— Ну? — громкий шепот Эрики, сидевшей на дереве, заставил некоторых вздрогнуть. — Ушел?
Словно отвечая на ее вопрос за деревьями что?то затрещало. Ника вцепилась Максу в плечо и приготовилась заголосить, хотя в горле уже першило от воплей. Ладон потянулся к бардачку, в котором лежал "травмат", а Настя зажмурилась и прижалась к Крису, который подхватил с земли здоровую корягу.
— Психи что ли? — "медведь" буквально вывалился на поляну, потрясая кулаками. — Кричу, кричу, а тут такой ор подняли! Люди добрые, вы реально с головой дружите?
У Криса из рук выпала коряга. "Медведь" оказался высоким худощавым парнем с лохматыми каштановыми волосами, из которых торчали перья и какой?то лесной мусор. Коричневый балахон, подпоясанный веревкой, и нечто, похожее на грубо сделанные сандалии довершали картину.
Ситуация мгновенно разъяснилась: "медведем" оказался заплутавший ролевик. Оказывается, где?то в окрестностях шла игра по мотивам Робин Гуда, и "медведь", оказавшийся монахом, несколько увлекся, убегая от преследователей. Когда же устал и остановился, то выяснилось, что вокруг незнакомые места. Парень, который сообщил, что его зовут Костя, на игры выехал впервые, в лесу ориентировался плохо и вообще выглядел как человек, лишь по случайности попавших в суровый мир ролевиков.
— Услышал вас. — он с укором посмотрел на Нику и Макса. — И рванул, чтобы спросить, где нахожусь. А вы от меня как дунули! А потом шум подняли, до сих пор в ушах звенит. Вы знаете, что такой шум вреден для слуха? А если я начну глохнуть?
— Тебе чего надо? — поинтересовался Родька.
— Узнать где нахожусь. Сюда еще ролевики не прибегали?
— Одного более чем достаточно. — пробасил Крис, усаживаясь рядом с костром. — А что тебе координаты скажут? Или ты под рясой навигатор таскаешь?
Костя ничего не таскал. Задумавшись ненадолго, он вдруг просиял и попросил, почти потребовал, чтобы его отвезли в лагерь на машине. Дескать, если ехать вдоль реки, то можно как раз в него уткнуться.
Джиперы почему?то не воспылали сочувствием к "медведю".
— Я за руль не сяду. — отрезал Ладон под одобрительный гул остальных. — Нам завтра с утра выезжать домой, не хочу по пьяни машину утопить и задержать отъезд. Ты чей?нибудь телефон знаешь? Возьми и позвони.
— У меня нет телефона! Я — монах!
— Ты — дебил! — не сдержался Макс. — Если знаешь, что не умеешь ориентироваться в лесу, то зачем один поперся? Телефоны организаторов знаешь?
— Ну…знаю.
Максим вытащил из кармана мобильный и перекинул его "медведю".
— Звони и узнавай, как добраться до лагеря.
Костя позвонил и узнал. Точнее, начал дотошно выспрашивать дорогу, требуя едва ли не пошаговых ориентиров. Слушатели успели пожалеть несчастного Костиного собеседника. Парень оказался на диво нудным и придирчивым. В конце концов, организатор, видимо, не выдержав, рявкнул, что отправит за "медведем" делегацию и оборвал связь.
— Садись, — Макс отобрал у парня свой мобильный, — гостем будешь. Ты в следующий раз сразу кричать начинай, а не ворочайся в кустах.
— Я ж не знал, что вы побежите.
— А мы не знали, что тут монахи блуждают. — Макс присел рядом с Крисом. Ноги предательски подрагивали после пережитого.
Насколько занудным был Костя, настолько веселыми оказались пришедшие за ним ребята — разбойники. Они как?то сразу нашли общий язык со всеми, посмеялись над рассказом, как снимали с дерева Эрику и приняли приглашение выпить за знакомство.
Ранний вечер незаметно перетек в поздний, а тот, в свою очередь, перешел в ночь. Над поляной раскинулось звездное небо с убывающей луной и легкими облаками. Комары периодически совершали набеги, один раз через поляну гордо прошествовало ежиное семейство, которое Родька и Эрика успели сфотографировать.
Знакомство затянулось. Веселые джиперы с эндуристами далеко за полночь проводили не менее веселых ролевиков, с которыми успели стать друзьями навек. К тому времени, Ника и Настя уже мирно спали в своих палатках, сообщив, что им не хочется смотреть на пьяный "треш и угар".
Тем не менее, Ника проснулась, когда Макс забрался в палатку. И, приподнявшись на локте, при свете налобного фонаря с интересом принялась разглядывать друга. Тот лишь развел руками.
— Пьянь. — констатировала девушка. — Иди спать и не дыши на меня перегаром.
— Я трезвый! — возмутился парень, размышляя, поцеловать подругу или лучше не стоит, так как под воздействием алкоголя выдержка стремительно слабела.
— Да? Ну?ка, скажи быстро: "Ехал грека через реку, видит грека в реке рак. Сунул грека руку в реку, рак за руку грека цап".
— Ехал хреха через креку… — Макс потряс головой. — Ладно, я спать, о, моя суровая возлюбленная!
Эрику в палатку оттащил Родион, которого попросил Крис. Парень хотел было поговорить с Настей, обнаружил, что она спит и приуныл. Попытки разбудить не возымели успеха: девушка лишь отмахивалась и продолжала смотреть сны. Повздыхав, нетрезвый и почти влюбленный Крис не спеша направился к своей палатке, откуда только что выскочил Принц.
На Родьку алкоголь практически не действовал, поэтому он соображал лучше остальных. И не отказал себе в удовольствии поиздеваться над Эрикой, запихивая ее в палатку.
— Пьяная женщина — зрелище воистину ужасное. — он наблюдал, как девушка практически упала на спальник. — А вдруг это войдет в привычку? Или уже вошло? Ты перестала пить коньяк по утрам?
— У твоих шуток во — о-о — от такая борода. — Эрика открыла глаза и развела руки в стороны. — И я выпила мало, просто устала.
— Все так говорят. Ну так ты перестала пить коньяк по утрам? Да или нет?
Эрика кое?как привстала и уставилась на парня, отчего тому резко расхотелось шутить. Все же взгляд у девушки был фирменный, от него даже голос куда?то пропадал.
— Вали отсюда.
— А поцеловать на ночь? — подмигнул Родька.
— Отвали. Я сохраню невинность, несмотря на твои гнусные помыслы. — с этими словами Рика опустила голову на спальник и почти сразу отключилась.
— Э — э-э! — озадаченный Принц выкатился из палатки, помахал рукой Крису и ушел "к себе", где тоже довольно быстро погрузился в сон.
* * *
Скорее всего, путешественники встали бы позднее намеченного из?за бурной ночи накануне. Но случилось кое?что незапланированное: в семь утра, когда над водой стлался легкий туман, в одной из палаток заорал телефон.
— Это Спа — а-арта — а-а — а!
Он буквально разорвал в клочья утреннюю прохладную тишину, до этого нарушаемую лишь пением птиц и шумом листвы. Теперь же пернатые замолчали, гадая, что за зверь забрел в их владения.
Вопль впечатлил не только птиц. Из одной палатки раздался не менее впечатляющий рык:
— Какому мудаку башку свинтить?! Кто там по синякам соскучился?
— Ой! — Ника высунула голову из палатки. — Крис, это мой будильник сработал: я по четвергам встаю на пробежку.
— Тогда иди, бегай. — сообщил парень. Ника в ответ скромно сообщила, что тут ей и без бега нагрузки хватает. Крис, который явно хотел с утра с кем?нибудь поругаться, сообщил, что ничего не знает, пусть владелица громкого будильника топает на пробежку. Или он ее сам вытащит из палатки и будет гонять с помощью хворостины.
— Крис, отвали. — послышался сонный голос Макса. — И без тебя башка трещит.
— Рыцарь двухколесный проснулся! — обрадовался парень. — Опять похмелье? Не умеешь — не пей.
— От тебя болит, придурок. Сам проснулся — дай другим доспать.
Впрочем, сам Максим понимал, что все, теперь не уснет до вечера. И с ворчанием принялся вылезать из палатки. Снаружи ему повстречался Крис, который предложил спарринг. Подумав, Макс выдвинул альтернативу: разбудить всех остальных, пусть тоже помучаются. Другу идея понравилась и первым, кого он разбудил, был Родион. Ему бесцеремонно вылили за шиворот кружку речной воды, отчего Принц вместе со спальником взлетел над "пенкой", а воем разбудил Настю.
— Придурки! — отплевываясь и убирая с лица мокрые волосы, Родька вылез из палатки и хмуро уставился на ржущих друзей. После чего присоединился к побудке. Так что вскоре лагерь, пусть в подавляющем большинстве невыспавшийся и малость похмельный, был на ногах. После приготовленного наспех завтрака и нескольких литров крепкого кофе колонна джиперов и эндуристов выдвинулась в обратный путь.
Ничего особо примечательного за оставшиеся дни похода не произошло. Разве что машина Ладона едва не перевернулась на одном особо опасном участке, Макс утопил свой байк и долго его сушил, а Рика подложила Родьке безобидного ужа, отчего парень едва не стал заикой. Змей он боялся до одури.
— Что случилось? — на одном из коротких привалов Максим заметил, что Нике кто?то позвонил, после чего девушка стала задумчивой.
— Папа встретил Глеба возле нашего дома. — подруга вертела в руках грязную перчатку. — Тот сразу слинял, но явно что?то вынюхивал. Черт, он что, следит что ли за мной?
— Вы о чем? — подошла Настя, одуревшая от бесконечной тряски. Новый маршрут выдался необычайно ухабистым. Девушке казалось, что земля до сих пор под ней подпрыгивает.
— Глеб возле моего дома крутится. Причем папа сказал, что, кажется, видел еще пару раз, но не уверен.
— Вот дебил. — выругалась подруга. — Макс, ты же набил ему морду?
— Видимо его мозг находится гораздо ниже головы, и до него не дошло.
— Ладно, надери ему задницу. Крис мне рассказал, что ты клево дерешься. Вроде как вы с ним в начале знакомства часто ругалась и едва ли не дрались.
— Вот трепло. — покачала Макс головой, на которой волосы торчали во все стороны. — У них это семейное что ли. Рика тоже вечно болтает фигню всякую. О, похоже там опять разборки намечаются.
Все трое уставились на Принца, который, сидя на байке и упираясь в землю ногами, что?то говорил Эрике. Та протирала шлем и молча слушала, а затем ответила что?то и показала крайне неприличный жест.
— Они нравятся друг другу.
— Ты тоже заметила? — обрадовалась Ника. — Родька подтвердил, кстати.
— Вот и хорошо, будет о чем поговорить вам, когда вернетесь домой. А пока, Настя, тебя вон Ладон ищет, пора ехать.
— Эх, — блондинка затянула потуже узел банданы, одолженной у Криса. Панамка девушка пришла в негодность, после того как Настя случайно выронила ее из машины, и по ней случайно проехалась одна из машин.
— Эх, жалко не успела сфоткаться на мотоцикле Криса, придется ждать следующего привала.
— Она Крису нравится.
— Я его понимаю. — Макс посмотрел вслед статной высокой блондинке и прищелкнул языком. Ника двинула его в плечо и проворчала:
— Типа хочешь ревность вызвать? Бедный Крис, он то во френдзоне. Настька вбила себе в голову, что до сих пор любит Ратмира. Упрямая ослица, блин.
— Ха! — Макс не любил подобные разговоры, но не мог не отреагировать. — Насчет френдзоны ты поторопилась, милая. Крис долго терпеть такое не будет, поверь.
Что же касается Родиона, то во время привала он возник за спиной жующей Эрики и поинтересовался:
— Ты реально девственница?
Несчастный бутерброд полетел в мокрую глину. Проводив его красноречивым взглядом, девушка обернулась к Принцу и вздернула брови:
— Ты о чем?
— Я сохраню свою невинность, несмотря на твои гнусные происки! — весьма умело изобразил девушку Родька.
— Поздравляю, не все мальчики сознаются в таком.
— Ха — ха, очень смешно. Но ты это сказала.
— Тебе то что? Или, — тут Эрика в деланном ужасе прижала пальцы к губам, — ты хочешь предложить мне помощь, да?
В общем, они бы точно разругались в пух и прах, но окрик Ладона заставил их разойтись, все еще ворча про себя. А Принц так и не выяснил, что хотел.
Но хоть дорога обратно и не была сильно тяжелой, все же в город колонна въехала поздним вечером. Расставшись с джиперами возле металлобазы, эндуристы на двух машинах отправились в гараж. Настя, пересевшая к Кристиану, дремала вместе с Эрикой. Та в конце путешествия ухитрилась вместе с байком улететь в кусты и слегка потянуть руку, поэтому сидела тихая и злая. Родька, Ника и Макс ехали в другой машине.
В гараж не хотелось, но не бросать же байки на улице. Дружно решив заняться их помывкой на следующий день, друзья разгрузились, закинули мотоцикл Эрики к ней в гараж и решили, что все, пора по домам. Время приближалось к полуночи, руки, спина и ноги ныли от усталости, хотелось в горячий душ и под одеяло.
— Макс, ты проводишь Нику? — поинтересовался Принц, помня о Глебе. — Давай я с вами, на всякий случай?
— Давай. — согласился парень, понимая, что от бывшего парня девушки можно ждать неприятных сюрпризов. Жаль, Крис уехал раньше вместе с Настей.
— Тогда пока, мальчики — девочки. — зевающая Эрика помахала рукой и почти дружелюбно сказала:
— Господин Родион, постарайтесь слить фотки до Нового Года. Желательно на этой неделе, а то потом совсем влом станет и получится как с теми фотографиями в парке, где ты на мою татуху облизывался. Обещал показать и шиш.
— Да хоть завтра приходи. — огрызнулся парень. — Я давно их слил.
— И приду. — Рика еще раз зевнула и скрылась за железной подъездной дверью.
Вопреки опасениям парней и Ники, Глеб не караулил в засаде. Двор оказался тих и почти пуст, за исключением пары клочкастых кошек да влюбленной пары на качелях. Ржавый скрип давно не смазанных петель явно привносил особую нотку романтики в их свидание. Один из фонарей периодически принимался судорожно мигать, отчего на ум сразу приходили различные ужастики.
В присутствии нахохленного Родьки нежного прощания не получилось. Ника торопливо поцеловала Макса, обняла Принца и закрыла за собой дверь в квартиру. Родители не спали, а ждали блудную дочь на кухне. Поохав над ее грязным и потрепанным видом, накормив и выслушав рассказ — отчет о путешествии, пинками отправили спать. И обещали завтра не будить, а дать выспаться.
Забрав с собой одну из кошек, Ника разделась, залезла под одеяло и с блаженным вздохом вытянулась во весь рост. Сейчас, когда путешествие осталось позади, на нее мягко навалилась усталость. Да такая, что девушка заснула буквально через пару минут, не успев даже помечтать насчет Макса.
Глава двадцать пятая
Ника думала, что оставшиеся почти три недели до мотофестиваля будут тянутся, словно резиновые. Как же она ошибалась. Летние деньки, то теплые, то наполненные прохладным северным ветром и дождями, мелькали с удивительной быстротой. И оказались полными сюрпризов, порой и несколько неприятных.
Больше всего Нику, да и остальных, беспокоил Глеб. Парень больше не шел на открытое столкновение, но девушка пару раз видела его в своем дворе. Однако придраться было не к чему: Глеб каждый раз делал вид, что просто проходил мимо. Макс в душе скрипел зубами, но повода набить недругу морду все не было.
Впрочем, у парня хватало проблем и без бывшего ухажера своей девушки. В последнее время Максу снились отвратительные сны, связанные с Никой. Отвратительными они были потому, что всякий раз заканчивались одинаково: трасса мотокросса, захлебнувшийся рев байка и летящая на землю фигурка в бело — оранжевом наряде. Причем сам парень пытался бежать к Нике, но почему?то ноги едва двигались, словно он передвигался в вязком густом киселе.
Максим никогда не считал себя суеверным. Напротив, он в свое время издевался над двоюродной сестрой, когда та, будучи беременной, боялась вышивать и шить, опираясь на какие?то приметы.
Но как оставаться спокойным, когда почти каждую ночь просыпаешься, едва сдерживая крик ужаса?
Макс понял, что так дальше продолжаться не может. Проснувшись в очередной раз с суматошно прыгающим сердцем и вспотевшим от пережитого во сне ужаса, парень некоторое время сидел на кровати, пытаясь успокоиться. До фестиваля оставалась неделя. Ника делала небольшие успехи в катании на трассе, и Макс отчаянно не хотел, чтобы она принимала участие в соревнованиях.