- Ты говорил, что зеленый туман как-то иначе ведет себя на ‘Ястребе’, - напомнила я. - Тоже в адмии дело?
- Ну а в чем еще? - буркнул Герк. - В личной харизме капитана Астора?
Видимо, друга страшно раздражала эта неопределенность. Я перевела задумчивый взгляд на этот таинственный адмий. На вид, в общем-то невзрачный кристалл. Наверняка, Рик-то знает, какие у него такие расчудесные свойства, но, само собой, ничего рассказывать не станет. И вот ведь странно, у меня упорно скреблась немного бредовая мысль. Даже не мысль, а невнятное ощущение неправильности, несуразности и даже абсурдности. Словно адмий выбивался из окружающей реальности и не имел к ней вообще никакого отношения…
- Ну что, - послышался спокойный голос Рика, - все удовлетворили свое любопытство?
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Рик стоял в дверях, совершенно невозмутимый. Тут же осенила догадка: он знал, что мы здесь, еще с того момента, как только сюда вошли. Знал, но не стал выпроваживать. Может, давал возможность хоть немного приоткрыть завесу тайны. А, может, ему просто было лень сразу идти сюда и нас выставлять.
Лицо смущенного Герка приобрело чудный пурпурный оттенок.
- А мы тут…это…просто гуляли и набрели вот…
Рик подошел к сфере с адмией, едва уловимо коснулся ее пальцами, и постамент тут же скрылся под полом - теперь на его месте вновь красовался лишь световой круг.
- Надеюсь, уже нагулялись? - Рик весьма красноречиво посмотрел на Герка. - Может, пора уже по каютам?
- Да-да, конечно, пора, - тот спешно закивал и первым посеменил прочь.
Я тоже поспешила в коридор, Рик вышел следом и закрыл дверь. До жилого отсека мы шли молча. Герка к тому моменту уже и след простыл, настолько мой друг спешил скрыться с ‘места преступления’.
И лишь у самых дверей моей каюты, я нарушила тишину.
- Рик, - задумчиво пробормотала я, не сводя с него внимательного взгляда, - ‘Ястреб’ ведь изначально создавали исключительно для тебя, так? И даже если бы какой-то другой астропилот на отборочных испытаниях показал себя, лучше, чем ты, он ведь все равно бы не смог управлять этим космолетом, верно? И в Сенате о такой особенности ‘Ястреба’ и знать не знают, я правильно понимаю?
Он и бровью не повел. Невозмутимо парировал:
- Какое это имеет значение?
- Наверное, никакого, - я отвела глаза. - Доброй ночи.
- Доброй ночи, - без каких либо эмоций произнес Рик.
Я вошла в свою каюту и закрыла дверь. И только сейчас вспомнила о своем испуге. Спешно огляделась по сторонам в наивной надежде, что в тот раз мне померещилось, и стало совсем жутко. Да, теперь контактор лежал на столе экраном вверх. И рядом стояла кружка. Вот только пустая кружка. А еще дверь в ванную оказалась приоткрыта, хотя я могла поклясться, что ее закрывала. В одно мгновение дыхание перехватило от накатившего ужаса - там, за неприкрытой дверью мелькнула отчетливая тень.
Едва сдержав вопль ужаса, я тут же выбежала обратно в коридор. Благо, Рик не успел еще далеко уйти, и я быстро его нагнала.
- Рик, подожди! - я схватила его за локоть. - Пойдем скорее! В моей каюте кто-то есть!
- То есть? - нахмурился он. - С чего ты это взяла?
- С того, что там все не так, как было перед моим уходом, - путано ответила я. - А еще, я видела мелькнувшую тень. Рик, ну не смотри на меня так! У меня не паранойя и не буйное воображение! Там и вправду кто-то есть! - я настойчиво потянула его за собой.
Рик все-таки пошел со мной, но с явным сомнением произнес:
- Хлоя, если бы на ‘Ястребе’ был кто-то еще, я бы непременно об этом знал.
- Ну, пожалуйста, просто проверь, - взмолилась я.
Он ничего не ответил. Подошел к двери в мою каюту и распахнул ее. Я робко выглянула из-за его спины. Вроде бы все оставалось как прежде, только теперь дверь в ванную была закрыта.
Рик перевел на меня вопрошающий взгляд, мол, ну и где этот твой неизвестный лазутчик. Так же молча, я лишь кивнула в сторону ванной. Рик тут же направился туда и исчез за дверью. Я же так и замерла на месте, перепугано прислушиваясь. Несколько мгновений царила выматывающая нервы тишина, и вдруг раздался голос Рика:
- Какой ужас!
Забыв о страхе, я тут же поспешила туда. Толку, может, от меня особого не было бы, но и просто так бросить Рика в смертельной опасности я не могла.
Вот только в спасении он явно не нуждался. Стоял и с ироничной улыбкой разглядывал висящую на вешалке у зеркала мою пижаму.
- Нет, Хлоя, ты мне честно скажи, ты и вправду в этом спишь?
До меня только сейчас дошло, что его слова ‘Какой ужас’ именно моей пижаме и предназначались. Она и вправду была весьма своеобразная. Стандартного фасона, невнятного голубого цвета, но главное, ее украшал весьма примечательной принт в виде полуобнаженного улыбающегося красавца и надписи ‘Я люблю Таной!’. Вообще, как получилось, мои вещи перевезли в дом Рика вечером накануне нашей свадьбы. А учитывая, что вещи эти укладывала мама; спешно собираясь в путь на Листерию, я не нашла своей пижамы. Зато, конечно, имелось множество кружевных сорочек весьма легкомысленного вида. Но ни одну из них я брать с собой на ‘Ястреб’ не рискнула. Мало ли, вдруг бы пришлось ютиться с Риком в одной каюте, а он бы такой мой вид расценил весьма однозначно. А так как время страшенно поджимало, заглянуть домой к родителям я не успела, и пришлось покупать пижаму уже на пути к космодрому. По дороге попался лишь магазин сувениров, где я сие чудо-чудное и приобрела. Но не объяснять же все это Рику.
- Ну а что тут такого, - с невозмутимым видом парировала я. - Да, я люблю Таной. И мускулистых загорелых красавцев я тоже люблю. И вообще, ты сюда пришел неизвестного лазутчика ловить или мою пижаму разглядывать?
- Никаких лазутчиков здесь нет, как видишь, - Рик демонстративно оглядел пустующую ванную комнату. - Так а что ты там говорила про любовь к мускулистым загорелым красавцам?
- Извини, но ты в их число никак не входишь, - буркнула я.
- Почему же не вхожу? - развеселился Рик. - Я очень даже мускулистый загорелый и красивый, разве нет?
На столь провокационный вопрос я ничего отвечать не стала. Вернулась в комнату, настороженно оглядываясь по сторонам.
- Получается, этот некто успел удрать, пока я за тобой ходила, - задумчиво пробормотала я.
Вышедший следом за мной Рик вздохнул и с легкой снисходительностью в голосе произнес:
- Хлоя, ну хватит. Если тебе захотелось, чтобы я остался сегодня с тобой, можно было сказать об этом прямо, а не выдумывать всякие небылицы.
Я едва зубами не заскрипела. Чувствовала себя преглупо. Ведь со стороны и вправду получалось, что я якобы подняла шум на пустом месте. Ну а Рик, само собой, сделал весьма самодовольные выводы. Но с другой стороны, остаться теперь одной было уж очень страшно.
- Рик, ничего я не выдумывала.
Он хотел что-то ответить, но вдруг замер, будто прислушиваясь.
- Что случилось? - насторожилась я.
- В машинном отделении кто-то есть, - отрывисто ответил он, тут же направляясь к двери в коридор.
- Так, может, опять Герк со своим неуемным любопытством?
- Герк уже вовсю храпит, так что это точно не он. Похоже, твои слова не такие уж и бредовые…
- Погоди, я с тобой пойду, - я спешно схватила Рика за руку и как можно честнее добавила: - Мне страшно оставаться одной.
Это, конечно, было правдой, но лишь отчасти. В данный момент меня куда больше пугало то, что Рик в одиночку собирается вылавливать неизвестного злоумышленника. Тем более перепуганное воображение у меня разыгралось уже до такой степени, что я бы не удивилась присутствию на ‘Ястребе’ и тех самых ‘инопланетьян’, про которых в свое время рассказывал Тьен.
- Ну хорошо, пойдем, - явно нехотя согласился Рик. - Но держись за мной и первой никуда не лезь.
Я тут же согласно кивнула.
Чем ближе мы подходили к машинному отделению, тем страшнее мне становилось.
- Рик, но разве кто-то мог пробраться на ‘Ястреб’ без твоего ведома?
- Нет.
- Тогда как такое вообще возможно?
- Самому интересно.
Рик хмурился. Но на его лице не мелькнуло и тени испуга, я даже напрямую у него об этом спросила:
- Неужели ты совсем не испытываешь страха? Ведь мало ли, кто там.
- Единственное, что я сейчас очень даже испытываю, это злость. Некто пробрался на мой космолет без моего ведома! И если тут кто-то и должен испытывать страх, то как раз таки этот неведомый гад! Извини, - вдруг чуть смягчившись, добавил Рик.
- За что? - не поняла я.
- За то, что сразу тебе не поверил.
За очередным поворотом коридора показалась уже знакомая металлическая дверь в машинное отделение. Судя по мерцающим над ней светодиодам блокировки, в данный момент она была заперта.
- Ну вот, - я разочарованно вздохнула, - этот неуловимый гад снова улизнул, и еще и дверь за собой запер.
- Дверь блокировал я, - пояснил Рик, подходя ближе. - Как только почувствовал, что здесь кто-то есть. И в данный момент этот тип как раз таки внутри, как в захлопнувшейся ловушке. Так, Хлоя, теперь отойди подальше, я сейчас дверь открою. Он, конечно, полностью обездвижен, но все же мало ли.
- Так а ты что же, пойдешь туда безоружный? - обомлела я. - Рик, ну нельзя же быть настолько самонадеянным!
- Хлоя, я же сказал, что неизвестный полностью обездвижен, - напомнил он.
- Ну и что? А вдруг…а вдруг он кислотой начнет плеваться?
- О силы небесные, Хлоя, - засмеялся Рик. - Плеваться? Кислотой?
Я почувствовала, что краснею.
- Я и сама знаю, что звучит глупо, - буркнула я. - Просто вдруг это не человек, а какая-нибудь другая форма жизни? Потому ты и не смог его раньше здесь засечь, и…
- Так хватит гадать, - перебил Рик. - Сейчас все узнаем. Отойди подальше.
Тяжко вздохнув, мол, добром это точно не кончится, я все-таки сделала три шага назад и замерла на месте. Хотя Рик не производил никаких манипуляций, светодиоды блокировки над дверью погасли. Ну вот и как это еще можно было объяснить, если не мысленное управление? Но сейчас меня куда больше занимало другое.
Рик решительно распахнул дверь и замер, что-то увидев. Явно изумился. Забыв про страх, я поспешила к нему. И так же остолбенела. Я бы уже не удивилась каким-нибудь ‘инопланетьянам’, но такого совсем не ждала. Под самым потолком в паутине невесть откуда взявшихся проводов уныло вниз головой висела девушка. Светловолосая и кудрявая, на вид чуть постарше меня.
- О, всем доброй ночи, - мило улыбнулась она, завидев нас. - А я тут, знаете ли, запуталась немножко. Не поможете?
- Кто ты вообще такая? - мрачно поинтересовался Рик.
- Рик, я ее знаю, - пролепетала я ошарашено. - Это…как бы сказать…ясновидящая.
- Кто? - изумился он.
- Ясновидящая! - тут же радостно подтвердила блондинка. - Светлоликая госпожа Ташани! Хранительница Всемудрого Всезнающего Ока Неспящего Бога Времени и Пространства Бухтемплета! Ну так вы собираетесь меня спускать или нет?
- Вот только умалишенных мне еще на борту не хватало, - устало вздохнул Рик.
Но провода все же ослабили свою хватку и подобно живым змеям скрылись в недрах потолка. А Ташани весьма неделикатно шлепнулась на пол. Но ее это ничуть не смутило. Тут же подскочив на ноги, она невозмутимо поправила прическу и выдала:
- Благодарствую. Но могли бы освободить побыстрее и поаккуратнее.
- Я могу очень быстро и аккуратно прямо сейчас выставить тебя в открытый космос, - не менее невозмутимо парировал Рик.
- За что? - искренне возмутилась Ташани.
- За незаконное проникновение на засекреченный космолет, как вариант.
- Ага, на засекреченный космолет, капитан которого нарушает порядка пятнадцати сенаторских законов, отправляясь на Листерию, - ясновидящая снова мило улыбнулась.
Меня вдруг посетило странное озарение: ей почему-то очень не нравится Рик. Хотя он вот явно видел ее впервые. Может, на правах ясновидения Ташани просто знает что-нибудь эдакое? Ведь именно она же мне первой сказала, что Рик далеко не так хорош, как я о нем думаю.
- Так что давайте никого выставлять в открытый космос не будем, - примирительно произнесла она. - Ну или, по крайней мере, прямо сейчас. Для начала спокойно обо всем поговорим.
Мрачный как туча Рик весьма недружелюбно скомандовал ей:
- Давай на выход. Так и быть, сначала все же поговорим.
Минуя нас, Ташани вполне по-хозяйски направилась в сторону общей комнаты отдыха. Я хотела тут же пойти следом, но Рик вдруг придержал меня за руку.
- Будь рядом со мной и к этой не приближайся.
Я даже растерялась.
- Рик, но на вид она вполне безобидная. С прибабахом, конечно, но явно же никакой опасности не представляет.
- С ней точно что-то не чисто, Хлоя. Уж поверь, никто, ни одна живая душа не смогла бы находиться на ‘Ястребе’ без моего ведома. А она как-то смогла.
- Ну она же ясновидящая. Вдруг обладает какими-то силами…
- Типа обплевывания кислотой? - Рик не сдержал усмешки и уже серьезно продолжил: - Ладно-ладно, не дуйся. Не знаю, какими такими силами эта якобы ясновидящая обладает, но лучше перестраховаться. Так что далеко от меня не отходи.
До кучи разбудили еще и Герка. И теперь все собрались в комнате отдыха.
- А это откуда взялось? - крайне сонно поинтересовался Герк, покосившись на Ташани. - По пути, что ли, где-то подобрали?
- Это Ташани, ясновидящая, - спешно пояснила я. - Она пряталась здесь.
- Ясно…кто? - пару раз моргнул рыжий гений. - Ясновидящая? Чего-то я запутался… Я вообще проснулся или дальше сплю?
Наверное, у меня уже началась паранойя, но упорно казалось, что и к нему Ташани относится как-то странно. Если к Рику угадывалась пусть и тщательно скрываемая, но неприязнь, то во взгляде ясновидящей на Герка вообще плескалось что-то непонятное. Опасение? Настороженность?
Я присела на диван рядом с Герком, Рик остался стоять у стола, скрестив руки на груди. А Ташани нервно вышагивала по мягкому ковру, чуть заламывая руки, как плохая актриса перед важным спектаклем. Но заговорила она вроде как искренне:
- Послушайте, я прекрасно понимаю, что мое присутствие кажется вам странным, но я все могу объяснить. Поверьте, никаких дурных целей я не преследую, я всего лишь хочу помочь. Прошу, не перебивайте, я расскажу, как есть, с самого начала.
Сделав внушительную паузу, она продолжила:
- Все началось с того, что ко мне пришла Хлоя. Благодаря своим способностям, в ее будущем я увидела столь важные для человечества события. Я знаю, зачем вы летите на Листерию. Знаю, что Герку удалось создать противоядие к зеленому туману. А еще я знаю то, о чем вы даже не догадываетесь.
- Как ты пробралась на ‘Ястреб’? - перебил Рик. - И как смогла скрываться здесь?
Ташани потупила глаза, словно бы чувствовала себя виноватой.
- Я прекрасно понимала, что вы мне не поверите, и я не смогу уговорить вас взять меня с собой. Потому и пришлось пробраться тайно. Я знаю, Рик, как именно ты управляешь ‘Ястребом’ и, благодаря своим способностям, смогла это обойти. Я рассчитывала дать о себе знать, когда уже прибудем на Листерию. Так и было бы, если бы Хлоя раньше времени меня не заметила.
- И что же ты такое знаешь, чего не знаем мы? - скептически поинтересовался уже окончательно проснувшийся Герк. Видимо, его крайне возмущал тот факт, что кто-то вроде как знает больше его.
- На Листерии вам предстоит столкнуться с силами, против которых не поможет оружие и все ваши технические навороты. То, что вы называете зеленым туманом, это не какая-то там химическая субстанция. Это то, что лежит за гранью человеческого восприятия, и лишь одаренные избранные способны это понять.
- Одаренные избранные - это типа ты? - насупился Герк. Ему и так-то Ташани явно не нравилась уже после одного антинаучного слова ‘ясновидящая’. А тут еще она смела утверждать, что в чем-то превосходит непревзойденного Герка.