Диковинный облик притягивал почище магнита. Огромные круглые глаза, небольшой нос, слегка острые скулы и полные фиолетовые губы создавали весьма привлекательное и необычное лицо. Лишенная растительности голова нисколько не портила экзотический облик, скорее наоборот, подчеркивала необычную красоту.
Прямо инопланетянка из земных фантастических фильмов.
— А я первый раз встречаю сингарийца, — ответила она.
И вдруг озорно подмигнула правым глазом и сразу же жизнерадостно рассмеялась, слегка запрокидывая голову назад.
Отчего мы с инженером тоже заулыбались. От женщины исходили волны тепла и веселья.
Есть такие люди, которые своим одним присутствием оказывают на окружающих влияние, вызывая положительные эмоциями с хорошим настроением. Она была как раз из таких.
— Грэса Кара Нлас давно работает с нашей компанией проводя проверку кораблей перед передачей заказчику.
— Макс Вольф, — представился я.
— Я знаю, очень приятно, гра барон, — ответил женщина все также сверкая приветливой улыбкой. — Хотите экскурсию? Я обожаю ваш корабль. За месяц пока шли работы, успела буквально влюбиться в него.
— Почему бы и нет? Я сам его еще толком не успел осмотреть.
— Отличная идея, — воодушевленно заметил инженер, восторженно глядя на даварианку.
Такой настрой и обожание по отношению к пилоту женского пола, вызвали у меня закономерный интерес.
Я покосился на хоть и абсолютно безволосую, но зато вполне привлекательную лицом и с ладной фигуркой Кару и мысленно усмехнулся. Кажется, главный спец в компании «Секура» по уши влюблен в очаровательного штатного пилот-испытателя.
Мы неторопливо направились вдоль обзорной галереи тянущуюся полукругом над верфями.
По дороге инженер безостановочно рассказывал, как они трудились сутками напролет в три смены торопясь успеть в обозначенный срок и работая не покладая рук.
Он немного горделиво расправлял плечи, не забывая поглядывать на женщину в узком летном комбезе проверяя не пропустила ли она какую-нибудь подробность из его рассказа о нелегких буднях кораблестроителей.
Та вполне благожелательно принимала оказываемые знаки внимания, в свою очередь, не забывая изредка посматривать на стоящий в доках крейсер, по ходу движения открывающийся для нас с разных сторон.
Разбойник меня тоже очень интересовал, но в какой-то момент пришлось отвлечься на пришедшее письмо по локальной сети Харанской республики.
Предварительный счет из бухгалтерского отдела компании. 671 миллион кредитов к оплате.
В любое другое время, подобное число могло запросто вызывать с моей стороны изумление, щедро приправленное шоком. Больше полумиллиарда. Сумасшедшая сумма и абсолютно неподъемная для скромного барона с далеких окраин Доминиона.
Но к счастью платил не я и поэтому сильно негативных чувств цифровая бумажка не вызвала. Пусть в Консулате переживают. Банкет проходил за их счет.
Чем дальше мы шли, тем больше корабль поворачивался к нам правым бортом. Пока наконец обзорная галерея не закончилась тупиком, а последняя секция прозрачного широкоформатного обзорного окна не оказалась прямо напротив висящего в пустоте крейсера.
С антрацитовой черной поверхности внешней обшивки, украшенной несколькими изломанными ярко красными линиями, на меня смотрела огромная волчья морда.
И это был не какой-то волчок из детских мультфильмов, немного глуповатый и походивший больше на добродушного щенка, чем на лесного зверя.
Нет, дизайнерам из графического отдела удалось с потрясающей точностью воссоздать образ по моему описанию хищника с оскаленными клыками, торчащей шерстью и пылающими яростью глазами.
От его вида, даже у меня пробежали мурашки по спине, заставив непроизвольно вздрогнуть.
— Матерый волчище. Такому любой охотник на один зуб, — негромко произнес я, потрясенный мастерством художников, сумевших так верно нарисовать одного из обитателей земной биосферы.
Инженер и пилот тоже застыли, наверное, впервые увидавшие рисунок настолько близко, почти лицом к лицу.
— Как только я увидел эскиз, то сразу захотел спросить, — почему-то шепотом сказал корабел. — Где водятся такие животные? Неужели на Сингарии?
— Нет, — честно ответил я. — В одном из диких миров. Очень далеко отсюда.
Кара Нлас обхватил себя за плечи, зябко поежившись.
— Мне кажется он смотрит на меня, — сказал он, не отрывая взгляда от алых зрачков хищника, — и не просто так, а желая съесть.
Только сейчас я обратил внимание, что глаза у волка не синие, как я заказывал, а красные.
Чуть подумав и более внимательнее оглядев оскаленную морду, пришлось признать, что этот вариант намного лучше. Так еще более реалистичнее.
Блин, там у него капелька крови с левого клыка стекает что ли? Нет слов. Ну и зверюга…
От избытка чувств я хлопнул стоящего рядом инженера, довольно улыбаясь.
— Это невероятно. Ваши оформители сделали все на высшем уровне. Я не ожидал, что кто-то, ни разу не видевший волка, сумеет так точно передать его образ. Потрясающе! Пусть всему графическому отделу выдадут внеплановый бонус от меня. Скажем по пять тысяч кредитов на каждого. Включите их в дополнительный счет и обязательно перешлите все эскизы мне на личную почту. Хочу нанести этот рисунок на бронескафы, дронов и дроидов.
Корабел вздрогнул от неожиданности.
— Да, да, конечно, гра Вольф. Все будет сделано, — сказал он, с трудом переключаясь на меня и все еще с опаской косясь на звериную морду размером в два человеческих роста. — Может пройдем на борт?
— Хорошо, — ответил я, потом осторожно тронул за локоть даварианку. — Вам страшно? Думаете, дизайнеры переусердствовали?
К некоторому удивлению Кара весьма категорично покачала головой.
— Нет, что вы. Все просто великолепно. Сначала я действительно испугалась, слишком уж хищник страшен. Но присмотревшись поняла, что боятся его нужно только врагам. Друзей и посторонних он не тронет.
— Вы так думаете? — с сомнением произнес я, снова глядя на герб своего собственного рода.
Лично мое впечатление говорило о том, что волк готов сожрать любого, кто рискнет показаться в зоне досягаемости для его кинжально острых клыков.
И это хорошо. Такое изображение должно служить неплохим предупреждением всем любителям чужого добра. Попробуют забрать то, что принадлежит хозяину устрашающей эмблемы — пусть потом не обижаются, что их найдут и показательно накажут.
Именно с этой целью в средневековье на Земле дворяне лепили на свои гербы всякого рода грифонов и львов, а не для какого-то эфемерного эстетического наслаждения красивой картинки. Чтобы окружающие видели, что с владельцем лучше не связываться.
— В любом случае, он очень красив, — сказала Кара, разворачиваясь к коридору и беря меня под руку. — Пойдемте, посмотрим наконец на крейсер изнутри.
И мы пошли. Даварианка уверенно повела меня по извилистым коридорам внутренних помещений верфи к центральному входному шлюзу корабля.
Разбойник был огромен. Превосходил эсминец оперативников Альянса раза в четыре, а может и пять. Трудно точно сказать, полагаясь лишь на общий визуальный осмотр.
Три палубы, семь отдельных секций, тридцать отсеков с возможностью полной изоляций при нарушений герметичности на борту.
В обычных условиях, легким ударным крейсером модели «Разрушитель», серии «Кочевник» управляла команда из двадцать офицеров и тридцати членов вспомогательного состава, представленного в основном корабельными техниками.
При наличии линковода и нескольких десятков ремонтных сервов необходимость в них полностью отпадала.
А значит на борту появлялось множество пустующих помещений из офицерских кают и кубриков для рядовых членов экипажа.
Релакс комната с голографическими стенами для воспроизведения природных пейзажей, обширная столовая с набором кухонных кибер-машин и запасом полуфабрикатов, резервуары с водой и система фильтрации — на крейсере имелось все для комфортного проживания в течении длительного срока.
По моей персональной просьбе стены и внутреннее оформление сделали не в привычных безликих серых тонах, присущих для всех боевых кораблей, которые так хорошо умеют нагонять тоску, а в более приятной цветовой гамме из насыщенного синего, черного и ярко красных оттенков.
По первости могло показаться слегка мрачновато, но уже вскоре привыкаешь и начинаешь понимать, что стиль выдержан и приятен глазу.
В режиме боевой тревоги, белые световые полосы в коридорах и каютах становились алыми, предупреждая всех на борту о начале атаки.
Два самых главных отсека на военном межсистемнике — мостик и боевой информационный центр располагались на разных палубах в относительном удалении друг от друга.
Каждый из них кроме обычных гермостворок имел дополнительную защиту из керратитовых пластин на внутренних переборках и автономную систему жизнеобеспечения. Давая возможность выжить, находившимся там даже после получения критических повреждений.
Таким же набором обладала капитанская каюта, находившаяся неподалеку от мостика.
Спальня с широкой кроватью, рабочий кабинет, гостиная и самая настоящая ванна. Ее поставили сюда по моему персональному заказу расширив стандартную душевую. После посещения спа-салонов на харанской станции мне захотелось появления чего-то похожего и на своем корабле.
Там же, в капитанской каюте, в узкой стеной нише за подвижной перегородкой установили медицинскую капсулу, одной из самых передовых моделей на этот момент в Содружестве.
Основной медпункт на борту включал в себя точно такие же аппараты в количестве двадцати штук с полным набором программ для современных передовых кибердоков.
Сменные картриджи, резервуары с растворами — все прилагалось, все заполнено под завязку и готово к применению в любую секунду.
Еще на борту оборудовали тренажерный зал, арсенал и небольшую оружейную мастерскую.
— Ну как, впечатляет? — спросил инженер в конце экскурсии, закончившейся в рубке, широким жестом поводя рукой слева направо у входных гермостворок.
— Весьма, — признал я.
Скрытый в глубине за многочисленными листами брони командный мостик управления имел форму трапеции со скошенными под углом стенами, куда выводились данные с голографических дисплеев.
Десять мест для операторов были разбросаны по всей площади, в центре возвышалось командирское кресло, с высокой спинкой и мощными подлокотниками.
Как и полагается, ни одного иллюминатора. Впрочем, на крейсере они нигде не встречались. Для увеличения большей прочности корпуса от них решили полностью отказаться.
На некоторых боевых кораблях их ставили, закрывая потом бронезаслонками, но не на Разбойнике. Здесь все слежение происходило исключительно через внешние сенсоры, сканеры и датчики, с трансляцией на отдельные экраны.
— Ну что, проверим малыша в полете? — спросила Кара по-хулигански перепрыгивая через невысокую перегородку и плюхаясь на место второго пилота.
— Как? Прямо сейчас? — удивился инженер.
Потом подумал и пожал плечами, дескать — давайте, я не против.
— Грэса Нлас, — обратился я к даварианке, — а вы случайно не являетесь инструктором в местном Техцентре?
Женщина повернулась ко мне.
— А что? Вы хотите сдать на сертификат? Тогда вы по адресу, у меня действительно есть открытый контракт на подтверждение навыков пилотирования больших и средних кораблей.
— Отлично, — ответил я.
На самом деле, положительный ответ с ее стороны вовсе не удачная случайность. Когда я задавал вопрос, то почти на сто процентов был уверен, что услышу подтверждение от симпатичного испытателя.
Все специалистам редких профессий при прохождении таможни на любой станции, где есть офис Техцентра, автоматически приходит предложение на работу. И как правило, за запрос получает согласие. Кто откажется от легких денег просто так?
Пилот-линковод боевого межсистемника большого типа — это не просто редкость, а исключительная редкость. Убежден, на всю систему таких профи наберется не больше четырех-пяти человек. И скорее всего, все из них сотрудничают с организацией, отвечающей за выдачу официальных сертификатов
подтверждения.
Я поднялся на возвышение в центре рубки, усевшись на место капитана. Стоило моей заднице коснутся кресла, как приборы и пульты с дисплеями начали оживать.
— Капитан Вольф, приветствую на борту Разбойника, — откуда-то сверху раздался мужской голос. — Говорит бортовой корабельный искин — Разбойник. Готов к исполнению ваших приказов.
Устроившись поудобнее, чтобы руки лежали полностью на подлокотниках, а спина опиралась на удобную спинку, я ответил:
— Здраствуй, Разбойник. Как насчет — немного полетать?
— Неплохая идея, — ответил искин последнего поколения, имеющий настоящее полноценное электронное сознание.
— Даю полный доступ на управление через нейрошунт грэсе Каре Нласа на период испытательного полета, — сказал я.
Инженер прошел вперед и устроился на одном из мест справа, стараясь держаться подальше от приборных пультов.
— Начинаю процедуру предстартовой подготовки. Проверка всех основных систем корабля. Вывод ходового реактора в активный режим. Проверка двигателей.
— Запрос у Диспетчерского Центра на внеплановый полет в пределах системы.
— Связь с главным пунктом технического обеспечения верфей.
— Предупреждение об отлете. Запрос на разъединение монтажных креплений.
В рубке по центру зажегся голо-дисплей, появилось изображение с внешних камер. Огромные решетчатые конструкции до этого облеплявшие крейсер словно металлическая паутина начали медленно отодвигаться назад, давая кораблю пространство для маневра.
Случайно брошенный взгляд вниз и вправо показал, как главный сотрудник компании судорожно сжал кулаки.
Волнуется инженер. Первый полет. Да еще столь внезапный. А куда деваться? Не скажешь ведь клиенту что нельзя, сам всего полчаса назад довольно заявлял о полной готовности к полету.
Ну надеюсь мужик не соврал. Если что-то пойдет не так, особенно касательно силовой установки, то будет очень печально.
Нервное напряжение на несколько секунд передалось и мне. Я плотно сжал губы и слегка прищурил глаза, наблюдая, как неторопливо на экране изменяется картинка, показывая движение корабля.
Сколько там в этой хреновине масса покоя? Десяток миллионов тонн? Если заденем верфи, если вдруг маршевые двигатели поведут себя не так — мы тут этой тушей разнесем все в округе. Слон в посудной лавке покажется небольшой неприятностью по сравнению с этим.
К счастью, Кара и впрямь оказалась великолепным пилотом. Лежа в расслабленной позе на развернувшимся в ложемент кресле с подключением через линк-порт, она виртуозна вывела ударный крейсер из доков, ничего по пути не задев.
Я непроизвольно потрогал на затылке небольшой входной порт собственного нейрошунта. Вскоре и мне предстоит подключится через него к огромному кораблю. Набирать экипаж из людей для Разбойника я пока что не собирался, все управление ляжет на мои далеко не хрупкие плечи. Высокая степень автоматизации на межсистемнике последнего поколения класса «А» позволяла это сделать без серьезных последствий для безопасности полетов.
Крейсер набрал ускорение, выходя на выделенный диспетчерами маршрут.
Инженер закрыл глаза и подключился через нейросеть путем прямого коннекта к локальной корабельной сети, отслеживая правильность работы бортовых систем, одновременно передавая данные ребятам на верфи для полноценного анализа.
О чем мне не преминул сообщить искин с подробным описанием канала связи. В любой момент его можно заблокировать, достаточно одной команды.
Я усмехнулся. Разум военного корабля, как и положено, страдал паранойей и не доверял никому кроме своего капитана.
Этот балбес не постеснялся вывести на боковой дисплей справа от меня подробную схему расположения внутренней системы безопасности «Часовой» с вектором поражения для спрятанных в потолке двух лазерных турелей прямо на мостике, на случай возникновения непредвиденных происшествий.