– В крови должны были отпечататься какие-то следы, – сказал я.
– Да. Их было как минимум двое. Есть следы от женских туфель, плюс большие мужские. И вот это.
Ян сдвинул два волосяных колечка одно к другому и поднес руку к свече.
– По-моему, один к одному, – сказал Ян. – Посмотри.
Волосы и в самом деле были очень похожи. Тот же оттенок, та же толщина, та же фактура…
– Похоже, – признал я. – Но все же давай сделаем еще одна проверочку. Вроде контрольного выстрела. Чтобы не переводить ни в чем не винных красивых девушек.
– Как хочешь, – мрачно отозвался Ян.
Из коридора, чуть не затерявшись в музыке, донесся скрип ступенек. Появилась Ирма. Встала в дверях, подозрительно посмотрел на нас:
– Ну что, полетели, кровопийцы? Отпоились кофем?
– Почти, – сказал я. – А ты собралась? Ничего не забыла? Перстни с ядом, стилеты под рукавами, баллончики с чесночной эссенцией?
Ирма фыркнула.
– Чтобы потом не пришлось возвращаться, – сказал я. – Точно ничего не забыла? Носик припудрить? Любимой бабушке-ведьме позвонить, чтобы не волновалась?
Кажется, Ирма чуть вздрогнула. Но тут же улыбнулась.
– Да, да! И бабушке, и носик, и стилеты, – отмахнулась она. – Поехали! Мне уже не терпится узнать, что же это пан нетопырь придумал. Такое, что я буду вспоминать до конца жизни?..
– Помнить… – едва слышно поправил ее Ян.
И схлопотал от меня локтем в бок. Но Ирма, кажется, все равно его не услышала.
– Мы трое-то на один мотоцикл влезем?
– Вы в серединке, сударыня, – сказал Ян.
Ирма подошла к окну и выглянула. Где-то там, в темноте, перед крыльцом должен был стоять мотоцикл Яна.
– Какой-то сонный у тебя вид, – прошептал я на ухо Яну.
– Да? – Ян скептически приподнял бровь.
Вообще-то он мог прекрасно обходился без сна и куда больше, чем двух суток. Но я об этом прекрасно знал. И он знал, что я это знаю. Поэтому я просто прошептал:
– Не да, а так точно.
– Ну пошли, что ли? – Ирма отвернулась от окна. – Надеюсь, вы меня не задавите, если я в серединке буду.
– Не задавим, – сказал я. – Мы не на мотоцикле, мы пешком пойдем.
Ирма моргнула.
– Но…
Она хотела еще что-то сказать, даже рот приоткрыла, – но так ничего и не сказала.
– Если напрямую через кладбище, здесь до дороги версты три от силы, сказал я. – А там, на шоссе, попутку поймаем, или маршрутку какую-нибудь. Там как раз остановка должна быть, возле входа на кладбище.
Ирма нахмурилась.
Я посмотрел на Яна. Секунду Ян, кажется, не понимал, чего я от него хочу. Потом потер глаза и помотал головой, словно прогонял сон. Вид у него стал и вправду осоловелый.
Но Ирме до этого не было дела. Зрачки у Ирмы быстро-быстро дрожали, словно она что-то судорожно соображала.
– Ян, ты точно не заснешь на ходу? – сказал я. – Может, еще чашечку кофе? Ирма, как тебе эта сонная тетеря?
Ирма посмотрела на нас – и вдруг улыбнулась.
– Что? – спросил я.
– Да так… – Ирма улыбнулась еще шире, потом посмотрела на Яна. – Да, чашечка кофе ему не помешала бы. А лучше две. А то ведь точно на ходу заснет. И я с вами буду – как сонная тля промеж двух снулых мух. Идите отпаивайтесь кокфием, пан нетопырь.
– Тогда уж и бутерброд не помешает, – сказал я, придирчиво рассматривая Яна.
Ирма помахала перед собой ладошкой, словно веером.
– Душно тут. Вы тогда выпейте еще кофейку, а я пойду на улицу, подышу свежим воздухом.
– Иди, подыши, – согласился я.
Вытолкнул Яна с дивана и развернул в сторону кухни. Ян, зевая, послушно поплелся. Ирма смотрела на него, пока он не вышел в кухню. Пошла из комнаты, но на пороге замялась:
– Вы долго?
– Да куда спешить… – сказал я. – Я тогда пока почту гляну, уже неделю не смотрел… Иди, гуляй, дыши свежим воздухом, только далеко не уходи. А минут через тридцать подходи к задней стороне дома. Оттуда и отправимся.
– Угу… – Ирма кивнула, но дальше так и не двинулась. – А по кладбищу нам долго идти?
– Да нет, минут тридцать…
Я перебрался на другой диванчик, к столу с ноутбуком, стараясь не смотреть на Ирму. Краем глаза я видел, как она еще раз внимательно взглянула на меня. Убедились, что я в самом деле открываю ноутбук. Потом выскользнула в коридор.
Пару минут я честно смотрел почту, потом отложил ноутбук. Из кухни выглянул Ян. Совершенно не сонный, ясное дело. Скорее, хмурый.
– Зачем задняя сторона дома? – спросил он. – Там же пустые комнаты, даже окна на стеклопакеты не поменяли. Они все старые, скрипят ужасно…
Ян осекся под моим взглядом.
Я взялся за край фрамуги, нажал на него, чтобы окно прижалось к петлям и не царапалось о раму – сейчас малейший скрип мог все испортить, – и чуть приоткрыл фрамугу.
Снаружи хлынул шум ветра и шорох листьев, усыпавших все вокруг дома. Где-то далеко, как призрак, прокричала какая-то птица. Потом внизу, совсем близко, прямо под нами, скрипнула кожа.
– Привет, – донесся приглушенный голос.
Если бы я не знал, что там должна быть Ирма, я бы едва ли узнал этот голос. То ли из-за ветра, то ли еще почему, но голос казался гораздо ниже. Грудной, почти с хрипотцой.
– Да, я еще в доме. Рядом.
Ирма помолчала. Едва-едва доносился еще один голос – из трубки мобильного. Но что он говорил, я разобрать не мог, как ни старался.
– Все в порядке, второй тоже здесь, – сказала Ирма. – Вернулся. Похоже, просто проверял, что мы сделали с тем придурком… Нет, эти не такие, как тот придурок, на этот раз никакой ошибки… Да, я уверена!
Снова пауза, и только едва слышные, как звон комара на другом конце комнаты, обрывки голоса из трубки.
– Да, все сделала… Конечно, купились! Беленький, тот, что уезжал, так он на меня вообще запал… Нет, куда повезут, не знаю. Но похоже, что… Да, именно… Через полчаса. Пойдем через кладбище. У дороги будем где-то через час. Ты успеешь?.. Хорошо, только не опаздывай. Это точно они. И если что-то пойдет не так, одна я ничего не смогу сделать. Даже убежать от них не получится…
Очень осторожно я прикрыл фрамугу, пока она не уперлась в раму. Закрывать окно совсем я не рискнул. Да и не нужно это. То, что окно не закрыто до конца, снизу не различить.
Стараясь не скрипеть полом, мы вышли из комнаты, плотно закрыли дверь.
– Какой мерзкий голос, однако, – задумчиво сказал Ян. – Не думал, что у златовласых девушек, да еще таких хорошеньких, может быть такой мерзкий голос.
– А мне понравился…
Я посмотрел на часы. Через час, значит… Нет, все должно быть кончено не через час, а минут через сорок пять. Не позднее.
– Как прокатился? Все успел сделать?
– Да.
– Про пакеты не забыл?
– Не забыл.
– Тогда пошли, – сказал я.
Вот теперь началась настоящая игра.
На улице моросило, тучи окончательно заволокли небо, стало совсем темно. Сквозь пелену облаков едва угадывалась половинка луны – и все. Не город, фонарей нет. Ночь – так ночь. Без света.
– Кстати, – Ян коснулся моей руки, останавливая. Тихо спросил: Ничего подозрительного не было, пока я ездил? Как-то слишком тихо. Ни «Рамштайн», ни «Ленинграда», ни пьяных орочьих возгласов…
Я вздохнул.
– Это не замок вампиров, это какой-то рассадник параноиков… Ты не родственник Звездочету?
Ян пожал плечами:
– Просто не хотелось бы, чтобы нас прервали в самый пикантный момент.
– Не прервут. Два снаряда в одну воронку не падают. Пошли, параноик.
Мы обошли дом. Ирма сидела на высокой каменной опалубке фундамента.
Обернулась на шум шагов, нахмурилась. Глянула на часики и нахмурилась еще сильнее.
– Быстро вы…
– А зачем время терять? Даже вампиры не живут вечно, – сказал Ян.
От дома через все старое кладбище шла мощеная дорожка, до забора из прутьев, которым новодел отгородили от старого кладбища. Впрочем, там, где кончалась дорожка, пару прутьев вытащили, и еще два погнули. Не калитка, но забор перелезать не нужно.
Лишь бы дойти. Старые деревья между могилами забирали остатки света. Мы шли почти в полной темноте, а Ирма еще и норовила идти помедленней.
Пришлось взять ее под руки, чтобы хоть как-то двигаться. От ее еще сыроватых после душа волос пахло шампунем – и чесночной эссенцией. Запах был несильный, но я явственно ощущал его.
– Так куда мы едем-то? – в очередной раз начала Ирма.
– Сюрприз.
– Ян, черт тебя возьми! – Ирма раздраженно втянула воздух и шумно выдохнула. – Колись. Что будет? Еще одна охота, как вчера?
– Нет, это будет куда интереснее.
– Да куда уж интереснее-то… Неужели шабаш на Красной площади? С распитием почетного караула?
– Нет.
– Еще круче? – Ирма притворно вскинула брови. – Бог мой, вы меня пугаете… Может быть, тогда хотя бы куснете? Ну, чтобы я тоже стала полноценной вампиркой и помогать могла? А то вы в гуще событий, а я, получается, опять так, погулять вышла…
– Все может быть… – пробормотал Ян, разглядывая надгробные камни по сторонам. – Но это не так-то просто…
– Ну да, да. Помню. Кланы враждуют, и все такое. Но одна милая вампирочка-то погоды не сделает? Одной больше, одной меньше… Что такое одна лишняя вампирочка для десяти миллиардов?
– Последняя чаинка ломает спину верблюда… – отозвался Ян. – Лучше перестраховаться, чем…
– Чем что?
Ян не ответил. Кажется, он вообще слушал Ирму вполуха. Он все всматривался по сторонам, словно искал чего-то.
Я знал, что искал Ян. И знал, что он найдет это лучше меня. Так что я по сторонам не смотрел, а смотрел на тропинку, чтобы мы все трое не навернулись в мокрую листву, наступив на какую-нибудь пивную бутылку. Опавшая листва намокла под дождем и стала еще темнее.
Слева на тропинке, прямо передо мной, что-то белело. Видно, пустая пачка сигарет – где-то здесь пару дней назад шлялись скины. Ян замечательно развлекся с ними. На всякий случай я пнул носком это молочное пятно. Осторожно, чтобы размякшая бумага прилипла к ботинку. Но пачка отлетела в сторону с тихим картонным стуком. Совсем не отсырела, словно только что бросили…
– Чем что? – повторила Ирма. – Ян! Чем что?
Ян наконец-то посмотрел на Ирму.
– Чем молот ведьм, – серьезно сказал он.
– Молот ведьм?.. А-а, инквизиция. Так это когда было… – Ирма хотела махнуть рукой, но мы с Яном крепко держали ее под руки – иначе бы она ползла как черепаха. Они и так почти повисла у нас на руках, стараясь идти как можно медленнее. – Мало ли, что раньше было. Теперь-то в ведьм никто не верит.
– В ведьм и тогда не верили. По крайней мере, тот админ, который эту кашу заварил, – сказал Ян. – Да и многие святоши не верили. А вот глюканутых ботов на этой волне перебили изрядно.
– Ну, все равно, – не сдавалась Ирма. – Сейчас ничего подобного в принципе быть не может. Теперь у нас везде победившая демократия, права человека, все такое…
– Разве? – Ян старательно вскинул левую бровь. – Впрочем, вы, наверно, и в самом деле можете этого не знать. Но всего двадцать лет назад была точно такая же массовая охота.
Теперь уже Ирма вскинула брови.
– Двадцать лет назад?.. – Она нахмурилась. – Это когда все на телепатии, телекинезе и всякой такой чуше помешались, что ли?
– Именно. Под этой легендой спецслужбы не один десяток упырей отловили и превратили в вытяжку и образцы тканей, чтобы разобраться, что к чему. Уверен, где-то до сих пор образцы крови держат, чтобы в случае серьезной войны идеальных солдат штамповать… Так что даже не просите. Укусить-то мы можем. Но без одобрения клана для вас это будет как смертный приговор. Для кланов это не шутки. Все мы под админами ходим…
– Одобрение клана нужно, значит?..
Вроде бы, все шло как надо. И все-таки в голове засела какая-то заноза. Что-то меня грызло, словно я что-то упустил из вида. А что – не понять… Или это просто ложное чувство? И лучше просто отвлечься?
– Это как раньше во всякий райкомах проверяли, что ли? – Ирма хихикнула. – На верность делу вампиризма?
– Нет, – сказал я, чтобы что-то сказать. – На полезность клану. Ты Яна не слушай, он пижон и сноб. Любит пугать хорошеньких девушек. Все не так страшно. У тебя неплохие шансы.
– Не такие уж и большие, – сказал Ян. – Чтобы кого-то принять в упыри, какого-то упыря надо выписать на тот свет. Это неписаное правило, которое соблюдают все кланы.
– А можно… м-м… выписать члена другого клана? – спросила Ирма.
– Можно, все можно… – пробормотал Ян, глядя по сторонам.
– В этом и есть твой шанс, – сказал я. – Обычно девчонка либо хорошенькая, но такая размазня… Либо боевая – но выглядит мужланистее иного гомика. А у тебя все в одном флаконе. Такие нужны. Кто может заманить в ловушку упыря из другого клана лучше, чем хорошенькая бойкая девчушечка вроде тебя?
Ирма оступилась – я почувствовал, как ее пальцы на моей руке напряглись. Она быстро взглянула на меня, потом на Яна – словно пыталась понять, чего мы от нее ждем. Что ей делать? Смеяться над этим, как над шуткой – или с самым серьезным видом подыграть нам?
– И что же, вы меня туда и везете? На собрание клана?
– А вот этого я вам сказать не могу… – отозвался Ян, разглядывая могилки по сторонам от тропинки.
– А чего это вы все высматриваете, пан нетопырь? – спросила Ирма. – На призрака боитесь напороться, что ли?
– Видите ли, Ирма, – сказал Ян. – Я люблю, чтобы все было красиво…
– Пижон, – кивнул я.
– … и гармонично. А согласитесь, старая ржавая клетка никак не подходит для прелестной голубки…
– Хм… – Ирма хмуро глянула на Яна, стрельнула глазами по мне. Ее пальцы на моей руке снова напряглись. Мне даже показалось, что она хотела вырвать руку, но я крепко зажал ее руку под локтем. – Ну ладно… Но куда мы едем-то, можно узнать?..
– Пожалуй, теперь можно, – сказал Ян. – Мы уже…
– Никуда вы не едете, суки, – раздалось из темноты. – Здесь раздеваться будешь. Гол-лубка…
Из-за могилок по краям дорожки показались ребята. Их было человек восемь, и взяли в кольцо они нас грамотно. И по бокам, и спереди, и сзади. Вспыхнули два фонарика и ударили нам в глаза. Я с трудом мог их различить.
– Ну что, эти? – спросил бритоголовый парень.
Он единственный из всех был чахлым, даже сутулился немного. Остальные были куда шире его в плечах, да и бритых голов ни у кого больше не было. И я его уже где-то видел…
Ну да. Один из тех скинов, которых Ян гонял здесь два дня назад.
– Эти, они самые, – отозвался невысокий, но широкий в кости парень. Все в порядке. Считай, за мной должок. А теперь вали отсюда, а мы ими займемся.
Его я тоже узнал. Только вчера видел. Тот парень, который чуть не задохся под штангой. Красный от напряжения, тогда он был похож на колобка. Теперь и кто остальные, понятно…
– Стойте, пацаны! – быстро сказал сутулый. – Дайте мне уйти сначала. Чтобы меня ни один мусор не расколол, что тут было. Меньше знаешь, крепче спишь.
– Давай, только бегом, – бросил колобок, не оглядываясь.
– Парни, а чего? – пробасил кто-то из темноты. – Вампиризм как трипак не передается? Девка-то хорошая, жалко ее непользованной резать…
– Передается, – очень спокойно сказал Ян. – Но вам это не грозит. Уж вы мне поверьте.
– Он еще огрызается, сука…
– Как думаете, пацаны, биты из чего делают? – отозвался еще один басок из темноты. – Из осины?
– Я думаю, этому доходяге и обычной стальной арматурины за глаза будет, – сказал кто-то. Для нас они были все на одно лицо. Хоть зрение в темноте у меня не хуже кошачьего, но они светили фонарями нам в глаза. Вот только не знаю, куда сначала ее втыкать. Сразу в грудину, или сначала еще из парочки мест дерьмо вытрясти?
– Не веришь ни в бога, ни в четра? – Ян улыбнулся и чуть повернул голову в сторону парня.
– Я тоже в бога не верю, – вдруг сказала Ирма.
Очень спокойно. Так, словно она сейчас была не здесь – а в какой-нибудь уютной кафешке, попивала кофе с коньяком с лучшими друзьями и рассеянно трепалась ни о чем.
– Но ты зато веришь в вампиров, – сказал Ян. Он повернулся к Ирме, словно не замечал вокруг никаких огров.
– Да, – согласилась Ирма.