-Как тебе ритм ходьбы? Если тебе тяжело или уставать начнёшь обязательно скажи. Поняла?!
-Рич! Я уже совершенно здорова. И знаешь, я ,вообще-то, достаточно выносливая. А учитывая, что все сумки несёшь ты, я, можно сказать, на пешей прогулке.
-Да, кстати, всё хотел спросить, для женщины у тебя неплохо развита мускулатура ног и ягодиц. Откуда?
-Бегала много.
Удивлённый взгляд в мою сторону:
-От кого?
-Сразу заметно, что мы из разных миров. В вашей сфере даже не предполагается, что можно бегать просто так? Почему сразу от кого? Просто бегать люблю... РИЧ?! А откуда ты знаешь, какая мускулатура и где у меня развита?!
-Ээ... - теперь уже краснеет он.
-Рич? Меня тоже любопытство съедает по поводу вашей трансформации! Вы когда меняетесь, то куда одежда девается? Ты со мной с самого начала был во второй ипостаси, и мужской одежды я в сумках не находила, тем более что все сумки мы потеряли на Серпане. Вот мне интересно, ты когда меня в посёлок принёс, в каком виде был? Голый?
Я представила Рича голышом и с лопуховым листочком впереди и, не удержавшись, прыснула от смеха.
Рич притворно закатил глаза и сам загоготал, видимо, представив тоже самое.
-Знаешь, умеешь ты задавать вопросы! Для нас есть вещи, которые совершенно обычны, и мы как-то не задумываемся над их сутью.
-Что? Ходить голышом?
"Демиург? Как я буду жить в мире, где на каждом углу можно повстречать обнажённых мужчин? Я, конечно, девушка образованная, и даже об анатомии кое-какие представления имею, но что б вот так? Воочию?
По всей видимости, моё лицо красноречиво описало проблему, терзавшую мой разум, потому как Рич уже рыдал от смеха.
-Не думал, что ты такая бесстыдница, малышка.
Я почувствовала, что мои щёки не просто покраснели, они запылали. Интересно, на сегодня исчерпан мой лимит по скромности или это ещё не предел?
Отсмеявшись, Рич объяснил:
-Мы так устроены, что можем изменяться в одежде сшитой из кожи. Любых животных! А то сейчас нафантазируешь себе! Она при метаморфозе легко вплетается в структуру тела. Поэтому все самцы носят кожаные штаны. И удобно и эстетично. Конечно, могут быть разные казусы, как, например, вынужденная трансформация в ванной или бане, тогда придётся перевоплощаться поближе к одежде. Но это обычно случается с подростками, которые ещё не контролируют себя и свои эмоциональные всплески. Так что не волнуйся, я никого не шокировал своим голым задом. Возможно, только голым торсом. С рубашками всё сложнее. Их мы предпочитаем из ткани, а они как раз перевоплощению не подлежат.
При мысли о голом торсе Рича я невольно облизнула и прикусила нижнюю губу. В одном он ошибается! Такая стать, как у него, не шокирует, а волнует. Уф... как камень с души упал. Хотя... фантазировать о голых ягодицах Рича мне почему-то очень понравилось. И я снова, смутившись неожиданными интимными мыслями, покраснела...
-А как же женщины? Я не видела ни одной в кожаных брюках.
"А если точнее то вообще ни в каких брюках не видела." Это уже мысли про себя.
-Не сравнивай столицу и глубинку. В столице на модницах и не такое увидишь. Это во-первых. А во-вторых, у нас самки не обращаются, и на то есть свои причины. Наша вторая сущность - это боевая личина, направленная на охрану, защиту своего клана, вида. Она нужна нашим мужчинам для охраны прежде всего женщин, которых у нас рождается очень мало. А женщинам она не нужна, так как есть всегда тот, кто их защитит. Вторая причина, и не маловажная, почему женщины не могут превращаться, - это их предназначение материнства. Как ты себе представляешь смену сущности беременной самки? Я, лично, никак. Во время смены ипостаси организм перестраивается, изменяются биологические и химические процессы, задействуются резервы. Сомневаюсь, что это бы хорошо сказалось на зарождающихся жизнях. Скорее всего, они бы расценивались второй сущностью как энергетический резерв и были бы враз истощены материнским организмом.
-Получается, что наследственность оборотня присутствует только у мужчин. Теперь я лучше понимаю, почему моя связь с одним из оборотней допустима. Я не сильно отличаюсь от ваших женщин, а может, и вообще не отличаюсь. Поэтому-то наш будущий союз не вызвал нареканий ни с нашей ни с вашей стороны. Хотя, кто пойдёт наперекор пророчеству?
***
Ближе к вечеру на меня начало накатывать уже привычное волнение. Уж я то знала что это означает.
-Рич! Нам нужна стоянка с хорошо обозримым небом.
Мужчина пристально посмотрел на меня и понимающе кивнул. Моё первое слияние с новым домом. Надеюсь, оно принесёт хорошие вести.
Рич сменил ипостась (теперь то я не стеснялась лицезреть, как всё происходит). Произошло всё на удивление быстро и без каких либо неприятных или жутких эффектов. Присев на корточки, Рич тут же стал обрастать чёрной лоснящейся шерстью, под которой перетекали изменяющиеся формы бугрящихся мышц, и уже через мгновение передо мной сидел, отращивая клыки, до боли родной сердцу зверь. В шкуре саблезуба ему легче найти необходимое мне место. У него и скорость, и инстинкты в помощь. Не прошло и часа, как место под стоянку было найдено. Лучшего места я не могла себе и представить: оголённая возвышенная вершина открывала замечательную панораму звёздного неба. До предстоящего события ещё оставалось достаточно времени, и мы могли себе позволить развести костёр и даже нашли девственный ручей у подножия холма.
Заварив ароматный чай и подогрев холодный ужин, я вдруг вспомнила:
-Нужно заготовить воды для тушения костра, когда придёт время. Иначе он будет мешать сосредоточится на звездном танце, отвлекая своим свечением.
По всей видимости, Рич не любит оставлять дела на потом, так как тут же умчался с котелком к журчащему источнику.
Время слияния подошло. Костёр затушен. Я расслабленно раскинулась на расстеленной мягкой шкуре. Рич в этот момент настолько слился с природой, что, кажется, даже забыл дышать, лишь бы не сорвать приближающееся таинство. Я знаю, что в это мгновение мои глаза потемнели от расширившихся зрачков. Сознание раскрывается постепенно, и я чувствую, как чужая аура начинает бережно ласкать приоткрывающийся разум. Сначала осторожно, словно боится навредить или сломать, но по мере того, как я открываюсь ей, она всё смелее и смелее проникает в мою сущность. И вот я - это она, и она - это я. Я знаю о ней всё: её болезни, её страхи, её надежды. Я вижу её детей, я знаю о них практически всё. Здравствуй, Мама! Теперь я тоже твоя законная дочь! Скажи, как помочь тебе, матрица? Я готова! И звёзды танцевали, и звёзды мне шептали!
Головокружение постепенно проходило. Я отпускала от себя ласковые материнские объятия, подарившие мне место в новом доме. Уставшая но счастливая, я, наконец, поднялась и удобно села на расстеленной на земле шкуре, поискала глазами Рича. Он сидел здесь же, рядом, не шелохнувшись, с таким сосредоточением на лице и в глазах, что ненамеренно испугал меня. Но Увидев моё осознанное шевеление, он тут же кинулся ко мне и, упав рядом на колени, стал грубо трясти меня за предплечья:
-Ты хоть понимаешь, до какой степени ты беззащитна и беспомощна во время слияния?! - он даже не говорил, он кричал мне в лицо, продолжая трясти за плечи. И вдруг, неожиданно, с каким то новым порывом, но уже мужской нежности, обнял, крепко прижав к себе. - Тебе нужна хорошая охрана. И я обязательно займусь этим. Ты не можешь вот так в одиночестве находиться под влиянием матрицы, в то время, когда твоё беззащитное тело, может в любую минуту оказаться во власти дикого зверя.
И вот что это сейчас было? Кто кого ещё должен в чувство приводить?
-Риич! У меня уже есть охрана! Догадываешься, кто? Или, может, пальцем ткнуть для наглядности?
-Я не всегда буду рядом. - его вдруг наполненные затаённой горечью слова оборвали мои приятные мысли, которые теснились в голове от его опьяняющей близости, от невероятной заботы и нежности, которые он мне неустанно дарит, не требуя при этом ничего взамен.
И неожиданно, сама для себя мысленно приняла решение :"Ну уж нет! Я постараюсь сделать всё, чтоб ты всегда был рядом!"
-Рич! Послушай! Предсказание! - я обхватила его взволнованное лицо ладонями, и еле сдержалась, чтобы не поцеловать этого невероятного мужчину. - Оно для этого мира. И есть вещи, которые я не совсем понимаю. И ты должен мне помочь! - он согласно кивает в понимании всей важности момента. - Это будет здесь. На этой территории и очень скоро. Возможно, что даже завтра. А дальше я не знаю! Я видела каменный дождь, но не пойму, как такое возможно? Даже если будет землетрясение и скалы обрушатся это будет камнепад, но я четко видела каменный дождь. Я не понимаю! В моём мире никогда ничего подобного не происходило!
Я устало опустила руки и с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплакаться, словно маленький ребёнок, потому что видела, и не знаю, как помочь.
-Всё хорошо, малышка. - и Рич снова обнял меня, успокаивая, то ли меня, то ли себя. - Я знаю что это. Это - звездопад, или метеоритный дождь. Здесь это частое явление и всегда трагичное. Спасибо, - шепчет мне на ушко, и мелкие мурашки от его близости, его аромата, его горячего дыхания дарят мне приятную истому, спускаясь и расползаясь по спине. - Мы должны вернуться и предупредить всех оборотней этой территории.
Я уткнулась лбом в его плечо и медленно кивнула, пряча улыбку и неуловимые поцелуи в его рубашке. И мне совершенно не хочется покидать тепло его уютных объятий.
Пять минут спустя мы уже собирались в обратную дорогу. Я предложила Ричу сменить ипостась и добежать быстрее, но он категорически отказался. Сказал, что ни какой звездопад не заставит его меня покинуть даже на секунду и, тем более, оставить одну. Тогда мы выкинули все сумки и, оставшись налегке, побежали. Ветер... свобода... жизнь... Эти слова вызывают эйфорию. Сейчас к ним добавилось ещё одно - вместе... Периодически останавливаясь, чтобы напиться из холодного ручья, мы чередовали бег с быстрым шагом, чтобы успеть вернуться и предупредить жителей об опасности.
***
Рано утром, едва забрезжили первые солнечные лучи, мы, измождённые последним долгим рывком и ловящие глотки воздуха, упали, едва ступив на территорию поселения. Непонимающие жители, те кто уже успел подняться в столь ранний утренний час, настороженно смотрели в нашу сторону, но не решались приблизиться.
-Фф... Ффа... Ффаая...!
Кто-то, наконец, поднёс нам воды, и мы, чуть ли не захлёбываясь живительной влагой, опорожнили кувшин полностью.
-Ффая..., - глоток, - срошн..., - глоток, - беда...,- глоток, - всем...
Наконец, наша сухость во рту была погашена, и мы были услышаны.
Тут же рассказали подоспевшей Фае и жителям посёлка о предстоящей катастрофе. Слово звездочёта - всегда закон. Никто даже не усомнился в наших словах. Было только два вопроса, которые необходимо было решить и очень срочно: первый - успеть предупредить все кланы долины, и второй - где пережить надвигающуюся напасть.
И тут нас с Ричем одновременно как будто молнией ударило. Переглянулись и в один голос сказали:
-Пещеры!
Мы объяснили, где находится спасительное место, и я с женщинами и детьми отправилась в убежище. Рич и другие самцы сменили личину и умчались в разных направлениях искать другие кланы.
Почти весь небольшой клан спрятался в глубокой пещере, там где, перешагнув завесу телепорта, я вошла в этот мир. В наружной пещере остались мы с Ричем и несколько взрослых оборотней.
И этой же ночью я узнала, что такое каменный дождь. Увидела красоту и холодность мерцающих звёзд, несущих восторг и смерть. Но не сегодня! Сегодня - мой триумф! Я - звездочёт!
"Я выполнила твою просьбу, Мама". - и послала мысленный образ в надежде, что тот дойдёт до адресата.
Мы завороженно смотрим феерическое представление сквозь широкую брешь скальной породы. Спиной ощущаю Рича, тесно прижавшегося ко мне. Я снова млею от его объятий, от тепла, что дарят его руки, обнимая меня за живот. И где-то глубоко во мне разгорается жадный огонь, который умоляет эти сильные мужские руки отправиться в вечный поиск его источника на моём возбуждённом теле. Рич наклонился к моему уху, и мне даже показалось, что он поцеловал его мочку. Или же мне так сильно хочется этого, что призрачные грёзы становятся явью? Я слышу его хриплый чарующий голос, как будто проникающий в моё тело, заполняющий его до краёв, вызывая новую волну, новый прилив неизвестного томления:
-Как здорово, что ты появилась в нашем мире! Для всех нас!
А моё сердце спрашивает в ответ, боясь озвучить вопрос вслух:
"А для ТЕБЯ?"
РИЧАРД
Нам несказанно повезло, что успели предупредить все кланы вовремя. Даже не знаю, чем могла обернуться такая катастрофа для местных жителей. Такого сильного метеоритного дождя не было уже лет двадцать. А всё благодаря моей девочке. Нет, не моей. Зачем тешить себя несбыточными надеждами? Она никогда не согласиться стать моей. Прекрасная Тэль. Зачем ей связывать жизнь с таким уродцем. Я удивляюсь, как она ещё не вздрагивает при моём приближении.
Мы стоим прямо у входа в пещеру. Здесь нам ничего не угрожает, и мы можем спокойно наблюдать за редким ночным зрелищем. Вернее не мы, а она, поскольку я наблюдаю за Тэль. Любуюсь, как восторженно она всматривается в небо. Трудно. Как же трудно сдерживаться и не поддаться дикому желанию прижать её к себе, зарыться носом в её мягких волосах и забыться опьяняющим наслаждением, вдыхая её сладкий волнующий аромат. На секунду я поддался своей слабости и позволил себе совсем немного - обнять её сзади, чтобы согреть и дать ей надёжную опору. И... она не оттолкнула меня. Она тут же расслабилась и доверилась мне - своему другу. Друг - такое ценное слово и такое вдруг ненавистное для меня. Её ушко так близко, что и здесь я не могу бороться с соблазном и, пока она завороженно смотрит на огненный дождь, касаюсь розовой мочки губами, почти невесомо, и тут же скрываю свой поцелуй словами:
-Как здорово, что ты появилась в нашем мире! Для всех нас! - искренне шепчу околдованному стихией звездочёту.
А душа добавляет в безмолвном стоне: "Особенно для МЕНЯ!"
ТЭЛЬ
-Ты не против, если мы ещё немного останемся в посёлке? Я, конечно, понимаю всю важность твоего путешествия, но им сейчас очень нужна помощь и любая пара свободных рук для восстановления хозяйства. Как только станет возможным мы сразу тронемся в путь. И...
Не дав ему договорить, я с радостным криком повисла у Рича на шее и, потянув его голову вниз, чмокнула в небритую щёку.
-Я не только не против, но и по-сумасшедшему счастлива от мысли, что могу еще чем-то помочь.
Тут же, оставив Рича в растерянности, побежала искать Фаю с просьбой найти мне занятие. И еще одна приятная мысль нежно согревала душу, что всё это время я буду находиться рядом с человеком, к которому у меня внутри росло новое и пока ещё непонятное для меня волнующее чувство.
***
Восстановление посёлка шло достаточно активно. Рич как-то быстро взял на себя инициативу руководства, что само по себе для меня было необычно, ведь ни он, ни я, не являлись ни только жителями посёлка, но и даже не принадлежали ни одному местному клану. Его просьбы выполнялись безоговорочно и даже с каким-то восторженным рвением. Хотя, уж мне то не стоит слишком удивляться. Я не понаслышке знаю, какой Рич необычный оборотень и замечательный мужчина. И то что другие заметили и по достоинству оценили его человеческие качества и выразили ему доверие, только ещё больше разжигало и волновало моё сердце.
Рич ни в коей мере не гнушался ни одной тяжёлой работы. Наоборот, казалось, что самую трудоёмкую и непростую работу он взвалил на себя. То я вижу его таскающего камни с другими мужчинами клана для обрушившейся стены одного дома, то он уже на крыше соседнего заколачивает дыры и латает кровлю. К моему огромному разочарованию, мы практически не виделись эти дни. Я была занята с малышнёй и женщинами уборкой, готовкой, восстановлением огородов и палисадников. Рич целиком и полностью отдавался тяжёлой работе. Даже во время совместных трапез мужчины вели обсуждение предстоящих дел, полностью присваивая всё его внимание. В редкие моменты я ловила на себе его уставший взгляд и, чтобы как-то приободрить, дарила ласковую улыбку.