— Будем! Он не поймет.
— Это точно. Вообще-то я тоже не очень понимаю…
— Чего ты не понимаешь? — с тоской спросила я.
— Как ты согласилась? Ты же вообще такая разумная, выдержанная, мне дед всегда тебя в пример ставит…
— А мне надоело…
— Что?
— Все, я тебе уже говорила — и тут вдруг такое предложение. А еще я хочу изменить внешность.
— Класс! Давно пора! Надо что-нибудь эдакое забацать!
— Забацаю! Но еще не знаю, что именно. Завтра пойду.
— Куда? В салон красоты?
— Ага, мне жена Гордиенко посоветовала одну мастерицу…
— Мам, а ты знаешь, я тебя.., уважаю! — вдруг серьезно проговорила моя неожиданная дочка.
— Уважаешь? Вот и хорошо.
— А знаешь за что?
— Ну?
— В твоем возрасте вляпаться в такую историю… Это круто!
Она, кажется, считает меня старухой!
— И не волнуйся, я буду хранить эту страшную тайну! Но ты должна мне кое-что пообещать.
— Новый мобильник?
— Я об этом не подумала, но в принципе тоже нехило. Но главное — возьми у деда видеокамеру, и пусть Веня запишет спектакль! Я должна это видеть и слышать. По-моему, справедливо!
— Безусловно, это только справедливо, — согласилась я. — Но под каким предлогом я возьму камеру?
— Ну наври что-нибудь!
— Ой, и так приходится много врать. Я надеюсь, что у Веньки есть камера.
— А если нет? Ты скажешь деду, куда ты едешь?
— Скажу. Чем меньше врать, тем легче.
— Значит, Израиль не тайна, а что ты там будешь делать?
— Еще не придумала.
— А я знаю! Ты там будешь лечиться на Мертвом море!
Я даже застонала от восторга:
— Полина, ты гений! Но папа ведь спросит, от чего я собираюсь лечиться.
— Говно вопрос! Закатишь глазки, потом потупишь и скажешь: «Папа, это по женской линии». Он дальше спрашивать не станет.
— Здорово придумано… У тебя что, такой большой опыт по части вранья?
— Ну не то чтобы большой… Но кое-какой есть. Да ты не бери в голову, я не тебе вру, в основном в гимназии.., там не обойдешься… А вообще-то сейчас ты сама меня на вранье подбиваешь, — опомнилась она.
Мы расхохотались и крепко обнялись.
* * *
Когда я окончила школу, мои родители словно с цепи сорвались. Оказалось, что оба крутили романы на стороне. Первым решился папочка. Он ушел к своей подруге на другой день, после того как меня приняли в институт. Для меня это был шок, а мама… Она уже через месяц вышла замуж. За своего школьного друга. К счастью, родители сохранили вполне дружеские отношения.
Я почувствовала себя брошенной, мне было тогда хуже всех, и с горя я довольно быстро выскочила замуж. Муж был начинающим бизнесменом, потерпел крах и решил, что ему необходимо учиться в Америке. К моменту отъезда я как раз собиралась родить. Разумеется, я с ним не поехала. А когда он вернулся, Польке было уже два года. Мы прожили вместе три месяца и разошлись. От любви остались только воспоминания. Но он тем не менее всегда мне помогал, а когда Полька подросла, стал с ней общаться, и я этому не препятствовала. Он давно женился на вполне приличной женщине, других детей у него нет, он любит Польку. Каждое лето берет ее с собой на отдых за границу, и они хорошо ладят. Его мать, Полькина бабка, обожает внучку. Так что дочка у меня не обделена любовью. Но двум кандидатам в мои мужья она устраивала такие концерты, что они быстро охладели ко мне. А вот Женя, Евгений Николаевич, сумел как-то расположить ее к себе, они быстро привязались друг к дружке, и теперь даже порой дружат против меня.
— Мам, я тебе псевдоним придумала!
— Воображаю!
— Ну и зря! Очень даже клевый псевдоним. Полина Брон.
— Как?
— Полина, ну это в честь меня, а Брон — кусочек от Брониславы. Чем плохо?
— Знаешь, мне нравится! — обрадовалась я. — Здорово! Полина Брон! Ой, Полька, если б ты знала, как я боюсь!
— Не бойся, остальные должны больше бояться.
— Какие остальные?
— Ну Веня, и Гордиенко особенно. Ты ведь можешь все провалить, но они же не боятся! Значит, и тебе бояться не нужно.
* * *
— Ну вот, все как вы просили, теперь вас родная мать не узнает, — смеясь, сказала парикмахерша.
— Это точно, — пролепетала я, во все глаза глядя в зеркало. Оттуда на меня смотрела какая-то совсем дикая женщина. Мои гладкие темно-русые волосы, которые я обычно затягиваю в аккуратный пучок, теперь висели длинными, туго завитыми спиралями двух цветов — золотистого и темно-каштанового.
— Ну как?
— Н-не з-знаю… — заикаясь, ответила я. — А эта завивка долго продержится?
— Долго, не волнуйтесь, — ответила она, думая, что успокаивает меня.
— А цвет.., скажите, можно будет потом покраситься в прежний цвет, через месяц?
— Покрасим, не волнуйтесь. Это вы решили внешность поменять на время отпуска?
— Именно. А то у меня на работе не поймут…
— Не волнуйтесь. Вернем вам прежний образ, хотя, честно говоря, так вы во сто раз интереснее. В вас что-то такое появилось…
— Дикое, да?
— Не то чтобы дикое, но экзотическое.
— Да уж, экзотики хватает. Сюда, наверное, подойдут крупные серьги.
— Конечно! А хорошо бы еще браслеты… И знаете, советую еще позагорать в солярии.
— Да я на юг еду…
— Два сеанса не помешают.
— Я подумаю, спасибо.
— Вы зря так настороженно отнеслись. Увидите, у вас теперь все переменится в жизни. Поверьте мне, уж я знаю!
Из парикмахерской я поехала к Гордиенко. Он сам открыл мне:
— Вы к кому?
— Юрий Митрофанович!
— Броня, вы? Что вы с собой сделали? Совсем другая… Но, черт побери, это интересно!
Какая-то дикарка получилась… Но мне нравится! Это не парик? — Он дернул меня за кудрявую прядь.
— Ай! Больно!
— Вениамин вас уже видел?
— Нет. Вы первый, даже дочка еще не видела. Вам правда нравится?
— Мне — да!
А после репетиции он сказал:
— Бронечка, вот сегодня я могу сказать, что уверен в успехе. Вы раскрепостились. И дело, как я понимаю, в перемене облика. Это иной раз очень полезно! Поздравляю!
Домой я летела как на крыльях.
— Отвал башки! — закричала Полина при виде меня. — Мама, супер! Тебе надо срочно загореть!
— Времени нет!
— Автозагар!
— Что?
— Ну мазилка такая есть! Хочешь, сбегаю куплю?
— Не надо!
— Ну и зря! Мам, я забыла, Веня звонил, сказал, что заедет в девять и чтобы мы его покормили.
— Ладно, покормим.
— А еще, мам, завтра родительское собрание в семь часов.
— Родительское собрание? Не пойду! Не успею!
— Вообще-то с такими кудрями лучше не ходить, — заржала Полька. — Могут не правильно понять. Особенно наша Валентина!
— А что, это так неприлично выглядит? — перепугалась я.
— Да клево выглядит, просто не очень.., как бы это сказать.., не очень добродетельно.
— Кошмар! Ой, а вдруг Венька забракует?
— Исключено!
— Думаешь?
— Уверена!
Она как в воду глядела. Венька пришел в восторг:
— Буська, ты похожа на шнурового пуделя! Блеск! Ой, мамочка, как мне нравится! Не будь ты моей кузиной, я бы в тебя втюрился!
— А в кузину можно, — заметила Полина. — Это не считается инцестом!
— Мама дорогая, что она несет! — воскликнул Венька, хватаясь за голову. — Что за воспитание!
— Нормальное воспитание, — пожала плечами Полька. — Современное.
— Хорошо, что у меня нет детей!
— Ты уверен? — спросила она.
— Конечно, что хорошего в нынешних детках!
— Нет, я хотела спросить, ты уверен, что у тебя нет детей? Может, где-то и подрастают?
— Полина! — возмутилась я.
— Буська, что это будет лет через пять?
— Путана номер один! — спокойно ответила Полька.
— Уже немодно! — парировала я, привычная к подобным штучкам.
— Что — немодно?
— Отстой, можно сказать.
— Что — отстой?
— Быть путаной — уже немодно. Это было актуально, когда ты родилась, а теперь уже нет. Теперь гораздо актуальнее быть бизнес-вумен.
— Но путаны же есть!
— Заткнитесь, бабы! — не выдержал Венька. — Уши вянут. Ты псевдоним придумала?
— Полька придумала — Полина Брон!
— Полина Брон? Нормально! — Он вытащил мобильник:
— Толик, вместо Тимошиной Полина Брон. Да-да. Порядок, пока.
— Вень, а скажи… — начала Полина.
— Отвянь! Голова и так кругом идет, еще твои глупости слушать! Спать тебе пора!
— Не пора! Скажи лучше, а кроме мамы и Гордиенко, кто с вами еще едет?
Боже мой, я так ошалела от всего происходящего, что даже не задала ему этого элементарного вопроса.
— Демин и Барышева.
— Класс! — воскликнула Полька.
— Еще Андрюха Дружинин с женой и Вовик Златопольский.
— Мама, я горжусь тобой! В такой компании выступать — это же супер!
— Это ужас! — простонала я.
— Вень, а у Дружинина жена красивая?
— Очень! А ноги — с ума спятить! Характер, правда, не сахар, я бы ее не взял, но он сказал, что без нее не поедет. А он, можно сказать, главная приманка для дам! Такой красавец.
— Венька, во что ты меня втравил?
— Ты еще будешь задыхаться от счастья и писать кипятком!
— Да ну тебя!
* * *
До отъезда оставалось два дня. Я перевезла Польку к своему отцу, его, к счастью, не было в Москве, а жена Симочка, женщина в высшей степени деликатная, не стала спрашивать, от чего именно я собираюсь лечиться на Мертвом море. Только сочувственно кивнула головой. Она прекрасно относилась к Польке и радовалась, что та будет гулять с их овчаркой Куней, полное имя которой Кунигунда. Чтобы не напугать Симу, я собрала свои новые кудри в пучок и запихала под шляпку, надвинув ее пониже. Симочка дама возвышенная и ровным счетом ничего не понимает в шляпках и в том, как их надо носить. Она живет совершенно другими интересами.
— Полина, не протрепись! — взмолилась я на прощание.
— Могила! Но ты мне позвони после первого спектакля, ладно? Я же волнуюсь.
— Обещаю!
— Нет, ты мне сразу позвони и сообщи, когда первое выступление. Я буду тебя ругать! Последними словами!
— Да, пожалуйста! Самыми последними! Нет, Полька, знаешь, если я провалюсь, то я звонить не стану. Так и знай, если не позвонила, значить, провалилась!
— Да ну тебя, мам, как ты можешь провалиться рядом с Гордиенко? Он-то точно не провалится. Ему будут хлопать как ненормальные. Ну скажут, на худой конец, что партнерша у него не ахти, и все. А тухлыми яйцами и помидорами тебя не закидают, будут бояться попасть Гордиенко!
— Спасибо, утешила!
— Мам, кончай, все будет клево, и ты еще станешь звездой!
— Ну разумеется, вторая Барбара Стрэй-занд!
— Не Барбара, а Полина Брон!
* * *
Вечером накануне отъезда я решила все-таки позвонить Жене и сказать, что уезжаю лечиться. Но его мобильник был почему-то отключен. Тогда я позвонила ему домой и наговорила на автоответчик: «Женечка, не могу дозвониться. У меня так все складывается, что я уезжаю в Израиль — лечиться на Мертвом море. Ничего страшного, но подвернулась возможность недорого пройти курс лечения. Полина у моего папы. Обязательно позвоню, когда устроюсь. Целую крепко. И нежно!»
* * *
Самолет вылетал около двенадцати, но Венька заехал за мной в восемь.
— Пока доедем, пока пройдем все эти процедуры в аэропорту. Златопольский с гарантией опоздает. Андрюха со своей Ларочкой тоже, мне уж никак опаздывать нельзя. Да ничего, Буська, я хоть отдохну в аэропорту. Ты даже вообразить не в состоянии, что я провернул за последние дни. Сам себе не верю. Ой, Буська, как хорошо, что ты с нами едешь, по крайней мере свой, родной человечек!
— Ненавижу слово «человечек»!
— Ладно, человечище.
— Венька, а если я провалюсь?
— Ты не провалишься.
— А если все-таки?
— Замолчи, дура!
— Спасибо тебе!
— А что, я, по-твоему, должен тебе поддакивать? Да, сестренка, ты непременно провалишься. Даже слышать об этом не желаю! И потом, я убежден, что все будет отлично. А вообще, перестань. Ты увидишь дивную страну, будешь купаться в Средиземном море, наслаждаться солнышком, фруктами. Ты любишь арбузы, а там сейчас полно арбузов, и они, представь себе, без косточек.
— Как — без косточек?
— А вот так! В еврейских арбузах нет косточек! Ты только вообрази: встанем рано утром — и на море! А потом завтрак, а на завтрак арбуз! И только вечером спектакль!
— Венька, а что ты наврал моей начальнице?
— Сказал, что у тебя на сиськах какая-то экзема, а ты замуж собираешься.
— Почему — на сиськах? — засмеялась я.
— Ну чтобы к свадьбе зажило! Да какая теперь разница?
— Действительно, никакой! — вдруг облегченно рассмеялась я.
Мы еще ехали по Москве, а я уже не так смертельно боялась. В самом деле, никто не освистает Гордиенко! И потом, я ведь и правда неплохо пою! Конечно, разговоры о том, что мне якобы ничего не надо играть, сущая ерунда. Мне надо играть. Не бог весть что, конечно, но все-таки. И Юрий Митрофанович сказал, что у меня получается, особенно с новой прической. Он сумеет меня подбодрить в нужный момент. И в конце концов, спектакль еще только завтра вечером! А пока буду жить! Зачем умирать раньше смерти? Да и Венька тоже не совсем идиот. Он понимает, что я ничего не умею, и будет меня поддерживать. Мы ведь с ним родные, близкие люди и с детства дружим. Не могла же я его подвести. А главное — у меня напрочь исчезло уныло-депрессивное чувство, что я сама себе надоела. Напрочь! Я сейчас была интересна сама себе. Что еще я могу выкинуть?
Разумеется, мы приехали первыми.
— Черт, как жрать охота! — простонал Венька. — Я не завтракал, но тут такие цены, что несварение желудка обеспечено. Вот фигня!
— Дать тебе денег?
— У меня есть. Просто выложить пятьсот рублей за кусочек пережаренной куриной ножки не позволяет совесть. Ничего, я потерплю.
— Тогда съешь шоколадку.
— У тебя есть?
— Ага!
— Лучше б ты захватила пару бутербродов!
— Сказал бы!
— Не сообразил!
— Ой, а вот Юрий Митрофанович! — обрадовалась я.
— Друзья мои, вы уже здесь! Душевно рад! Бронечка, можно дернуть за кудряшку? Прелесть что такое, вы не находите, Веня? Хотите пирожков с мясом? Теща напекла в дорожку.
— Юрий Митрофанович, вы не только великий артист, вы еще и волшебник, — просиял Венька.
— Понимаю! Сам ненавижу платить бешеные деньги за весьма сомнительную шамовку. Да и отравиться можно. Ешьте, ешьте, вкусно и с гарантией. Бронечка, берите!
— Ну конечно! — раздался незнакомый голос. — Где артисты, там или пьют, или жрут!
— Вовик, я думал ты приедешь последним! — закричал Венька.
Я никогда не видела этого человека, только слышала о нем. Актер и шоумен Владимир Златопольский. Мне он сразу понравился. Обаятельная улыбка, сияющие весельем синие глаза. Он напомнил мне моего любимого артиста, Хью Гранта.
— А я парень неожиданный! Кто эта прелестная девушка? Твоя жена, Венька?
— Это моя новая партнерша, — опередил Веньку Гордиенко. — Анюта не смогла поехать, и вот Веня нашел Бронечку!
— Отлично! По-моему, я где-то вас видел? Вы не у Фоменко играете?
— Нет. Я нигде не играю.
— А!
Казалось, он утратил ко мне всякий интерес. И побежал куда-то в сторону, категорически отказавшись от пирожков, которые были выше всяких похвал.
— Он стесняется, — с мягкой улыбкой заметил Гордиенко. — Немного странный парень. Производит весьма нахальное впечатление, а на деле нежнейшая, ранимая натура. Среди актеров чувствует себя нормально, но люди со стороны его пугают.
— Вы так хорошо его знаете? — спросила я.
— Да, он ученик Ниночки, и она в нем души не чает.
— Но почему же он меня застеснялся? Вы же сказали, что я ваша партнерша, то есть все-таки актриса.
— Чуют правду! — глубоким басом пропел Венька фразу из «Ивана Сусанина».
— Да-да, он такой!
— С ума сойти!
Вскоре появилась и Барышева, чудесная характерная актриса, толстая и уютная. И буквально вслед за нею Сергей Николаевич Демин, весельчак и балагур с грустными глазами. Гордиенко и их оделил пирожками, а Сергей Николаевич вытащил из кармана большую плоскую фляжку и, подмигнув, предложил выпить по глоточку за встречу. Венька достал из сумки упаковку с бумажными стаканчиками.