Что же произошло, что Лёня и отец так отреагировали на её звонок, а Макс, пришедший в больницу, разговаривал с ней так, будто впервые видел.
Возможно, она просто сошла с ума и все вокруг галлюцинации?
Неожиданно в палату вошла медсестра, загадочно улыбаясь.
– А вот и долгожданный посетитель! – дружески подмигнула она Швецовой.
Маша, прищурившись, с надеждой всматриваясь в человека, вошедшего в палату, но увидела только мужской силуэт.
Чем ближе подходил посетитель, тем уверенней она становилась, что это не Тетерев. Она попыталась скрыть разочарование за улыбкой, но, видимо, ей это плохо удалось.
– Смотрю, ты мне не особо рада, – иронично произнес мужчина, когда медсестра оставила их наедине.
Мария меньше всего ожидала увидеть именно его. По голосу она узнала зловредного менеджера.
– Спасибо, что навестил, – произнесла Маша, благодарная в душе, что хоть он не забыл о ней.
Он вздохнул и даже не стал скрывать своего раздражения.
– Меня прислало сюда начальство, – сквозь зубы проговорил он, – с пожеланиями скорейшего выздоровления.
Швецова сжала кулаки, его слова звучали фальшиво. Даже несмотря на их не совсем дружеские отношения, она не могла понять его негодования.
Прикусив губу, которая от обиды стала предательски дрожать, Маша взволнованно посмотрела на него.
– Почему ты такой злой? – чуть не плача, прошептала она.
Да, на работе он не всегда жаловал её, но никогда не говорил с ней тоном, в котором чувствовалась едва скрытая ненависть.
Менеджер скрипнул зубами.
– Я свой долг выполнил, – жестко сказал он, – вот, – он подошёл и небрежно кинул ей на кровать сумку. – Осталась в твоем шкафчике в супермаркете. А теперь мне пора!
Он сделал шаг к двери, но её вопрос остановил его.
– Ты так и не ответил, что я тебе сделала?
Нервы у Маши не выдержали, обида на Лёню, родителей и даже на этого, абсолютно чужого ей человека, разрывала сердце.
– Что я вам всем сделала?! – заплакала она.
– Родилась на свет! – жестко ответил он.
Девушка могла лишь беззвучно открывать рот, пораженная его словами настолько, что не могла говорить.
– Хочешь знать почему? – уже не сдерживаясь, прошипел он, – тебя все презирают! Таких как ты вообще не должно быть на свете. Отвратительная, уродливая, но строишь из себя всеми обиженную тихоню!
Маша чувствовала, как его едва уловимая ненависть превратилась во всепоглощающую.
– Ты должна была умереть, а не она!
– Не говори так, – взмолилась она, испуганная его ужасными словами, не понимая, чем вызвала в нем такие эмоции.
Менеджер выругался сквозь зубы. Он не собирался говорить всего этого, но он действительно не понимал, почему она должна была выжить, в то время как другая девушка умереть. Он всегда недолюбливал ее, это жалобное, несчастное лицо, обращенное к нему, вызывало лишь отвращение и ярость.
Среди погибших в супермаркете, не считая безумного, которого разорвало на куски, было две девушки. Погибшую покупательницу он не знал, но другая девушка была кассирша, которую он видел каждый день. Она была молодая, жизнерадостная и веселая.
– Ты знаешь, что никогда мне не нравилась, и, видимо, не только мне, так как мы не нашли ни единого человека, которому можно было бы сообщить о том, что с тобой произошло, – уже спокойнее произнес он. – Пусть это жестоко, но за тобой никто бы не плакал, если бы ты умерла!
«Зачем он все это говорит! Это все ложь! Есть люди, которые любят её!»
– Неправда! – закричала она. – Меня любят!
Менеджер подскочил к ней и яростно вытряхнул содержимое сумки на кровать, нашёл среди вещей очки и грубо надел ей на нос.
– Открой глаза! – рявкнул он, взбешённый, – ты видишь кого-то рядом? НИ-КО-ГО!
Маша смотрела на него сквозь толстые стекла очков и понимала, что он больше не расплывается перед глазами. Она могла явно прочесть негодование на его лице.
– Хотя был один человек, который вечно тебя защищал, – он усмехнулся, но в его усмешке было сожаление. – Но и этот человек больше не придет тебе на помощь.
Маша не хотела верить во все происходящее. Ей так и не удалось выяснить причину его неприязни, но был ещё один вопрос, на который она все же хотела получить ответ.
– Жора, – позвала она его, но он даже не посмотрел на нее, – что с Мышкиной?
Он резко вскинул голову и посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
– Ты издеваешься или при взрыве тебе вышибло все мозги?
Маша наблюдала с тревогой, как менеджер срывает зеркало, висевшее над умывальником, и поняла, что ещё ни разу не видела себя после инцидента.
Мужчина быстро преодолел расстояние между ними и подставил зеркало ей под нос.
Мария с ужасом смотрела на свое отражение, её руки дрожали и полное непонимание читалось на лице.
– Виолетта Мышкина, – прошипел он, – это ты!
Швецова неистово замотала головой, очки слетели с лица, а зеркало упало на пол, разбившись вдребезги.
– Этого не может быть! Невозможно!
Перед глазами всё поплыло, но Маша всё ещё видела размытый силуэт менеджера, идущего к выходу.
– Тогда что с Марией Швецовой? – испуганно прошептала она.
Менеджер остановился на секунду и сжал кулаки.
– Она умерла! – произнес он, и Машу поглотила пугающая тьма.
Глава 10
Каким бы это ни казалось невероятным, но как-то Маша оказалась в теле Виолетты. Швецова уже целый час смотрела на свое отражение и надеялась, что это всего лишь галлюцинация. Но на неё из зеркала смотрела Мышкина.
Только сейчас Маша осознала, чего раньше просто не замечала: у неё были волосы до плеч, стянутые в хвост; тело было грузным, но, к удивлению, руки тонкими, а пальцы – длинными.
Теперь ей стало понятно, почему никто не навестил её, а родные так отреагировали на звонок – Мария Швецова умерла! Ей хотелось кричать, что она жива, но за подобное утверждение скорее всего Виолетту Мышкину, а именно её, Машу, упекут в сумасшедший дом. Девушка заплакала. Не о таком втором шансе она просила в супермаркете, когда молила Бога о своем спасении.
Родители, скорее всего, были вне себя от горя, узнав о смерти дочери. А Тетерев? Как он пережил это известие? Наверное, как всегда делал невозмутимый вид, а на самом деле его сердце разрывалось от боли. Почему она так думала? Потому что вспомнила его слова:
«Если ещё раз позвонишь – убью…»
Тогда Маша не понимала, но когда недостающее звено (а именно её смерть) встало на свое место в логическую цепочку, все стало очевидным. Только чрезвычайно сильные эмоции заставили Леонида показать свои настоящие чувства. И когда Мария позвонила ему и представилась уже похороненной девушкой, он воспринял это как злую шутку и не смог остаться хладнокровным.
Теперь слова менеджера не казались странными, она всегда знала, что он недолюбливал Мышкину, но даже представить не могла глубину его ненависти.
Чем же Виолетта могла заслужить подобное отношение к себе? Маша не могла вообразить, чтобы Мышка могла кому-то причинить вред. Но оказавшись в её теле, она физически ощутила ужасающую неприязнь менеджера. Их недолгий разговор не просто выбил девушку из колеи, а по-настоящему ранил. Так сколько же в своей жизни довелось испытать подобное настоящей Мышкиной?
С Виолеттой они были знакомы четыре года, но Маша ничего не знала о ней, хоть и называла себя её подругой.
Швецова понимала, что легче сейчас было думать о несчастной Мышкиной, чем о том, в какой ситуации оказалась она. Ей хотелось уснуть, а проснувшись, понять, что это лишь кошмарный сон. Но каждый раз, просыпаясь, она видела, что ничего не изменилось.
Швецова уже устала плакать и жалеть себя, но думать, что ей делать дальше ещё не могла. Когда Маше сообщили, что её выписывают, – ни радости, ни облегчения она не почувствовала, только растерянность и вполне объяснимый страх – куда ей идти?
Но, к счастью или несчастью, около больницы её поджидал менеджер.
– Что ты здесь делаешь? – без каких-либо эмоций спросила Швецова, даже не взглянув в его сторону.
– Приказ начальства – доставить тебя домой, – сквозь зубы прошипел он. Маша усмехнулась, в душе злорадствуя его невезению.
Медсестра подкатила коляску к самой дверце автомобиля и помогла девушке перебраться на сиденье. Менеджер сел за руль. Было заметно, как он раздражен навязанным поручением опекать ненавистную особу, но Тетерев-младший даже не стал слушать его возражений.
– Куда ехать? – спросил он, но Маша лишь неопределенно пожала плечами. – Я спрашиваю твой адрес, – взорвался он, глядя на неё через зеркало.
– Понятия не имею, – безразлично ответила она и уставилась в окно, словно ей было абсолютно безразлично, куда ехать.
– Что значит, не знаешь?
– Не помню. Мне мозги отшибло, забыл? – абсолютно спокойно произнесла Маша.
Менеджер от досады стиснул зубы, но позвонил в отдел кадров и запросил её домашний адрес. Через полчаса он доставил её к дому.
Маша знала, что ключи от квартиры находятся в сумке, которую он принес ей в больницу, но она понятия не имела, от какой они квартиры. К тому же она не представляла как доковыляет до лифта со сломанной ногой. Но, к её огромнейшему удивлению, менеджер достал костыли из багажника и едва не бросил их девушке. Он пошёл вперед, неся её сумку, пока она сзади неловко ковыляла на непривычных ходулях. Менеджер что-то бурчал себе под нос, повторяя несправедливые слова о Мышкиной, но Маша не слушала его злобного шипения. Она решила не реагировать до тех пор, пока не соберет достаточно сил, чтоб дать жесткий отпор.
Парень остановился перед дверью, и Маша передала ему ключи.
– Я тебе не слуга! Сама открывай! – рявкнул он, но Швецова даже не взглянула на него.
Он со злостью отпер дверь и бросил сумку на порог. Маша прошла мимо него.
– А ты изменилась, – удивленно сказал он и, не попрощавшись, ушёл, а девушка с горькой улыбкой закрыла дверь и облокотилась на нее.
Пересилив усталость, она обошла квартиру, принадлежащую прежде Мышкиной. Закончив осмотр, упала без сил на диван. Все оказалось таким же сырым и скучным, как и сама Мышкина: простенькая практичная мебель, обтянутая темным сукном, немного покосившийся шкаф; из электроприборов – старый телевизор, стиральная машина и холодильник. Даже чайник Виолетта предпочитала простой, подогревающийся на газовой плите. Все было чисто, но на что ни глянь – везде читался отпечаток одиночества. Ни фотографий, ни милых сердцу безделушек, ни цветов, ничего такого, чем могла дорожить хозяйка.
На журнальном столике одиноко лежал толстый блокнот, и Маша потянулась за ним. Он упал и открылся на последней странице, где была запись. Швецова подняла его и начала читать, сразу сообразив, что у неё в руках оказался дневник Мышкиной.
«Маша снова защитила меня от менеджера, – писала Виолетта. – Чувство благодарности захлестнуло меня, как и каждый раз, когда она вступалась за меня. Ещё со школы со мной никто не хотел дружить, и когда я смирилась с этим, то стала считать, что иметь друзей не так уж и важно. И только значительно позже осознала, что в мире нет ни одного человечка, к кому я могла бы обратиться за помощью или просто поплакать на чьем-то плече. И тогда одиночество стало пугать меня. В тот день, когда ужасная истина, что я одинока, настигла меня, я плакала, а сегодня никак не могу сдержать слез радости. В мире появился человек, которому я не безразлична. Возможно, когда-нибудь я смогу отблагодарить Машу за её доброту».
На этом запись заканчивалась. Видимо, это последнее, что успела написать Виолетта. Швецова медленно закрыла блокнот, а затем в диком отчаянии швырнула его в угол, чувствуя неожиданную злость на владелицу дневника.
– Мне не нужна твоя благодарность! – крикнула она, а потом едва слышно прошептала, закрывая лицо руками. – Я не хочу быть тобой, Мышкина.
Её тело вздрагивало от рыданий и сожаления, боль и отчаяние разрывали её пополам.
Маша очень хотела жить, и ей был дан этот шанс, но не той, которую обожали родители и любил мужчина. Она оказалась запертой в чужом теле, когда её собственное было похоронено.
Казалось, что слёз больше не осталось, а жалость к себе стала невыносимой. Маша легла на диван, где раньше спала Виолетта, и закрыла глаза. Всё вокруг будто исчезло. Она не спала, но и не бодрствовала, словно находилась между реальностью и сном. Она даже не заметила как за окнами стемнело, а затем снова рассвело. Все это время она не шелохнулась. Если б не настойчивая трель дверного звонка, она бы так и оставалась в прострации. Выплыв из странного состояния, она доковыляла до двери и, даже не спрашивая, открыла её. На пороге стоял парень в униформе супермаркета, где она работала.
– Виолетта Мышкина? – спросил он.
Чужое имя резало слух. Маша все ещё не могла привыкнуть к нему, но кое-как заставила себя кивнуть.
– По указанию начальства, пока вы полностью не выздоровеете, из супермаркета вам будут доставляться продукты в любое удобное для вас время.