в чем дело?
— Вы не помните меня?
"А должна?" — взглядом окинула стройную и гибкую фигурку, лицо, с наивностью смотрящие глаза, копну озорных кудрей.
— Я Карина. Я приходила к вам, и вы мне обещали, что поможете.
— Ну, если обещала… Чем помочь?
— Найти и вернуть мне Патрика.
— Кого?!
— Патрика, моего жениха. Еще давно, до свадьбы вы обещали мне, но видно не успели сделать.
Стася хлопнулась в кресло и хмуро уставилась на девушку: "Так, а эта Офелия из какой оперы? Судя по наряду, век наш".
— Ты где живешь?
— Здесь.
— Конкретно?
— В городе, а что?
— Я думала, в деревне, — вздохнула: шутка так себе, да и не тянет на юмор, разве что на сарказм, и то по отношению к себе.
— Ну, что вы, госпожа Стесси, деревень давно нет.
Русанова тряхнула волосами:
— Еще раз? Я лично видела пару деревень и даже жила в одной.
— Не понимаю. Имитация? Новый проект для отдыха?
— Э-э-э? — а слов нет. Привиделось?
— Скажи мне, какой год на дворе?
— Три тысячи пятьсот двенадцатый.
— Ага? — брови женщины сошлись на переносице в тщетной попытке что-то сложить. — Как ты сюда попала?
— Обычно. Вернее, — замялась, — не совсем обычно. По стене…
— Я не о твоем восхождении по отвесной скале. Я об этом мире. Кстати, он не кажется тебе странным?
— Нет, — слегка повела плечами, озабоченно изучая Русанову. — Вас что-то беспокоит? Вы не уверены что я это я?
— Хм.
"Это скорее ко мне относится", — вздохнула женщина, чувствуя как цепенеет от серии загадок, что встают перед ней одна за другой.
Неужели она одна такая, потерявшаяся, запутавшаяся, тщетно пытающаяся найти закономерности в хаосе, а логику там, где о ней не слышали?
— Тебя ничего не напрягает? — спросила, вяло надеясь на внятный ответ.
И не ошиблась: девушка будто что-то поняла, заулыбалась и выдала вовсе непонятное:
— Вы недавно вернулись? Тогда все ясно.
— Счастливая… Откуда вернулась, куда?
— К нам. Из командировки.
— А!…
Какая к чертям командировка?!
— … Ты тоже прикомандирована?
— Нет. Я жду Патрика. Когда он вернется, мы вместе поедем на отдых.
— А без него?
— Нет, — головой качнула. — Лорд Арлан не отпускает да и сама я не хочу. Куда мне без Патрика, ему без меня? Вы обещали привести его.
— Как?
— Не знаю. Но только вы умеете возвращать нам тех, кто долго не приходит, тех, кто заблудился или замешкал в пути. Вы постоянно помогали желающим. Надеюсь, вы не откажете продолжить столь благородное занятие — соединять тех, кто тоскует в разлуке.
— Понятия не имею о чем ты.
— Но как же? Вы обещали!
— Не я! — вскочила. — Другая.
— Нет других, — взгляд девушки стал подозрительным. — Хотите платы?
— Какой?!
— Не знаю. Возможно вы боитесь гнева супруга? Но он не узнает, клянусь, никто ничего не узнает. Верните Патрика, — сложила ладони лодочкой, моля.
— Да поймите вы, Карина! Как я могу вернуть того, кого не брала! Кого не знаю, кто потерялся там, где я всего лишь пару дней… или недель?… Я сама не знаю, куда попала!
— В чудесный мир любви и неги.
— Да?
Наивная дурочка! — прищурилась Стася, вглядываясь в отрешенно восторженное личико красавицы. Надо же быть столь невежественной, будучи ребенком просвещенного времени!
— Где ты училась?
— Европейская академия точных наук.
— А выдаешь такие перлы!
— Какие? Я говорю, что знаю. Этот мир прекрасен, он сказка. Но, к сожалению, в ней нет лишь одного для полного счастья — Патрика. Молю вас, найдите его и приведите ко мне. Хотите, на колени встану?
— Нет! Пойми, я не могу найти того, кого не знаю, там, где сам черт ногу сломит! Мне бы себя найти, свой разум, куда уж неизвестного Патрика!
Девушка будто не услышала — хлопнулась на колени к изумлению и растерянности женщины:
— Умоляю! Не знаю, как вам удается, но вы творите чудеса своими способностями, знаниями в области так называемой «магии».
Намек на «ведьму». Может, меня не зря хотели сжечь во времена Теофила? Зря он помешал, — приуныла Русанова.
— Очень интересно. Значит, по-вашему, я обладаю парапсихическими способностями? Однако тестами их не определили. Я патрульная, Карина, слышали о таких?
— Конечно.
И ни грамма удивления во взгляде.
— А ничего, что патруль, как часть Центра Времени и Пространства не связывается с замком на скале? Антураж комнаты вам ничего не говорит? Все нормально?
— Естественно.
Что ответить на это? И где взять терпение, чтобы размотать клубок нелепостей, которые, как видно, ей одной не дают покоя, в глаза бросаются?
— Допустим, — скрипнула, чувствуя, как накатывает раздражение. — Но то, что я патрульная, а не княжна и, соответственно, ничего вам не обещала, как и не могла обещать, вас не смущает?
— Ничуть. Вы это вы. Вчера принцесса…
— Княжна…
— Принцесса. Вчера. Сегодня патрульная, а завтра возможно станете кем-то еще. Все это понятно — скучное однообразие.
— А княжна тогда откуда?
— Кто называл вас так?
— Крестьяне…
И поняла — кто что привык видеть, тот то так и называл.
Женщина осела в кресло и потерла лоб: как тут не запутаться, подстраиваясь под мышление самых разнообразных слоев населения?
— Не стоит обращать внимания кто и как вас называет. Вы это вы, остальное иллюзия и желание сторонних.
— Как, возможно, и твое желание?
Девушка опечалилась:
— Не лишайте меня надежды, прошу вас! Найдите Патрика, вы можете, я знаю!
— Где он потерялся?
— В секторе подземки на Елисейских полях.
Русанова челкой тряхнула: в своем уме?! Где здесь Елисейские поля, подземки? Где ее мир и этот? Где мир Крины, Стаси?!
— Под Елисейскими полями нет подземки.
— Есть. Построена двадцать лет назад. Там перекресток ветки и часто возникают неполадки…
— Елисейские поля — исторический памятник!…
И смолкла, сообразив: Карина из другой параллели, не иначе. Действительно было, хотели строить подземку под полями, но было это в начале двух тысячи пятисотого года, и проект отменили, ввиду возможности повреждений исторического памятника.
А в мире девушки ее построили.
Что получается? Этот мир — приют для жителей других миров, всех, скопом? Каким невообразимым образом тогда сюда попадают люди? Как могут ужиться вместе? А как могут жить, не замечая друг друга? Как не случилось перенаселения и как возможно, что на многие километры никого вокруг, леса девственны и будто незнакомы с человеком?
— Я не найду Патрика, — сказала глухо. Что еще сказать, как объяснить, что невозможно найти иголку в стоге сена, в котором к тому же свалена «трава» разных сортов, названий, с разных полей, стран, параллелей.
— Но?…
— Не знаю его фамилии, — нашла гениальный аргумент против всех «но».
— Чего? — удивилась Карина.
— Фамилии. Анкетных данных. У тебя какая фамилия?
— А у вас?
Стася рот открыла, чтобы ответить, и замерла, сообразив, что забыла напрочь свои данные. Станислава — все, что вертится в голове, готово сорваться с губ.
— У нас фамилий нет, есть только имена, — заверила девушка.
— Лорд Арлан, Николас…
А что он?
Первое — титул, второе — имя. Зверь же прозвище.
Йохан — только Йохан.
А герцог, герцог!…
— Я знаю герцога Сомерсби второго.
— Титул, только титул, как знак отличия от остальных.
— Избранные?
— Нет, скорее просвещенные, доверенные тайне, как вы.
— Ямена, — вспомнилось. "Моя фамилия"?
— Ваша епархия, где вы над чем-то властны. Найдите Патрика, вам это по плечу. Вы можете легко найти любого, кем бы он ни был, как ни изменился. Это ваш «секрет», "дар", как хотите называйте — отсюда титул. Помогите, Стесси! Мне жизнь не в жизнь без Патрика! Не будьте же жестоки!
Женщине стало неуютно, неудобно отказать. Мольба тронула ее, отодвинув здравый смысл.
"Арлан сказал: я — Стесси, Стесси — я, значит то, что могла она, могу я. Где логика?"
И вздохнула:
— Попробую.
— О, принцесса! — воскликнула Карина, всплеснув ладонями в умилении и благодарности.
"Наивна, как дитя", — с укором, сродным удивлению, заметила Стася и попросила:
— Я была бы рада, если бы вы ввели меня в курс дел. Я здесь недавно, и все кажется чудным… Что слабо сказано.
— С радостью помогу вам!
— Спасибо.
— Не за что, — отмахнулась цветущая довольной улыбкой девушка и в зобу благостных чувств качнулась к женщине, обняла ее и чмокнула в щеку. — Вы прелесть!
И выпорхнула в окно так быстро, что Стася не успела ни остановить ее, ни испугаться за отчаянную скалолазку. Метнулась к окну и увидела лишь край шлейфа, что скрылся в арке далеко внизу.
"Сумасшедшая", — поджала губы: "Примечательно, что она сказала про титулы — дары. Выходит, тот, кто имеет «фамилию», имеет какую-то особенность? Я, то есть Стесси, находить людей по средством магии, конечно, чушь, каким-то иным способом. Что же может Арлан? А этот герцог?… Власть, они имеют власть над жизнями" — похолодела от догадки и поежилась, вспомнив обвинения Йохана и Николаса, когда они еще думали, что перед ними принцесса. "Плодить калек", «колдовство». Что это значило? То, что Стесси имела высокий энергопотенциал и парапсихические способности, вполне логично и не удивляет, но видно здесь не приветствуется подобный кластер хромосом и генных схем. Интересно. Даже где-то объяснимо, понять возможно, но "плодить калек"? Как это понимать?
Еще одна головоломка. Сколько можно биться о стены ребусов, голову ломать в попытке разгадать их? Причем понятно, что привычным путем здесь не ходят ни в прямом, ни в переносном смысле.
Стася села на подоконник и свесила ноги вниз, поглядывая с высоты на виднеющуюся террасу: как Карина слезла за долю секунды? Слетела, спрыгнула? Иного ответа нет, но если следовать логике дальше — она должна была, как минимум, травмироваться. Высота приличная и без страховки без ущерба для здоровья ее не преодолеть.