– Скучное дело? Неужели это скучное дело?
– Я этого не говорю.
– Значит, отказываешься мне помогать?
– Никита, а чем же я могу тебе помочь? – искренне удивилась Катя. – Да я ни в одном казино никогда не была и вряд ли пойду туда когда-нибудь.
– Да я разве казино тебя прошу смотреть? Там уж я сам как-нибудь.
– А что же тогда ты просишь меня «смотреть»? Слово-то какое – смотреть. В зоопарке, что ли? – фыркнула Катя насмешливо.
– Не что, а кого. Есть в этом деле вопрос один, и в нем я полный профан. Вопрос это – женская натура. Ну, в смысле – душа, – Колосов покачал головой. – Если она, конечно, есть у вас. Обманете ведь кого захотите, в любой момент. Кем угодно, лисицы, притворитесь, прикинетесь.
– Я что-то тебя не совсем понимаю, Никита, – сказала Катя, – о чем ты говоришь?
– Короче, объясняю: с мужской половиной казино я сам разберусь. Обслуживающий персонал, какой подозрение вызывает, мы проверим. Но есть там, в этом «Маке», три женщины: сноха Салютова Марина Львовна, эта Эгле Таураге и менеджер Басманюк. Допрашивать их тоже будут. Следователь, он этому в институте учился. Пусть. Потому что бумага все стерпит, а допрос этот, ручаюсь, мало что даст. Как и все допросы, сделанные лишь для проформы, чтобы дело пухло том за томом. Я хочу тебя, Катя, попросить, чтобы ты сама взглянула на этих женщин. Ну, хотя бы на двоих, что помоложе, – на сноху Салютова и эту Эгле. Взглянула, составила бы себе о них впечатление, возможно, если повезет, познакомилась бы с каждой из них. Вошла бы в контакт, по-вашему, по-женски.
– Нет, погоди, я все равно тебя не понимаю. А как ты это себе представляешь? Я их даже не видела никогда!
– Ну, как это сделать, как комбинацию сплести, вместе думать будем. Наблюдение мы сразу после второго убийства установили за квартирой Таураге на Мытной и за особняком Салютовых в Ильинском. Салютов-то сразу туда, домой, уехал, как с казино все было закончено. Да и за самим «Красным маком», хоть и не работает он, тоже пока будем следить. Но там все сложнее… Еще об одном должен тебя предупредить, если все же согласишься нам помочь, то… Короче, если комбинация сложится, произойдет все это внезапно. Так что будь на всякий случай готова. И задержаться, наверное, придется после работы.
– К чему я готова должна быть, к знакомству приятному? – Катя разглядывала Колосова с подозрением: ой, что-то ты, как всегда, мудришь, наш гениальный сыщик. – А как это произойдет внезапно? Что, и среди ночи, что ли, меня по тревоге поднимете?
– Не исключено. Долг прикажет – поднимем, – изрек Колосов важно. – Согласна?
И Катя растерялась. Хотела ответить ехидной шуточкой, но…
– Ой, не знаю… если ты считаешь, что это поможет, – промямлила она, – если от этого действительно будет какая-то польза… Хотя, Никита, что я могу тебе о них сказать? Ну, пусть даже я с этими женщинами познакомлюсь, пусть мы парой-тройкой фраз перебросимся, но…
– Ну, если не будет ничего толкового – ладно. На нет и суда нет. Честно тебе говорю, Катя, один я вообще с ними не слажу. Это птички не моего полета, – он вздохнул. – Да и Сокольников дров наломает. Для тебя мир казино, как ты говоришь, – Луна, а для меня ваш, женский мир – альфа Центавра.
– Ты что, всерьез подозреваешь, что сноха Салютова – «крот»? – усмехнулась Катя.
– Не знаю. Нет, – Колосов покачал головой. – Видел я эту Марину Львовну только дважды, и то мельком. Что-то в ней есть необычное. Странное… Красива она, как фотомодель, однако… Что-то с ней не так. Правда, она мужа недавно потеряла, наверное, переживает…
– Это она брюнетка? – спросила Катя.
– Да. А блондинка Эгле Таураге. С ней вообще полный туман: кто, что в казино делает? Живет с Газаровым, тот ее женой называет. Выгораживает ее. Значит, беспокоится о ней. А Салютов… этот ее при всем честном народе, при Газарове-муже на руках носит.
– Но она тогда в шоке была от смерти брата. Ты же сам мне рассказывал, как все в казино произошло. Может быть, Салютов просто хотел ее успокоить?
– Нет, не то. Успокоить – да, но… Да ты их не видела – его и Газарова. Ревнует, что ли, старик ее к нему? В общем, странно все это и непонятно. Когда возле мужика под шестьдесят крутится нимфа, что в дочки ему годится, жди какого-нибудь подвоха.
– Ты думаешь, эта Эгле – любовница Салютова?
– Ну, а кем она там в казино еще может быть, если не работает там никем и босс казино ее… оказывает ей такие знаки внимания и участия? – хмуро усмехнулся Колосов. – Может, Газаров мне все наврал? Было что-то между ними, а теперь Эгле к богатому хрычу переметнулась. Тот на нее виды имеет, а Газаров ему мешает. Может, и братец Эгле Витас покойный оттого с Газаровым и не ладил, что хотел сестренку в салютовскую койку уложить и с этого кое-что иметь потом от него.
– Не говори пошлости! И потом… она ведь тоже красива?
– Недурна. Даже очень недурна.
– А может, Салютов в нее влюбился? – сказала Катя. – Он еще далеко не такой старик, как ты его тут описываешь. И вообще, любви все возрасты покорны. Ладно, что тут гадать. Давай вместе смотреть, как ты говоришь, этих загадочных женщин. Хотя не знаю, не знаю, Никита… В физиономисты-угадыватели, ясновидцы и психоаналитики я точно не гожусь.
– Ну, и чудненько. – Колосов легко поднялся со стула. – Значит, жди моего звонка. Думаю, завтра и начнем. Ты, пожалуйста, никуда не отлучайся и домой после работы не торопись. Если что-то у нас получится, это будет чистая импровизация.
Катя недоверчиво пожала плечами: она совершенно не представляла себе ни свою задачу в предстоящей операции, ни своей роли. Импровизация… Ну как, скажите, пожалуйста, можно разобраться в незнакомом человеке – тем более в молодой красивой женщине, кинув на нее лишь беглый взгляд?
Глава 22. ОПЕРАЦИЯ «БЛОНДИНКА»
Намек на чистую импровизацию не давал Кате покоя. Всю ночь она не сомкнула глаз, ворочаясь с боку на бок. И все думала, думала. Но нет, не темные тайны «Красного мака» волновали ее сердце, не загадочные убийства и даже не хитросплетения грядущей оперативной комбинации. Нет, вопрос, лишающий ее сна и покоя, был гораздо тоньше: если все окажется и правда импровизацией чистой воды, что в таком случае следует надеть?
Кравченко видел сорок седьмые сны, когда Катя (было ровно полпятого утра), вконец измученная думами и сомнениями, тихонько соскользнула с супружеского дивана, на цыпочках подкралась к шкафу, извлекла со дна его спортивную сумку и приступила в кромешной темноте к ревизии своего гардероба.
Идея, осенившая ее, была проста, как все гениальное: надо взять с собой побольше вещей, а там, исходя из ситуации, выбрать наиболее подходящее. Ведь костюмчик – это половина успеха оперативной работы! Сначала на дно сумки лег спортивный прикид (на случай, если импровизация с Таураге приключится где-нибудь за городом, на лоне природы). Затем Катя упаковала деловой костюм (для офиса), затем настала очередь вечерних туфель и платья, на домашнем жаргоне называемых «драгоценным В.А.»: «не то чтобы супер, но все же – ах». Слегка задумалась Катя над батником и длинной юбкой – брать, не брать? И тут точно по волшебству в комнате вспыхнул свет: разбуженный Кравченко включил ночник.
– Так, – изрек он, – как прикажете понимать? Развод и девичья фамилия?
– Представляешь, что-то вдруг проснулась… не спится, и вспомнила, что гору вещей в чистку надо тащить, – Катя скоренько закрыла «молнию» на сумке, – и твои тоже вещи… А утром я бы точно впопыхах забыла, ворона. Ну, и решила встать и сразу собрать все. Я тебя разбудила, да? Бедненький. Ну прости. Спи, рано еще – жуть, я сейчас сама лягу.
Кравченко заворочался на диване. Откинул одеяло.
– Ну, что еще такое? – строго повысила голос Катя. – Что такой недовольный вид, а?
– Ничего себе! Просыпаешься среди ночи, а жена – пожалуйте, тайком вещи пакует. И еще моим видом недовольна.
– Я же объясняю – это все в чистку. Ну, Вадичка, – Катя вернулась в кровать, нырнула под одеяло, притянула Кравченко к себе.
– Правду, Катька, иначе убью. Одну только правду. Куда собралась?
– Никуда. Это для дела маскарад, – вздохнула Катя, еще теснее прижимаясь к родной широкой груди «драгоценного В.А.». – Убийства у нас. Два уже. Какая-то история паршивая. Меня наши попросили с одной стороны свидетельницей поработать.
– Где убийства?
– В каком-то казино «Красный мак», – ответила Катя.
– Это который на Рублевке? – Кравченко присвистнул, из чего Катя заключила, что про место это он слышал. – А что за свидетельница?
– Сестра одного из убитых и подружка одного из подозреваемых. Представляешь – коктейль страстей? И в казино она вхожа. Ну, сам понимаешь, Вадичка, с такой познакомиться, чтобы в контакт войти, выглядеть надо соответственно. Не полосатым жирафом. Для того и вещи на работу беру. Сама не дотащу столько, ты уж, пожалуйста, подвези меня утром, ладно?
– Ты бы еще больше чемодан набила. Ну, девки, даете! – Кравченко снова присвистнул. – Когда же тебя домой сегодня ждать?
– Понятия не имею, скорее всего задержусь. – Катя доверчиво поцеловала Кравченко в шею. – Спи, золотко, рано еще. Потуши свет.
Кравченко погасил ночник.
– Ненормальная, – сказал он, – авантюристка.
Катя ощупью в темноте нашла его губы и накрыла их ладонью.
– Ненормальная, – повторил он, – и я тронутый, что все это слушаю и позволя… И не смей меня целовать, не смей мне рот затыкать, я еще не все тебе сказа…
Пресечь эти дерзости оказалось легко. Даже легче, чем можно было представить.
Весь день на работе Катя провела в ожидании. Поглядывая то на телефон, то на сумку в шкафу. Вот сейчас позвонят из розыска, объявят о начале операции, изложат вкратце обстановку, и она сразу же решит, как лучше одеться. Но прошел час, второй, третий. Миновал обеденный перерыв, прошло еще два скучных длинных часа и…
И Катя начала злиться. Да что это такое! Сидишь тут как на привязи целый день, ждешь неизвестно чего! А тут своей работы невпроворот. А вдруг эта импровизация у них в отделе убийств месяц будет созревать? Что же она, вот так целый месяц и должна будет возле шкафа сидеть, ждать? Ну ладно, дело житейское, не клеится там чего-то сегодня у них с этой фигуранткой, ну так позвоните, сообщите – так, мол, и так. Что, у Колосова телефона, что ли, под рукой нет? Ведь сам втянул ее, а теперь…
Катя кинулась звонить в кабинет Колосова, затем ему на мобильный. Телефон в кабинете не отвечал. А мобильник был занят, занят. «Трепло несчастное!» – Катя бросила трубку.
Рабочий день закончился. Сотрудники главка бодро потянулись к выходу. А Катя села на подоконник в опустевшем кабинете пресс-центра и уныло уставилась в окно на темный заснеженный Никитский переулок и гаснущие одно за другим окна Зоологического музея напротив. Про себя она решила: он меня просил задержаться, задержусь до восьми. Потом все, хватит. Не ночевать же тут.
Без четверти восемь она, злая и уставшая, начала лениво одеваться. Уже искала ключ закрыть дверь в кабинете, как вдруг истошно зазвонил телефон.
– Катя, добрый вечер, я внизу. Вижу, что у вас свет горит, спасибо, что задержалась. Давай спускайся быстро. Едем сейчас в один бар. Таураге там. По пути решим, как лучше взять ее в разработку.
Катя даже слова вставить не успела – Колосов уже дал отбой. Она сбросила шубу, схватила сумку из шкафа. Ладно, сдвинулось дело, а кто старое помянет… Итак, он сказал «бар». Таураге там. Что за бар? Может, ночной клуб? Какой? Танцевальный, модный, кислотный, закрытый? Никите, видимо, все равно, а ведь это важно. Атмосфера в таком тонком деле вещь первостепенная.
Катя выбросила вещи из сумки, задумалась на секунду и остановила выбор на платье. Кинулась к зеркалу поправлять макияж. Набросила шубу, сунула под мышку вечерние туфли – в машине переобуется. Не заявляться же в платьице-стрейч и зимних сапогах в этот гадючник! Бегом спустилась по лестнице, впопыхах нашаривая на дне сумки флакончик духов.
Она и понятия не имела, что ее ждет, как произойдет ее знакомство с этой Эгле Таураге и что вообще дадут для раскрытия убийств эти странные «смотрины», затеянные Никитой.
В колосовской «девятке» на заднем сиденье развалился какой-то сумрачный молодой великан. Судя по черной рубашке, подбритому затылку, массивной позолоченной цепи на запястье и припухшим от алкоголя глазам – типичный браток средней руки.
– Знакомься, Катерина Сергеевна, это – старший оперуполномоченный Скарабеевского ГОМ Иван Биндюжный, – представил его Никита. – Мы тут с ним вдвоем кое-что придумали. Тут лучше всего не мудрствовать, а действовать по аналогии.
Катя посмотрела на Биндюжного, как кролик на удава: если такие милиционеры-сыщики, то какие же, извините, братки? Он пожал ее протянутую руку так осторожно, точно она была стеклянная.
– Наблюдение за квартирой Таураге ведется, – сказал он, хмуро и значительно поглядывая на Катю. – Никуда она не отлучалась за эти дни, даже на телефонные звонки не отвечала. А сегодня вдруг днем приехала в отдел, к нашему начальнику. Просила, чтобы Газарова отпустили, клялась, что он невиновен в смерти ее брата. Алиби даже ему какое-то стала лживое выдумывать. Ну, из отдела ее вежливенько спровадили с этими небылицами: мол, следствие все покажет. Она в Москву вернулась, по улицам бродила. Сейчас она в баре зависла на улице Суворова. Пьет джин с шести часов вечера. Хороша уже в доску. Мужик так не налижется, как эта ваша балерина.
– Она танцовщица профессиональная, по показаниям персонала казино, – сказал Колосов. – В ночных клубах несколько лет назад выступала. Но в «Красном маке» служащие говорят – никогда. По нашей картотеке в проституции не замечена. Это все на нее, к сожалению.
– Что за бар? – поинтересовалась Катя. – Клуб ночной?
– Клубешник, – ответил Биндюжный, – ничего особенного, крутого. Далеко от центра. Просто тихая попойка.
– А как это – действовать по аналогии? – задала Катя новый вопрос. – Что это вы еще придумали?
Биндюжный и Колосов переглянулись, и первый, кашлянув, сказал:
– Я думаю, мы там с тобой, Екатерина Сергеевна, поступим сейчас так…
Эгле Таураге занимала угловой столик одна. Бар назывался «Кайо-Коко». Ноги сами принесли ее сюда, потому что раньше она приезжала сюда с Газаровым. А еще раньше, давно, она иногда выступала на здешних вечеринках с латиноамериканскими танцами и здесь же познакомилась с Игорем Салютовым и его младшим братом Филиппом. Они заглядывали в «Кайо-Коко» часто. Иногда вдвоем, иногда с женой Игоря Мариной. Они считались в «Кайо» своими, потому что Игорь Салютов с Плехановского института был дружен с нынешним владельцем клуба. И даже, как поговаривали здесь, через отца помог тому подняться, организовать бизнес и обрести надежных покровителей.
Бар на улице Суворова, ставший со временем клубом, конечно, не мог тягаться с модными питейно-танцевальными гнездами центра Москвы. Но все же это было радушное, гостеприимное место в этом чужом шумном городе. Здесь Эгле знали и помнили, здесь у нее было немало знакомых. Здесь можно было просто сидеть тихо в углу, никому ничего не объясняя, слушать саксофониста на маленькой эстраде и пить, пить. Слава Деве Марии – в кредит.
Эгле поднялась и нетвердой походкой приблизилась к стойке. Бармен сочувственно улыбнулся ей. Она попросила еще один джин-тоник. И тут…
– Да я мог и вообще этого не делать!
– А тебя никто и не просил!
Эгле обернулась. Голоса. И – туман, пепельный, зыбкий перед глазами. Плывет как облако, как сигаретный дым. Но ведь это и есть сигаретный дым.
– Можно подумать, мне все это одному нужно!
– Да мне вообще от тебя ничего не нужно! Ничего!
Возле самой эстрады за столиком расположилась парочка. И, кажется, они начали выяснять отношения. Шумно, даже очень. Эгле усмехнулась – надо же, как мы порой… с ним… как это нелепо и смешно, оказывается, выглядит со стороны. Забавно и глупо. Как же глупо…