— Он очень хорош в своем деле, Вероника; он черный дракон, один из лучших. Черные драконы в высшей степени собственники и свирепые бойцы. Они заставляют других драконов выглядеть детьми. Многие из нашего вида боятся их за это, за то, что они являются смертоносными воинами.
Лиам был готов, он оделся в плотную черную рубашку, которая выгодно подчеркивала его четко очерченные мышцы, и пару узких темно-синих джинсов. Могу поклясться, он был похож на Криса Хемсворта, только с короткими волосами. Парень был слишком хорош собой, для его же блага, и дерзкий ублюдок знал об этом.
В этот момент он взглянул на меня и наши взгляды встретились. Он раздевал меня глазами, что заставило меня почувствовать покалывание во всех нужных местах.
— Что мне с ним делать, Девон? — спросила я расстроено, потому что точно знала, что хочу с ним сделать. И конечно же, я не могла произнести это вслух.
— Во-первых, Вероника, я стою прямо здесь, во-вторых — как я уже говорил тебе прежде, ты связана со мной и не сможешь избавиться от меня.
Отлично, мне только и не хватало хвоста, следующего за мной по пятам, а что я маме скажу?
Я просто вздохнула и посмотрела на Девона в отчаянии.
— Он сказал правду. Я назначил его тебе и сейчас он видит перед собой свое задание,— он подмигнул, внимательно посмотрел на Лиама и направился к нему. Держу пари, они использовали этот голос-внутри-головы, чтобы разговаривать, который мой маленький ум в данный момент не мог постичь. Я сдалась, всплеснув руками, и выйдя из задней комнаты к фасаду магазина, стала ждать, когда же они закончат разговор.
Пока я стояла там и оглядывала помещение вокруг себя, то увидела трех неизвестных тату-художников. Присмотревшись к ним, я имею ввиду, действительно присмотревшись, я заметила, что все они выглядели как хищники.
«Они все чертовы драконы» — прошептала я про себя.
Каждый из них был прекрасен своей жуткой красотой. Возможно, на самом деле я сейчас лежу на ступенях моего многоквартирного дома, в коме, после удара Бена в лицо. Очень надеюсь на это.
******
Я решила, что прямо сейчас не хочу идти домой. Это был мой день рождения, и мне хотелось подышать свежим воздухом, а не быть запертой в квартире. В любом случае мама, наверное, ушла.
Лиам отстал, давая мне место осмыслить все то, что я узнала раньше. По какой-то странной причине я чувствовала его присутствие. Как он ждал, чтобы что-то сказать, или, вероятно, ждал, что я сделаю первый шаг.
Я заметила, что направляюсь к Центральному парку. В единственное место, куда я приходила, привести мысли в порядок. Я посмотрела на Лиама, его голова была опущена, и он наблюдал за мной сквозь ресницы, склонив голову на бок, как это делают животные. Я догадалась, что такие жесты естественны для него, так как на самом деле он не человек. Мне пришлось напомнить себе, что этот красивый мужчина смертоноснее любого хищника и это меня завело.
Я быстро отвернулась, и посмотрела, куда иду. Увидев скамейку я присела на нее, упершись локтями в колени и подперев голову руками.
— И что мне теперь делать? — спросила я скорее себя, чем его.
— Ну, здесь ничего не остается, кроме как учиться, — сказал он, присев рядом со мной. Он откинулся на скамейку, и его рука легла на спинку прямо за моей спиной.
Я посмотрела в его глаза и поняла, что ведь они никогда не были нормального цвета. И их цвет всегда будет рубиново красным с вертикальным зрачком по середине, как у ящерицы. Он никогда не будет, чем-то меньшим, чем дракон.
— Я не знаю, что мне делать с тобой Лиам, что я должна сказать своей матери? Между прочим, тебе действительно нужно прикрыть темными очками, свои жуткие глаза.
— Ты можешь сказать ей то, что посчитаешь правильным, Ронни, но никогда не говори ей о моей настоящей природе. Это запрещено, и у меня есть пара очков в кармане. Девон дал мне их перед моим уходом.
Усмехнувшись, он вытащил из внутреннего кармана пиджака очки и тут же одел их. Но я все равно могла чувствовать, как он смотрит на меня сквозь них.
— Ты привлекательна, Вероника.
Озадаченная страстью в его голосе, я взглянула на него еще раз, а затем посмотрела на небо. Я сидела там и думала о том, что он заставляет меня чувствовать что-то необычайное, чего я не могла объяснить даже себе. У меня никогда не хватало времени на парня или любовника. Я не хочу сказать, что я девственница, но это было так давно, что вы можете меня таковой считать. Будьте уверены, я потеряла девственность в раннем возрасте, но такие как этот, или я должна сказать такие превосходные, классные, потрясающие парни как он, не интересовались такой как я. Боги смеются надо мной прямо сейчас
— Я думаю мне придется сказать маме, если она спросит, что ты мой парень, поскольку ты собираешься находиться более чем поблизости, — сказала я и оглянулась на него.
Он все еще смотрел на меня сквозь очки. Скрыл свои глаза от остального мира, но я знала интенсивность этого взгляда, и было похоже, что для нас это что-то большее, нежели просто физическое влечение, но я быстро отвергла эту мысль.
Он наклонился ко мне и был теперь всего в дюйме от моего лица, обдавая своим сладким дыханием. Он прислонил свой лоб к моему, и я сняла его солнцезащитные очки. Я хотела посмотреть в его нечеловеческие глаза и увидеть есть ли там какие-нибудь эмоции, когда он смотрит на меня. Я просто хотела быть уверенной.
— Я не знаю почему я чувствую себя более увлеченным тобой Вероника, чем другими моими подопечными, этого никогда не случалось раньше и не думай, что это не волнует меня. — Его дыхание было неровным. Я задыхалась. Будто я дышала всем, чем был Лиам.
— Это нормально Лиам, потому, что я устала сдерживаться, и хочу, наконец, быть свободной.
Он покрыл расстояние до моего лица, но так и не прикоснулся к моим губам. Он поместил теплый поцелуй на мой подбородок, а затем на мою щеку. Я почувствовала, как румянец заливает лицо, как оно пылает. Это был момент, изменивший меня навсегда.
— Ты заставляешь меня чувствовать, то, что драконье сердце чувствовать не должно,— тихо прошептал он в уголок моих губ. Во мне росло нетерпение, и я решила сделать это первой. Я целомудренно поцеловала его и услышала его мягкий вздох. Лиам приподнял руку и медленно приложил к моей щеке.
— Что ты хочешь от жизни Вероника,— спросил он, напротив моего рта.
Он застал меня врасплох, поэтому мне понадобилась целая минута, чтобы подумать над ответом.
— Я хочу быть свободной, словно птица. Я хочу парить высоко в небе и не заботиться о том, что если я упаду, то почувствую боль.
Я не хочу снова падать, Лиам, — сказала я шепотом и посмотрела ему прямо в глаза. Это было единственное отличие, напоминающее, что он не человек. Я смогу привыкнуть к его глазам. Если подумать, то я никогда не видела его с обычными человеческим глазами, как Девона. Это больше не волновало меня, потому что он мой дракон, и я смирилась с тем, что сейчас застряла вместе с ним.
Знаю, уже поздно пытаться не влюбиться в него. Это было так, словно я могла чувствовать то, что чувствовал он в данный момент. Полагаю, именно это он имел в виду, говоря, что мы связаны.
Лиам снова прижал своим мягкие губы к моим. Наши губы начали медленно танцевать под свою собственную музыку. Он двинулся вниз от моего рта к шее, и я со стоном опрокинула голову назад. Моя грудь сейчас была прижата к его. И я могла чувствовать, как быстро бьется его сердце против моей груди и знала, что он хотел этого также сильно, как и я. Это было невероятно и мое тело было живым; Словно я была в огне из-за интенсивности его губ.
Лиам перестал целовать и отстранился, задыхаясь словно отчаянно нуждался в воздухе:
— Не думаю, что нам стоит это делать, не говоря уже о том, что мы на публике.
Я посмотрела на него; мы оба были пьяны желанием. Я заметила смятение на его лице. Он боролся со своими инстинктами и пытался понять, что было правильно, а что нет.
— Думаю, ты прав, особенно когда ты не знаешь, чего хочешь в жизни,— сказала я раздраженно, вставая со скамьи и уходя.
Я почувствовала быструю, жгучую боль и знала, что не стоит оборачиваться, потому что его уже не было там. Думаю, мне повезло: не было никого поблизости, кто бы мог заметить. Было уже темно.
Быстро оглядевшись, я решила, что пора уходить из парка. Я и не заметила, что зашла так далеко.
Он решил играть роль труса и снова принять форму татуировки, чтобы ему не пришлось ничего говорить. Я догадываюсь, что он испытывает противоречивые чувства от всей этой ситуации, также, как и я. Не эти ли чувства я ощущала, когда мы целовались? Я знаю, это большее. Все это «связанная с ним» было тем, к чему я должна привыкнуть.
Глава 7
Прошло уже несколько дней, а Лиама все не было. Сейчас он не был даже татуировкой на моем плече. Кажется, он покинул меня ночью, пока я спала. Я перестала даже мечтать.
Телефонные звонки и угрозы со стороны Бена прекратились, но почему-то я была уверена — мы еще о нем услышим. Некоторые назовут это инстинктом, я же называю это чуять нутром.
Мне надо было работать во вторую смену в ресторане, поэтому я решила не волноваться о Лиаме. Если он хотел побороть свои чувства ко мне, то, кто я такая, чтобы переживать? Поцеловав маму на прощание, я пошла на работу.
Когда я пришла, то увидела Джонни на кассе, творящим свою рабочую магию. Он улыбнулся:
— Привет, Ронни, рад видеть тебя на работе. Эмбер в раздевалке.
Когда я вошла в раздевалку, она наносила макияж.
— Привет, Эмбер, как поживаешь? — спросила я без особого энтузиазма.
Она подняла глаза от маленькой пудреницы:
— По твоему голосу не скажешь, что ты рада меня видеть, Ронни, что случилось?
Эмбер всегда знает, когда со мной что-то не так; я была рада видеть ее, но не в данный момент, во время моей, так называемой, любовной жизни.
— Ничего,— я вздохнула и постаралась, что бы это прозвучало так, будто бы действительно ничего не случилось.
— Брось, Ронни, ты не можешь говорить, что ничего не случилось и вздыхать, когда я знаю, что что-то все же случилось, — она посмотрела на меня и начала наносить блеск для губ.
— Эмбер, не кажется ли тебе, что твои губы уже достаточно блестят?
Иисусе. Я схватила блеск для губ и швырнула в мусорку. Нет, ну правда, сколько можно натирать этой блестящей палочкой свои губы? Ни это ли причина многих проблем со здоровьем?
— Вау! Да ты сучка сегодня! — сказала она, уперев руки в бедра.
— Прости! Я не хотела этого делать; я куплю тебе новый. Последнее время я сама себя не узнаю,— сказала я, защищая свое настроение и нашу дружбу. Похоже я запутаюсь, и все из-за красноглазого дракона, которого зовут Лиам.
Я могу сидеть здесь и до посинения говорить, что меня не волнует его поведение по отношению ко мне, но это ничего не изменит. Никогда ничего не может быть между нами. Он — огнедышащий дракон, ну а я не более чем просто человек; и как это возможно?
Может быть после работы я могу пойти в Доминион и поговорить с Девоном?
— Я встретила кое-кого, и я ... что-то чувствую к нему. Только он не чувствует того же,— сказала я быстро, смотря вниз на свои ногти, надеясь поскорее закончить этот разговор.
Сначала я была против этого, но когда в парке я увидела силу его взгляда, направленного на меня, то почувствовала, как это прекрасно быть желанной. Мне понравилось то, как он смотрел на меня. Это было чувство, словно я прекрасная богиня, которой он поклоняется. Это было ... чудесно.
— О! Ронни, это же здорово! Ну, может не та часть, где он не разделяет твоих чувств. Это чудесно, что ты проявила интерес к парню. На минуту, я уж было подумала, что ты лезби,— ухмыльнувшись, она приподняла мой подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Если он не видит насколько ты замечательна и красива, значит, он не заслуживает твоей любви и твоего времени, дорогая.
Я посмотрела в глаза своей лучшей подруги и поняла, что она действительно заботится обо мне. Так почему я не могу рассказать ей правду? Потому что она не поверит не единому моему слову.
Нет. Нет возможности рассказать кому-либо о том, кем на самом деле является Лиам, тем более он сказал, что это запрещено. Если я начну говорить всем вокруг, что драконы существуют, то бесплатно смогу получить смирительную рубашку.
— Спасибо, Эмбер, надеюсь, он придет к такому же выводу. Давай выходить, пока Джонни не "обласкал" нас за безделье в его смену.
Улыбнувшись, я направилась в ресторан; и то, что или кого я увидела впереди сидящим за столиком, до того меня потрясло, что я остановилась и Эмбер врезалась в меня сзади.
— Что случилось, Ронни? Ты выглядишь так, будто только что увидела привидение, — спросила она, глядя на меня; а затем попыталась заглянуть за мое плечо, чтобы увидеть, что же так привлекло мое внимание.
— Это он, за окном, Эмбер. Тот парень, о котором я говорила,— прошептала я так, чтобы он меня не услышал и даже не увидел, что я здесь стою. Он был одет в черный свитер с капюшоном; капюшон был опущен. И как хорошо, что он был в очках.
— Ну так не стой тут, иди спроси, чего он хочет. Я уверена, что он не случайно тут оказался, Ронни, — самодовольно улыбнувшись, она подтолкнула меня в его направлении.
«Нам нужно поговорить, Вероника»
Я встряхнула головой, думая, что мне послышалось, а затем поняла, что Лиам опять говорит со мной в моей голове. Сейчас он смотрел на меня с другого конца ресторана; медленно я направилась к нему.
Он оглядел меня с ног до головы. Не волнуясь, как сексуально выглядел этот жест.
— Изысканно выглядишь,— сказал он, и его самодовольная улыбка заставила бабочек в моем животе танцевать.
— Не лезь в мою голову, Лиам, это не честно, что ты можешь читать мои мысли и разговаривать в ней. Тем более что в половине случаев я едва ли знаю, о чем думаешь ты,— ответила я, подойдя к его столу.
— Туше[4]. Окей, тогда, ладно… нам нужно поговорить, — повторил он и жестом показал мне сесть напротив него. Я села и стала комкать салфетку между пальцами, выдавая свое нервное состояние.
— Ну... говори. Или ты так и собираешься сидеть и смотреть на меня? — Я начала первой, потому что была раздражена тем, что и так знала, что он собирается мне сказать. Что мы никогда не сможем быть чем-нибудь большим, что он дракон, а я человек... бла, бла, бла.
— Думаю, тебе пора научиться защищать себя, и нет лучшего учителя, который сможет тебя обучить, чем я,— сказал он, и подмигнув мне, подозвал Эмбер, чтобы сделать заказ. Я была захвачена врасплох тем, что он сказал. Oкей, полагаю, он не собирается читать мне лекцию о нас.
— Почему, здравствуйте — мое имя … — сказала Эмбер Лиаму. Он улыбнулся; и готова поклясться, эта улыбка была похожа на то, как он улыбался будучи драконом, только зубы были не такими острыми.
Он продолжил с места, где она остановилась:
— Эмбер. Вероника много о тебе рассказывала. Это приятно, наконец, познакомиться с тобой. — Он подал руку для пожатия; но разве я когда-либо упоминала ее? Я посмотрела на него свирепо, потому что знала откуда он мог узнать о ней: он снова был в моей голове. Я пнула его под столом, и он подпрыгнул на своем месте.
— Ой! Что это было? — Спросил он, ухмыляясь.
— Ох, прости, это моя вина. Моя нога иногда смешно подергивается, — я подмигнула ему; я знала, что он раздражен так же, как была раздражена я. Что ж, счет в мою пользу, я разозлила дракона.
Эмбер смотрела на нас так, будто мы были самыми смешными людьми, каких она когда-либо видела.
— Итак, что я могу вам принести, м?
— Ох, простите. Меня зовут Лиам и я буду стакан холодной воды, спасибо.
Она приняла это как намек удалиться; и подмигнула мне, будто знала что-то большее о том, что происходит, и позже она вынесет мне мозг. Отлично, просто отлично.
— Это все, что ты хотел мне сказать, или есть еще что-то, Лиам?