- Пожалуй, - киваю, наконец, и мы идем в столовую. Там пусто - народ предвкушает различные яства местной кухни и прочие удовольствия, поэтому наш общепит сегодня не в фаворе. Мне по большому счету, без разницы, что есть, лишь бы сытно и не очень противно. Еще я придерживаюсь правила 'Когда я ем, я глух и нем'. Капитан, похоже, этой детской присказки не знает, потому что начинает развлекать меня застольной беседой, успевая при этом наворачивать нехитрый обед.
- Знаете, Клара, я все вспоминаю то мясо, которое вы готовили! - с энтузиазмом начинает капитан. Я его энтузиазма не разделяю, и вообще, смотрю в свою тарелку.
- Рада, что вам понравилось, капитан, - отвечаю для приличия и продолжаю жевать дальше.
- Вы о чем-то думаете?
- Я постоянно о чем-то думаю, - хмыкаю я. - В данный момент я пытаюсь прикинуть, насколько сильно все поменялось, и помнят ли меня тут.
- Вы не из тех женщин, которых можно забыть, - чересчур серьезно говорит капитан, за что тут же получает мой тяжелый взгляд.
- Я вела себя прилично в прошлый раз, - я решила перевести все в шутку, и капитан охотно меня поддерживает.
- В этом-то никто не сомневается, - заверяет капитан таким тоном, что и ежу понятно, что сомнения есть, и еще какие! - Куда пойдем сегодня?
- На два рынка, и в один бар. Кстати, хотела спросить, вы тут раньше бывали?
- Один раз. Три года назад.
- Понятно. В азартные игры играете?
- Играть умею, но азарта как-то нет у меня, - морщится капитан и отводит глаза. Я слегка оживляюсь.
- В 'Камень в лет' умеете играть?
- Конечно, - слегка удивляется капитан. - А что?
- Тогда можно будет заглянуть в еще одно место. Но тогда поспать совсем не получится.
- Успеем отоспаться, - отмахивается капитан - ему слишком интересно все, чтобы он отказался от игорного дома в пользу сна. Не родился еще такой мужик, наверное.... Я спохватываюсь и уточняю:
- А играете хорошо?
- Сносно, - честно отвечает капитан. - Как говорит мой друг, главное мое достоинство - я вовремя могу остановиться.
- Это действительно, достоинство, - соглашаюсь я с безымянным другом. И без перехода спрашиваю. - Кто еще с нами пойдет?
- Я полагал, мы пойдем с вами вдвоем, - немного теряется капитан. Я укоризненно качаю головой.
- Капитан, ну вы что. Забыли о местных примочках?
- Забыл, - сознается капитан, а я вздыхаю.
- Человек в одной компании должно быть нечетное количество. В противном случае, с нами даже разговаривать не будут. Или один идет, или трое. Поэтому и спрашиваю, кто с нами пойдет.
- На ваше усмотрение, Клара. - Мне кажется, или он расстроился?
- Тогда попросим прогуляться с нами Лори, - решаю я и тянусь к 'связисту' в ухе. - Сейчас спрошу, вдруг у него свои планы. - Все-таки, первый день, мало ли. Первый день на планете считается негласным выходным - никто ничего не будет делать, если нет форс-мажорных обстоятельств. В нашем случае, цейтнота не было, и Лори благостно сообщил мне, что не откажется размять ноги в нашей высокой компании.
Пока что я отправляю капитана переодеваться, а сама допиваю остывший кофе - Лори вот-вот подойдет. Я тем временем прикидываю, какими кличками мы будем обращаться друг к другу. Опять местный колорит, будь он неладен - настоящие имена тут не принято называть, все обращаются друг к другу исключительно по прозвищу.
Капитан явился неожиданно быстро. Я его осмотрела и одобрительно кивнула - ярко синяя рубашка, черные джинсы с множеством клепок, ботинки на толстой подошве. То, что надо. Средний класс, так сказать. Видно, что приезжие, но с чувством собственного достоинства. Подошедший Лори был одет в пурпурные шаровары и какую-то рыжую безрукавку.
- Ну, осталось договориться о кличках, и можно идти. - Коридор уже наполнился гулом голосов - народ торопился на волю, ближе к садящемуся солнышку, выпивке и местным бабам.
- Можно, как в прошлый раз, - флегматично пожимает плечами Лори. - Я - Медведь.
- Лис. - Вопросительно смотрю на капитана, вдруг, заартачится. Нет, кивает молча.
- Кошка? - тоже смотрит на меня с вопросом. Лори ухмыляется, а я отвечаю капитану укоризненным взглядом.
- Будете издеваться, станете Выхухолью, - ласково обещаю я. - Какая я вам Кошка, прости господи?
- А как? - насупился капитан.
- Ехидна, - сообщает Лори, весело скалясь. - Самое оно, для нашей-то красавицы.
- Поговори у меня, - фыркаю я. - И не ехидна, а Ежка.
- Ежка? - с недоумением переспрашивает капитан.
- Ну, вроде, как ежиха. Только сокращенно. - Поясняю я, перевязывая узел на платке. Пойдемте, что ли....
- Наличные где будем снимать? - деловито спрашивает Лори.
- В космопорте, - решает капитан, и мы дружно выходим в свет.
На Ладкере все вокруг пропитано пряностями. Этот запах просто висит в воздухе, первую минуту он забивает ноздри, мешает дышать, сдавливает горло. Через две минуты становится терпимым, а через пять минут его осязаешь только краем сознания. И продолжаешь осязать еще месяц после того, как покинешь Ладкеру.
- Сначала - торговые ряды, - сурово решаю я. - Потому что я в группе риска.
- Какого риска, Кл...- осекся под моим взглядом капитан. - Ехидна.
- Ежка.
- Ехидна.
- Черт с вами, - по сути, мне без разницы. Хоть горшком называй, только в печку не сажай.
- Штаны мне тесные, - поясняю я. - Треснуть могут в самый неподходящий момент, так сказать.
- Я бы на это посмотрел, - бормочет Лори, за что зарабатывает тычок по ребрам от меня и неприятный взгляд от капитана.
- Зрелище не для слабонервных, - комментирую я, взглядом выискивая свободную капсулу. Их немного, в одну мы залезаем, и Лори набивает маршрут до ближайшего рынка.
- Похоже, надо будет подумать о том, чтобы взять такую штуку в прокат, - негромко говорит капитан, и мы с Лори согласно киваем. - Или купить.
- Можно купить, а потом продать, - предлагает Лори, и мы дружно фыркаем. Предприимчивость Лори вошла в легенды, о ней на корабле анекдоты ходят и байки.
Рынок многоголос, обманчив, пестр. От него рябит в глазах, и дух спирает от обилия цветов, людей, товаров, пронзительных звуков и запахов. Я хватаю капитана за рукав, Лори за запястье, и мы вворачиваемся в толпу штопором, временно оглохнув и ослепнув от впечатлений.
Подходящие мне штаны находятся быстро, я влезаю в них, расплачиваюсь, и дальше хожу уже в обновке. Капитан уже грызет местную сладость, Лори посматривает на него добродушно, сам потягивает что-то безалкогольное, но такого ядреного цвета, что мне пробовать страшно. Вместо этого я покупаю пакет орешков, и отбрыкиваюсь от того, чтобы меня называли Белочкой.
- Ладно, хорош развлекаться, - наконец, говорю я, и Лори как-то подсобирается. Капитан остается таким же безмятежным и благожелательным.
- Куда сначала?
- Лис, нам на борту рабы нужны? - провокационно спрашиваю я. Капитан вздрагивает и недоуменно на меня смотрит. Я хлопаю его по плечу и улыбаюсь. - Шутка. Думаю, стоит по рядам с техникой пройтись.
- Давайте, - соглашается он, и мы проталкиваемся через людскую массу туда, где грохочут двигатели, и смачно ругаются непонятными словами.
Часа три мы тремся у ангаров, лотков и палаток. Покупаем мало, торгуемся усердно, в частности, капитан и Лори. Я торговаться не люблю, зато много щупаю руками, сую нос под кожухи и отпускаю едкие комментарии. Продавцы в массе своей согласны с моим прозвищем, более того, предлагают свои варианты - более звучные и менее приличные. Все это часть спектакля, прелюдии к Большой Игре. Обмани меня, называется игра. Правил нет.
Возле одного прилавка лениво спрашиваю о том, что нам действительно надо, причем надо позарез. Получаю ответ, иду дальше, возле второго прилавка спрашиваю о другом. И так мы ходим еще часа два, наверное. Под конец меня ноги уже толком не держат, о чем я и сообщаю своим спутникам.
- Тогда, погнали в Шалунью, - предлагает Лори. Так мы и делаем. По дороге капитан шепотом меня спрашивает:
- Это и есть тот притон?
- Нет. В притон мы пойдем дня через три, если не позже, - так же отвечаю я, наслаждаясь тем, что сижу на заднице, а не стою на ногах. - В Шалунье публика попроще и поспокойней. Но тоже весело.
- Вы меня обнадежили, - хмыкает капитан и кладет руку на спинку сиденья, за мою спину. Я кошусь на его руку, но молчу, потому что капитан смотрит в одно окно, а Лори в другое.
В Шалунье тоже многолюдно, и запахи тоже специфические. Дым стоит столбом, и в этой завесе мы кое-как находим себе столик. Столик немаленький, но привинчен к полу - хозяин заведения мужик предусмотрительный.
- Что желаем? - к нам подлетает юркая девчонка в коротких штанишках. Мы рассказываем ей, что мы желаем, а Лори передает привет хозяину - они знакомы. Заказ наш приносят быстро, и мы плотно ужинаем, перекидываясь изредка ничего не значащими замечаниями.
Наконец, я под изумленным взглядом капитана достаю табак, трубку и не спеша набиваю ее.
- Ну-с, Медведь. Что скажешь?
- Цены терпимые, - лаконично отвечает он, отодвигая от себя тарелки. - Если бы я еще точно знал, что нам надо....
- Пройдешь тест, и узнаешь точно, - отвечаю я. Лори кивает, а капитан, похоже, нас не слушает - смотрит куда-то в сторону выхода. Я тоже туда смотрю, но не вижу ничего интересного. Оглядываюсь по сторонам, рассматриваю посетителей. Лори занят тем же самым, но куда менее заметно, чем я.
- Как думаешь, драка сегодня будет? - мечтательно спрашивает он. Я фыркаю, а капитан смотрит с недоумением.
- Думаю, будет, - обнадеживаю я Лори. - Лис, вы любите драться?
- Я умею, - с достоинством отвечает он. - Но не могу сказать, что люблю это дело.
- А я люблю, - вздыхает Лори. - Ой, как люблю.... Меня вот даже Ехидна раз за это дело побила, представляете, Лис?!
- Очень даже отчетливо, - хмыкает капитан. Я доброжелательно улыбаюсь всем разом, и тут к нашему столику подваливает подвыпившая пятерка. Морды знакомые, но ни имен, ни прозвищ не помню, хоть убей.
- О волке толк, а тут и волк, - Лори широко улыбается и кладет ладони перед собой, а я тут же вспоминаю - точно, Волк. Человек, который стоит напротив - Волк. Без понятия, откуда он, и чем занимается, но пару раз пересекались не только тут, но и на других планетах. Капитан делает морду кирпичом, из чего я делаю вывод, что он Волка не знает, а драка, все-таки, будет. Уж больно настрой у всех боевой.
- Шикарных мальчиков себе отхватила, Ёжа. - Довольно лыбится Волк. Я вальяжно кладу локти на плечи Лори и капитана, и осведомляюсь:
- Ты мальчикам завидуешь? Или мне? - и лицо у меня в этот момент как нельзя кстати соответствует моей временной кличке.
Волк раскатисто смеется, и пытается врезать капитану. Остальное я уже не видела, потому что меня затолкали под стол с такой скоростью, что я не успела этого понять. Наверху матерились, билась посуда, трещала мебель. Мужики предавались любимому занятию со времен сотворения мира. Выясняли, кто выше писает на стенку.
Слышу, что все начинает затихать, и смело вылезаю из-под стола. И правда, все уже закончилось - капитан вытирает кровь из рассеченной брови, Лори, как всегда, средний палец выбил. Противники уже садились за свой стол, вполне довольные проведенным временем, а капитан несколько удивленно рассматривал разодранную почти в клочья рубашку.
- В таком виде вас не пустят в игорный дом, - задумчиво говорит Лори. - Да и устал я чего-то....
- Тогда домой? - предлагаю я, убирая табак. Капитан кивает, и мы не торопясь, оплачиваем счет за ужин, десять процентов за обслуживание и десять процентов за разгром. Тут все четко, как в борделе - за удовольствия надо платить. Пусть даже эти удовольствия сомнительного рода....
На корабле почти никого не было - народ расслаблялся в меру своих возможностей и фантазии. Я не спеша переоделась, и только собралась вкусить чашку чего-нибудь освежающего, как меня подстерег облом - автоповар капризничал, и вместо напитка предложил мне выпить чего-то навроде тосола. От тосола я отказалась и потопала на кухню, надеясь, что там уж доставка работает нормально.
Автоповар работал, а на кухне обнаружился капитан, прикладывающий лед к распухшему глазу.
- Что, медотсек не работает? - удивилась я. Капитан отнял лед от лица, мрачно на меня глянул и неопределенно дернул плечом. - А вдруг зашить надо?
- Так заживет.
- Уберите руки, - вздыхаю я. - Вы ж соображайте - тут всякие микробы летают, на которых у вас иммунитета может не быть. К утру и разнести может. - Ворчу я, быстро ощупывая опухоль. Капитан мужественно морщится и терпит.
- Доктор, я буду жить? - голосом трепетной лани спрашивает капитан. Я фыркаю.
- Будете, будете, больной. - Добываю себе напиток и собираюсь уходить, как капитан останавливает меня.
- Клара, я не очень понял одну вещь, - задумчиво делится он.
- Какую? - обреченно спрашиваю я. Сейчас всю душу вынет, пока не поймет до конца.
- Нас было трое. Двое, если объективно....
- Если бы вы меня под стол не запихали, было бы трое, - уведомляю я, прикладываясь к бутылке. - Ну да ладно.
- Нас двое, их пятеро, - моя ремарка осталась без внимания. - И как-то все закончилось... бескровно.
- Ну, правильно, - соглашаюсь я. - Их же больше было.
- И где логика?
- Это не логика. Это порядочность. Кодекс, если вам угодно. Если бы у них были настоящие претензии к нам, то предложили бы выйти либо один на один, либо пара на пару. Людям просто хотелось кулаками помахать, размяться, - как маленькому объясняю я. Капитан смотрит на меня, как будто я ему только что сказала, что Вселенная имеет форму груши, но молчит.
- Дурдом, - резюмирует он.
- Если бы это были местные, то было бы, как у людей. А так как это наши коллеги, то и Кодекс наш, - доступно объясняю я. У капитана светлеет лицо и он кивает. - Спокойной ночи, капитан.
- Спокойной ночи, Клара, - отзывается он, и я, наконец, иду спать.
***
Утро начинается внезапно - на борту срабатывает всеобщий будильник, и я даже, кажется, знаю, какая зараза это устроила. Собираюсь я всегда быстро, а сегодня сама себя превзошла, уж так руки чесались капитану пару ласковых сказать. Такая возможность представилась быстро - когда я вломилась в рубку, он там и был, да еще и один.
- Капитан, разве так можно? - с напускной укоризной говорю я. - Мне ж все-таки, не двадцать лет, я так и помереть могу, от неожиданности. Вы бы предупредили меня в следующий раз, я бы затычки в уши приспособила, - голосом деревенской бабки отчитываю я капитана.
- Простите, Клара, я не хотел, чтобы вы пострадали, - с таким же напускным сочувствием отвечает капитан. В рубку подтягиваются остальные члены экипажа, причем по половине присутствующих видно, что они только-только явились на корабль. Я усаживаюсь за широкими спинами своих ребят, поскольку лишний раз мозолить глаза капитану не хочется. Дождавшись, пока соберутся все, капитан коротко и доходчиво доводит до сведения экипажа, что мы все сейчас отправимся на тестирование. В принципе, новость не новая, давно уже просочилась, уж не знаю, откуда. На сборы отводится полчаса, после чего все дружными рядами и колоннами отправляются на выход. Я тем временем задаюсь вопросом - а требуется ли мое участие, или и без меня обойдутся? Тем более что автоповар барахлит и капризничает, надо заняться....
Сомнения мои разрешились быстро:
- Клара, я хотел бы, чтобы вы тоже приняли участие в процедуре, - говорит капитан нейтральным тоном.
- Хорошо, - покладисто киваю я. - А зачем? Я думала, что этот момент мы уже прояснили....
- Видите ли, Клара, - поясняет капитан и чешет тонкую царапину на брови. Ага, зашел в медотсек, все-таки. - Прибор дает общий анализ, по принципу 'да-нет'. Кренг же уточнит некоторые детали, например, сможете ли вы контактировать с его собратьями, каким видом деятельности вам лучше заниматься, и так далее.