– Ну что, что? – поднял он на меня покрасневшие глаза.
Я коротко пересказала ему суть недавних событий, не акцентируя его внимание на излишне кровожадных моментах, дабы не перегружать и без того подорванную нервную систему своего клиента.
– Ну, оборзели! Совсем оборзели! – прошептал Шишков, качая головой. – Убить этих козлов мало!
– Лучше все-таки их поймать, – заметила я. – И выяснить, кто за ними стоит. Может быть, все не так просто и они – не обычные грабители?
– Что вы имеете в виду? – уставился на меня Шишков.
– Пока что ничего! – отказалась я от объяснений, поскольку в том состоянии, в котором находился Эдуард Борисович, он все равно не воспринял бы сложные умозаключения. – Знаете что: ложитесь-ка вы спать! Сегодня вам точно ничего не угрожает. Детей я утром отвезу в лицей, здесь останется охрана. Сейчас вы все равно ничего не придумаете, только себя напрасно изведете. К тому же после случившегося имеется вероятность, что бандиты так и так угомонятся. Все-таки их стало на двух меньше. А если по-хорошему, то и на трех, потому что этому, с простреленными лапами, думаю, я надолго отбила охоту разбойничать.
– Я теперь, наверное, никогда уже не засну… – вращая осоловевшими глазами, сказал Шишков.
– Это вам только кажется. Постарайтесь думать о чем-то постороннем, лучше – о хорошем. Банальная рекомендация, но очень действенная!
Шишков подавил вздох и вновь потянулся к бутылке. Игнорируя мой неодобрительный взгляд, он упрямо высосал коньяк до конца, бросил емкость в мусорную корзину и, пошатываясь на ходу, отправился в свою спальню. Проводив его до дверей, я попрощалась и пошла к себе с чистой совестью, вспомнив перед сном, что так и не позвонила тете Миле. Безусловное свинство с моей стороны…
Глава третья
В шесть часов я как штык была на ногах, хотя спать легла уже после полуночи. Вечернее происшествие не помешало моему сну, поскольку участвовать в заварухах подобного рода мне приходилось очень часто. Не знаю, сумел ли успокоиться Шишков, я же легла в постель с чистой совестью: я выполнила все, что было в моих силах. Да, жаль, что бандиты ушли, но вешать нос по этому поводу я не собиралась. Нужно просто взять на заметку, что они весьма хитры, и в будущем иметь это в виду. Если, конечно, мне доведется с ними пересечься еще раз. И, признаюсь честно, мне этого очень хотелось!
До семи часов утра я успела и сделать зарядку, и принять душ, и позавтракать, и выпить две чашки кофе. Плюс у меня оставался еще, самое малое, час свободного времени, так как дети Шишкова отправлялись в лицей к девяти.
Но из комнаты я вышла уже в половине восьмого. Эдуард Борисович был в своей спальне, о чем шепотом сообщила мне сидевшая в кухне Алиса, кормившая маленького Илюшку пшенной кашей с сухофруктами. Парень с удовольствием ее уминал, почмокивая ярко-вишневыми губками.
– Любит мою кашу! – улыбнулась Алиса. – Я никогда не пользуюсь готовым детским питанием. Всегда варю кашу сама. Хотя все эти баночки очень удобны, возиться не надо, открыл – и порядок, но все равно там полно химии. Консервантов напихана целая куча. Разве так уж трудно сварить кастрюльку каши? Меня даже удивляют мамочки, пользующиеся всем готовым. Ну ладно бы еще работающие, у них и впрямь дефицит времени. Но ведь даже сидящие все время дома не утруждают себя таким простым занятием!
Алиса эмоционально покачала головой и сунула ребенку в рот очередную ложку каши. Пахла ее каша и впрямь очень аппетитно.
– Я даже повара прошу приходить попозже, потому что завтрак мы всегда готовим своими силами, – продолжала Алиса, вытирая рот малыша влажной детской салфеткой. – Я все равно каждое утро варю что-то для Илюшки, какая мне разница, сколько положить крупы и молока? Так что получается сразу на всех. Стараюсь, чтобы дети успели до учебы нормально позавтракать. И все, кстати, мою стряпню едят с удовольствием! – с гордостью добавила она. – Кроме Алены, правда. Она у нас поклонница фастфуда. Помешана на всех этих пиццах, гамбургерах, хот-догах. А у меня такое ощущение, что они из картона сделаны!
– Эдуард Борисович хотя бы спал этой ночью? – спросила я, выслушав историю о кулинарных пристрастиях домочадцев Шишкова.
– Под утро только успокоился, – поведала мне Алиса, убирая тарелку в посудомоечную машину. – Все вставал, курил… Я уж не трогаю его, пусть выспится.
Она пытливо посматривала на меня, но не решилась спросить о том, что же случилось прошлым вечером. Может быть, ей запретил супруг, а может, Алиса и не хотела знать подробности, чтобы не разволноваться еще сильнее.
Вскоре в кухне появились дети: улыбчивый Никита, сразу подхвативший на руки младшего брата, и Алена, свысока поглядывавшая то на меня, то на предназначенную для нее тарелку с кашей.
– Мама, я это есть не буду! – заявила она. – Ты же знаешь, я слежу за фигурой…
Я, не выдержав, усмехнулась. Конечно, отказ от завтрака в пользу обеда и ужина, состоявшего из страшно калорийных гамбургеров, должен сказаться на фигуре очень положительно, кто бы сомневался…
Алена заметила мой скепсис и произнесла «в сторону», не обращаясь ни к кому конкретно:
– В последнее время хорошую прислугу найти стало практически невозможно! Никакого воспитания, только хамят и суют свой нос в чужие дела!
«Ах ты, маленькая дрянь! – подумала я с сарказмом. – Ладно, я тебе преподам еще и урок аристократизма!»
– Ты можешь поступить на курсы при профессиональном училище номер девятнадцать, – повернулась я к ней с благожелательной улыбкой на устах. – Там как раз готовят хороший персонал. Почувствуешь себя настоящим специалистом и потом найдешь хорошее место. По сравнению с обслугой без специального образования ты получишь явное преимущество.
Проговорив все это с невозмутимым видом, я повернулась к Никите и сказала:
– Давай жуй быстрее и выходи во двор. Я жду тебя в машине.
С этими словами я двинулась к выходу, заметив, что лицо Алены пошло красными пятнами. Она явно хотела сказать мне в ответ что-нибудь обидное, но, поскольку она не ожидала от меня отпора, то никак не могла экспромтом придумать какую-нибудь гадость.
– Алена! – вмешалась ее мать, желая сгладить конфликт. – Ты лучше собирайся поскорее, тебе же еще надо одеться!
Насвистывая простенькую мелодию, я вышла во двор. Охрана была на своем посту. Мой вчерашний знакомый Павел выглядел бледным, уставшим. Поприветствовав коллегу, я попросила его вывести из гаража машину.
Для детей и их сопровождающих был предназначен черный джип «Тойота». Я с удовольствием заняла водительское место. Вообще-то, я не хотела бы иметь собственный внедорожник, который несмотря на его весомые достоинства перед легковушками все-таки излишне грузноват и для повседневной жизни не слишком-то удобен. Особенно для одной меня. Мне больше подходит менее габаритная модель, такая, как, например, мой «Фольксваген». Но вот поводить такой джип – тут я не против.
Никита вышел из дома первым и сел на заднее сиденье. За плечами у мальчика был ярко-красный фирменный рюкзачок. Алена не появлялась долго, видимо, нарочно испытывая мое терпение и стараясь досадить мне хотя бы таким способом.
Наконец она соизволила спуститься с крыльца с обычным своим презрительно-высокомерным выражением лица. Она шла намеренно не спеша, воткнув в уши наушники и делая вид, что целиком погружена в музыку. На спине у нее болталась торба, аппликация изображала одну модную молодежную рок-группу.
Алена лениво плюхнулась на сиденье, не удостоив меня и словом. Я, мысленно наплевав на нее, молча завела мотор. Где находится сто тридцать седьмой лицей, мне было прекрасно известно, и это избавляло меня от необходимости излишнего общения с норовистой девчонкой.
Никита, который явно был куда проще и мягче сестры, сидел тихо и играл на мобильном телефоне в какую-то игру. Было видно, что он в принципе не против того, чтобы завести со мной разговор, но стесняется сделать это первым. Да и особого интереса ко мне он не чувствовал в силу нашей разницы в возрасте.
Я довезла детей до ворот школы и лично проследила за тем, как они скрылись за ее дверями. С Шишковым было оговорено, что забрать их я обязуюсь ровно в три часа дня. Правда, Никита заканчивал занятия на час раньше сестры, но он каждый раз оставался в классе, дожидаясь, пока закончит учебу Алена, и делая в это время домашнее задание.
Благополучно сдав обоих детей на попечение школьного персонала, я задумалась. До момента окончания уроков оставалось целых шесть часов, и я считала нецелесообразным торчать здесь все это время. Шишков не говорил о том, что этот интервал времени у меня должен быть занят чем-то строго определенным, и я решила, что это остается на мое усмотрение.
Тут я вспомнила о звонке тете Миле и решила исправить свое вчерашнее упущение. Набрав номер, я услышала расстроенный голос тети.
– Что случилось? – спросила я, заподозрив что-то неладное и мысленно молясь, чтобы этим не оказались проблемы со здоровьем тети Милы.
– Женя, у меня такое несчастье! – упавшим голосом сказала тетя Мила. – Я даже не хочу тебе говорить, чтобы не расстраивать!
– Говори! – потребовала я, однако тетя продолжала отнекиваться.
Выключив телефон и только после этого выругавшись, я поехала к себе домой. Тетя Мила встретила меня на пороге. Вид у нее был печальный и виноватый.
– Ты все-таки приехала, Женечка! – проговорила она. – Ты такая заботливая…
– Так, ты врача вызывала? – с ходу перешла я к делу. – Давай вызови его сейчас же, пусть он выпишет лекарства, я съезжу, куплю. Или лучше давай я сама отвезу тебя в больницу. Возможно, имеет смысл даже полежать в стационаре.
– В какую больницу, Женечка? – не поняла тетя Мила. – У меня ничего не болит!
– А почему же тогда ты такая поникшая?
– Потому что вот… – тихо сказала тетя Мила, доставая из кармана уже знакомую мне коробочку.
Открыв ее, я увидела купленный вчера тетей крест работы неизвестного мастера неустановленного века. Крест был сломан пополам. Здесь же, в коробочке, лежали два его выпавших «бриллиантовых» глазка.
– Слава богу! – облегченно выдохнула я. – Я уж испугалась, что у тебя сердечный приступ! Ты больше меня так не пугай! Подумаешь – побрякушка сломалась!
– Да, подумаешь! – с обидой протянула тетя. – Я за него выложила всю свою пенсию! Хотела оставить его тебе в наследство! И тут – на тебе! Уронила его на пол, а он и сломался…
В сердце мое словно вонзились несколько иголок разом и мгновенно предательски переместились к глазам. Сжав кулаки, я подумала, что, если бы мне сейчас попались мошенники, подсунувшие моей добрейшей и наивнейшей тетушке эту дрянь, я бы без всяких угрызений совести обеспечила им скорейшее обретение инвалидности.
– Тетя, – ласково произнесла я, постаравшись успокоить и подбодрить ее, как умею, – я тебя очень прошу, не нужно из-за меня идти на такие траты. Я вполне в состоянии обеспечить себя сама всем, что мне нужно.
– Но мне так хотелось оставить тебе что-то обо мне на память, – всплакнула тетя Мила. – Когда меня не станет, ты меня хотя бы вспомнишь…
– Прекрати сейчас же об этом! – строго сказала я. – Никому не ведомо знать, сколько он проживет. А ты, – я уверена, – будешь жить еще долго-долго! И спокойно.
«Об этом-то я точно позабочусь!» – подумала я и спросила:
– Как, ты говорила, называется ювелирная лавка, в которой ты купила этот крест?
– Да я названия, Женечка, и не помню, – промокнув глаза платком, сказала тетя. – Она находится на пересечении Вольской и Новоузенской, справа, в подвальчике… А тебе зачем?
– Просто буду знать, что там ничего покупать нельзя, – ответила я.
– Что ты, Женечка, это просто какая-то ошибка! – испуганно проговорила тетя Мила. – Я уверена, что тот приятный молодой человек и сам не знал, что этот крест – фальшивый.
– Угу, разумеется, – буркнула я, не желая спорить с тетей, чтобы не расстраивать ее еще больше.
– Ты только, пожалуйста, не ходи туда, Женечка, – идя за мной по пятам, попросила тетя Мила – мои расспросы явно навели ее на вполне оправданные подозрения. – Неудобно…
– Кончено, не пойду! У меня и других дел хватает! – поцеловав тетю в щечку, проговорила я. – Все, я побежала.
Тетя вышла на балкон и с улыбкой помахала мне рукой. Я вздохнула. Моя тетя – поистине святое создание! Ее обманули, самым наглым образом «кинули», и ей же еще при этом неудобно! Нет, такие люди остались лишь в единичных экземплярах.
– И поэтому их надо беречь и защищать! – решительно произнесла я, заводя мотор.
Но к поездке в ювелирную лавку мне следовало подготовиться. Просто так идти и скандалить не очень-то интересно. Мне хотелось проучить этих козлов как-нибудь поизящнее. Имелась у меня одна штучка, которая могла бы мне помочь, и находилась она в данный момент в моей косметичке, а та лежала в «моей» комнате в доме у Шишкова. Поразмыслив, я решила, что поехать туда – это лучший вариант во всех отношениях, даже несмотря на дальность расстояния, тем более что я сейчас на джипе.
В итоге минут через сорок я притормозила у ворот дома Шишкова и посигналила. Открыл мне Павел, он как раз собирался уходить домой, смена его уже давно закончилась. Он сообщил, что Эдуард Борисович уже проснулся, но никуда уезжать не собирается. Кивнув Павлу и попрощавшись с ним, я прошла в дом.
Однако вскоре выяснилось, что Павел невольно меня дезинформировал. Когда я поднялась на второй этаж, мне навстречу прошел Эдуард Борисович с телефонной трубкой в руках. Он с кем-то громко разговаривал и был явно раздражен.
– А что, без меня никак нельзя это уладить? Ну как-как, что, я тебя учить должен, как?! – возмущался он.
Я открыла дверь и прошла к себе, так как в срочном общении с клиентом не нуждалась. Однако Эдуард Борисович нарушил мое уединение через пару минут. Постучав, он вошел и спросил:
– Женя, вы не могли бы поехать со мной в комплекс?
– А что такое?
– Да там какой-то кипеж поднялся, мне сейчас Гена Михайлов позвонил, попросил срочно подъехать. Это ненадолго, до трех часов мы сто раз успеем вернуться.
– Ну что ж, поехали! – пожала я плечами.
Так как шишковский автомобиль со вчерашнего дня оставался на стоянке, мы отправились в комплекс на «Тойоте», на которой я разъезжала утром. Когда мы уселись, я спросила:
– Эдуард Борисович, что вы мне можете рассказать о вашем соседе Лопатине? Чем он занимается и какие у вас с ним отношения?
– Нормальные, – пожал плечами Шишков. – Соседские… Собственно, больше нас ничто и не связывает. У Витька свой бизнес – авторынок.
Какой именно авторынок, Шишков не уточнил. Но я поняла, что Виктор Андреевич явно не подержанные машины продает…
– А вы что, ищете какую-то связь со мной? – покосился на меня Шишков, похоже, я наступила на его больную мозоль.
– Скорее, с другими происшествиями, – призналась я.
Эдуард Борисович вопросительно посмотрел на меня.
– Я думаю обо всех этих ограблениях, – пояснила я. – Может быть, их что-то объединяет? Какой-то общий момент, который к вам лично вообще не имеет отношения. Это могло бы означать, что вы все-таки находитесь в относительной безопасности…
Шишков подумал и ответил:
– Нет. Вряд ли. Ничего мне не известно такого, что как-то выделяло бы этих пострадавших из категории всех прочих тарасовских бизнесменов. И каких-либо особых черт у них нет. Вернее, они есть, конечно, потому что все мы – люди разные, но все же некий определяющий, общий момент отсутствует. Да и нет его скорее всего. И все тут ясно: бандитам просто нужны бабки, они и грабят тех, у кого есть деньги. Все просто.
– Все просто, – повторила я, следя за дорогой. – Возможно, вы и правы…
Вскоре мы подъехали к зданию торгового комплекса «Пульсар». Я проехала вверх по наклонному пандусу и остановилась на одной из площадок. Шишков, прежде чем выйти из машины, достал сотовый телефон и, набрав номер, спросил:
– Гена, ну что там?
Он поглядел на окна комплекса. Все они были закрыты. Четыре нижних этажа занимал огромный рекламный плакат, изображавший счастливых детей и их родителей, отоварившихся в «Пульсаре», а в окнах верхних этажей висели плотные жалюзи.